由于帶着總部的介紹信，加上路上不時有部隊首長打電話确認，他們雖然行事低調，但還是受到了熱情歡迎。
傍晚，幾人在一個農家小院裏吃飯休息，說起來這戶人家環境還真不錯，房子是石頭壘成，上鋪當地的一種海草，冬暖夏涼，院裏有一大片葡萄架，坐在下面喝着清茶，吹着海風，很是惬意。
趙虎主動拉起話題：“這麽說來，戴教授您一直從事鋼鐵研究？”
老戴輕輕放下茶杯道：“唉，學這個多少年了，一直都想以學報國，可惜報國無門啊！”
“咦？我記得國府也有鋼鐵項目的，怎麽一直沒能實施啊？”
“哧，不提這個倒罷，提起來真是滿肚子來火，當年委曲求全，我們倒也認了，可回頭看看，那都是些什麽東西？發展實業？哼，我看還不如以前呢，至少北羊時期就能造大炮，制海船，可到了那十年，别說鋼鐵廠了，連造個子彈都費勁，再加上一幫政客鼓吹造不如買，到最後，啥也搞不出來，發生戰争連自保的能力都沒有，這個旗子啊，我看不豎也罷！”
旁邊付眼鏡接過話頭：“正是因爲這個原因，老師後來才跟地下黨接觸，因爲老師發現，至少我黨還是幹實事的，隻可惜基礎太差，一切都得從頭來，所以，這個理想，也不知何時能夠實現呢。”
戴教授看了眼自己的學生，然後對趙虎道：“經過這些年的思考，我也明白了一些事理，有些事情不是想做就能做的，所以我想從無到有，先找個小型工業基地，一步步築好基礎，相信總有一天，我們國家的鋼鐵産量會蒸蒸日上的！”
趙虎想到後來我國恐怖的鋼産量，不由自主點頭道：“肯定會有這一天的，不過要靠許多人的努力，戴教授，我一直想造炮鋼，請問這裏面有什麽困難嗎？”
“啥？炮鋼？這困難大了去了！”
戴教授喝了口茶清清嗓子道：“要說這炮鋼吧，可是所有鋼材中最爲難造的，首先，身管火炮要經受高溫、高壓、高速火藥氣體對管壁的作用和強力沖擊，炮彈對管壁的擠壓，形成很高的切向應力。其次，身管表面要經受每秒十度的加熱，一直升到七百多度，然後又快速冷卻，所以鋼材的奧氏體和馬氏體不停發生相變，又形成很大的組織應力，所以炮鋼的性能要求非常苛刻！”
趙虎張大了嘴巴：“啊，不就是在煉鋼時稍微加點鉻钼鎳等元素就可以了嗎？”
“豈止這麽簡單？每門身管火炮的定型都必須經過成千上萬次的不同試驗，直到找出最佳比例，而且各處溫度濕度條件不同，所添加的特種金屬也有差異，口徑不同，添加的比例也不一樣，這可不是造迫擊炮，那東西沒有膛線，随便打個鋼筒就能行，就算發熱過後口徑膨脹也不會有太大危險，而身管火炮卻不同，隻要有任何一種缺陷，就會導緻炮毀人亡！”
見趙虎等人不明所以，付永年又在一旁補充道：“光這些還不行，得考慮橫向比例極限和屈服強度，另外，低裂紋擴展速率和身管壽命也得加進去，然後才考慮什麽膛線、防腐之類的其他項目！”
“我擦，這，這個工程可不是一般小廠能做起來的，至少得需要一個大型鋼鐵廠吧？”
戴教授笑了笑道：“這可不一定，兵在精而不在多，有時，一個精品鋼爐也能造出最優秀的合金鋼，就看怎麽設計了。”
趙虎點了點頭：“是啊，我們現在連一台象樣的煉鋼爐都沒有，談何量産？對了，戴教授，現在流行的是哪一種煉鋼法？”
“當然是平爐煉鋼啦，嗯，堿性平爐産出的鋼材質量要好一點。”
趙虎脫口而出：“爲什麽不用電渣重熔呢？”
兩人同時猛地一震，戴教授連茶杯倒下也顧不上扶：“啥？電渣重熔？怎麽個熔法？”
趙虎一看裝得過了，連忙組織了一下語言道：“我也是個門外漢，總覺得這就相當于二鍋頭吧！”
老戴差點氣笑，指着趙虎道：“你，你怎麽把煉鋼跟酒扯上了，根本搭不上邊啊！”
“有關系，二鍋頭是以酒蒸酒，那我們爲何不能用鋼制鋼呢？就拿平爐鋼來說，裏面或多或少都有些雜質，要是我們把這鋼錠化開，再用電極進行精制，不就可以直接電解出高純度鋼材了嗎？”
“咦，這個想法倒是可行，你是聽誰說過這種理論的？”
趙虎一時傻眼了，這在以後滿大街都知道，可現在讓自己找人到哪找？
抓耳撓腮想了半天，才期期捂捂地說道：“這個，這個好象我之前去美國時，聽朋友說了這麽一句，好象是一個名叫霍普，霍普什麽來着，對了，叫霍普金斯的人提出過這麽一個理論！”
見兩人點頭沉思，趙虎終于松了口氣，心道老霍對不起了，俺不知道你現在有沒有發表，隻能把你推出來擋擋了，反正咱又不會搶你的名聲。
老戴想了半刻，輕輕敲擊着桌面道：“從理論上來說，這種方法極爲可行，隻要造出合适的電渣爐，就能提純現有的平爐鋼，而且經過電渣重熔後的鋼材，純度高、含硫低、非金屬雜物少，金相組織和化學成分細密均勻，确實是制造炮鋼的最佳方案，而且一旦成功，就可以以鑄代鍛，直接澆鑄出合格的金屬制品，性能也不比鍛件差！”
小付遲疑了一下問道：“可現在我們連堿性平爐都沒有，怎麽煉出鋼錠啊？”
戴教授聞言赫然一笑：“是啊，我們現在一窮二白，連普通煉爐都沒有，卻在這好高骛遠，确實有點操之過急了，看來，路得一步一步走啊！”
趙虎目光一閃道：“這個不用擔心，我們沒有煉鋼廠，但我們有現成的舊武器啊，把這些破損槍炮熔了，不就可以鑄成鋼錠了嗎？再說就算各種材料結構不同，但我們可以隻選同一種啊，這樣至少能得到同一種相體的鋼錠了，現在我們又不是大生産，隻要解決有無問題就行，哪怕産出一門合格的大炮也是巨大的勝利啊！”
戴教授一拍腿道：“對啊，咱又不是資本家，不用刻意追求什麽能耗，隻要造出炮就行，我又走入誤區了，對了，趙團長，你知道這電渣爐的結構嗎？要是有原理圖，就能省掉不少事情。”
趙虎扯過一張紙道：“我也隻是看過草圖，這種電渣爐分爲自耗電極、水冷結晶器、渣池、熔池、電渣錠、短網、有載調壓變壓器、護錠闆、絕緣膠闆等幾大部件，這裏面有的我們自己能造，不能造的也可以在美國定制，比如變壓器什麽的，隻要兩位給出條件，我相信在美國是可以找到合适的工廠定做的。”
老戴看着圖紙連連點頭：“這些都不難，隻要有了設備，我想我們很快就能造出合适的電渣爐，好，好，好啊，有了這個爐子，以後不管是炮鋼、模具鋼、軸承鋼、高速鋼甚至裝甲闆，我們都可以造出來，不過趙團長我可得提醒你一句，每個部件都得定雙套，因爲在國内壞了可沒地方買！”
趙虎大手一揮道：“兩套哪夠？我們要是擴大生産，至少要個十套八套的，那樣才能形成規模！”
一直沒吭聲的小餘悄悄對趙虎道：“這得花不少錢吧？”
“額……”