伊桑在緊閉的大門前站定，随着他腳步的停下，原本空無一物的壁面上裂開了縫隙，銀色的探測小球從其中伸出，它将探測器對準面前的人上下掃描了一番，很快就縮回了頭。
“伊桑校長，請問有何吩咐？”
伴随冰冷女聲響起的是玻璃門解鎖的咔嚓聲，那兩扇玻璃大門平滑地向兩側打開，老校長擡起眸，便繼續擡步向前走去。
并未回答薇薇安的問題，進入到玻璃門後的老校長先是停了下來，玻璃門在他身後重新阖上，而他隻是緩慢地環視着這周圍。這整個寬敞的房間中除去中央放置着的古怪器械之外再看不到任何裝點，細密的紋路滿滿當當鋪在牆壁上，天花闆上，甚至是在伊桑腳下的地闆上，無數個閃爍的微光在紋路中飛速滑過，将中央仔細看并不對稱的橢圓狀器械襯得明暗不定。
伊桑隻擡頭望着那器械——或者說是看着那器械上坐着的人，眼底泛起了一絲笑意：“薇薇安。”
薇薇安低頭向下望去，幾近透明的銀色發絲因爲這個動作而從她的肩頭滑落，在昏暗的房間中泛着微弱的光芒，她的眼眸輕輕一動，整個人便已從那器械上消失。
面前的空氣似乎傳來了一陣悶響，原本空無一物的平地上泛起藍色微光，如同從虛空中穿梭而來，發尾輕揚的薇薇安很快在老校長的面前站定，她赤腳踩在冰冷的地面上，卻似乎對這溫度毫無所覺，冰冷的銀色金屬勾勒出美好的身形，在其上懸挂着的利刃卻又透着令人心中發畏的寒光。
自戰争女神被啓動之時起，這個被予以重任的戰争防禦系統就被賦予了人類形态，這使得她能夠在這個空曠的空間中自由活動——這其實并沒有什麽意義，所有人都覺得不過是艾文大師閑暇時增添的功能罷了。
而這人類形态卻讓薇薇安愈發像真人起來。
見到對面的人遲遲不說話，薇薇安偏了偏頭，隻繼續重複道：“伊桑校長？”
回蕩在空間中的聲響将懷揣着些心事的伊桑驚醒，他伸手揉了揉額角，繼而搖了搖頭笑道：“沒什麽重要的事，隻是過來說一聲感謝罷了。”
“感謝？”
銀發的戰争女神在反問後便沉默地望着面前的人，她沒有人類的感情，伊桑也無從看出她在思考些什麽。老校長隻見那個已經運作了九十多年的戰争系統平靜地垂下眸，然後冰冷地繼續說道：
“感謝——人類在受到他人給予的幫助時出于内心感激而說出的話語，而如果我的記錄沒有出錯，能讓伊桑校長對我說出這個詞，應該是爲了幾天前的事情。
雖然從來沒接觸過傷害反饋系統，但隻需要半天的下載調試運行，就能得到适用于預備考核的模式，我不過是完成了一項需要交付的任務——感謝這個詞，并不适合對機器說起。”
她向後撤了一步，整個人便又驟然出現在了幾米開外，少女平靜地向前走着，她輕盈地向上躍起，不到一會又回到了原來坐着的本體上。
“薇薇安，你不用拒絕我的感謝。”伊桑擡頭向上望去，就像是想到了什麽一般，他臉上的笑意漸漸斂起：“這次要不是有你在，恐怕帕裏奇的聲譽會受到很大的影響。如果預備生中有任何一人出了狀況，必然要受到外界的抨擊……這對于帕裏奇來說，絕對是無可挽回的打擊。”
“在我職責所屬之内，我不會讓任何人類死亡。”回到原處的薇薇安隻冰冷地這般道：“戰争女神的核心指令是保護人類，隻要系統還沒有崩潰，智腦還沒有停止運行，就必須不遺餘力地保護人類——這就是我誕生時就背負的使命，也是我存在的唯一原因。”
伊桑沉默地看着那坐在高處的戰争女神，他很快又露出一絲無奈的笑來，這個已在帕裏奇待了許久的老校長輕輕搖了搖頭，不再說什麽，他隻道：“既然如此，我先回去了，薇薇安。”
“若有什麽重要的事情，請呼喚我的名字。”坐在本體上的少女隻這般平靜地說着，她擡起湛藍的眸，将老校長離去的身影印入眼底：“……我時刻都在準備着。”
玻璃門平滑地向兩側滑開，很快又緊緊合攏。伊桑望着面前冰冷漫長的走道，眉頭在不經意間越皺越緊，他臉色沉沉地向前走着，那因爲執教多年而變得溫和許多的眼眸此刻又染上了肅意。
“校長！”
見到他的身影，一直守在外邊的教官挺直了身闆敬禮如此稱呼道，伊桑搖了搖頭，便彎腰上了暗銀的懸浮車。頭發已經花白的老校長用雙手扣着自己的膝蓋，他望着窗外向後倒退的景象，忽而低聲說道：“……不能再這樣下去了。”
“校長？”
“霍奇這個瘋子。”伊桑沉聲這般說道：“再任由他繼續下去，隻會讓一切都變得糟糕……甚至可能會給人類又重新帶來戰争。”
——
“……這次邵君衍确實出乎我所料，最後一戰時因爲我沒有及時摸清他的實力，才讓他得以将我擊敗。”
霍奇雙手交扣搭在面前的桌子上，他神色淡淡地看着虛屏後方垂眸站着的尼古拉斯，直到對方的話全部說完，他都沒有說任何一句話。
直到尼古拉斯的話聲已經說完了許久，這個男人才緩慢地開口道：“尼古拉斯。”
“是。”
“我不需要你的辯解，無論有什麽藉口，失敗了終究是失敗了，我想要看的隻是最後的結果，你明白了嗎？”
虛屏上的翠綠眼眸輕顫了顫，臉色蒼白的奧爾丁頓少爺甚至不敢與霍奇·拉曼對視，他深深低俯下頭，在霍奇看不到的地方将拳頭攥起。
“我明白了，叔叔。”而在面上，尼古拉斯隻這般說道：“我會擊敗所有人，成爲帕裏奇的領袖，以此來證明我的實力。”
“我期待着那一天，尼古拉斯。”似是并不将對方的話放在心上，霍奇隻淡淡地這般回道，他的目光忽而投到敲門進來的軍官身上，在看到對方手上拿的文件時先是一頓，然後回眸向尼古拉斯道：“我現在還有其他事情，下次再見吧，我親愛的外甥。”
說完這句話，他便切斷了與帕裏奇星的通訊，将手從按鍵上收回來，霍奇看了那對自己敬着軍禮的人一眼，便撐着身子從座椅上站直了身。
“薇薇安的資料？”
霍奇隻平靜地這般說道，他走到窗前站定，向下俯視着漂浮在空中島嶼旁的一縷白雲：“情況如何？”
“觀察者顯示，在啓用率達到百分之三十情況下，薇薇安隻用了半天時間就完成了傷害反饋系統的構建。”
“這是自然，由那位專攻這方面的大師主持制造，又經過了九十年的進化更新，戰争女神……真是再合适不過的名字。”霍奇隻這般道：“我所需要的記錄呢？”
“已經拿到手了。”那屬下恭敬地如此道：“雖然隻有半天的時間，但是觀察者還是趕在薇薇安結束任務之前搜集到了自變化特性核心數據，這些數據可以立刻投入研究使用。”
“如此就好，沒有艾文大師的支持……到底是遺憾啊。”霍奇聞言在嘴角壓出一絲輕笑來，那屬下望着他的背影，在遲疑片刻之後又問出聲：“……上将，邵家的那位大少爺，我們該如何處理？”
“……邵君衍。”
霍奇眯起了眼，他用指腹在背負的手臂上輕輕摩挲着，随後低聲感慨道：“邵君衍……那人倒是有些出乎我的意料。邵清雖然用處有限，但是邵君衍若能爲我們所用，說不定也是件好事。
……可惜了，身上流着姜家的血，還知道得太多。”
“要動手嗎？上将？”
“在帕裏奇動手，隻會引起伊桑的注意力。”霍奇淡淡地回答道：“等到年終考核的時候……你明白吧？”
隻是一句輕飄飄的話，但身後的軍官卻已知道霍奇在說什麽，他飛快地敬了個軍禮，隻道：
“是！上将！”