天色漸明，阿六蹲在馬車一角，看着另一邊的陶玉兒，覺得自己甚是倒黴。這般離奇失蹤，八成蕭瀾是不會在意的，畢竟他巴不得自己快些消失，而爹和林威以爲自己仍在李府，估摸也不會覺察出異常。孤立無援指望不上别人，隻有靠着自己往外跑。
但自己跑也不甚容易，想起方才陶玉兒山呼海嘯那一掌，阿六不由又縮了縮脖子，千萬别跑路不成反被拍個半死，那很不值當了。
如此七想八想，越想越沮喪，最後索性頭一歪睡了過去，四仰八叉，鼾聲震天。
陶玉兒：“……”
洄霜城中，李府。
“這位少俠。”牛大頂笑容滿面，揣着手看屋頂，“可有見着在下的義弟？”
蕭瀾面無表情：“沒有。”
“這……到底是去了何處啊。”牛大頂聞言頓時愁苦起來，前廳裏一群商會的朋友，還在等着見他，怎麽說消失消失。
蕭瀾道：“你爲何不去城中找找看？”
“找過了，沒找着啊。”牛大頂跺腳，“街上問了一大圈，隻有一個看守城門的老差役，說是昨晚半夜的确有一人扛着大刀出了城，聽着像我那義弟。可你說半夜三更的，他出城去做什麽？”
蕭瀾坐起來：“出城？”
“是啊。”牛大頂道，“北邊那一片荒郊野嶺的，還鬧鬼，可千萬莫是出了事啊。”
蕭瀾縱身躍下屋頂，大步出了李府。
另一處，林威也正道：“阿六似乎失蹤了。”
“失蹤？”陸追皺眉。
林威點頭：“李府派了人在四處找，聽說昨天半夜出了北城門，再也沒回去。”
“他去了那蕭家荒宅？”陸追拿起桌上清風劍，“走吧，過去看看。”
或許是由于多年前蕭家那場失蹤案太過詭異，因此洄霜城中的百姓一直将城北視爲不祥之地，即便是正午時分，周圍也依舊見不到半個人影。陸追與林威在宅子裏尋了一圈，并無任何收獲，一切都與前夜并無二緻，不像是有旁人來過。
“會不會……”林威遲疑。
“什麽？”陸追看着他。
“阿六會不會被困在了這幻象之下的白骨廢宅裏？”林威問。
“這是最壞的一種可能性。”陸追蹲下，用手敲了敲地面，“找不到布陣之人，你我想闖進去救他也難。”
說話間，遠處卻傳來馬嘶聲，兩人便暫且退出蕭宅，隐蔽在了暗處。
一匹黑色駿馬踏風而來，行至近處，蕭瀾勒緊馬缰翻身穩穩落地，與他一道來此的，還有當日那個侏儒。
“等等！”侏儒攔住他。
蕭瀾冷冷看了他一眼。
侏儒提醒：“少主人息怒，隻是姑姑當日吩咐過，這蕭家舊宅，最好不要輕易踏入。”
“那你便回去告訴她好了。”蕭瀾将他掃到一旁，言語中有幾分不耐煩。
侏儒從地上爬起來，識趣退到一旁不再多言。
蕭瀾幾步跨上台階，伸手推開那扇吱呀作響的破門。
院中一切如舊，安靜得像是能聽見葉落聲。
蕭瀾關于這處老宅的記憶很少，少到幾乎可以忽略不計。但即便如此，他還是覺察到了一絲異樣，一絲說不清理由的異樣。
“少主人？”見他站在院中久久不動，侏儒不得不小聲喚了一句。
蕭瀾閉上眼睛想要定神，耳中卻聽到了一絲若有似無的□□聲，像是很遠又像是很近。莫名熟悉的感覺湧上心頭，腦中景象飛速變換，最終定格在八歲那年，自己與母親一道在槐花樹下時，她含笑一句一句，教給自己的那段口訣與心法。
“少主人你醒醒！”見他似乎狀态有些不對，侏儒面色一變，拉住胳膊便想将人拖回去，卻反而被反手大力推開，站立不穩滾出了大門。
陸追遠遠看着這一切，也有些摸不準究竟出了什麽事。
院中枯樹晃動，像是有什麽要隐隐而出。蕭瀾從腰間甩出烏金鞭，躍起當空呼嘯甩過，鐵鞭毒蛇一般死纏住樹幹，咬出道道如血紅痕，手下一發力，竟是将那百餘年的大樹連根拔起。
一時之間，地動山搖，連日光也黯淡了幾分。
蕭瀾後退一步，飛身掠出了廢宅。
大樹重重砸倒在地，揚起一片混沌塵土，而在這片黃色的霧霾中，那座陳舊的廢宅正在片片剝落，化爲齑粉。
“少主人。”侏儒連滾帶爬躲到蕭瀾身邊，驚魂未定。
陸追與林威初時也有些詫異，不過仔細想想，既然是蕭家的祖宅，那蕭瀾能破這機關迷陣也不意外。
灰塵模糊了視線，耳邊也傳來沉悶聲響，而待這一切都平靜下來時，一處與先前那廢宅有幾分相似，但卻又截然不同的屋宅赫然出現在衆人面前。蛛遍布牆壁斑駁，如同剛自地底升騰，散發着郁郁沉沉的*之氣，青苔橫生，像是從來未見過陽光。無數白骨交疊在院中與走廊，木柱早已分辨不出原本的顔色。隻有院中那顆枯樹倒地時根須帶出的泥土，尚且有幾分新鮮與潮濕。
侏儒喃喃道：“這……”
蕭瀾握緊右手，一步一步走向那白骨宅。
“少主人。”侏儒一瘸一拐，追上前拉住他，“别進去了。”
“怕什麽，這是我家。”蕭瀾道。
“可都這麽多年了，看着又邪門得緊。”侏儒心悸，“還是回去吧。”
蕭瀾搖搖頭，獨自走到院中，俯身想将那些白骨都收歸一處。雖不知其中有沒有自己的父親，但也總歸都是蕭家人。
侏儒跟在他身後，也不知該說些什麽。一片寂靜裏，屋中卻又傳來一聲□□，像是有人在忍受極大的痛楚。
“誰！”侏儒拔出匕首，有些驚恐地怒斥了一聲。
蕭瀾也站起來，皺眉盯着一處破舊屋宅。
沙沙聲傳來，像是有人在地上爬行。而後便是一雙漆黑幹枯的雙手驟然伸出，死死握住了門檻。
饒是在墓**中長大，見到這一幕，侏儒還是吓得險些叫出來。
蕭瀾暗自握緊鞭柄。
“吱呀呀”的聲響後，一個嬌小的身影費勁地爬了出來，唇角挂着暗色血液，眼底寫滿不甘與恨意，以及模糊到幾乎看不清的幾分凄婉，紅衣在灰塵裏拖出一道厚重血痕。
“姑娘！”看清她的面容後，侏儒倒吸一口冷氣，趕忙上前将人扶起來，“怎麽會是你？”
蕭瀾道：“你認識她？”
暗處，陸追與林威對視，都從彼此眼中看出同一個疑問——按照阿六的功夫，應當不至于能将翡靈打成重傷，所以在昨夜，應當有不止一個人闖入了白骨宅？
“她是翡靈姑娘啊。”侏儒急急道。
“翡靈？”蕭瀾蹲在她身邊，“是姑姑失蹤多年的女兒？”
“是她。”侏儒想要将人先背出去，卻被蕭瀾一把按住，“骨頭都碎了，别折騰了。”
“你是雲濤。”翡靈一把拉住她的衣襟，像是用盡了全身所有的力氣，幾乎是在啞着嗓子尖叫。
“蕭雲濤？”蕭瀾道，“他是家父。”
“原來雲濤是你爹。”翡靈眼中的光華黯淡下去，癡癡盯着他看了一陣子，卻又像是想起來什麽事情，一層黑霾瞬間浸染雙瞳，“你是陶玉兒的兒子！”
蕭瀾側身躲開她幹枯的雙手：“你冷靜些，我帶你去找姑姑。”
“我不回冥月墓！”翡靈瘋了一般想要撲上來，“我要殺了你！殺了你那蛇蠍心腸的娘！”
“姑娘，姑娘！”侏儒趕忙抱住她。
兩人掙紮間，翡靈原本被震碎的骨頭劇烈移位，重重穿透了五髒六腑。暗色的血液不斷湧出嘴，很快便将身下土地染透，最後一絲生機也消散無蹤，墨黑的瞳仁盯着天空散開，像是在不甘這滿是遺憾的一生。
侏儒深深歎了口氣，将她癱軟的身體放在地上。
“要帶回去嗎？”蕭瀾問，“姑姑找了她這麽多年。”
“這種結果，還不如一直找下去。”侏儒喃喃道。
“你想瞞着姑姑？”蕭瀾看着他。
聽他這麽問，侏儒像是才猛然回神，趕忙低頭道：“屬下不敢。”
“說說看。”蕭瀾蹲下，從她懷中抽出一方手帕，輕輕遮住那渙散的雙眼，“她是個什麽樣的人？”
“翡靈姑娘是姑姑唯一的女兒，極少出墓，後來有一次溜出去玩，再也沒回來過，那陣她剛滿十八歲。”侏儒道，“姑姑派人四處去找，幾年之後總算有了下落，可姑姑聽到之後非但不高興，反而勃然大怒，後來才傳出消息，說姑娘爲了一個男人，用墓中藥物将她自己生生變回了九歲的模樣。”
蕭瀾猜測：“爲了我爹？”
侏儒點頭。
蕭瀾道：“怪不得她那麽恨我娘。”
“現在要怎麽辦？”侏儒站起來問。
“燒了吧，連同這宅子一起。”蕭瀾道，“至于姑姑那頭，我自會向她交代。”
侏儒點頭答應，将院中枯樹歸攏到一起。
“喂喂！”林威遠遠急道，“别點火啊，萬一阿六還在裏面！”若是被活活燒死，豈不是很虧。
“待會記得去找人。”陸追拍他一把，自己用面巾蒙住臉，縱身淩空三尺青鋒出鞘，铮鳴不絕。
“誰！”侏儒大驚。
陸追一語不發，劍鋒直指蕭瀾心口，身姿飄逸，輕靈如同一尾魚。
侏儒拔出匕首撲上前，卻不出三招便被打退。蕭瀾手中鐵鞭掃破塵埃，倒齒纏住劍鋒，帶出串串火化。
陸追且戰且退，一路有意帶他前往密林中。那侏儒從地上爬起來，想要追過去，後腦勺卻又重重挨了一下，搖搖晃晃重新倒在了地上。
“得罪了。”林威将手中石塊丢在一邊，沖進屋宅尋人。
密林中的兩人愈戰愈烈，數百招後，蕭瀾單手卡住他的脖頸，将人倒推到河邊，咬牙道：“真當我看不出來你是誰。”
陸追道：“原來閣下對我的容貌如此爛熟于心。”
蕭瀾擡手便将他丢進了河裏。
陸追：“……”
下一刻，一條鐵鞭又當空飛來，繞圈纏住他的肩膀，将人帶出河面抛到了一旁的泥地上。
陸追捂着胸口咳嗽兩聲，氣喘籲籲靠坐在樹下，傷口隐隐滲出鮮血。
“爲什麽要跑？”蕭瀾蹲在他面前，右手捏起他的下巴。
陸追勉強含糊道：“我以爲是因爲你的疏忽，才會讓人搶走我。”
蕭瀾冷笑：“那日你幾乎抱着那人不舍得撒手，當我瞎？”
陸追：“……”
陸追道：“可我也自己來了洄霜城。”
蕭瀾拉着他的衣領，想将人拽起來，卻不慎撕開一大片布料，露出大半胸膛。
“喂，你做什麽！”林威剛一找來，便見陸追濕漉漉坐在樹下，一人正在撕扯他的衣裳，頓時被吓了一跳，趕緊拔刀跑過來。
陸追遮住胸口，也用疑惑的目光看他：“你脫我衣服做什麽？”
蕭瀾：“……”
登徒子啊這是。林威或許是在山海居中做夥計做久了，總覺得誰都在觊觎自家二當家，于是趕忙脫下外袍将人裹嚴實，以免被人看了去。
“扶我起來。”陸追拍拍他。
林威将他攙起來，帶着想要往外走，卻被蕭瀾攔住：“都到這陣了，你還想跑？”
林威拔刀出鞘：“閃開！”
陸追示意他沒事，看着蕭瀾道：“既然撞上了，那正好将話說清楚，你我此行的目的，一大半都是爲了紅蓮盞，所以既然來了這洄霜城，也不必擔心誰會先走。而我之所以會在定海城先離開，是因爲知道鬼姑姑定然會派人跟着你，做事不方便，我一個人行動反而更利索些。”
“你住在哪裏？”蕭瀾問。
“城西三福街小院，門口有一棵大柳樹。”陸追答。
“方才爲何要沖出來？”蕭瀾又問。
陸追坦白：“爲了找人。”
“阿六？”蕭瀾猜出答案，冷笑，“你倒是本事不小，這都能見縫插針找人盯着我。”
“宅子裏沒找到。”林威小聲道。
“你可知他去了何處？”陸追問。
蕭瀾搖頭：“我來這城北，也是爲了找他。”
“看來除了紅蓮盞，我們又多了另一個相同的目的。”陸追歎氣，“在你派阿六前往城北的第一夜，他其實便已經沖破幻境，踏入了真實的白骨廢宅，這次失蹤恐也與此有關。我會派人出城去尋，若你有什麽消息，也勞煩告知我一聲。”
蕭瀾道：“既然是你的人，那我不尋了。”
“找到他，還能用來威脅我。”陸追被林威扶着，慢慢往林子外走，“這種好事不常有，畢竟在這世間，我看重的人與事不算多，他算是其一。”
蕭瀾盯着他的背影，倒也沒有再追上去，直到四周重新寂靜下來，方才回到蕭家廢宅前，點起了一把沖天大火。
木材燃燒的“哔啵”聲中，那侏儒終于醒了過來，爬起來晃了晃腦袋，想起遇襲事情，急道：“方才——”
“跑了。”蕭瀾打斷他。
“是何人？”侏儒問。
蕭瀾搖頭：“不知。”
侏儒還欲再言，但見他面色陰沉，宅子裏又在火化親人屍骨，也便不敢再開口。
火光逐漸減弱，最後連青煙也被吹散，蕭瀾跪地磕了三個頭，方才策馬回了洄霜城，一路再未轉身多看一眼。
翌日下午，有砍柴人發現這被焚毀的屋宅，将消息傳回了城裏。于是百姓閑聊時便也會提起，都說那廢宅空了這麽多年，這陣總算是被老天收了回去，怕是主人家的冤屈已經洗清，否則也不會燒得那般幹淨。
蕭瀾獨坐院中，仰頭飲下一杯酒。
牛大頂又探頭進來，見依舊隻有他一人，難免遺憾：“我那義弟還未回來嗎？”
蕭瀾道：“他或許已經獨自去遠行。”
牛大頂問：“去了何處？”
蕭瀾答：“江湖。”
此番對話，當真是與說書先生的話本裏一模一樣。牛大頂覺得這或許會是自己此生唯一一回離江湖這麽近，一時之間有些心酸，又有些不舍。
蕭瀾道：“你要走了嗎？”
牛大頂點頭：“舅舅的壽辰已經做完了，我也該回去了。”
蕭瀾問：“何時出發？”
牛大頂道：“五日後。”
蕭瀾卻搖頭：“你今晚走。”
牛大頂莫名其妙：“爲何？”
蕭瀾道：“你那義弟在臨走前說過，今天是個好日子。江湖中人出遠門，都要挑個吉利的好日子。”
“當真？”牛大頂聞言心動，搓着大腿一拍，“那我聽義弟的，今晚走！”
是夜，牛大頂果然便收拾車馬行禮，一路出了城。
天邊星輝黯淡，蕭瀾起身出了李府，獨自一人去了城西。
在一處小宅院門前，果然有一棵歪脖子的老柳樹，長得很繁茂，開春應當能冒滿嫩芽飄滿絮。但城中的百姓卻不怎麽不喜歡，因爲據說在幾十年前，曾有書生踩着樹去同宅子裏的小姐夜夜幽會，頗辱門風。
蕭瀾踩着樹越過院牆。
房中，林威正在給陸追換藥。蕭瀾的鐵鞭上遍布烏金倒刺，纏住人後如同被利齒啃咬，在當日受過一鞭後，陸追肩頭滿是深淺不一的血洞，看着有些瘆人。
林威将藥粉小心翼翼吹上去。
陸追額頭滿是冷汗：“你這手法，居然還曾想過要去做大夫？”
“我這不是沒做成嗎。”林威哄他，“好好，我再慢點便是。”
“你還是快些吧。”陸追頭疼，“否則疼是一碼事，八成還要染風寒。”
林威狠下心，将藥粉糊了上去。
陸追慘叫出聲。
蕭瀾靠在門口，道：“你這是要生了嗎？”
“看什麽看！”陸追還未出聲，林威先怒斥，“轉過去！”趁着我二當家沒穿衣裳猛看，流氓什麽樣，長你這樣。
“又不是大姑娘，還怕人看不成。”蕭瀾從懷中掏出一瓶藥丢過去，“用這個吧。”
林威接到手裏，又給他丢了回去。
陸追：“……”
受傷的人是我。
蕭瀾倒也沒再說話，一直靠在門口等他換好藥，方才道：“你有沒有想過，或許是我娘擄走了阿六？”
“陶夫人？”陸追疑惑，“可她并不認識阿六。”
“你應當知道翡靈。”蕭瀾道。
陸追點頭。
“她所中的那一掌，是我娘的奪魂掌。”蕭瀾道，“所以至少在那晚，我娘是去過白骨宅的，而阿六若當時也在場，會被她帶走也不奇怪。”
“若當真是被陶夫人帶走，那倒也算好事。”陸追站起來活動了一下筋骨，“至少不會有性命之虞。”
蕭瀾挑眉：“這可難說。”
“我的人已經出城去尋了。”陸追道，“還有另一件事，你應當也會想聽，與紅蓮盞有關。”
蕭瀾道：“何事？”
“在阿六闖入白骨宅的第一夜，曾見到過翡靈。”陸追道，“當時她應當在給蕭前輩招魂，手中捧着的，正是紅蓮盞。”
“不可能。”蕭瀾搖頭，“翡靈已經消失了二十餘年，可紅蓮盞失蹤，距今無非短短五六年。”
“我騙你作甚。”陸追倒了盞茶，“或許是她曾經踏出過幻境，又或許是因爲别的原因，将來總會找到一個答案。而既然陶夫人曾去過白骨宅，你若有機會，不妨也問問看，說不定會有收獲。”
蕭瀾不置可否，也看不出是信還是不信。
“你今夜找我，應當也是有事吧？”陸追遞給他一杯茶。
蕭瀾擡手掃開，道：“明日随我一道去鎮風寺。”
陸追問：“做什麽？”
蕭瀾答：“扮夫妻。”
“咳咳！”林威一口茶全部噴到地上，覺得自己或許要聾，“你說什麽？”