吳家大院遭土匪洗劫之後的第4日下午，有輛寬大的馬車緩緩地駛入吳家大院。駕車人是吳家的雇工李二壯，他被要求拉走雜物間的那一口楠木大棺材。
這楠木棺材，可是件珍品。估計整個縣城，都不會出現第二件。吳家大院新東家吳安良派人聯系過多家棺材鋪，希望能把它賣掉。可是棺材裝過多顆死人頭顱，浸泡過人血的傳聞已經遠近傳播，雖經吳家人多處聯系，還是沒有一個棺材鋪願意接手它。
“時局動蕩，珍稀寶物自然也難于賣出好價錢。待到動蕩結束，再把棺材拉到省城出售，肯定能賣個好價錢。”吳安良的老婆李波說道：“這麽好的棺材，就讓它待在雜物間也無訪。”從永都鎮上一個普通的雜貨店老闆娘，搖身一變，就成了這吳家大院的新主人，可這并沒有改變李波斤斤計較的小商人本色。
“真是婦人之見！連個裝過死人頭顱的棺材都想留着，你真有本事！”吳安良說道：“何況那棺材還天天掉紅”眼淚“呢！雜物間晚上也經常傳來詭異的叫聲，太晦氣了！再說了，一看到那棺材，嫂子一整天都在村子裏瘋瘋颠颠的，有失吳家人的臉面。咱們得趕緊把它給處理掉！”
吳安良說的是事實。在安葬了所有死者之後，吳家請的民工将楠木棺材清洗了個幹幹淨淨，準備将其賣出去。可是無論他們如何試擦，棺材的側面總會滲出兩顆血色的液體，就像是棺材在哭泣，掉眼淚。
吳安良跟随吳應天多年，什麽樣的事情沒見過。聽到民工的報告，他親自跑到雜物間觀看。那怕是楠木棺材像民工們說的一樣，一直在流紅眼淚，怎麽擦都擦不幹淨，吳安良還是毫不在乎地說道：“把門關上，過一個晚上也許就幹淨了！”吳安良從來就是個無神論者，錢财才是他的信仰，對于一個會流淚的棺材，他真的不是很上心。
但是王梅花的出現，讓這棺材有了不一樣的變化。聽到棺材一直在掉淚，病卧床上的王梅花便從床上爬起來，趕到雜物間去，伏到棺材上放聲痛哭。她以爲棺材掉眼淚，是因爲死者的魂魄還都附着在這棺材上，代表着死者們死不瞑目。
王梅花從白天哭到晚上，哭得神魂颠倒，神經錯亂。她一邊哭泣，一邊在哭喊着吳應天和自己兩個孩子的名字。整個大樓裏，都在回響着她那叫魂一樣的凄慘哭聲：“應天，你在那裏呢？夜裏冷啊！吳言，你别亂跑，快點回來呀！别讓娘惦着啊！”
這凄凄慘慘的哭聲，讓不信神吳安良也覺得很晦氣。對于院子裏的其他人，不僅僅是晦氣，而是恐怖陰森。夜深了，疲憊不堪的王梅花被傭人擡回自己房間休息去了。可這雜物間的雜音卻并沒有消失。睡在一樓的護衛，還有二樓的吳安良一家人，都聽到了雜物間傳來各種各樣詭異的聲音。
那聲音，有時像是有衆多的老鼠在假打戲嬉；有時候，卻又像是有多人在竊竊私語；有時候，卻又像是多人在列隊從雜物間走過。住一樓最靠近雜物間的一個女傭人的話，更是讓人心底發毛的。她說除了聽到其他聲音外，她還聽到有小孩子在深夜發出嘤嘤的哭聲。
第二天白天，雜物間安靜了下來。可棺材依然還在掉”眼淚“，并沒有像吳安良所希望的那樣停止”流淚“。吳安良歎了一口氣，派出人馬去聯系棺材鋪，希望把那棺材賣出去。可兵荒馬亂的，永都鎮上的所有店面都關了門，包括棺材鋪。
白天裏，王梅花又到雜物間抱着棺材哭，吳安良有點惱怒，便沖着她大聲地斥罵了一通。王梅花原本就有點神經失常，被他那麽一罵，病犯得更厲害了。她離開了雜物間，搖搖晃晃地離開了吳家大院，走到吳村的馬路上，一會哭泣，一會傻笑，變成了一個純粹的神經病。
吳安良本不想理彩王梅花，甚至希望她從此不再回到吳家大院。這吳家大院，雖然依了當地人的習俗，吳安良當上了新東家。可王梅花究竟是大嫂，是原來的主人。隻要她還待在這大院中，吳安良這個新東家，便當得有點不尴不尬。
王梅花的貼身女傭李菊，最終從街頭上把王梅花找了回來的。吳家進土匪的那一天，正是她陪伴着王梅花回了娘家。王梅花逃過一卻，李菊也跟着拾回了一條命。
吳安良的老婆李波，看到李菊扶着王梅花進了院門，便半陰不陽地說道：”她“走神”了，你還扶着她回來做什麽？她一回到這院子，肯定會“走神”得更厲害，還不如就讓她在外頭待着呢！“走神是永都人的說法，說某個人”走神“，意思是人發瘋了。
院子裏還有其他人，李波便把丈夫和自己的心思露了出來，這難免讓吳安良覺得下不了台。他急忙打斷了李波的話頭，大聲罵李波道：”不說話你會死麽？我看走神的人不是大嫂，而是你！“罵過李波，他便假惺惺地吩咐李菊道：”趕緊把我大嫂扶回她房間，幫她洗澡後喂她吃點東西，讓她好好休息！“
到了晚上，雖然吳家大院點上了足夠多的燈，可是雜物間的詭異事情卻沒有消失，反而變得越來越讓人心寒膽戰，魂飛魄散。那一天晚上，不僅僅是出現了詭異的聲音，還出現了鬼影，無頭的鬼影！
當聽到樓下女傭的尖叫聲後，吳安良和他的三個兒子，手持着槍支就沖到一樓去。吳安良恐懼地看到，雜物間飄蕩着衆多無頭的鬼影。那些鬼影，個個沒有腦袋，鮮血淋漓。有些鬼影還離開雜物間，在整個一樓大廳中飄動。
吳安良父子幾個，一聲都不敢吭。他們走回自己的房間，荷着槍，集中上幾個馬燈，戰戰兢兢地度過了一個一眠之夜。天亮之後，吳安良馬上找來了附近金山詩上的道士，讓道士爲他解決問題。道士作法之後，告訴吳安良，那雜物間的棺材上，沾附着太多的冤魂，隻有将棺材送走之後，一切異常才能夠消失。
吳安良安排佃農李二壯，讓他馬車馬上把棺材拉走。李二壯拿了吳老闆交給自己的賞錢，向堂哥李漢借了一輛足夠寬敞的馬車，便駕駛着馬車到吳家大院來拉楠木棺材。