正午時分，善堂中正是最熱鬧的時候。樂—文那獨臂老妪吃過飯後，便坐在台階上一個人曬太陽,不住低着頭打盹，好幾回都險些栽到地上，卻又不肯回屋去睡,說是要等人。
“還等蕭少俠呐？”管事暗自搖頭,在她耳邊大聲道,“蕭少俠在軍營裏頭，忙得很,顧不上這頭。”
“誰說顧不上，那不是來了嗎？”獨臂老妪雙眼直勾勾盯着前頭，笑出一臉深深皺紋來,又悄悄問道,“我今日，好看嗎？”
“好看好看。”管事隻當她腦子不清楚,嘴裏随意敷衍兩句,回頭卻見蕭瀾當真正在往這頭走，手裏還拎着點心匣子，隻是陸追卻不在身側，隻有他獨自一人。
“你看,我就說這小心肝放不下我。”獨臂老妪撐着站起來，撫弄了一下鬓邊發，學做出小女兒的情态來。管事哭笑不得,也不知這瘋癫的小老太太何時才能清醒些，扶着她出了院門，道：“蕭少俠。”
“這裏交給我吧。”蕭瀾将點心遞給他，“替老人們買了些吃食。”
“你隻管給旁人送，怎麽也不知道給我送些？”獨臂老妪埋怨。
蕭瀾直白道：“我有話要同前輩說。”
一聽他叫上了“前輩”，管事心裏恍然，猜測這估摸又是江湖中事，于是趕忙告辭。蕭瀾徑直進到院中坐下，道：“昨晚紅羅刹來殺我了。”
“看你這毫發無傷的，應當沒吃虧。”獨臂老妪圍着他轉了兩圈，又啧啧道，“我早就說了，她決計不是你的對手。”
蕭瀾道：“前輩就不擔心？”
“我爲何要擔心。”獨臂老妪陰陰笑道，“沒了一個女兒，我就同你再生一個兒——”
“前輩！”蕭瀾出言打斷，眼底有些警告的意思。
“兇什麽。”獨臂老妪坐回石凳上，臉上繼續挂着瘋癫而又意味不明的笑容，“陸明玉可不傻，有我這個大麻煩在，他哪裏會讓你殺我的女兒。”
“我不想與幽幽泉爲敵，也不想與前輩爲敵。”蕭瀾道，“前輩既是大楚人，可否幫忙勸勸令千金，莫再助纣爲虐。”
“她已經輸給了你，按照規矩，這筆生意也就廢了，還會賠一大筆銀子，”獨臂老妪道，“往後亦不會再來找你，還要我說什麽？”
蕭瀾倒了一杯茶，沒說話。
“哦，我懂了。”獨臂老妪湊近，“你是擔心我，擔心我會出手幫她，所以來當說客？”
“前輩武功高強，行事詭異，又來路不明。”蕭瀾将茶杯遞給她，“若換做平時也就罷了，偏偏現在大楚與夕蘭國戰事一觸即發，令千金又身在敵營，我自然會多想一些。”
“是你多想，還是陸明玉多想？”獨臂老妪看着面前的茶杯，卻不肯出手去接，撇嘴道，“我不喜歡陸明玉。”
“前輩喜不喜歡不重要，我喜歡就好。”蕭瀾笑笑，“若是喜歡他的人太多，我反而要發愁。”
獨臂老妪聞言愈發不滿：“你這是來做說客的，還是來表達愛意的，就不怕我聽煩了，一怒之下跑去耶律星的大營？”
“前輩早就說了，隻想看熱鬧，不願管閑事，跑去敵營作甚？”蕭瀾搖頭，“況且在那裏可沒有這般悠閑的逍遙日子，人人都要幹活賣命，一想便知無趣得很。”
話頭都被堵了回去，獨臂老妪憤懑“哼”了一聲，轉身背對不再與他搭話。
“前輩。”蕭瀾敲敲桌子，實心實意道，“不幫忙可以，别搗亂，成不成？”
“那你得每天都來看看我。”獨臂老妪講條件，“每天都來，我就不搗亂。”
“我身在軍營，如何能每天都往善堂跑。”蕭瀾道，“不過三不五時來探望前輩，還是能做到的。”
“那就這麽說定了，你得來看我。”獨臂老妪扭頭，又小聲叮囑，“千萬别帶着陸明玉。”
蕭瀾一笑：“好。”
“你說說，像你這般年輕俊俏，說話又好聽的男人，老天爺怎麽就不能多捏幾個呢。”獨臂老妪定定看了他一陣，又哀哀撫臉歎氣，“我年輕貌美時，攏共也沒遇到幾個，即便是運氣好碰到了，也是中看不中用，像個——”
“前輩，”蕭瀾将茶杯硬塞過來，制止了她的胡言亂語，“你打算何時去勸令千金回來？”
“勸她回來做什麽，回來了還要和我搶男人。”獨臂老妪搖頭，嫌棄道，“讓她獨自回幽幽泉去吧。”
“也成。”蕭瀾道，“前輩的家事我不管，可往後若牽扯到戰事，今日我可就算提前打了招呼。”
“我知道，你放心。”獨臂老妪嘿嘿笑道，“若哪天你當真與那小婆娘起了争執，我肯定向着你，我幫你打她。”
“好，一言爲定。”蕭瀾看看天色，“時間已經不早了，那晚輩就先告辭了。”
“别走啊。”獨臂老妪道，“不陪我一道吃個飯？”
蕭瀾道：“我還要去軍營。”
“去軍營，就不吃飯了？”獨臂老妪嘴裏絮叨，“還是說，你又要去陪陸明玉？”
“什麽時候這場仗打完了，我就陪前輩吃飯。”蕭瀾站起來，“告辭。”
“行，去吧去吧。”獨臂老妪歎氣，“你們男人，就會哄女人。”她言語聽似頗爲不舍，一直目送蕭瀾的背影消失，方才啧啧搖頭，自顧自笑了起來。
善堂對面，陸追正坐在茶樓二層，一手撐着腦袋，一手端着茶杯，昏昏欲睡。
“困了？”蕭瀾掀簾進來，坐在他對面。
“今天天氣可真好，暖烘烘的。”陸追活動了一下筋骨，“怎麽樣？”
“你猜得沒錯，紅羅刹與她确實是母女。”蕭瀾道，“兩人間的關系也猜不出是好或者不好，不過看她行事作風，不像是會投靠耶律星，卻也不像是會爲我所用。”
“是嗎？”陸追向後靠在椅背上，“若真這樣倒也好了，可我總覺得，她不會就此消停。”
“所以呢？”蕭瀾問，“你打算怎麽做？”
“先派人盯着善堂，往後再看看有沒有機會，能從她嘴裏多套些話出來。”陸追道，“在如此緊要關頭從天而降一個高手，卻白白養着不能用，未免太過可惜。”畢竟俗話說得好，來都來了。
“往後再去見她時，要多加留意。”蕭瀾提醒，“她今日重複了好幾回，不想見你。”
陸追道：“原來我這般讨人嫌。”
蕭瀾配合道：“嗯。”
陸追學他前幾日，哀哀道：“傷心了。”
“沒事，旁人嫌你，我不嫌就成。”蕭瀾捏住他的臉頰，往兩邊扯了扯，“照樣八擡大轎娶進門。”
陸公子面不改色打掉他的手，心裏暗自盤算，這場破爛仗究竟何時才能打完——畢竟宜嫁宜娶的黃道吉日也不多，一年就那麽十幾二十個，浪費不得。
夕蘭國大營，紅羅刹将滿滿一袋金珠丢在桌上，道：“按照規矩，三倍。”
“沒想到，”耶律星搖頭，“居然連聖姑都不是那蕭瀾的對手。”
紅羅刹懶得多做解釋，更不想提起那所謂的娘親，轉身就向大帳外走去。
“聖姑，”耶律星在他身後道，“若聖姑肯留在軍中繼續替我做事，這些錢你可以都拿回去。”
“不必了。”紅羅刹并未回頭，“還有一條線索，算我臨走前白送王上的人情，大楚軍營最近多了一名幫手，王上最好多加留意，她可不好對付。”
“幫手？”耶律星皺眉，“是誰？”
紅羅刹語調波瀾不驚：“一名瘋婆子，武功蓋世，殺人如麻。”
“阿嚏！”福壽堂中，獨臂老妪打了個噴嚏，繼續盯着頭頂那方藍豔豔的天，斷續唱着晉地小調。
桃花紅，杏花白。
郎騎竹馬繞床來。
“駕！”陸追一甩馬缰，飛沙紅蛟長嘶一聲，膘健身姿越發輕盈靈巧，似是一道煙沙滾滾沒入大楚營中。
“回來了？”他翻身下馬，還未來得及站穩，便匆忙問道，“阿六也回來了？”
“放心吧，毫發無傷，而且看起來頗爲眉飛色舞。”蕭瀾扶住他，“我早就說了，你兒子福大命大，運氣天下第一。”
“那就好。”陸追總算松了口氣，随他一道回了大帳，掀簾就見那幽幽泉四人果真正在裏頭喝茶，阿六更是喜氣洋洋，不像是剛從迷陣中回來，倒像是三月狀元踏春歸。
“陸公子。”海風一抱拳，道，“咱們兄弟如約返回，這下你總該相信了吧？”
“諸位真是天賦異禀。”陸追看了一眼阿六，“王教頭？”
“是。”阿六站起來，也喜道，“這四位英雄的确厲害，那迷陣裏頭成天黃沙彌漫彌漫，風嗷嗷狂吼，白天有三個太陽，晚上有三個月亮，我暈頭轉向得很，莫說是辨明方向，就是多看一陣子都要昏。”
“然後呢？”陸追問。
“然後多虧這四位英雄啊！”阿六道，“我隻管悶頭跟着他們走，方向與水都不用愁，後來還真輕輕松松就闖出迷陣，進到了敵營後頭的赫赫沙漠，在那裏遠遠望去，甚至都能看到敵軍做飯時冒出的白煙。”
陸追點點頭，由衷對四人道：“佩服。”
“銀子。”海風說得簡短而又幹硬，依舊低頭看着地面，隻伸出一隻手來要錢。
陸追爽快道：“日落之前，我會差人全部送來，諸位此行也辛苦了，今日就趁早休息吧。”
阿六演得盡職盡責，此時仍不忘插一句嘴：“那我呢？”
“你随我來。”陸追道，“王教頭此行有功，想要什麽獎勵，但說無妨。”
阿六跟在他身後，喜颠颠大聲道：“那我要給我爹建一座廟。”
陸追面不改色，直到回了自己的住處，方才轉身踢了傻兒子一腳，笑罵道：“你爹還沒死呢，修什麽廟！”
阿六嘿嘿一躲，自己盤腿坐在地上倒茶喝，渴。
“說說看，那四人當真有這麽厲害？”陸追蹲在他對面。
“千真萬确，有好幾回我是真覺得要完，爹你是沒見到，那裏頭的風沙跟海嘯似的，打着卷兒劈頭蓋臉往下砸，再加上亂七八糟好幾個太陽，誰能受得了。可他們卻不慌不忙，照舊吃吃喝喝，睡醒了就接着趕路，還真就穿過去了。”阿六豎起拇指，“不服不行。”
“态度如何？”陸追又問，“欺負你了嗎？”
“沒有沒有。”阿六連連擺手，“大多數時間都是悶不吭聲，雖然不熱情，可也挺照顧我。”
“這就對了。”蕭瀾道，“收錢辦事，是他們的風格。”
“這麽說來，最大的問題已經解決了。”陸追道，“所以我們可以向賀将軍提議，試試你的計劃了？”
蕭瀾點頭：“嗯。”
“等等，還有件事。”阿六從懷中掏出來一個布包，“我還在那片大漠裏，撿到了一張圖。”
陸追：“……”
蕭瀾看他一眼，嘴角一揚，我說什麽來着，你兒子天下第一運氣好。
“是什麽？”陸追伸手。
“别别别，爹你千萬别碰，我拿着。”阿六趕緊躲開，“你隻管看。”
“我爲何不能碰？”陸追不解，“有毒啊？”
“不是有毒。”阿六清清嗓子，低聲嚴肅道，“埋在薄沙裏，我半夜尿出來的。”
……
蕭瀾：“噗。”
陸追果斷将手縮了回去。
阿六嘿嘿幹笑，又道：“這上頭烏七八糟的，我是一個字都看不懂。”
“是什麽？”蕭瀾将燭火挑得更亮。
陸追搖頭：“不認識。”
“連爹都不認識？”阿六遺憾，“嘿呀，那我豈不是白揣這一路。”
“不算白揣，至少還有一幅畫能看。”陸追道，“這是桃花？杏花？還是梨花櫻桃花，模模糊糊的，看不出來。”
“管他什麽花，也不像是有用的東西。”阿六嫌棄道，“爹你還要嗎？”
“要，怎麽不要。”陸追拍拍他的肩頭，“包好給我。”
阿六答應一聲，将那羊皮紙包得嚴嚴實實，卻也沒遞給陸追，而是以迅雷不及掩耳之勢塞進了娘手裏，深沉叮囑：“拿好。”往後我爹要是想看，由你來攤開。
蕭瀾：“……”
“好了，去歇着吧。”陸追笑道，“先不用管别的，舒舒服服睡兩天再說。”
阿六答應一聲，打着呵欠離開。陸追又煮了一壺新茶，問蕭瀾道：“賀将軍何時回來？”
“他同師父都在先鋒營。”蕭瀾道，“不過按照将軍的性格，應當不會立刻答應。”
“我知道。”陸追道，“可不管答不答應，至少也要先說出來，嗯？”
蕭瀾點頭：“好，聽你的。”
營地上空升起袅袅炊煙，士兵們也紛紛卸甲歸營，準備吃飯。賀曉站在高處看着衆人，感慨道：“再過一個月，就又是除夕了。”
“兩年。”楊清風道，“時間過得可當真是快。”
他雖并未多說其它，賀曉聽了卻覺得面上有些發熱。楚軍人數是夕蘭國騎兵的數倍，武器盾牌亦是精良，如此占盡優勢卻始終搶不到先機，隻能被動守着玉門關，日複一日，月複一月，年複一年……也虧得皇上此時人在南海，無暇顧及這頭。想到此處，他不自覺就看了眼身側的楊清風，當年戰無不勝用兵如神，據說吃一點虧都要十倍讨回，脾氣應當是極爲火暴的，也不知他看到現如今這溫吞局面，心裏到底會怎麽想。
“走吧，”楊清風道，“我們也去吃飯。”
賀曉欲言又止，他覺得自己應當說些什麽，卻又不知該從何說起，最後隻深深歎了口氣，将所有話都咽了回去。
……
“好！”周堯大聲喝彩，嘴裏叼着一個饅頭，不耽誤雙手鼓掌。
陸追穩穩落在地上：“周副将怎麽來了？”
“我路過。”周堯道，“都說陸公子是中原武林一等一的高手，今日一見，果真名不虛傳。”
“打一套拳活動筋骨罷了，稱不上一等一。”陸追随口問，“對了，聽說周副将是西北人？”
“是啊，祖祖輩輩都在這一片黃沙地。”周堯道，“怎麽，陸公子有事？”
“那這幾個字，周副将認得嗎？”陸追合劍回鞘，在沙地上随意寫了一句話。
“勉強認得。”說來也巧，周堯還真就點了頭，“像是一首歌謠。”
作者有話要說：100個紅包~