陸追擰住蕭瀾的衣袖，指節上泛出森白色骨色。
他有些後悔，也有些忐忑，一顆心七七八八懸在高處，不知落下去後等着自己的，會是繁花還是利刃。
蕭瀾安慰地拍拍他，低聲道：“前輩找我呢。”
這話說得多餘，陸追自然知道是陸無名要找他，正因如此，才更不願放手。
陸無名又咳嗽了一聲。
蕭瀾将他的手放回被窩，輕輕笑了笑：“好好歇着。”
陸追眉頭緊鎖，目光越過他深深幽幽投向門口。
陸無名：“……”
蕭瀾出了客房，掩上屋門後回身：“前輩。”
陸無名與他對視，一張臉黑得似要下雨。
蕭瀾目光坦然。
嶽大刀站在不遠處，有些手足無措地看着兩人對視，不知自己該不該上去說兩句話，也好緩和下氣氛。不過還未等她攢足勇氣，陸無名已經同蕭瀾一前一後，從樓梯上走了下去。
街上不知何時又起了風。雖不像東北雪原那樣刺骨凜冽，卻也夾雜着片片雨和雪，待兩人策馬出城到了林中，已連肩頭都被沾濕。
蕭瀾并不知道陸無名會如何發問。
但無論問題是什麽，他的答案都隻有一個。
客棧裏頭，陶玉兒端着藥上來，問：“瀾兒與陸大俠呢？”
“出去了。”嶽大刀回答，看了一眼她手中的碗，又道，“陸公子還在睡，要喚醒他吃藥嗎？”
陶玉兒搖頭：“這是給林威的，你送去給他吧。”
“嗯。”嶽大刀接過來，走了兩步又頓住，歉意道，“夫人，那個，對不起。”
陶玉兒道：“嗯？”
“我騙了夫人，沒有告訴夫人我的來曆。”嶽大刀心虛。
“人在江湖，本不該有太多掏心掏肺。”陶玉兒道，“你并未做錯什麽。”
嶽大刀又問：“那夫人生氣嗎？”
“你既沒做錯事，我又爲何要生氣。”陶玉兒笑笑，“快去送藥吧。”
嶽大刀答應一聲，心裏總算得了些許輕松。
城外樹林，蕭瀾側身閃過一道疾風，後退幾步靠着樹：“前輩。”
陸無名以枯枝爲劍，掃開雨雪迎面殺來，沒有絲毫要收手的意思。
蕭瀾揮臂一擋，半邊身子都被震得有些發麻。
陸無名沉聲道：“亮兵器。”
蕭瀾搖頭：“前輩并未亮劍。”
“少廢話。”陸無名一掌将他拍得踉跄，連牙縫都癢癢，“若今日赢不了我，我便宰了你這小兔崽子。”
蕭瀾趁機問：“那我若赢了呢？”
陸無名險些被他氣得昏厥。
你還敢赢。
烏金鞭梢纏上枯樹巨枝，蕭瀾的身形如同獵鷹。若換做平時，陸無名或許還要贊一句年少英雄不可小觑，但換做此時，卻隻想打斷這混小子的狗腿。
那一截枯枝被内力貫穿，如同淬煉過的精鐵，雖被烏金鞭的倒刺層層咬住，也不見折斷彎曲，反而迸發出強大的力量，劍氣卷起嗚咽寒風，震得樹林沙沙作響。
蕭瀾心中詫異，他曾見陸追使過陸家劍法，卻不知原來練成之後，竟會有如此威力。
兩人對戰數百招後，陸無名手腕一抖，枯枝徑直刺向蕭瀾心口，卻隻是虛晃一招，趁着對方躲避之際，一道掌風直擊他腹下三寸。
蕭瀾有些狼狽地閃開，這種下三路的打法，他先前卻是全然沒想過。
陸無名收招落地，一臉傲然看着他。
蕭瀾道：“前輩承讓了。”
陸無名上下打量七八回，越看越覺得此人除了長得高些，實在沒有其它優點。但這世上長得高的人千千萬萬，也并不是什麽了不得的事情，又不是糊牆匠。
陸無名聲音裏溢着怒意殺氣：“何時開始的？”
蕭瀾答：“明玉重返冥月墓時。”
陸無名險些又背過氣，十九歲？
蕭瀾又道：“我會好好待他。”
陸無名臉色鐵青：“閉嘴！”
蕭瀾道：“前輩若是不相信，将來有的是機會讓我證明，可此時至少要先齊心協力，将城内的麻煩解決掉。”
陸無名問：“你舍得毀了冥月墓？”
蕭瀾搖頭：“我原也不願意接任掌門，況且那裏本是陸氏先祖長眠之地，自該交還前輩定奪。”
這倒是像句人話，陸無名卻依舊對他不滿。
不過也是情理之中，因爲此時此刻在陸大俠眼中，蕭瀾從頭到腳都散發着濃濃的牙婆氣息，專管拐賣人口。
蕭瀾提議：“不如先回去？”
陸無名胸口郁結未消，他從未像此時這樣後悔過，後悔沒有将兒子一道帶出海，而是任由他胡鬧，一個人去了冥月墓。
這麽多年，他已經不可想象，這兩人之間的關系究竟已經發展到了何種地步。
蕭瀾擔憂：“前輩，你沒事吧？”
陸無名重重在他腦袋上拍了一巴掌。
沒事你祖宗。
蕭瀾倒吸冷氣，眼冒金星。
陸無名又扣住他的脖頸，這回卻沒有使力，而是帶着一道隐在暗處，低聲道：“别出聲。”
蕭瀾微微皺眉。
遠處傳來“呼哧呼哧”的聲音，像是有野獸出沒。
可這天寒地凍的季節……蕭瀾與陸無名對視一眼，兩人都隻想到了一種可能性。
果然，隻過了片刻，林中便轟然沖出一道黑影，這回是站着的，并未四肢着地，不過也能看出是同一隻食金獸，手上閃着寒光，指甲彎曲而又鋒利，一爪能掏出人心。
來這裏做什麽？蕭瀾心中不解，又透過枯枝向外看了一眼，恰好那黑影也靠着樹坐了下來，微微向上仰着頭，露出未被毛皮包裹的喉結，依舊是人的皮膚，向下延伸處，還有一片暗紅色的痕迹，像是胎記。
蕭瀾忽然想起了一個人，那人他曾在城中見過。
陸無名此時也能斷定，對方絕非什麽傳說中的猛獸，而是個實打實的人。
劉成在樹下休息了一陣，便又爬了起來，像前幾日一樣，四肢着地跑向了枯林深處。
蕭瀾與陸無名自然跟了上去。
天色已經漸漸暗了下來，劉成最後停下的地方，是一處亂葬崗。
陸無名擋住蕭瀾，示意他不要再往前靠。屍坑四周臭氣熏天，劉成卻像是絲毫也聞不到，幾下便從薄薄的土層中扯出一具屍體，雙手在夕陽下高高舉起，又重重插入那已經停止跳動的心髒中。
即便是見慣了血腥與殺戮的陸無名，此時也幾欲作嘔。這哪裏是食金獸，分明是最肮髒的地府妖魔。
在接連挖了十幾具屍體後，劉成呵呵啞笑着，像是對自己的戰果極其滿意。
兩人一直隐在暗處，直到夜色降臨，方才一路尾随他回了洄霜城，不意外的，最後依舊是躲進那處枯井。
曹叙恰好也在附近，見到陸無名後慚愧道：“門主恕罪，這怪物動作太快，屬下實在盯不住，正打算去客棧回禀。”
“沒事。”陸無名拍拍他的肩膀，“你也辛苦了。”
“他今日去了何處？”曹叙問。
陸無名道：“亂葬崗，挖了十幾顆人心，沒吃，更像是爲了發洩。”
“究竟是什麽鬼東西。”曹叙暗自嘀咕。
蕭瀾在旁插話：“我似乎認得他。”
此言一出，現場兩人都一驚，陸無名一臉嫌棄：“你還認得這玩意？”
蕭瀾點頭：“先前沒看清，不過下午在枯樹林中時，他仰頭露出的那片胎記，像是前些日子來洄霜城的一個小混混，名叫劉成。”
“劉成？”曹叙道，“如果是他，那我也聽過，不學無術一事無成，是個倒黴透頂的人，可爲何一個大活人在短短數日内，竟會長出一身獸皮？”
“不單單是容貌劇變，還有功夫。”蕭瀾道，“比先前高了數十倍不止。”
“嚯！”曹叙道，“被鬼怪開光了不成。”
蕭瀾沉思片刻，道：“往後我在此處守着吧。”
陸追看他一眼。
蕭瀾解釋：“我的輕功跟蹤他沒問題，若他隻去亂葬崗也罷了，要是又晝伏夜出禍害百姓，官府不是對手，至少得有個人攔着。”
“也行。”陸無名點頭，“不過今晚你得随我先回趟客棧。”否則出去是兩個，回去是一個，萬一旁人以爲自己将這兔崽子打死了呢。
蕭瀾摸了摸鼻頭：“好。”
曹叙看了兩人一眼，淡定将疑問咽了回去。
雖說氣氛似乎有些詭異，但自己無關的事，也沒必要細問。
客棧中，陸追正靠坐在床上，心不在焉吃粥。
嶽大刀搬了張椅子在他身邊，問：“我喂公子？”
陸追回神：“我一個大男人，沒斷胳膊沒斷腿，要你這小丫頭喂什麽。”
“再不吃都要涼了。”嶽大刀替他拌了拌，“師父同蕭公子出去辦事，等會回來了。”
她說得懇切，陸追卻有些哭笑不得，這是真将自己當成多愁善感的大家閨秀了不成。
嶽大刀又将粥重新熱了一回，繼續看着他吃，又想起了一件事：“對了公子，先前在遇襲的時候，爲何阿六要扯着嗓子叫爹？”
這個……陸追咳嗽兩聲，道：“先前在蒼茫山中時，他與我打賭打輸了，先前約定好，誰輸誰認爹。”
嶽大刀：“……”
陸追道：“嗯。”
嶽大刀糾結張開嘴。
先前她還以爲阿六那聲爹，是在呼喚歸天的羽家先祖保佑。萬萬沒想到，陸公子是爹。
陸追關切：“你沒事吧？”
嶽大刀算了算，這樣一來，自己與阿六豈不是差了一輩？可先前一直心心念念，想要嫁一個高大俊朗的公子少俠，沒想到最後，最後，居然是……外甥。
她覺得自己有些五雷轟頂。
陸追安慰：“鬧着玩罷了，不必當真。”
嶽大刀癟嘴。
陸追看得好笑，又有些羨慕。在最好的年華裏無憂無慮，遇到喜歡的人能成親，最大的煩惱無外乎是這笑話般的輩分。他低頭又吃了一口熱粥，真好。
門外傳來走路的聲音。
嶽大刀趕忙上前打開門，果然是陸無名與蕭瀾，于是松了口氣。幸好幸好，都沒缺胳膊斷腿。
陸追道：“爹。”
陸無名黑着臉坐在床邊，給他試了下脈相。
陸追主動道：“藥已經吃過了。”
陸無名點點頭，轉身打發蕭瀾：“你，繼續去守着那處枯井。”回來也回來了，可以走了。
蕭瀾道：“是。”
“什麽枯井，”陸追道，“才剛回來。”
陸無名深吸一口氣，提醒自己莫要動怒。
陸追抽出一邊的手巾。
陸無名震驚，這是準備嚎啕大哭了不成。
陸追擦了擦嘴，方才吃完粥，有些黏糊。
陸無名：“……”
屋中是詭異的安靜。
陶玉兒站在門口：“你們這是在幹嘛呢？”
蕭瀾轉身：“娘。”
陸追道：“夫人。”
“出去做什麽了？”陶玉兒問。
蕭瀾道：“與陸前輩去山中查食金獸一事，若我沒猜錯，那應該是劉成，前些日子剛剛進城的一個江湖小痞子，隻是不知爲何，卻會在數日内變成野獸模樣。”
陸追糊塗：“什麽食金獸？”
“忘了沒同你說。”陶玉兒坐在床邊，将蕭瀾告訴自己的事情又重複了一遍給他聽。
“食金獸？”陸追想了想，“我像是也聽過這故事。”
“那可不是真的野獸。”蕭瀾取過一旁的披風，上前将他裹住，免得坐起來又着涼。
陸無名：“……”
陶玉兒：“……”
陸追繼續道：“我知道那不是真的野獸，而且我聽過一個法子，能将人變成野獸。”
“是什麽？”衆人異口同聲。
“曾經聽大哥說過，極爲陰毒是了。”陸追道，“一些巫蠱小國抓了好好的活人，先強迫其服下藥物，令周身血液沸騰，而後便在身上割開十幾道小口，趁熱裹上獸皮，如此炮制數日，便能得到一個半人半獸的怪物，用來祭天，或是帶去别國賣藝賺銀子。”
嶽大刀聽得毛骨悚然。
“隻是傳聞，不知真假。”陸追道，“可若功夫在數日内暴漲，聽起來又更像是邪|教。”
“有人在背後操縱劉成，”蕭瀾道，“先從挖死人的心開始，往後可指不定會做什麽了。”
陸追眉頭擰着，像是在想事情。
“怎麽了？”蕭瀾問他。
“我總覺得，似乎我也曾在冥月墓中見過同樣的黑影。”陸追疑惑，“可又想不起來了。”
“你也見過？”陸無名問。
陸追先是點頭，後又搖頭：“忘了。”
“想不起來别想了，好好休息。”蕭瀾道，“什麽時候想起來了，再說也不遲。”
陸追點頭：“也好。”
屋中便又安靜了下來。
許久之後，嶽大刀先開口：“師父。”
陸無名道：“嗯？”
嶽大刀小聲撒嬌：“你去看看阿六吧，他也受傷了。”
陸無名看了眼蕭瀾。
嶽大刀趕緊道：“蕭公子不用去了，阿六隻想見師父一人！”
陸無名：“……”
嶽大刀硬将他扯了出去，臨出門又道：“夫人，夫人……林威的藥，好了吧？”不如你下去看看呢。
陶玉兒嘴角一揚：“已經喝過了。”
嶽大刀悶悶道：“哦。”
陶玉兒站起來，對蕭瀾道：“看着明玉吃了這碗粥，你來我房中一趟。”
蕭瀾道：“是。”
陶玉兒拍拍陸追的手，起身出了客房。
屋門掩上之後，一對小情人總算是松了口氣，相互看着彼此，還沒說話，卻又笑出聲來。
蕭瀾雙手捧住他的臉頰，先湊上前不管不顧吻了一番，直到将那有些蒼白的唇色染上紅，方才戀戀不舍放開：“身子怎麽樣了？”
“沒事。”陸追握住他的手，“爹究竟帶你出去做什麽？”
“比武。”蕭瀾道。
陸追問：“赢了嗎？”
蕭瀾搖頭：“前輩功夫出神入化，我輸了。”
“這世間沒幾個人能赢他。”陸追安慰，“沒什麽。”
蕭瀾道：“前輩說了，待這城中事了，再同我算賬。”
陸追笑，湊上前摟住他的脖子：“沒事，我護着你。”
“其實這樣也好。”蕭瀾道，“你身上又是毒又是蠱，這毒蠱偏偏還與情有關，坦白之後，大家才好一起商量對策，否則先前遮遮掩掩，也不是長遠之策。”
陸追道：“嗯。”
“過幾日，陸前輩會親自送你去千葉城。”蕭瀾拍拍他的背，“到了日月山莊，隻管好好養病，我會盡快來與你會和。”
陸追将他抱得更緊。
“在想什麽？”見他半天不說話，蕭瀾問。
“在想食金獸。”陸追答。
蕭瀾道：“不準想。”
“我先前一定見過它。”陸追松手坐直。
“見過見過吧，我能遇見，你自然也能遇見。”蕭瀾道，“娘親說你小時候比我還喜歡到處亂跑，指不定在哪個墓**中遇到了。”
“可要是真的見過，那麽奇怪的怪物，我又怎麽會記不清，隻有一個模糊輪廓？”陸追百思不得其解。
蕭瀾道：“所以？”
陸追将臉埋在他胸前，仔細想了一陣，關于食金獸的記憶未出現，頭卻越來越疼。
“别想了！”見他眉頭緊鎖面色痛苦，蕭瀾握着他的肩膀晃了晃，“明玉，醒醒！”
陸追費力睜開眼睛，思緒也片刻恍惚。
“怎麽了？”蕭瀾擔憂。
“我的确見過他。”陸追掌心沁出冷汗，像是溺水之人初上岸，“我想起來了，他還同我說過話。”(83中文.83.)