“你家少爺是出門去經商嗎？”陸追問。
“他是江湖客，在邊關呐。”李老瘸端出來一盤茶點，“公子再嘗嘗這個。”
“江湖客？”陸追越發好奇起來。
李老瘸點點頭,又道：“公子若是喜歡這處宅子，以後常來吧，也給我這老頭子做個伴。”
“有這麽好的茶,主人又如此好客,我怕我将來會賴着不走。”陸追笑問,“不知該如何稱呼老人家？”
“我姓李，這條街上的人都叫我老李。”李老瘸看了眼天邊那黑壓壓的雲,“像是要落雨了，公子是外鄉客吧，住在哪家客棧？”
陸追道：“聽雨樓。”
“那是這城裏景緻最好的一處客棧。”李老瘸道,“公子挑了個好地方啊。”
“客棧景緻再好,也比不過這處小院。”陸追站起來，“今日多有打擾,天色已晚,我也該回去了。”
“公子明日再來吧。”李老瘸道，“明日這宅子裏，有上好的竹葉青，還有八寶樓的糖漬酸杏。”
陸追聞言笑道：“好酒配酸杏,老伯真是個有趣的人。”
李老瘸也跟着笑，一瘸一拐将他送出小院，靠在門口看着人一路離開,一身白衣似雪。
晚些時候，天上果然落了雨，沙沙飄在客棧院中，打出一片青翠蒼郁的綠意，連空氣也是幹淨而又清爽的。陸追剛推開客棧屋門，迎面便吹來一股帶着濕意的涼風，回廊上放着青竹編成的小凳，上頭濺了幾絲細雨，剔透玲珑凝成圓珠，映出這小城的半分秋意，一叢草木。
陸追将竹凳擦幹，坐上去後搖搖晃晃，不穩當，卻有趣。閉上眼睛之後，便能忘卻一切世間煩憂，隻聽潇潇風雨彌在茫茫天地間。
翌日，李老瘸一大早打開院門，卻直到中午，才等來了慢慢悠悠的陸追，他手裏提着一隻鹵鵝，隔着老遠笑：“總不好一而再再而三空手上門，這鵝當是給李老伯的茶酒錢。”
“正好，用作下酒菜。”李老瘸從他手中接過來，片刻便切出來一盤鵝肉，又溫了一壺酒，撿了幾枚酸杏，“公子嘗嘗看，這酒可不比昨日的茶差。”
杯盤上都描繪着萱萱蘭草，陸追感歎：“老伯真是懂過日子。”
“不是我，是我家少爺。”李老瘸道，“公子先慢慢吃，那鵝肉還剩下不少，我拿去送給左鄰右舍一道嘗嘗。”
陸追點點頭，自己着酸杏飲下半盞酒，入口綿長回味泛甘，倒顯得旁邊那盤油汪汪的鹵鵝有些不搭調。
真是個好地方啊。陸追四下看看，盤算要不要找些工匠，将陸家的祖宅重新翻修一遍。即使不常住，能隔個兩三年回來一趟，在這滿城胧胧煙雨中駐足停一陣子，也是妙事一件。
于是等李老瘸回來後，他當真問了問這件事。
“這個季節，匠人可不好找。”李老瘸替他斟酒，“公子又不着急住，慢慢來吧。”
“也是。”陸追想了想，又笑道，“将來我若是修宅子，也要同這裏一樣，院中一步一景，庭前處處飛花。”
“公子若喜歡，喝完酒後再去後院逛一逛吧。”李老瘸道，“那裏有書房，還有主人家的卧房，都是下了功夫的。”
陸追搖頭：“我一個外人，哪能往主人家的卧房裏鑽，未免太過失禮。”
“公子不是要修新宅子嗎？多看兩處總沒錯。”李老瘸道，“有我陪着，不算失禮。況且我家少爺性格與旁人不同，公子越是喜歡這屋宅布置，他會越高興。”
“是嗎？”陸追笑着放下酒杯，“那我不客氣了。”
一場小酒後，天上又落起了雨，李老瘸撐着傘，與陸追一道穿過前廳，推開雕花小門，卻又是另一番世界。煙煙小雨透過屋檐，淋淋漓漓滴落下來，在青石闆鋪成的台階上濺開一片碎光，窗前半樹花開，是夏末秋初的最後一抹绯紅，幾片花瓣随風搖曳，最後飄飄落下枝桠，落在陸追肩頭與發間。
卧房裏擺件清雅，從桌上的茶具到床頭的熏香，每一件都是下了心思的。陸追用指尖輕輕撫過那一方小案，心裏盤算将來修陸宅時，若将院落屋宅草木擺件都修得與這裏一模一樣，會不會稍顯……無恥了些。
但當真是極喜歡啊，陸追滿眼驚歎，又随着李老瘸到了書房，看着那滿牆雕花閣内的書冊，和桌上擺着的端硯湖筆，心裏更對這屋宅主人生出幾分向往來。
“公子若沒有其它事，在此處看看書吧。”李老瘸道，“我還有别的事情要忙。”
“我？”陸追道，“當真可以嗎？”
“書不是給人看的嗎。”李老瘸笑道，“公子若不想白看，那勞煩将這些放亂的書重新歸位，也算是幫我一個忙。”
“那在下不客氣了。”陸追施禮，“多謝老伯。”
李老瘸撐着傘，樂呵呵去了前廳，隻留下陸追一人在後院，抱着一摞摞書冊，先細細翻過，再分門别類逐一放回，将日子過得半是悠閑，半是忙碌。
大漠深處，耶律星道：“走了？”
“是，蕭瀾，早離開了玉門關，據說是要去江南接人。”紅衣女子啧啧道，“王上，你的消息不夠靈通啊。”
“去江南……接人？”耶律星微微遲疑。
“先說好，若進大楚殺人，我可是要加銀子的。”紅衣女子道，“殺蕭瀾，更要翻三倍。”
耶律星擡手制止：“不必了。”
“不必了？”紅衣女子還當是自己聽錯了，反應過來後卻“噗嗤”笑出聲，“王上不該是這種小氣的人吧，還會被我的價碼吓到？”
“不用追去大楚，”耶律星站起來，“先等他将人從江南接回來，再議其它。”
“我懂了。”紅衣女子點頭，“等他接來之後，兩個一起殺？”
“不許碰另一個人！”耶律星往她面前重重放下一杯酒，眼底寫滿警告，“他是我的。”
紅衣女子先是一怔，後又咯咯笑得妩媚：“我又不會殺一個，再白送一個，王上隻消說清楚便是，氣什麽，氣壞了身子可不值。”
耶律星心裏搖頭，也懶得與這妖女多言，轉身出了大帳。
蕭瀾舉手揚鞭，飛沙紅蛟一路疾馳，幾乎要化成一道紅色的閃電，堅硬四蹄踏過沙地丘陵高原山川，自西北出發，晝夜不停風馳電掣，最後終于在一個溫情脈脈的黃昏，抵達魚米豐饒的江南。
陽枝城。
“瀾兒？”陶玉兒聞訊大喜過望，匆匆從宅子裏迎出來，“爲娘不是在做夢吧？”
“娘。”蕭瀾笑道，“一年期滿，我自然要按時回來。”
“好好好，回來了好。”陶玉兒握住他的手，關切道，“累了吧？”
“不累。”蕭瀾往她身後看看，陸無名，阿六，嶽大刀都在，還有個圓臉少年，卻獨獨少了一個人。
“明玉去飛柳城散心了。”陶玉兒看出他的心思。
“飛柳城？”蕭瀾皺眉，“一個人？”
“他的病都好了，身子骨也養結實了，嫌待在武館裏悶，說要去飛柳城，都走一個月了。”陶玉兒道，“阿六要跟，他還不許，性子倔着呢。”
蕭瀾了然，又問：“這位是？”
“我叫小山，葉谷主是我師父。”少年聲音又脆又亮。
“谷主要陪皇上去南海，派了小山過來，也是小神醫，明玉是他看好的。”陶玉兒拉他進屋，“你啊，今日先好好休息，明天讓小山替你取那合歡蠱，取完之後再養個三五日，趕緊去飛柳城尋人吧，我知道你等不及。”
“對了對了，我們還沒告訴公子先前的事情呢。”嶽大刀插話。
“對對對。”阿六也趕緊點頭，這事要說清楚，你可别一見面抱，九成九會被當成流氓暴打。
陸無名雖未說話，可見蕭瀾終于回來了，心裏也是高興的。在戰場上磨砺一年後，他整個人看起來要比先前更加挺拔結實，即便滿身都是仆仆風塵，也依舊遮掩不掉眉宇間的英氣與剛毅，的确是個很不錯的年輕人。
“妙手前輩呢？”蕭瀾又問。
“他？”陶玉兒一嫌棄，“好着呢，天天蹲在冥月墓裏，十天半個月也不見人。你先去洗漱休息，吃完飯後，我再好好同你說一說，那老頭這一年都做了些什麽糟心事！”
……
陸追踮起腳，将最後一摞書也放入匣中，拍拍手道：“好了。”
李老瘸端着一壺熱茶守在一邊，道：“這一個多月，真是多謝公子了。”
“該是我謝老伯才是。”陸追道，“不嫌我煩，還天天都有好茶好酒。”
“公子若喜歡看書，下月這城裏有賽詩會，到時候會來不少書商，運氣好還能淘到孤本。”李老瘸替他倒了一杯茶，“到時候可以去看看。”
“下月？怕是趕不及。”陸追搖頭，“我得回家了。”
李老瘸手下一頓：“公子要走？”
“是啊，一晃眼都出來快兩個月了。”陸追道，“昨日聽客棧老闆說聽雨樓再過半月要翻新，不能住客了，仔細一想，我也該走了。”
“……我這，還當真有些舍不得公子。”李老瘸道，“可似乎也沒什麽道理強留。”
“哪裏用得着強留，我将來定然還會再來的。”陸追笑道，“帶上最好的茶與酒，再去聽雨樓中小住，再來老伯這裏看書。”
“好。”李老瘸點頭，“那便一言爲定。”
又過了十日，工匠開始用小車往裏運送木料沙灰，寂靜的客棧變得喧鬧起來，客人們逐漸離開，聽雨樓中，隻剩下陸追最後一間客房，深夜還亮着黃黃的光。
“後天也該走了。”陸追自言自語，将包袱與行李都收拾好，再坐回那**的回廊中，心頭很是不舍，又想着明日要去城裏古玩鋪逛逛，挑揀個好東西送給李老瘸，請他轉交那素未謀面的屋宅主人，也算是沒有白白打擾這許多日。
主意打定，陸追隔日一大早出了客棧，前去古玩鋪裏挑了半天，也沒找到什麽稱心之物，小二見他挑挑揀揀大半天，像是懂行的，看穿着氣度也像有錢人家的公子，于是一路小跑去後院，将老闆請了出來。
“公子看看這個，可還喜歡？”老闆滿臉堆笑，遞過來一個木盒，打開後裏頭是一方精緻的硯台，小巧玲珑。
陸追笑道：“這可是稀罕貨，怪不得老闆要藏起來。”
“那我替公子包起來？”老闆試探着豎起手指，“這個價。”
“行，我要了。”陸追點頭。
“好嘞！”老闆答應一聲，欣賞他的爽快，便又送了個小擺件，木雕的不值錢，卻有芙蓉并蒂鴛鴦戲水，看着挺好看喜慶，一并裝進了木盒中，“可要送去府上？”
“不必了，我自己拿着便是。”陸追接過木盒，穿街走巷去了那處宅院，見大門還鎖着，猜想李老瘸應當還沒起床，便打算先去吃碗魚湯面，隻是還沒走兩步，身後卻傳來一聲馬嘶。
一匹高頭大馬正在朝天打着響鼻，渾身毛發棕紅，膘肥體鍵雙眼明亮，像是一把繃緊的弓，充滿了旺盛的生命力。
絕世名駒啊。陸追心裏驚歎，又好奇地圍着馬多轉了兩圈，心裏有些羨慕，爲何自己遇不到這麽好的馬。
“喜歡嗎？”有人突然問。
陸追腳步一頓，回頭。
蕭瀾在陽光下看着他笑：“你喜歡這匹馬？”
“這馬是你的啊？”陸追覺得自己方才轉來轉去，似乎挺像個猥瑣小賊，于是趕緊解釋，“我隻想看看！”
“隻想看看，不想騎？”蕭瀾解開馬缰遞過來，“試試看。”
這給我試了？陸追有些納悶，難不成這人是個馬販子，怎麽逢人問要不要騎。
“少爺。”李老瘸拎着食盒，從街的另一頭走過來，又笑道，“陸公子也來了，正好，一起吃早飯吧。”
少爺？陸追倒吸一口冷氣：“你是這宅子的主人？”
蕭瀾點頭一笑：“正是在下。”
陸追心裏詫異，他見這院落布設雅緻，原以爲主人也是秀氣斯文人，卻不想竟會如此英武潇灑，挺拔如蒼松，倒更像是個大俠客。
“快進來吧。”李老瘸打開門，“這飯都要涼了。”
“走吧。”蕭瀾道，“據說這城裏的魚湯面不錯，吃吃看。”
“……好啊。”陸追答應一聲，又想起了一件事，于是趕忙将手裏的木盒遞過去，“我先前在府上叨擾多日，經常來蹭書看，這個權當謝禮。”
“公子太客氣了。”蕭瀾接過來，笑着看他，“裏頭是什麽？”
陸追道：“打開看看。”
蕭瀾解開銅扣：“硯台？”
“喜不喜歡？”陸追心裏有些期待，“我看兄台書房中的布設，平日裏應當極喜歡舞文弄墨，這硯台出自大師劉慶年之手，配書房中那青木小案，正好。”
蕭瀾點頭：“你喜歡成。”
陸追一呆，我喜歡成？
“該如何稱呼你？”蕭瀾又問。
陸追道：“我姓陸，單名一個追字。”
蕭瀾繼續看着他。
陸追：“……”
陸追道：“字，明玉。”
“明玉。”蕭瀾倒了一盞茶給他，嘴角一揚，“我姓蕭，蕭瀾。”
“我知道，李老伯先前同我說過。”陸追道，“他還說蕭兄是江湖客，此行是去了西北。”
“我是去打仗的。”蕭瀾道。
陸追想了想：“打仗，是打夕蘭國嗎？”
“是，夕蘭國。”蕭瀾道，“在西北大漠，已經打了整整一年，現在雙方還在耗着，天天貓捉耗子一般。”
“那可真是辛苦。”陸追道，“我還隻在書中看過西北大漠，據說那裏終年黃沙彌漫，眯得人睜不開眼。”
“也不單單是黃沙，大漠裏還有許多好玩的事。”蕭瀾盛了一勺鹹菜，放在他面前小碟裏，“有連綿壯闊的星河，夜空不是黑的，而是墨藍加上幾絲深紅，晚上躺在沙丘上，伸手能觸摸到穹頂。還有大漠裏的綠洲，有草有湖生機勃勃，草穗抽出一人高，裏頭躲着許多動物，到了夜晚眼睛一個一個亮起來，興緻好了能當螢火蟲看，若遇到膽子小的，會覺得八成是遇見了鬼，跑得比兔子還快。”
陸追聽得挺入迷。
“吃飯。”蕭瀾道，“面要涼了。”
陸追答應一聲，低頭吃了沒兩口，又道：“那還要回去嗎？”
“要。”蕭瀾點頭，“過上個把月，我會再回西北，仗還沒打完呢。”
“那蕭兄此番回來，是要做什麽？”陸追又問，“西北距離江南，不近呢。”這般千裏迢迢，應該是有挺重要的事。
蕭瀾道：“找人。”
找人啊……陸追點點頭，也沒再繼續問下去。
兩人吃完面後，蕭瀾道：“你住在哪裏？”
“聽雨樓，是一座客棧，不過後天要開始翻修，住不了了。”陸追頗爲遺憾。
蕭瀾幹脆道：“那搬過來吧。”
陸追吃驚：“啊？”
“你不是喜歡這處宅子嗎？”蕭瀾看着他笑。
“可我原本是來辭行的，”陸追道，“我已經出門數月，得回家了。”
“家？那是哪裏？”蕭瀾又問。
陸追答曰：“陽枝城。”
蕭瀾道：“這麽巧，十日之後，我也要去陽枝城。”
陸追：“……”
是嗎。
“在這裏多住十天，然後正好一道出發，如何？”蕭瀾提議。
陸追心思活絡，那似乎也還不錯，畢竟路上有人結伴，總好過獨自孤零零趕路——說不定還能蹭那亮閃閃的飛沙紅蛟騎一騎。
“李伯！”蕭瀾沖屋外叫。
“少爺。”李老瘸進門，“有事？”
“去聽雨樓，将陸公子的行李都拿過來，帳也一并結了。”蕭瀾道，“現在去。”
李老瘸答應一聲，還不等陸追拒絕，便轉身出了小院，兩腿雖一高一低，走路速度還挺快，眨眼消失得無影無蹤。
陸追：“……”
陸追道：“帳我還是自己結吧。”否則即便臉皮再厚，那也是會不好意思的。
“好說。”蕭瀾笑笑，又往他碗裏挑了一勺魚。
李老瘸從聽雨樓中拿來行李後，問也不問一句，便徑直放到了主卧房裏頭。
陸追再度受寵若驚：“我住這？”
“這裏原本是客房。”蕭瀾指指對面，“我更喜歡那邊，背風，安靜，風水好。”
陸追：“……”
蕭瀾嘴角一彎：“還是說，陸公子也想住那間？”
陸追道：“沒有！”
“那便不準再客氣了。”蕭瀾往外看了一眼，又道，“我找李老瘸還有些事，你好好休息吧，隻管将這裏當成自己家。”
隻管當成自己家？陸追稀裏糊塗答應一聲，直到目送他一路離開，心中依舊充滿疑惑，這人未免也太……好客了些。
另一頭，李老瘸正道：“陸公子極喜歡這裏，一草一木都喜歡，還說将來若翻新陸宅，也要請一樣的工匠。”
蕭瀾笑笑，直到聽他将這些日子以來陸追的事情都講完，方才起身回了後院。
陸追正拎着包袱站在門前：“蕭兄。”
蕭瀾意外：“你要走？”
“我想了想，還是不打擾了。”陸追抱拳往外溜，“告辭啊，告辭！”
蕭瀾從身後一把拎住他。
“喂！”陸追怒曰：“放手！”
“你若走了，誰幫我來寫字？”蕭瀾表情愁苦。
“嗯？”陸追沒聽懂：“什麽寫字？”
“是這樣的。”蕭瀾清清嗓子，“在夕蘭國的軍隊裏，其實有不少都是漢人，他們有的是一時鬼迷心竅，聽信了耶律星的花言巧語，有的是被貪官污吏迫害，無家可歸，不得不投靠敵軍。”
“所以？”陸追問。
“所以這些人，其實都是可以勸降的。”蕭瀾道，“我此番回大楚，賀将軍再三叮囑，一定要找人寫一篇勸降書，最好能言辭懇切催人淚下，助讓我們不戰而勝。”
陸追：“……”
“我這般好吃好住供着，是想讓公子松口，答應幫我這個忙。”蕭瀾态度良好，“如何？”
“當真要寫得不戰而勝？”陸追猶豫，難度有些大啊。
蕭瀾立刻改口：“看出眼淚也行。”
陸追陷入沉默。
蕭瀾雙手扶住他的肩膀，将人硬推回卧房，聲音溫柔又誠懇：“那夕蘭國中的迷途之人，可全仰仗公子了。”
作者有話要說：=3=！
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恢複記憶後。
小明玉握着自己給自己買的硯台，美滋滋。(83中文.83.)