王城裏最好的酒樓，名叫山海居。
一取山珍海味在盤中，二取山南海北客盈門，寓意好，掌櫃的更好。二十出頭的年紀，白衣玉扇溫潤儒雅，滿腹經綸談吐不俗，還生得一副好相貌，桃花眼裏時時刻刻都帶笑。
如此一人坐在櫃台後，哪裏還愁沒生意。莫說平時，即便是三伏天的正午，堂子裏也依舊人聲鼎沸。除了食客，還有七八個專程坐轎來的媒婆，穿着紅戴着綠，眉飛色舞。畢竟這城裏想嫁進山海居的姑娘不少，陸掌櫃卻隻有一個，被别人搶了先可不成。
“我家二掌櫃出遠門了。”小二陪笑道，“不在店裏。”
媒婆自然是不信的，回回都是這同一個理由，聽多了耳根子都要長繭。于是一甩帕子，笑出滿臉褶：“快去告訴陸掌櫃的，畫像我都帶來了，這回的王家小姐啊，賽天仙！”
這話一出，其餘媒婆也争着往前擠，生怕落後會吃虧。手中畫軸胡亂攪在一起，險些戳瞎小二的眼睛。
“諸位，諸位！”小二趕緊躲開，苦着臉扯着嗓子喊，“大家先不要吵，靜一靜，我家二掌櫃是真不在啊！”
“不在家，那是去了哪裏？”媒婆問。
小二老老實實道：“去收賬了，津水城。”
話音剛落，屋門便被“砰”一聲大力推開，一人跌跌撞撞走了進來，雖是酷暑，身上卻裹着一件厚重的毛皮鬥篷，幾縷黑發被汗水浸濕後貼在耳邊，更顯臉色蒼白。
“二掌櫃！”小二被吓了一跳，趕緊沖上去扶住他。
“啊喲！”媒婆也受驚不淺，“掌櫃的這是怎麽了？”
掌心傳來一陣濕熱，小二一愣，擡頭剛欲開口，胳膊卻被輕輕捏了一下。
“無妨。”陸追勉強笑笑，道，“路上染了風寒，有些發冷，睡一覺沒事了。”
人都這樣了，再說媒也不合适。于是一衆媒婆隻好眼睜睜看着小二将人扶走，忍不住又感慨，到底還是得娶個媳婦啊，否則出門連個叮囑要加衣的人都沒有，可不得今天發燒，明天打擺。
陸追腳下如同踩了棉花，全靠旁人攙扶，方才勉強回了卧房。剛一進門，小二便帶着哭腔道：“我這去找大夫！”
“不必了。”陸追坐在椅子上，嗓子幹啞，“替我拿些繃帶與金瘡藥便是。”
“可……”小二看着自己滿手的血，“那，那我去請大掌櫃回來。”
“也别告訴大哥。”陸追将披風丢在一旁，一身白色錦衣已被染紅了大半，左臂一道猙獰傷口皮肉外翻，看得人心裏發憷。
小二急得直跺腳，轉身跑出去替他尋藥。
陸追嘴裏咬着一條布巾，用剪刀一點點剪開衣袖，不多時便已滿頭冷汗。于是苦笑着搖搖頭，看來還真是這兩年養尊處優的日子過慣了，竟會連這點小傷都受不了。
将傷口處理好後，陸追又讓小二去後院燒了髒污的衣物，将地來回擦了整整三遍，直到房中再無一絲血腥氣才罷休。
“可二掌櫃吊着胳膊，大掌櫃看到了如何能不問。”小二小心翼翼提醒。
“山上摔了，被馬車撞了，理由總是有的，況且這幾日宮裏頭的事情多，大哥未必會來這山海居。”陸追随手丢給他一錠銀子，“今日辛苦你了。”
“二掌櫃這是哪裏話。”小二道，“那您先歇着，我去幹活了。”
陸追往身後塞了個軟墊，繼續想此番遇襲之事。好端端走在路上，便從斜裏沖出來一夥陌生人，武功路子詭異邪門，口口聲聲說要奪回聖女，還沒等自己解釋舉着刀亂砍，直到現在也沒弄明白究竟是爲了什麽。從投奔朝暮崖開始，算起來已遠離江湖數年，這回也隻是騎着驢去津水城收個賬，至于什麽聖姑聖女，根本連見都沒見過。
無妄之災啊，陸追揉揉腦門。
現在的武林中人，怎麽都不講道理。
然而更不講道理的事情還在後頭。
此後數月，山海居裏隔三差五會收到戰帖——問他讨還先祖靈位的，鎮教寶物的，銀子，寶劍，一口鍋，甚至還有個門派掌門丢了侍妾，也怒氣沖沖寫來一封信，十幾頁，恁長。
陸追：“……”
小二：“……”
陸追看着桌上那摞信函，頭隐隐作痛。雖說這些人礙于大哥與溫大人的面子，并未上酒樓鬧事，但隔着信函也能看出其中憤怒，這麽下去總不是長久之計。更重要的是，自己這些年一直安安分分待在山海居，如何會跑去一個西北門派偷人家的炒菜大鍋？
“大掌櫃來了。”小二壓低嗓門，從鼻子裏往外擠字。
陸追回神，迅速将那些信丢進抽屜中。
山海居的大掌櫃名叫趙越，數年前陸追在江南遇襲，虧得有他出手相救才保住一條命，兩人平日裏都是以兄弟相稱。
“大哥。”陸追笑着站起來：“今日怎麽有空來山海居。”
趙越将一封信放在桌上。
陸追：“……”
趙越開口便問：“你偷了衡山掌門的老娘？”
陸追：“……”
陸追道：“我沒有。”
“到底是怎麽回事。”趙越拉了張椅子坐在他對面。
眼看瞞不過，陸追隻好将事情大緻講了一遍。
“胡鬧，怎麽不早些跟我說。”趙越不悅。
“我已經派人去查了。”陸追道，“隻是尚無回信，想着有幾分眉目之時，再告訴大哥也不晚。”
“明擺着是有人冒充你，在外頭惹是生非。”趙越道，“會不會是你當年那個仇家？”
陸追點頭：“十有*。”
“搬回家住吧。”趙越道，“這酒樓裏人來人往，不安全。”
陸追卻歎氣：“若當真是他，多年前的恩怨總要做個了結。此事大哥莫要插手了，留給我自己解決便是。”
趙越看了他片刻，道：“也好，不過若是有需要我幫忙的地方，盡管開口。朝暮崖的人，由不得外人欺負。”
陸追笑笑：“多謝。”
三日後，黃昏。
身上沉疴未愈，陸追經常會在此時藥浴療傷，房間裏飄散着淺淡香味，陽光暖融融灑在肩上，街上的叫賣聲與談笑聲飄進窗棂，世俗而又安甯。
屋門處傳來細小聲響。
陸追雙手陡然握緊，卻又很快松開。
一把冰涼的匕首抵住咽喉，随即而來的是一聲輕笑：“别來無恙啊，明玉公子。”
陸追緩緩睜開眼睛。
來人身材高大，黑發被随意束在腦後，揚起的唇角帶着笑，眼底卻透着殘忍與陰冷，甚至有些血腥的殺戮意味。
陸追也道：“别來無恙。”
蕭瀾猛然俯身湊近，鼻尖幾乎與他抵在一起。手中刀刃一轉，白皙的脖頸處頃刻便留下一道血痕。
溫熱的液體沿着赤|裸前胸緩緩下滑，落在了依舊冒着熱氣的浴水中。
陸追并沒有反抗。
“你還真是不怕死。”蕭瀾單手卡住他的脖子，眼神像是在欣賞獵物，“不更名不換姓，這麽堂而皇之來了王城開酒樓，生怕我會找不到？”
刀傷加上幾乎要捏斷骨頭的力度，陸追眼前有些發黑，半天才吃力道：“總不能躲一輩子。”
“看來你是吃準了我此時不會殺你。”蕭瀾松開手，将他重重推回浴桶中。
陸追捂着脖子喘氣。
“不過有一件事你怕是想錯了，我不殺你，不光是因爲紅蓮盞。”蕭瀾冷笑，“陳年恩怨若能一刀了結，如何能對得起我伏魂嶺數十條冤魂。”
陸追道：“在殺我之前，不如先做筆交易？”
蕭瀾打量他：“你又想耍什麽花樣。”
“我的确不知紅蓮盞在何處。”陸追道，“不過十日前，我在王城遇到了一個人，像是……當年的陶夫人。”
蕭瀾神情僵了瞬間。
“隻是容貌有些相像罷了。”陸追道，“隻是既然大家都在王城，你不妨去看看，若是則皆大歡喜，若不是，也不會有什麽損失，頂多一場空歡喜。”
蕭瀾握緊拳頭，骨節隐隐作響。
“我不會拿此事胡言亂語。”陸追道，“城北的大收米油鋪，距離這裏不算遠，現在應當還沒關門。”
蕭瀾轉身大步走向門口。
陸追卻又道：“先等等！”
蕭瀾：“……”
陸追建議：“你最好跳窗。”
蕭瀾皺眉。
陸追耐着性子解釋：“外頭有人，你走不掉的。”
蕭瀾心裏搖頭，伸手拉開屋門。莫說是這小小的山海居，即便是天王老子的大殿，他也從未将誰放在眼中過。
而走廊上果真滿滿當當，都是人。
蕭瀾：“……”
十幾個穿着綢緞的媒婆擠在一起，體态豐腴笑容滿面，嘴唇紅得像是剛吃完人，伸手齊齊揮舞團扇與繡帕：“這位公子，可是陸掌櫃的親戚啊？”
陣陣脂粉香氣迎面撲來，像是要将人淹沒。
蕭瀾果斷退回陸追房中，“哐當”一聲鎖上了門。