街道上一個小娃娃踮着腳，手裏捧着一碗漿糊使勁往上遞，另一個年紀比他要大些的，像是哥哥模樣，正站在小闆凳上，歪歪扭扭将一個“福”字倒着貼上去。兩人都裹着厚厚的棉襖，圓滾滾紅彤彤的，童稚而又可。
“歪了。”弟弟着急，“歪了歪了！”
哥哥答應一聲，又吸溜了一下鼻子，接着往正貼。弟弟卻已經看得着急，自己上去要接手，兩個小娃娃你推我推，鬧鬧笑笑的，總算給這寂靜蕭瑟的冬日長街帶來了一絲活泛。
蕭瀾伸手将跌倒在地的哥哥抱起來，輕輕放在了台階上：“回去吧，該吃飯了。”
見是一個穿黑衣裳的人，兩個娃娃先是吓了一跳，後來又見他腰裏沒挂着刀，不像是爹娘口中的那些壞蛋，便也笑着揮揮手，一蹦一跳回了小院，隻留下木門上一個橫七豎八的倒“福”貼。
臘月二十八了啊……蕭瀾繼續獨自往前走，最近事情太多，竟忘了已年關将近。
其實不止是他，全洄霜城的百姓都覺得，這該是最寂靜冷清的一個年，不敢串門走親戚，不敢趕市集買年貨，隻能一家人圍坐爐邊烤火，也不知城中那些殺殺砍砍的江湖中人，到底何時才能走。
街上商鋪關了大半，蕭瀾走了四條街，才找到一家尚且開着的成衣鋪——位置偏得很，稍微一不注意會錯過。
“公子要買衣裳啊？”看店的是一對老夫婦，正守着一個小爐子煮茶，聞着分外甜香。
“是。”蕭瀾點頭。
“等着，我給公子量量身。”老婆婆放下茶杯站起來，蕭瀾卻道：“不是我，是幫人買的。”
“幫人啊，”老婆婆問，“那公子可帶來了尺寸？”
蕭瀾搖頭。
老婆婆爲難：“那這不好買了，高矮胖瘦總得有一個的。若實在沒有尺寸，那公子大概說說也成。”
蕭瀾想了想，伸手比劃道：“腰大概這麽細。”
一旁的老爺爺隻是笑，估摸也是頭回見到有人這麽買衣裳。
“姑娘家啊？”老婆婆問。
蕭瀾搖頭：“不是。”
“我說，姑娘家這腰身可有點粗。”老婆婆樂呵呵替他倒了一杯茶，“高矮胖瘦呢？”
“比我矮一些，不胖也不瘦。”蕭瀾道，“還有，他喜歡穿白的。”
“知道了，等着啊。”老婆婆拍拍他的手，轉身去了屋裏頭，半晌後抱出來兩身衣裳，“公子看看，這些可還中意？是價錢貴了些，可料子頂好。”
蕭瀾點頭：“成。”
“看都沒看，怎麽‘成’了。”老婆婆教他，“既是拿來送人的，自然要送最合身的，否則豈不鬧了笑話。”
“我是頭回給人買衣裳，也看不出好壞。”蕭瀾道，“他人生得好看，想來穿什麽都不會醜，這個吧。”
“不過按照公子說的身形，這兩件也差不多了，那我幫公子包起來了啊。”老婆婆又叮囑，“若是不合身，盡管拿回來，随時都能改。”
蕭瀾道過謝，一邊付銀子一邊問：“最近生意還好嗎？”
“好，這麽多年，這是生意最好的一年。”老爺爺道，“正街上的大鋪子都不敢開，怕被那些拿刀拿劍的人砸了，我這偏僻小店反而撿了便宜。”
兩人正說着話，一輛馬車便停在店門口，下來兩個夥計打了聲招呼，便扛着幾大包衣裳送進了後頭，熟門熟路。
蕭瀾道：“這是新進的貨？”
“這些都是城裏其餘成衣鋪的，大家不敢開門，可也總不能不做生意，便都送來我這幫着賣。”老婆婆将包好的衣裳遞給他，“否則我這小店平日裏也賣些粗布短打，哪裏能進到這麽溜光水滑又雪白透亮的料子，都是别家送來的。”
“原來這樣啊。”蕭瀾了然，又道，“老人家隻管放心，那些江湖中人在城裏待不了太久的。”
老婆婆一邊應，一邊将他送到門口：“公子慢走。”
蕭瀾又問：“這城中可有哪家瓷器鋪子與茶葉店還開着？”
“這當真沒有了。大家過年要穿新衣裳，我這小店才能開着。可也沒誰家非要換新碗盤，那瓷器砸起來哐當當一碎一大片，沒老闆敢開門。”老婆婆回屋，從一旁的櫃子上拿下來一個小陶罐，“我這沒有茶葉，隻有柿皮甜酒釀，公子帶回去喝吧。”
蕭瀾心暖，硬是放下一些銀錢，方才拿着甜酒與衣裳告辭。一路都在想方才那家小店——安靜的巷道，半開的木門，斑駁的光線，小爐子上煮着香甜的棗茶，老兩口圍着火有說有笑，賺一些散碎小錢，如此日複一日，年複一年，轉眼白頭過了一輩子。
真好。
蕭瀾笑笑，覺得自己的心情也好了些許。将手中的東西尋了處客棧先放下，自己則出城門，去了城外密林。
那裏依舊是一片寂靜，見到蕭瀾回來，裘鵬嗔怪道：“沒良心了，去哪兒了？還知道回來。”
蕭瀾坐在他對面：“李府。”
“那裏有什麽好看的。”裘鵬坐起來，用繡花廣袖撫了一下他的臉頰，“一堆臭男人鬧鬧哄哄，不如回來看我。”
蕭瀾道：“你當真不管李府了？”
“爲何要管，勞神費力的，那裏唯一有用的便是殺人暗道，現在既被毀了，李府更沒用了。”裘鵬說得漫不經心。
蕭瀾道：“你不擔心李銀會供出你？”
裘鵬手指繞過一縷發絲，搖頭。
蕭瀾又道：“也是因爲三屍丹？”
裘鵬嘴角一彎，紅豔豔湊上來：“今日便是李銀體内三屍丹發作之日，這麽多天他一直緊着牙關，是怕我不會給他解藥。”
蕭瀾繼續道：“你給了嗎？”
“我怎會丢下他不管，今早便派去了人關照。”裘鵬坐直回去，用指甲彈了一下白玉杯，“不過他既然已經沒用了，那又何必浪費我一枚解藥，不如留下賞給你。”一邊說，一邊眼波媚橫，隻差将水蛇腰擰出水來。
蕭瀾問：“你将他殺了？”
裘鵬道：“是。”
蕭瀾道：“有那麽多江湖中人守着李銀，教主果真好本事。”
“過獎了。”裘鵬咯咯笑道，“那些不過是一群烏合之衆罷了，人再多，在我眼中也如同嗡嗡蒼蠅。我敢打賭直到現在，他們怕也沒發現李銀已經死了。”
蕭瀾又問：“所以教主此番來洄霜城，便什麽都沒幹成，隻殺了一個可有可無的李銀？”
“這不還遇到了你嗎？”裘鵬伸了個懶腰，“這林子裏快活得很，可比那鬧哄哄的城裏強多了。”
蕭瀾看着他：“據說江湖衆人在将李府暗道翻開之時，裏頭萬箭齊發毒蟲嗡鳴，惡臭熏天宛如陰曹地府，你究竟是爲了對付誰？”
裘鵬擡眼：“你的問題還真不少。”
蕭瀾冷冰冰道：“多問幾個問題，才好确定我沒有跟錯人，沒有白吃那三屍丹。”
“好了好了，知道你心裏有氣，我這不按時在給你解藥嗎。”裘鵬坐起來哄他，“自打昨夜起傳開了流言，說陸追人在洄霜城，你也該聽過了吧？”
“是你傳的？”蕭瀾皺眉。
“不是我，我也不知道是誰，不過這人卻幫了我大忙。”裘鵬道，“我建那地道，是爲了對付陸追的爹陸無名，若是運氣好，或許還能順便殺了海碧那賤人。”
“陸氏夫婦還活着？”蕭瀾問。
“活着，而且活得還挺逍遙自在。”裘鵬吹了吹指甲，“不過也逍遙不了多久。”
“據傳當年陸無名殺人無形，天下第一。”蕭瀾提醒，“無人能與他爲敵。”
“吹噓罷了，一個殺手，能高明到哪裏去？無非是占便宜長了一副死氣沉沉的面孔，看着吓人罷了。”裘鵬眉梢一挑，不經意道，“他當年還曾爲我賣過命，殺手嘛，自是誰有錢，聽誰的。”
“殺誰？”蕭瀾問。
裘鵬“噗嗤”一笑：“也巧了，他殺的是這城内，那姓蕭的人家。”
……
天色像是瞬間暗了下來，許是烏雲遮住了殘日。
“一夜滅門啊。”裘鵬啧啧，“這麽說說，其實也挺厲害，是不是？”
蕭瀾淡淡道：“是。”
裘鵬咯咯笑着貼近他，一雙描畫仔細的眼眸細看像是鬼魅，連眼球都泛着微微的紅。
林中狂風大作，卷起來的草葉與沙礫幾乎糊住雙眼。
直到走出樹林，蕭瀾才想起來，自己忘了陸追叮囑過的事情，要激裘鵬前去洄霜城，讓鷹爪幫也卷入這場動亂裏。
冬日裏天暗得早，蕭瀾躺在客棧床上，看着床頂出神。
陸追大自己三歲，若按照時間，自己滿月之際，的确是陸無名爲鬼姑姑所驅，大開殺戒之時——至于爲何又會與鷹爪幫扯上關系，他今日沒問，也不想問。
柿皮甜酒仍舊擺在窗前，雖說封了口，卻依舊有一絲一縷的甜香飄散出來。遠處隐隐傳來犬吠與鞭炮聲，刺破了凜冽的冬夜，帶來些許過年氣息。
青蒼山小院中，陸追在昏黃燈火下寫好了對聯，縮着手讓阿六貼好，又圍着火坐下，一邊烘甜地瓜，一邊商量過年要包什麽餡兒的餃子。
而在城中文韬書院旁的另一處客棧裏，嶽大刀看着桌上兩枚龜殼，無精打采道：“這回又算出什麽了？”
陶玉兒道：“喜事。”
嶽大刀雙手撐着腮幫子，道：“這都占了七八回，怎麽回回都是喜事？”
“有喜事還不好？”陶玉兒收起龜殼，“看你這哭喪着臉，又一整天都與我做對，到底是哪裏不高興了？”
“也不是。”聽她這麽說，嶽大刀又不好意思起來，坐直身子道，“我不想冒犯夫人，隻是心裏确實難受罷了，才會蔫了些。”
陶玉兒問：“你難受什麽？”
嶽大刀道：“我嫁不出去了啊。”
陶玉兒笑出聲：“好好一個大姑娘，怎麽嫁不出去了。”
“後天年三十了，我還沒遇到相公呢。”嶽大刀又趴回桌上，“不過仔細想想，這城裏的人一個比一個難看，又兇又鬧功夫還差，若真要我嫁，那、那也不成。”
“走吧，”陶玉兒站起來，“若你不想睡，那随我出去走走。”
“都這麽晚了。”嶽大刀跟在她身後，“夫人要去哪？”
陶玉兒道：“去看看瀾兒。”