很快我就接好水回到了李隊長和孩子媽媽身邊。因爲孩子是自己鑽進竹子的縫隙之間後，才漸漸失去了意識。所以我把做水法的地方，就選擇在那幾株大竹子跟前。燒掉符咒後丢進水裏。很快紙灰的顯影，呈現出一個螺旋狀。也許是紙灰本身的原因，那個螺旋狀，看上去很像是小時候抓過的，蝸牛的殼。我把碗中的顯影讓孩子媽媽也看，讓他聯想一下，冬至前後的時間，有沒有發現過着類似的東西。
孩子媽媽看了很久，卻始終搖搖頭說，應該是沒有。自己從來不是一個粗心大意的人，如果有的話，那自己應當有印象才對。
于是事情到了這裏。又一次暫時卡住了。問了确認孩子的魂魄究竟是在這裏，還是依然存在于體内，我開始丢米問米，我問的内容大概是，張和平的魂魄若是此刻還在這裏，就沉四浮三，如果還在自身體内，就沉三浮四。問米給出的答案，表明孩子的魂魄依然在他的身體裏，這不禁讓我松了一口氣，因爲這樣一來，我就算是驅逐了他體内的别的鬼魂，讓他自己恢複，也要容易很多。
隻不過問到這裏的時候，我又多嘴問了一句，此刻附身在張和平身上的那個鬼魂，是來報恩，還是報仇。我并非不知道答案。而是需要親自再确認一下，如果是報仇，則必有原因。若然沒有原因，胡亂附身，我也輕饒不得。
米粒在水碗裏告訴我的答案，果然不出我所料，是來報仇。
通常情況下，鬼魂的複仇，大多和被害人有直接的關系。例如之前田小芳的那一次，田小芳雖然不是直接害死地主的那個人，但地主的死是因爲她而最初導緻的。所以她成爲了唯一複仇的人。而張和平隻是個8歲的孩子，他能夠做什麽讓一個鬼魂對他複仇？想到這裏的時候，我不禁在心裏設想了另外一種可能性，會不會是在張和平之前或之後，父母曾經有過其他的孩子但是沒能留下？假若是這樣的話，這個孩子也是有可能會覺得，爲什麽爸爸媽媽要哥哥弟弟，卻不要我，心生怨念。但和這個想法不符的是，起初在張和平家裏，他對我産生的那種攻擊性。正所謂，冤有頭債有主，就算我是來阻礙它的，也不至于仇恨到這個地步。
百思不得其解後。我也沒有多餘的辦法。靠着目前掌握的信息，我已經預判到，可能将會面臨着一場惡戰。于是我召喚出兵馬，點燃兵馬香，一手持香，一手搖鈴。從張和平鑽進竹子的地方開始，打算尋找一些和這件事相關的鬼魂線索。
我們來的時候的方向，大概是從東南面而來。而此刻兵馬香的指引，卻直奔着西南方而去。那是我們完全不曾去檢查過的區域。竹林裏偶爾會有風吹動，于是對煙霧的判斷，就必須格外注意。朝着西南面大約走了十幾分鍾，也許再有十幾分鍾，就會傳出這片竹林，就在這個時候，我在地上看到了一堆髒兮兮的衣服。
孩子媽媽看見之後，立刻上前撿起，激動地對我說，這就是他們家張和平當天出門的時候，穿的那身衣服。我細數了一下，内衣内褲和外套，褲子，鞋襪都在，地上還有一個小竹簍和一把小彎刀。毫無疑問。這些東西都是當時張和平随身的東西。他也正是在這個地方脫去了自己的衣服。我撿起竹筐看了看，除了一些竹子之外，别的都沒有。那把小小的彎刀，孩子媽媽說，這就是平日裏張和平用來割豬草的刀具。
清點了一下，發現并未缺少别的東西。當天張和平出門後身上所有的東西都丢在了這裏。于是我就撿起那些東西塞到了竹筐當中，原本還以爲兵馬香的調查就此結束，我正在犯愁讓我找到這堆衣服有什麽用的時候，兵馬香忽然又繼續朝着西南面飄動了過去。
說實話，我當時還是有些驚訝的。到并不是因爲還有别的線索，而是因爲我這才發現我的兵馬香。已經又上了一個台階，懂得找尋多餘的線索了。于是我們繼續跟着煙霧走，大約又過了幾分鍾後，在一堆稍微粗一些的竹子邊上，煙霧突然下墜，朝着竹子根部的草堆裏撲了過去。
我知道，那草堆裏面現在肯定有别的東西，但由于遮蔽得比較嚴實，于是我就從竹簍裏摸出小彎刀，當做工具撥開了草堆。這一下子，我卻吃了一驚。
在我面前的，赫然是一條長約一米半多。渾身灰黑色的大蛇！蛇已經死去多時，因爲氣溫比較低，屍體還并沒有腐爛。在蛇的屍體附近，還有一層灰白色的蛇皮。
我從小都是一個比較怕蛇的人，倒并非是因爲它們的模樣，而是因爲無法接受那種濕膩膩，油亮亮的感覺。小時候曾經在白象街的背街裏，和地包天一塊兒在排水溝裏看到過一條小小的蛇，從那時候開始，就對這種動物有一種莫名的排斥。它們每吐一次分着叉的蛇信子，我就忍不住毛骨悚然一次。
有蛇皮，那說明這條蛇在死之前。肯定是剛剛才脫過皮。雖然我的知識水平很貧瘠，但我知道，蛇這種動物，每年都會随着身子的長大，而脫好幾次皮。那是因爲我曾經在莫郎中的藥鋪子裏，看到過一種叫“蛇蛻”的藥材。這就是當時莫郎中告訴我的。我用彎刀把蛇反了一個面。奇怪的是，蛇和人不同，并不會因爲死後而特别僵硬，反而整個身子都是軟綿綿的。我看他社頭後大約五寸的地方，有一個明顯的傷口。我用手上的彎刀比劃了一下，對比了傷口的寬度。我發現，這條蛇，大概正是被這把彎刀殺死的。
如此一來，事情似乎明了了。眼前的這條死去的大蛇，我是認識的，那是一條水蛇。既然是水蛇，說明這附近不遠的地方，必然有個水塘。雖然冬至已經算是寒冬，不過南方的氣溫并沒有因此低到接近零度的時候。也就是說，這個時段，許多稍微大點的蛇，還沒有進入冬眠的時期。而地上不遠處的蛇蛻，說明它死亡的時候，是剛剛脫皮後不久。同時我也知道，蛇在剛剛脫皮後，就好像人剛剛生了一場大病，行動是遲緩的。反應也會慢很多。大概也正是因爲這樣，才被張和平一刀給砍死。
張和平殺蛇的這件事，我無法論斷好壞。也許是出于自我保護的本能，誰看到這麽大一條黑蛇，也會害怕的吧。隻不過張和平沒有選擇逃走，而是直接殺死了它。這一刀。不多不少，正好紮在了蛇七寸的位置。現在看來，幾乎所有找到的線索，都和起初我給孩子起的卦，一一吻合了。正是冬至前後，在正北方的竹林裏，張和平殺死了一條黑色屬水的大蛇，二麻油婆看到的幻想裏，張和平的手腳和腰都被繩子纏繞拽扯，估計那“繩子”就應當是蛇的樣子，而我最遲看到張和平畫畫，他畫中的内容。也是一圈一圈的東西，就跟水碗裏的顯影一樣，隻不過最初被我想象成了蚊香和蝸牛殼，其實，還是在指這條盤起來的蛇。
事情似乎是有了答案，但是如果說是被蛇的亡魂纏住。那爲什麽張和平還會說話？還能夠認識自己的鄰居和同學？爲什麽還能夠像個普通孩子似的，自己畫畫呢？如果是被動物的亡魂附身，這些舉動絕對是不可能的，最多也就是表露出一些動物原本的屬性，就如同早前村子後山的楊婆婆一樣，被貓附身，自己也變成了貓的德行。
所幸的是，這一趟算是收獲頗豐，盡管好多事情依舊想不明白，但大緻的方向是已經正确了，并找到了這麽多線索。當下看來，我大可以直接用一些手段。将那條蛇的亡魂逼出孩子的身體，然後抓住它再做處理，可我總是覺得事情沒有想象的那麽簡單。此刻的兵馬香，已經開始如正常的香一般自由飄散了，于是我把香丢到地上踩滅後對李隊長和孩子媽媽說。事情基本上清楚了，現在咱們就下山去一趟鎮裏。找個藥鋪買一些雄黃酒，看看能不能想到别的辦法。
李隊長問我，爲什麽要雄黃酒？這蛇死都死了。我告訴他，身體是死了，可亡魂還在你外甥的身體裏面呢。于是他們倆這才知道，張和平遭遇的這一切。包括一見到八卦鏡中自己真身的樣子後，朝着我就撲過來咬，正因爲，它是一條蛇。
可是我學的是抓鬼驅邪，對付五大家之一，我真的能有把握嗎？