蕭瀾一路去了城南，河邊一片枯樹林外，果真有不少人在走動，皆是尋常百姓打扮，細看功夫都不弱。
隻是還未等他有下一步行動，後頭卻突然傳來一陣咯咯笑聲。
蕭瀾猛地回頭，見河邊不知何時竟出現了一個美豔婦人，眉眼豔麗身姿扭捏，身着玄色繡紅花長裙，手裏捏了條香噴噴的帕子，雖說在笑，整個人看起來卻詭異而又陰沉，不像是人，倒似是妖。
蕭瀾皺眉：“你是何人？”
“我是打外地來，前往這洄霜城中投奔親戚。”婦人眼底千嬌百媚，“不知這位少俠，又是要去向哪裏？”
蕭瀾道：“出城散心。”
“散心啊，那正好。”婦人上下打量了他一眼，擡起手臂便欲貼上前，“恰好我也有些煩心事，不如少俠帶我一起散散？”
蕭瀾閃身躲過她。
婦人撲了個空，卻也未生氣，反而笑道：“看着年輕，功夫還挺不錯。”
“你是這樹林中的人？”蕭瀾看了遠處一眼，“在下隻想出來走走，無意打擾姑娘，告辭了。”
婦人喜道：“你稱我爲什麽？”
蕭瀾道：“姑娘。”
“嘴可真甜。”婦人被他哄得開心，也便沒再糾纏，手中香帕一揮道，“去吧，這林子裏古怪多，可别再亂鑽了，否則我怕是來不及救你。”
蕭瀾抱拳，轉身離開了河邊。
婦人盯着他的背影看了許久，直到完全消失，方才掩嘴一笑，擡手招過兩名下屬。
“跟着他，看看是哪門哪派的毛頭小子。”
蕭瀾進了城門，卻未往北，而是徑直去了李府。
看門的家丁認得他，雖說覺得連牛老爺都走了，此人還賴着不走蹭吃蹭喝着實讨人嫌，但畢竟主人家都沒說，自己一個仆役也沒資格多話，于是便斜着眼搓搓手指。
蕭瀾遞給他一枚銅闆。
家丁心裏暗罵一聲窮酸，不甘不願将他放進院子。蕭瀾一路回了住處，縱身躍上屋頂，見剛剛跟着自己的兩人已經轉身離開，方才冷笑一聲，又從後院翻了出去。
青蒼山小院中，陸追正在炖湯，用了母雞和曬幹的野菌，滿滿都是香氣。
阿六蹲在一旁，一來陪着爹，二來看着肉，以免被旁人撈走自己心的雞屁股。
蕭瀾推門進來。
“回來啦。”陸追扭頭看着他笑，“剛好，準備吃飯。”
“你不問問看，我去城南有沒有收獲？”蕭瀾蹲在他身邊。
“有嗎？”陸追盛了一小碗湯出來，晃了晃讓風吹涼些。
蕭瀾自然而然剛想伸手，碗卻被交給了阿六。
……
蕭大公子有些沉默。
并且略略僵硬。
“鹹淡如何？”陸追問。
阿六道：“好喝。”
陸追打發：“去盛飯吧。”
阿六答應一聲，高高興興去了廚房。蕭瀾揉揉眉心，道：“還說正事嗎？”
“說。”陸追站起來，“城南有什麽？”
陶玉兒聽到動靜，也從門裏走出來。
蕭瀾将那婦人之事說了一遍。
陶玉兒心情複雜：“你被個妖婆子調戲了？”
陸追抿抿嘴，像是在忍笑。
“她派人跟蹤我一路，直到見進了李府，方才離開。”蕭瀾道，“武功都不低，看着有些妖異，先前沒聽過江湖中還有這個門派。”
“邪門歪道的小教派多了，你哪能個個都聽過。”陸追道，“密林中的人，是帶走阿喜的人。而那婦人聽起來也是有地位的，若她對你有心，在得知你這陣正住在李府後，十有*會去讨人。”
蕭瀾點頭：“我也這麽想。”
陶玉兒道：“所以你要去趁機接近她？”
蕭瀾道：“這是最快的方式。”
陶玉兒胸有些悶，自家兒子長得好，這她是知道的，也知道在行走江湖時，免不了會被一些小姑娘相中。但卻沒想過有朝一日還要憑借這張臉，去□□一個聽起來便古古怪怪的妖婆子。
蕭瀾問：“你怎麽看？”
“我？”陸追點頭，“這是個好主意，能接近她，便能接近李府的秘密。”
“那便這麽定了。”蕭瀾道，“我這回李府。”
“先吃飯吧。”陸追道，“也不差這一時片刻。”
“小明玉炖了一早上的湯，在等你回來。”陶玉兒将蕭瀾拉到桌邊，抱怨，“不久見個妖婆子，你看你這一臉迫不及待。”
蕭瀾：“……”
迫不及待？
陸追盛了一碗湯遞過去。
蕭瀾接到手中，微微有些燙，在這種天氣喝正好。
“好喝嗎？”陸追問。
蕭瀾點頭：“多謝。”
陸追笑笑，也低頭吃飯。
桌上有肉，身邊有人，天上有太陽，整座青蒼山都是暖融融的，是冬日裏難得的大晴天。
阿六叼着雞骨頭心想，将來娶媳婦，不求多好看，但一定要會做飯，若遇到手藝像爹這樣的，那搶也要搶回來。
日暮時分，蕭瀾離開小院，回了李府。
阿六在院中仰頭，小聲道：“爹，你幹啥呢？”
陸追坐在屋頂上，答：“發呆。”
“太陽都下山了，要早些回房歇着。”阿六也躍上屋頂，擠在他身邊坐，“不然該着涼了。”
“無妨。”陸追抱着胳膊，“房間裏悶。”
阿六不解：“可先前爹都是天一黑回房，現在時候也也差不多了。”
陸追：“……”
陸追道：“你話多。”
阿六脫下自己的外袍，将他裹嚴實，又道：“爹，你該娶個媳婦了。”
“是我該娶媳婦，還是你想成親了？”陸追瞥他一眼。
阿六趕緊搖頭：“爹都沒成親，我也不成親。”
“若我這輩子都不成親呢？”陸追問。
阿六頓時愁眉苦臉，很糾結。
坦白講，他還是很想娶媳婦生兒子的。
陸追笑着錘他一拳頭，覺得心情好了不少。
見他高興了，阿六也跟着笑，又随口道：“也不知那姓蕭的，今晚會不會被老妖精綁到枯樹林裏頭去。”
陸追笑容僵在臉上。
你再說一遍。
阿六用胳膊搗他，道：“爹，你覺得呢？邪教妖女大多吸陽氣，小話本裏都這麽寫。”
陸追扯下外袍，将他兜頭蒙住一頓打，而後便拍拍衣裳進了卧房。
讓你吸陽氣。
阿六蹲在地上淚流滿面，我到底又說錯了什麽。
李府的客房已經多日無人清掃過，桌上沒水燈裏沒油，差在門口端端正正寫上“趕客”兩字，連丫鬟見了也要輕嗤一聲。蕭瀾也不在意，将被子攤開便和衣躺了上去，閉起眼睛假寐，聽着外頭的動靜。
天邊月色皎皎，喧鬧了一天的洄霜城也逐漸安靜下來。李銀在書房裏坐了一會，剛打算回去歇着，管家卻來敲門。
“又出了什麽事？”見他神色匆匆，李銀趕忙站起來。
“回老爺，小的也不知道啊。”管家在他耳邊低聲道，“上頭派了人來，說要見老爺，卻也不說是爲了何事。”
“這……阿喜都給他們了，還想如何。”李銀唉聲歎氣，跺腳便出了門，待到廳前方才換上笑臉，推門恭敬道：“張左使來了。”
“李老爺不必慌張，不是什麽大事。”來人是名尖嘴猴腮的男子，看打扮不像是中原人。
“教主的事，都是大事。”李銀很識趣。
見他如此服軟，男子眼底也多了幾分輕蔑，道：“教主派我來，是想問問李老爺，這府中可住了一名江湖人，二十來歲的年紀，身材高大面目俊朗，身上沒帶什麽武器，今日穿了一身黑衣黑靴。”
“我府裏？”李銀道，“不知道啊。”
“李老爺這是要裝糊塗了？”男子頓時不悅。
李銀慌亂道：“自然不是，可我這府中的确沒有這麽個人。”
男子道：“今日中午，是我親眼看着他進了這李府的大門，還與那看門的家丁聊了幾句，莫非是鬼不成？”
“這……我府内人多，最近又亂，實在記不得了啊。”李銀趕忙解釋，又道，“我這去問問家丁，看到底是何人。”
男子點點頭，揮手示意他出門。
李銀一路匆匆跑去前院，雖是大冬天卻也急出了一身汗，問了半天方才問出的确有這麽個人，是先前牛大頂賀壽時帶來府中的朋友，據說是無名無派的江湖人。
“這……大頂都走了，怎麽還留了個人在宅子裏。”李銀頭直疼。
“那是個騙子，混吃混喝的，哪裏舍得走。”管家道，“先前倒是有人同我提過，我覺得這是小事，便沒有告訴老爺。可又想對方是牛老爺帶來的，趕走不合适，由着他住下了。”
“這……這都是什麽事啊。”李銀欲哭無淚，卻也推脫不掉，隻好忐忑不安回去，将事情一五一十告訴了男子。
“無名小卒啊？”男子放下茶碗，“那正好，今晚我便帶他走。”
“好好好。”李銀滿口答應，又小心翼翼道，“還請左使轉告教主，我當真不認識此人，是我那不争氣的外甥帶來的，一直賴在這府裏。”
“慌什麽，都說了，不是壞事。”男子嗤笑一聲，“說不定教主還會因此賞你。”