楚歌的目标不是放在竈台旁邊那些食材和調味料——那太容易被人發現了。
他借助自己嬌小的體型，在竈台和管線下面鑽來鑽去，很快來到了廚房邊的倉庫。
要知道，這座食堂不單要供應珍稀動物保護研究所裏的工作人員日常三餐，還要讓大量珍稀保護動物吃飽，其中頗有不少大型動物的食量極其驚人。
楚歌輕而易舉就找到了堆放在這裏的辣椒面，胡椒粉，醬油和醋之類，散發着濃烈氣息，可以遮蔽自身氣味的調味料。
以及大量鮮血淋漓的新鮮肉食——這是供珍稀保護動物食用的，原本放在冷庫裏，每天早上取出，自然解凍。
楚歌推翻了裝滿調味料的瓶子，用盡四肢的力量，打開瓶蓋，将調味料全都撒出來。
随後，撒歡似地在上面翻滾，往自己身上沾滿了黏糊糊的果醬，胡椒粉甚至芥末。
他又叼過來一塊體型和自己差不多大小的鮮肉，放在調味料裏胡亂攪拌。
最後，拖着這塊色香味俱全的鮮肉，重新回到了樓層之間錯綜複雜的管線迷宮中。
想要徹底屏蔽獵魂獸的嗅覺是不可能的。
所以楚歌想了一個“李代桃僵”的辦法。
他把沾滿了調味料的鮮肉拖曳到一處管道的轉彎，僞裝成自己藏匿在那裏的樣子。
自己卻從廁所上方的通風管道，跳了下去，正好跳進一處洗手池。
幸好，這時候廁所裏空無一人。
楚歌用尾巴将水龍頭擰開到底。
對老鼠而言，那就像是瀑布激蕩，飛流直下，很快把身上的調味料都沖刷得幹幹淨淨。
這個迷陣，應該能拖延對方至少五分鍾。
但這裏距離那塊沾滿調味料的鮮肉仍舊太近，并不安全。
楚歌鑽出廁所，又鑽進另一條布滿了線路和電纜的管道。
原本想順着這條管道，轉移到另一間廁所，然後躲到抽水馬桶的水箱裏面。
仔細想想，楚歌卻改變了主意。
躲到抽水馬桶的水箱裏，固然能最大程度屏蔽自己的氣息。
但沉重的陶瓷蓋闆蓋上，卻也斷絕了他的逃生之路，等于是将生存的希望，完全寄托在對方的遲鈍和失誤之上。
把命運交給别人來掌控，這不是楚歌的風格。
綠豆小眼中綻放出淡金色的光芒，楚歌決定，再布設一個陷阱，和獵魂獸正面對抗！
前面是一間空空蕩蕩的會議室，角落裏擺放着一些常見的辦公用品。
楚歌毫不猶豫地鑽了出去。
……
五分鍾後。
食堂旁邊的庫房裏，傳來一陣驚呼。
一名滿臉絡腮胡，五大三粗，系着圍裙的胖師傅，沖地面上的一片狼藉，憤怒揮舞着鍋鏟，大聲抱怨哪個不開眼的小賊竟然偷到食堂裏面，把這裏搞得一塌糊塗。
黑暗中，卻有一對猩紅的怪眼，冷靜凝視着一切，并且在人眼無法掃描的層面上，看到了一組組沾染了調料的腳印。
每一組腳印都是四枚，像是四朵小小的梅花，一路朝角落裏綻放。
“唰！”
猩紅怪眼的主人，化作一道凄厲的閃電，在廚房胖師傅還沒反應過來之前，就順着小小的腳印，竄進了角落裏櫥櫃下面一個窟窿。
它在黑暗中風馳電掣。
看似伸手不見五指的管道迷宮，在它敏銳無比的視覺、嗅覺和聽覺掃描下，每一個細節都晶瑩剔透，曆曆在目。
它小小的獸腦中，數以萬計的數據正在飛快運算，甚至能浮現出那頭自作聰明的小老鼠，身上沾滿了調味料，搖頭晃腦往管道裏面鑽的模樣。
真可笑，調味料固然能遮蔽野獸的氣息，但本身這麽刺激的氣味，豈不是最好的風向标？
它在心中發出了不屑的嗤笑。
随後，又有些郁悶地撇撇嘴。
執行任務時帶上菜鳥并不可怕，隻要菜鳥夠老實，肯聽話，敢打敢拼的話，至少能幫着扛扛東西和擋擋子彈之類。
最怕這種自以爲是，有點兒小聰明的菜鳥，那就非常頭疼了。
聽說，這頭小菜鳥還是本地小有名氣的人物，天賦異禀的覺醒者，曾經戰勝過很厲害的修仙者之類，十有八九不會聽從指揮，那就更糟糕了。
看來，今天必須給他留下一個深刻的教訓，才能讓他知道，妖怪的世界，不是菜鳥可以随便亂闖。
它這樣想着，嗅到對方的氣息越來越濃烈，已經近在咫尺。
眼底寒芒一閃，它進入戰鬥狀态，周身肌肉繃緊，毛發如同淬毒的鋼針，雙足在管壁上狠狠一踩，旋風般沖進了管道的轉彎，利爪如戰刀般彈出，毫不留情撕碎了眼前氣息濃烈的血肉。
爪刃入肉，略帶綿軟的感知就有些不對，當撕裂的血肉松散呈現在眼前時，它的眼神中更是燃起一抹被戲耍的憤怒，綽号“平頭哥”的蜜獾原本就長着一張怼天怼地，無所畏懼的面孔，再加上憤怒的加持，更顯得暴虐而恐怖。
隻可惜，連它自己都沒發現，除了憤怒之外，還有一點小小的震驚，化作微弱的螢火，透過管壁和樓闆，朝不遠處射去。
它并不是真正的野獸。
而是擁有野獸軀殼的人類。
因此，它仍舊可以通過震驚能量被鎖定。
在它還沒發現楚歌之前，楚歌已經發現了它。
并不清楚這一點的蜜獾，順着楚歌剛才一路逃竄到廁所去的路線，很快追蹤上去。
它并沒有在洗手池停留太久，就自以爲看穿了楚歌的破綻，很快，來到楚歌剛才停留過的會議室。
它再次捕捉到了楚歌的氣息。
不是故意沾染的調味料的氣息，而是貨真價實，腎上腺素激蕩，汗液分泌散發出的恐懼的氣息。
盡管這氣息正在飛快移動，好似目标驚慌失措下瘋狂逃竄，但它還是輕而易舉追了上去，将楚歌逼入死角。
……
它在黑暗中浮現出恐怖的身形。
以老鼠的視角來看，它堪稱是一頭無數殺戮機械組成的龐然大物。
扁平的腦袋堅固無比，背後雪亮的毛發似乎糅合了大量豪豬的特征，如箭矢般高高豎起，四肢粗壯有力，可以輕易戳穿管壁或者撕裂血肉，兇猛、好鬥、堅毅、頑強，在它這個體型之下，是幾乎沒有任何弱點的頂級掠食者。
楚歌似乎沒料到它這麽快就找到自己，被它吓得呆若木雞，忘記了逃跑，隻是在原地瑟瑟發抖。
它用野獸的面孔發出了十分人性化的嗤笑，并不奇怪楚歌的反應，卻是帶着幾分例行公事、完成任務般的倦怠，弓起腰身，四足用力，恍若閑庭信步般朝楚歌撲來。
十米，八米，五米，三米！
轉瞬之間，它就撲到楚歌面前，根本不容楚歌反應，高高探出了雪亮的爪刃，然後——
它就觸電了。
滋滋滋滋滋滋滋！
雪亮的電弧在黑暗的管道中格外耀眼，一縷縷電弧纏繞着它的毛發，令它的身形徹底膨脹開來，像是一頭受驚的刺猬。
即便蜜獾可以抵禦幾十種蛇毒，亦能面對獅虎的咆哮而面不改色，但在電流的強烈刺激之下，仍舊條件反射般的劇烈抽搐，片刻前的高傲和輕蔑被打得煙消雲散，隻剩下極度震驚和萎靡不堪。
這就是楚歌爲獵魂獸準備的第一座陷阱。
盡管小白鼠的确是毫無戰鬥力的存在，但齧齒類的天性卻令他能輕而易舉剝開電纜外面的橡膠保護層，以自身爲誘餌，再加上對方的麻痹大意，這是值得一搏的賭局。
楚歌沖蜜獾晃了晃尾巴，在對方驚怒交加的目光中，飛快轉移。
獵魂獸的大腦，同樣植入芯片，令他們能遠距離通訊，知曉彼此的狀況。
楚歌之所以清楚這一點，是因爲他同時感知到了三道震驚能量的存在，除了剛才的蜜獾——薛勇，應該就是操縱毒蛇的黑羽，和操縱鐵甲獸的雷動。
很快，他感應到，其中一團震驚能量的主人，正飛快朝他移動過來。
從對方踩踏管道發出的“震耳欲聾”的轟鳴來看，這是一頭比蜜獾更加粗壯的大家夥。
毒蛇爬行應該是無聲無息的，那就是鐵甲獸了。
楚歌眼底閃過一道精芒，頭一低，鑽進了一處狹小的管道。
更準确說，這裏是兩條管道之間的縫隙，并沒有預留維修的位置，空間極其狹窄，就連貓兒都鑽不進來，更不用說體型堪比犰狳、刺猬或者食蟻獸的“鐵甲獸”了。
果然，楚歌聽到縫隙外面傳來一陣甲殼和金屬管壁的摩擦聲，對方堵在縫隙外面不動了。
緊接着，“哧溜哧溜，哧溜哧溜”，一條布滿了倒刺的舌頭伸了進來。
這條長舌就像是恐怖電影裏的怪物，除了倒刺之外，還流淌着黏性極強的黏液，表面還布滿了感知神經，依靠觸覺就能讀取大量信息。
雖然長舌上并沒有長着雙眼，但它卻瞬間鎖定了楚歌的存在，如皮鞭般甩出“啪”一聲，朝楚歌電射而至。
楚歌心中冷笑一聲，鼠眼中金芒大盛，前爪和尾巴，分别卷起一根從會議室裏偷來的大頭針！
(本章完)