波恩大學附近的公寓。
看着正在收拾行李的舒爾茨教授，正打算請他出去喝酒的斯蒂克斯教授，滿臉驚訝地說道。
“你這是……打算去哪開會嗎？”
如果他沒有記錯的話，最近應該沒有什麽值得參加的學術會議才對。
“沒，”言簡意赅地回答了這個問題，舒爾茨從衣櫃裏面選了見夾克，順手塞進了行李箱裏，接着随口回道，“這次不是開會，是來自陸教授的邀請。我打算去一趟華國，和他探讨一些學術上的事情。”
“華國？陸教授？”斯蒂克斯微微愣了下，遲疑道，“可上次數學家大會上的時候，陸教授不是說了，他暫時不考慮研究數學問題了嗎？”
“他确實這麽說過，不過這并不重要，”舒爾茨彎了下嘴角，笑着說道，“他的退出對于數學界來說是一個損失，現在他重新回到了他最擅長的領域——數論，不管怎麽說，我覺得這是一個好的開始。”
斯蒂克斯好奇問道：“我可以問下是什麽問題？”
“ABC猜想。”
“居然是ABC猜想……”
臉上露出了不可思議的表情，斯蒂克斯小聲念叨着說道，“不過想來也是，數學上的問題對他來說估計已經沒有什麽挑戰了, 也隻有這種看起來不太像是現代數學能解決的了的問題, 才能夠引起他的興趣了。”
合上了行李箱，舒爾茨看向了他問道。
“要一起去嗎？你是數論方向的專家。”
斯蒂克斯搖了搖頭說道，“我還是算了吧，我和他不怎麽熟, 而且他也沒有邀請我……祝你在那邊玩的開心, 希望能聽到從地球另一邊傳來的好消息。”
舒爾茨笑着說道。
“那是肯定的。”
……
就在舒爾茨已經啓程前往了華國的時候，遠在地球另一邊的京都國際機場, 坐在候機廳裏的望月新一, 正将下巴埋在風衣的衣領裏打着瞌睡。
就在這時候，手機鬧鈴忽然響起, 将他從睡夢中喚醒了過來。
“已經到點了嗎？”
揉了揉鼻子, 睡得有些迷糊了的望月正準備從椅子上站起，忽然視線落在了候機廳吊頂上的電視屏幕上。
電視中，正在放映的是NHK電視台的新聞。
坐在演播室中，女主持人用清晰的聲音播報着最近發生的要聞。
“……近日, 華國載人登火辦公室召開新聞發布會，在會上宣布了載人登火計劃相關研究項目的重大發現。在發布會中，華方新聞發言人宣稱, 他們的科考團隊在一次意外事故中, 在火星一百二十米深地下岩層中，發現了疑似由生物沉積作用形成的碎屑岩脈。”
電視屏幕中，鏡頭畫面從演播室切換到了新聞發布會的現場。
一名穿着正裝的新聞發言人站在鏡頭前, 面對着全場密集的話筒和鏡頭, 神情嚴肅地重複了剛才新聞主持人在演播室中的叙述。
除此之外, 這位新聞發言人還披露。
根據碳同位素檢測分析，這些生物碎屑岩的形成年份大概在20到25億年前。
如果這項研究屬實的話，這一發現不但将成爲火星曾經存在生命活動迹象的有力證據, 更有可能将爲人類揭示，二十億年前的元古宙時期, 當火星大氣層還沒有被太陽風吹跑之時, 那裏的生态系統是怎樣一副面貌。
而在此之前，關于火星是否存在過完整的生态系統這件事情, 學術界一直是持兩種截然不同的觀點……
“宇宙人？”
愣愣地看着電視機裏的新聞，望月新一自言自語地嘀咕了一句。
聽起來很有意思。
不過……
和自己好像沒什麽關系。
就在他如此想着的時候，旁邊忽然傳來了興奮的議論聲。
“火星上居然有生物？”
“好厲害……”
“不知道咱們的宇航員什麽時候能夠上去。”
“太難了……NASA都失敗了，更不要說咱們了。哎, 如果不是有陸教授的話，他們也未必能夠将人送上去。”
“你說他們會不會其實在那裏看到了火星人？隻不過沒有公開。”
“怎麽可能……再怎麽說, 這都是幾十億年前的标本了。”
看來不隻是自己覺得有趣。
最後看了一眼電視右下角的時間, 望月新一漠不關心地提起了放在座椅邊的行李箱，快步朝着登機口的方向走去了……
……
金陵大學。
數院實驗樓走廊盡頭的某間辦公室。
“你的工作環境比我幹淨多了, ”站在陸舟的辦公室環視了一圈，舒爾茨用羨慕的口吻說道, “我那裏幾乎找不到挪腳的地方，我的助理每次和我抱怨最多的事情，就是不知道哪一張紙是我需要的，哪一張是不需要的……最後的結果是, 所有的東西都堆在那裏，根本就沒有人打掃。”
聽到這句話不知道算不算是恭維的話語, 陸舟不好意思地笑了笑。
老實說, 他的辦公室之所以幹淨, 倒不是因爲他的習慣有多好, 純粹是因爲今年他都沒怎麽來過這裏, 也就是最近這段時間在學校裏露臉的次數才多一點。
站在旁邊，剛剛才到這裏的佩雷爾曼有些意外地看了舒爾茨一眼，随後看向了陸舟嘀咕了句說道。
“我隻是随口一說，沒想到你居然真的把他給找來了。”
“居然還有這麽一段小插曲？”舒爾茨意外地看向了佩雷爾曼，臉上的表情有些意外的驚喜，笑着說道，“看來我還得謝謝你。”
佩雷爾曼：“沒，我說了，我隻是随口一說。”
“不管是不是随口一說，站在這裏的我們，現在都是爲了同一個目的, ”看着兩位老朋友，陸舟拍了拍手，笑着說道，“所以，咱們還是别浪費時間在寒暄和叙舊上了，一會兒吃飯的時候有的是時間。”
“我贊成, ”舒爾茨用開玩笑的語氣說道，“聽聞陸教授在ABC猜想上有新的發現，我可是買了最近——同時也是最貴的一趟航班，立刻就從北萊茵州那邊飛過來了。”
“新的發現恐怕談不上，隻是一點點想法而已，”陸舟不好意思笑了笑，繼續說道，“這還得從望月新一的那篇五百多頁的論文。”
“望月新一的那篇論文？”沒想到陸舟會将那篇論文作爲讨論的開場白，舒爾茨的眉毛輕輕擡了下，遲疑說道，“恕我直言，那東西沒什麽好讨論的，幾年前我就和我的合作者證明了那是錯的。”
“我知道，包括你的那篇反駁他的論文，我也看過，寫的非常不錯。”
清了清嗓子，陸舟從桌上拿起了一支記号筆，走到了旁邊的白闆前，停頓了片刻之後繼續說道，“……很顯然他的論文存在問題，而且問題還不小，這些都是毫無疑問的。但前天我在重新研究他的論文時，卻發現了一些很有意思的東西。”
雖然臉上帶着不以爲然的表情，但注意到陸舟已經拿起筆的舒爾茨，想了想之後最終還是沒有将心裏的想法說出來，而是安靜地等待着他繼續說下去。
佩雷爾曼也是一樣，臉上的表情沒有什麽變化，隻是目不轉睛地盯着陸舟手中的那支筆。
直覺告訴他，陸舟肯定是發現了什麽不得了的東西，才會将舒爾茨從千裏之外的德國請到這裏一起讨論。
不管那是否意味着ABC猜想的證明，這都是值得他去注意的。
而除此之外，他的直覺還告訴了他。
一旦他錯過了某個瞬間，即便是以他的數學能力，也很難說能否再跟上他那快到令人瞠目結舌的思維速度……
“推論3.12是整篇論文的核心，這點毋庸置疑，它将ABC猜想從一個抽象的數學概念，變成了證明一個與橢圓曲線有關的特定不等式。”
“然而，問題的根源也在這裏——”
就在陸舟剛剛說到最關鍵的時候，戲劇性的一幕忽然發生了。
一陣雷厲風行的腳步聲從外面的走廊傳來。
很快，随着一陣敲門聲響過之後，本來就半掩着的門被推開了。
當看到出現在門口的那兩隻大到誇張的鼻孔時，正要在白闆上寫下第一行算式的陸舟，整個人都愣了下。
不過……
顯然有人比他更驚訝。
“望月（Mochizuki）？”
“舒爾茨？”
對上視線的兩個人，當場就愣在了那裏。
漸漸的，氣氛開始變得有些微妙。
大眼瞪小眼地互相看着，兩人臉上的表情不約而同地僵硬了起來。
總算是追上望月新一的腳步走到了辦公室的門口，扶着門框喘了口氣的秦院長，正準備和陸舟介紹一下這位來訪的京都大學知名學者，然後便注意到了站在辦公室裏的舒爾茨和佩雷爾曼教授。
想到前些時候那場在數學界鬧得沸沸揚揚的事情，這位深谙人情世故的老頭，一瞬間就嗅出了那彌漫在空氣中的火花味。
“哈哈，沒，沒想到你們都在這裏啊……”
對上了陸舟古怪的表情，秦院長摸了下自己的後腦勺，不好意思地笑了笑，幹咳了一聲迅速說道。
“這位就是望月新一……那個，你們聊，我就不介紹了。”
話音剛剛一落，這老頭便頭也不回地轉身溜了。
(本章完)