劉昀陷入了沉思。坦白來說,陸追所言的确在理，這城中現如今破破爛爛，并沒有剩下什麽值得被觊觎,相反還日日鬧鬼，旁人該避之不及才是。思索再三，他總算退讓一步,問道：“那兩位想要我做些什麽？”
“先說說看,這城裏究竟是怎麽回事。”陸追道,“我來時向百姓粗粗打聽過，據稱是有身形魁梧的惡鬼進城抓人？”
“是啊。”劉昀歎氣道,“已經好幾個月了，也不知究竟是什麽怪物，刀槍不入力大無窮,一拳就能将城中最精壯的拳師打暈拖走。”
“可有卷宗？”陸追又問。
劉昀點頭：“有。”
“先拿來看看。”陸追拉過椅子坐下,“大人也莫再猶豫了，早些将這城中的事情解決掉,我們也好早些趕去西北軍營。對了,你方才說谷陽渡的事情，我也已經聽到了，若我們此行當真是爲探聽消息而來，哪裏還用得着進屋打草驚蛇,現在早該走了，是不是？”
劉昀微微一僵，若沒記錯,在說完谷陽渡之後，他還與夫人調笑了一番，這……一大把年紀難得沒正形一回，卻被外人聽了個幹淨，不由面上一熱，很是羞愧。
“咳。”陸追轉移話題，“谷陽渡是何處？”
“是距此地數百裏的一處風沙渡口，駐紮着大楚西北軍的分支，由李洋副将統轄。”蕭瀾道，“若大漠中戰事激烈，這支軍隊便會前來增援，其餘時候則都在谷陽渡。”
“爲何要一直待在谷陽渡？”陸追又問。
“那裏窮山惡水，常年鬧匪患。”蕭瀾道，“經常殺完一輪又冒出來新的一輪，百姓苦不堪言，賀将軍便派了駐軍常年鎮守。”
“原來如此。”陸追了然。
“蕭少俠原來對西北局勢如此熟悉。”劉昀抱着卷宗過來，足有厚厚一摞。
“這麽多？”陸追随手翻了兩下，就見上頭一條一條，記載很是詳細，落款都有一個小小的“茂”字。
“這就是師爺，他名叫張茂。”劉昀歎了口氣，“關于他失蹤一事，在這一疊中，是我親自寫的。”
天色已經暗了下來，蕭瀾點起燭火，将桌上照挺亮堂。陸追将那些卷宗大緻翻閱了一遍，倒是與城中百姓所言一緻，都說是從三個月前開始鬧鬼，剛開始的時候，縣衙曾組織了一批弓箭手埋伏在高處，想要将其射殺，誰知那些怪物竟能刀槍不入，宛若周身都罩着金鍾鐵甲，蒲扇般的巨掌隻淩空一扇，底下的人就會被震暈一片。幾次三番下來，眼看着城中越來越空，官府隻得下令讓百姓都躲在家中，平時若沒有事，絕對不可出門。
師爺張茂就是在那時奉命前往谷陽渡，結果至今音訊全無，生死未蔔。
“爲何要派個文人書生前去求援？”陸追對此抱有疑慮。
“師爺并非文人，他是軍中武夫，會拳腳功夫的。”劉昀道，“甚至還能稱得上是高手。”
“那出城者死，又是怎麽回事？”陸追又問。
“是一張夾在師爺血衣中的字條，一道丢在了縣衙前。”劉昀歎道，“對方顯然是想切斷長風城與外頭的聯系，爲了避免引起百姓恐慌，我并未将此事公開，隻下了一道命令，無論是誰想出城，都需得事先報備官府，經由我同意。”
“大人想得很周到。”陸追合上卷宗，“我看完了。”
“少俠有何看法？”劉昀忙問。
陸追道：“大人先不必憂心，那血衣雖說看着瘆人，不過我猜師爺八成沒死，甚至說不定連傷也未受。”
“何以見得？”劉昀追問。
“第一，這般大張旗鼓裝神弄鬼，爲的就是虜走年富力強的勞力，師爺身爲武夫又強壯有力，對方想來也不舍得殺。”陸追道，“第二，若當真殺了，那爲何不幹脆将屍首扔到縣衙門前，豈非更有震懾力，又何必隻丢件破破爛爛的衣服。”
“也是。”劉昀點頭，“少俠這話有幾分道理。”
“不如我僞裝成城中百姓，前去谷陽渡求援？”陸追提議，“要是被對方抓走，正好一并揪出幕後黑手。”
劉昀點頭：“好。”
見他答應得如此爽快，陸追反而一樂：“大人也不多考慮考慮？”
“事到如今，哪裏還能容我多加考慮。”劉昀起身拱手，“城中鬧鬼，我身爲地方官卻無力保一方鄉民平安，已然慚愧至極，兩位少俠既是來了，我也就不再懷疑了，還請仗義出手，還長風城一個安穩才是。”
陸追道：“那便這麽定了，不過我還有一件事，要勞煩大人出手相助。”
劉昀道：“少俠但說無妨。”
陸追道：“幫我喂兩天馬。”
劉昀：“……”
劉昀試探：“隻這件事？”
陸追答：“隻這件事。”
三日之後，兩匹黑色駿馬疾馳出城，向着西北而去。
從長風城到谷陽渡，中間隔着連綿不絕的碎石戈壁，越走便越荒涼，經常幾天幾夜也見不到人。這天入夜後，陸追守着火堆，嘟囔道：“忒不守信用。”
“什麽？”蕭瀾問，“我？”
“對号入座倒是挺快，這與你有何關系。”陸追笑道，“我是在說那些怪物，我們離開長風城已有十餘日，至今也不見有人來抓，再走下去，怕就真到谷陽渡了。”
雖說到了谷陽渡，就能将西北駐軍引去城中，百姓也能暫時重獲平安生活，可卻絕非長遠之計。一來朝廷大軍不可能一直留在城中，總有離開的一天，二來即便對方當真放棄了長風城，可西北還有許多别的城池，難保不會鬼影重現。如此一想，還是需得在途中就将幕後黑手引出，一網打盡後，方能永絕後患。
蕭瀾将烤餅夾上肉幹，和水囊一道遞給他。
陸追搖頭：“硬。”
蕭瀾道：“那是你不會烤。”
陸追抱着懷疑的态度張開嘴，咬一口後還當真挺好吃，連裏頭堅硬的風幹肉也被烘得又酥又脆。
“吃完。”蕭瀾道，“夜半天寒，全靠着這點食物暖身子，再難吃也得咽下去。”
陸追歪着腦袋捧着大餅，吃得頗爲心不在焉，還在想鬼怪的事。蕭瀾看得好笑，也沒出言打斷，就隻坐在火堆對面看着他——即便是用易容的藥水将臉染得蠟黃枯瘦，也依舊挺好看，正所謂情人眼裏出西施，無論心上人變成什麽模樣，都要好好供在家中，千金不換。
“你在看什麽？”陸追突然問。
蕭瀾道：“看你。”
陸公子心裏微微一動，擡頭與他四目相接。如此漫漫長夜，同守一堆篝火，似乎無論如何都該發生些什麽，但可惜兩人此番都有任務在身，又一個易容成了黃臉病鬼，另一個滿臉都是絡腮胡子，模樣醜陋滑稽，着實很不适合郎情妾意你侬我侬。
陸追隻好又不甘不願啃了一大口餅。
蕭瀾道：“今晚怕是不能睡了。”
陸追問：“爲何？”
蕭瀾答：“因爲有人來了。”
陸追微微一愣，凝神聽去，遠處果然傳來“哒哒”的馬蹄聲，似乎至少有二十餘人。他将最後一口餅塞進嘴裏，用力嚼了兩下，又灌了一大口水。
蕭瀾笑道：“方才還說沒胃口。”
“是你烤的，我自然要吃完，浪費了可惜。”陸追一擦嘴，又替他将臉上的胡子粘了粘。
天邊升起一輪圓月，照亮這片廣闊的銀色戈壁。而在沙丘的另一邊，一支馬隊正在緩緩冒出頭，黑色身影在月光下連成一片，悄無聲息快速前行，像是從天而降的鬼兵，令人後背發麻。
陸追站起來，手中握緊一把長刀，佝偻着腰，眼底有些驚慌。
蕭瀾一笑，低聲道：“演得不錯。”
馬隊很快就逼至眼前，每個人臉上都蒙着黑色布巾，領頭人隻看了火堆旁的兩人一眼，甚至都沒有多問一句，便揮手叫來下屬，拿着砍刀與麻繩一擁而上，将他們牢牢捆了起來。
“你們要做什麽？”陸追掙紮。
“帶走！”那領頭人簡短地命令了一句，聲調僵硬，像是外族人。
下屬答應一聲，将兩人裝進布袋甩上馬背，一路狂奔向沙丘深處。
天很快就亮了起來。
陸追咳嗽兩聲，人依舊被裝在漆黑的布袋中，他肋骨處有些疼，不過應當沒有傷到筋骨，隻是皮肉擦傷。那支馬隊跑起來像是瘋了一般，狂颠亂抖，幾乎要将馬背上的人五髒六腑都甩出來，等到好不容易停下之時，即便是常年習武，他也依舊有些頭暈難受，若換做尋常百姓，隻怕早已半死不活。
身旁還丢着另一個布袋，裏頭裝的是蕭瀾。因爲不知外頭究竟是何狀況，兩人極有默契地誰都沒說話，隻隔着麻布将手輕輕搭在一起，讓彼此間溫度傳遞。
陸追心裏笑了笑，繼續側耳聽外頭的動靜。時間一點一點過去，估摸直到中午，才終于有人前來開門，布袋口的系繩被解開，眼前豁然一亮，好半天方才适應了亮光。
陸追眯着眼睛，費力地看着眼前人。
“你們想做什麽？”蕭瀾沉聲問。
“你們又想做什麽？”對方反問，他漢話說得挺好，隻有些許輕微的口音。穿着黑衣馬靴，腰間挂着兩把彎月匕首，是大漠遊牧者常見的裝扮。
屋中一片寂靜。
見他二人不說話，那人又道：“讓我猜猜看，是要去谷陽渡找援兵抓鬼，是不是？”
陸追怒道：“果然是你們搞的鬼！”
對方放肆大笑：“那劉縣令怕是糊塗了，送來一個師爺不記性，又白白折了你們兩人。再過數月，我就算什麽都不做，隻怕那長風城中的勞力也會争先恐後，主動上門。”
還當真是爲了抓勞力啊。陸追又道：“你裝神弄鬼，已經殺空了半座城的人，難道還不肯收手嗎？”
“誰說我殺人了？”那人坐在椅子上，“千辛萬苦才抓回來的，我可舍不得殺。”
“那你到底要幹什麽？”陸追又問了一回。
那人這次倒是答得挺幹脆：“挖墳。”
陸追本能便想起了冥月墓。
蕭瀾微微皺眉，心裏有些想要歎氣，自己這前半生，怎麽來來回回都與墳脫不開關系。
他問：“挖誰的墳？”
那人生硬道：“新墳，挖好了墓坑，也好盡快讓大楚的軍隊與将軍們入土。”他說這話時，眼底閃着邪光，像是迫不及待在等這一天的到來。
陸追試探：“你們、你們是夕蘭國的人？”
“這就與你無關了。”那人居高臨下看了兩人一眼，“隻說一句話，是要乖乖聽話做苦力，還是要做硬骨頭，被拖去填天坑？”
陸追與蕭瀾對視一眼，低下頭沒說話。
那人見狀，得意大笑道：“識時務者爲俊傑，這句話很好。”
“做苦工，就能活命？”陸追又問了一回，“城裏的鄉親們也都沒死？”
“自然，濫殺無辜這種事情，我不做。”那人擺擺手，徑直踏出門，“在這裏等着吧，會有人來接你們。”
屋門被落了鎖，四周再度寂靜起來。
“分明就是流氓痞子，還非要将他自己吹成枭雄，說什麽從不濫殺無辜，也不怕旁人笑話。”陸追坐在地上，“不過我原以爲他們是住帳篷，沒想到還有房子。”
“大漠裏可修不出房子。”蕭瀾提醒。
陸追愣了一愣，猜測：“所以你的意思？”
“這裏必然是大楚某處城鎮。”蕭瀾道，“所以要麽他們已經像摧毀長風城那樣，徹底占領了這座城池，要麽至少也頗有勢力，否則應當沒膽子将虜來的人堂而皇之帶進城。”
“替大楚的軍隊挖墳。”陸追若有所思，“會是什麽意思呢？”
“猜不出來就不猜了，隻要你表現得乖一些，隻怕用不了三五天就會被帶去做苦力。”蕭瀾道，“到那時一看便知。”
“嗯。”陸追點點頭，“事到如今，也隻有見機行事。”
“受傷了？”蕭瀾問，“怎麽一直按着肋下。”
“皮肉傷。”陸追活動了一下筋骨，“我方才檢查過了，骨頭沒事，就是在馬背上太過颠簸。”
蕭瀾道：“給我看看。”
陸追一驚：“在這裏看？”
蕭瀾問：“否則呢？”
“這個，不太好吧。”陸追捂緊衣襟，在敵營裏對暗戀之人寬衣解帶，聽起來不單單饑渴萬分，還很像腦子有病，況且先前都沒有解過，這頭一回無論如何也要找個詩情畫意之地，誰要在破黑屋中光着膀子。
蕭瀾拉開他的腰帶。
陸追：“……”
此時此刻，屋外卻再度傳來腳步聲。
作者有話要說：=3=！