伊桑淺棕色的眼眸中映出身前人嚴肅的模樣，隻虛敬了個軍禮，他擡步走到欄杆前向下望去，正将底下的情形收入了眼底。
這是一個寬敞的大廳，一萬五千個睡眠艙自内而外整齊地排列開來，大半已是空蕩蕩，隻有一小部分睡眠艙中仍躺着人，零星的人在底下巡視着，觀察着有沒有新的預備生被淘汰出局——這些沉睡的預備生腦上都緊貼着腦電波接收環，營養液緩緩流入他們的血管，以保證在這三日内他們不會出現其他狀況。
空中的虛屏上正顯示着當前還留在虛拟場景中的預備生，但伊桑畢竟是老了，他隻看了那虛屏一會，便厭倦地阖上了眼，隻開口道：“薇薇安。”
“觸發啓動指令——伊桑校長，請問有何吩咐？”
空靈冰冷的女聲忽而在這片空間内響起，然而這周圍除了伊桑與他身旁的教官之外再無一人。那教官聽見這聲音也并未受到驚吓，他隻是負手嚴肅地站在原地，一動不動地看着老校長的背影。
“現在裏面情況如何了？給我說說距離終點最近的人都有誰。”
“好的，請稍等。”
待說完這句話，薇薇安的聲音便消失了一瞬，然後很快地，伊桑的面前忽而投射出幾個虛拟屏幕：“到達終點的十五個方向上一共還存活着九百七十三人，其中前段五十七人，中段六百四十二人，後段二百七十四人，距離終點最近的有九人。”
雖說是有九人，但顯示在伊桑面前的卻隻有兩個屏幕，老校長微擡頭看着空中的虛屏，他的目光緩慢地從那些熟悉的身影上略過，最終目光一頓，直直望向那領頭的黑發預備生。
邵君衍……
他若有所思地低垂下眸，隻是沒過多久就被薇薇安打斷了思路，那個冰冷的女聲飄蕩在空氣中，隻道：“指令間隔時間過長，伊桑校長，請問還有其他吩咐嗎？”
伊桑從自己的沉思中回過神來，他望着面前的屏幕，隻道：“沒什麽事了，你先回去吧。”
“是。”
說完這句話，她的聲音便消失在了空氣中，之後便再沒有一點聲息。
此時此刻，還存活着的預備生便是在與薇薇安連接，她接收着預備生的腦電波并反饋回虛幻的場景——每時每刻，這個隻存在于虛拟中的人都在注視着沙漠中的預備生。
薇薇安，又名戰争女神，是當時橫空出世的天才機械師艾文大師主持研制，贈予軍部的禮物。當時的命名權在艾文大師手中，大師便給她取名叫做戰争女神，但是這名字很快就被其同爲機械大師之一的好友林立大師所駁回，另爲其取名做薇薇安。
這段争執在當時還算得上是衆人皆知的飯後笑談，事實上艾文爲她取的名字不無道理。薇薇安雖說放在帕裏奇，卻是一個爲了防備未知高等智慧生物與其他突變所研制的戰争防禦系統，一旦發生了狀況，原本隻覆蓋帕裏奇雙子星的薇薇安就會迅速擴張，最終将所有人類居住行星都納入其中，成爲一層堅硬的保護殼。但無奈薇薇安亦是能與人類溝通的智腦，真要将戰争女神四字喚出聲，總是會讓人覺得有些别扭。
——人類，到底多數還是感性的生物。
伊桑将視線從已經空無一物的面前收回，他的心中依舊在繼續着先前被打斷的思考，幹枯的指尖在欄杆上敲打着，一下又一下地不見停息。
邵君衍……看起來倒是和姜文殊更像一些……
這樣也好。
——
等到快到那孤山處的時候，别說是維爾莉特，就連邵君衍都已經開始覺得力竭，汗水将背心緊緊吸附在他的軀體上，原本穿在身上毫無感覺的作戰軍服此刻也仿佛成了負擔，每走一步都沉重得驚人，哪怕隻要停下一步都會失去前進的動力。
而這座在沙漠中顯得極爲突兀的孤山卻依舊自上而下高高地俯視着他們。
邵君衍擡頭向上望去，這座山并雖然不算太高，但據他估計也有近百米的高度，山上不生草木，□□出的全是石塊，那些像是被硬生生嵌進去一樣的石頭凹凸不平地在山坡上顯露出棱角，看上去倒是不難攀爬。
心中的弦剛松懈下來不到一瞬，邵君衍就忽而神色一凝——在那山坡的邊側，竟是有人已經先來了一步，并且已經過了三分之一的行程。
那旁的陸遠飛也注意到了坡上的狀況，他緊盯着那領頭的人看了幾眼，然後露出了驚訝的神情：“是尼古拉斯。”
他話聲剛落，維爾莉特和許恺樂的神色也發生了變化，邵君衍隻覺得這人名字耳熟，但在這種情境下他一時也想不起曾在哪裏聽說，因而他隻是皺了皺眉道：“沒有時間了，快走。”
聽見他的話，陸遠飛也不再過多去關注那熟悉的人影，他點了點頭，便扶着維爾莉特小跑到了山壁旁。維爾莉特抿了抿唇，她知道若不是一路上爲了照顧她減緩了速度，邵君衍他們本該會更早到達這裏，盡管不願承認，但這事實卻着實讓她痛恨，因此她用力掙開了陸遠飛的手，隻在那人的目光下生硬地道：“你還扶着我做什麽！總不可能要把我托到山頂去！你們先走，我會自己爬上去的。”
“維爾莉特……”陸遠飛先是一愣，他下意識地喚了一聲對方的名字，然後在對方執拗的目光中隻得點了點頭，在臨走前他凝重地注視着維爾莉特一會，隻道：“一會你自己小心。”
維爾莉特望着他們離去的身影，愣了半晌，最終隻低聲道：“……多管閑事。”
他們對話時，邵君衍隻挂在岩壁離地面不遠處看着陸遠飛，見那人開始攀上岩壁，他就回過頭繼續向上攀去。他的動作快而娴熟，盡管四肢已經酸痛得不行，他的面上卻并未顯露出分毫。
爲了追趕上前面的尼古拉斯一行人，邵君衍加快了速度，在尼古拉斯等人到了三分之二行程時，他便已經緊咬在他們身後不遠處——然後他見上方原本正在攀爬的人忽然停下來向下看了一眼。
或許是他們的運氣不錯，星艦的入口正面朝着他們的方向，再加上上程的坡寬已經大幅縮小，因此之前待在山側的尼古拉斯等人此時的位置已經變換到了邵君衍上方。邵君衍原本正想繼續向上攀爬，就突然注意到有人停留在了原地，他用力向下一踩，竟是将一塊已經松散的石頭給踩了下來。
自天上落下的碎石讓邵君衍心中爲之一驚，幾乎來不及思考，他用力繃緊了右手，便單臂支撐着自己在山壁上側轉過身。下方的陸遠飛注意到了這裏的情況，連忙喚了一聲邵君衍，邵君衍隻飛快地搖了搖頭，示意自己沒事。
借着這個空檔，上方的人又甩開了他們一段距離。
此刻周圍已經有人陸續趕來，但大都還沒有摸到這孤山的石壁邊上，因此這整座山上依舊隻有他們幾人在攀爬。不顧身上的勞累與右臂傳來的刺痛，邵君衍加快了自己的速度，他換了一個方向，原本前方的人正要攔截他，卻被邵君衍插着空隙竄了過去，很快他便見到了最領頭的尼古拉斯。
他看到那人的同時，尼古拉斯也在看着他。
那個人留着一頭棕色短發，他的眼睛是翠綠的，在裏面邵君衍看不到一絲溫度，幾乎是心有所感，邵君衍松開左手拔出腰間短刀，正将面前的鋒刃遮擋得徹底。
刀尖帶起的微風讓他黏成一縷的額發微動了動，邵君衍眸中透出厲色，他踩着腳下的石塊，右手攀着岩石，便與尼古拉斯在半空中交起手來。他左手持刀，對方用的卻是右手，然而盡管如此，邵君衍卻依舊不呈弱勢。
身後的人原本要上來幫忙，卻都被陸遠飛和許恺樂絆了下來，因此在最接近峰頂的地方隻餘邵君衍和尼古拉斯二人，他們一邊交手一邊繼續向前攀爬——這是極其危險的行爲，隻要稍不注意抓錯了碎石，整個人也就會從山上掉下去。
越是交手，尼古拉斯那翠綠的眼眸中就越是透出驚訝，他已經猜到自己會在終點碰見陸遠飛，卻從未聽聞有面前的人這号人物。
邵君衍緊盯着他的動作，就在離峰頂隻有一步之遙時，他原本該是刺向對方手臂的刀鋒一轉，避開了對方擋上前的武器，便直撲對方面門而去，尼古拉斯見狀猛地一頓，他下意識地側過身去，等再看向面前時卻發現已經沒了對方的身影。
邵君衍反握着刀柄，他腳下稍一發力便摸到了峰頂。沒再去管身後的尼古拉斯，黑發的預備生靈巧地翻了上去，緊随其後的不是尼古拉斯，卻是趁機反超的陸遠飛，他們的身形沒入了艙門，随即周圍變成了一片黑暗，隻餘下空靈的女聲在耳邊回響：
“第一位到達者，編号10351邵君衍。”
“第二位到達者，編号03201陸遠飛。”
——
自任務結束之後，原本就不算熱鬧的第十組更是變成了一片死寂，零零總總活下來的不過十幾人，新人死了大半不說，就連原本的星盜也沒活下幾個。
與之相反，第九組倒是一副熱鬧模樣。
琥珀色的眼眸中映出面前喝得酩酊大醉勾肩搭背的星盜身影，莫奈屈膝坐在最角落處，有一下沒一下地晃着杯中的液體。在一片喧鬧聲中，他忽而轉眸望向一旁的舷窗——原本空無一物的視野中，突然出現了一顆灰色的行星。
快要到灰港了。
青年無謂地撓了撓臉，扔下手中的酒杯跳下了椅子，他将雙手插入兜中，便向大門口走去。