“張大人來了。”
“哦？快請他進來。”
……
張湯早等在大廳内，隻一通知，便腳步不息地趕了過去。
張湯走到公孫弘身邊，眼睛有些濕潤，歎息道：“恩師身子可有好轉？”
公孫弘搖了搖頭道：“太醫的『藥』吃了不少，就是不見效，吊着命罷了，最多剩幾年命。”
“陛下對恩師十分挂念，差學生前來探視，還要親自前來呢！恩師還是養好身子骨，免得陛下『操』心。”
“衰朽之身，不能爲國家分憂已經夠慚愧了，怎麽還敢驚動聖駕呢？哎！罷了罷了，近來朝中有何大事，老夫都快憋死了！”
“大将軍又率軍出征了，其外甥霍去病得陛下榮光，竟可從旁随同觀戰，真是盛寵啊。”
“還是皇上深謀遠慮！”
公孫弘不無感喟，“現在是少壯競奮之年，将軍馳騁之歲啊！老夫沒記錯的話，霍去病才十三歲左右吧？
不過這戰争之事，不是你死就是我活，還不能輸得太慘，這種盛寵，未必是一件好事。”
“上谷太守郝賢犯事了，聽計相和計室掾史查出，郝賢上計有弄虛作假、隐瞞租賦之嫌，被勒令問罪了。”
公孫弘很吃驚道：“如何會是這樣呢？他這個人一向處事謹慎，不務虛言啊，爲何……”
“學生亦感不解。”
“皇上知道了麽？”
“還沒有上奏，因爲郝賢是衛青愛将，此案就牽扯到中朝與外朝的關系，或許陛下會深查此事。
依學生掌管刑獄多年看，此人必有苦衷，而陛下也會賣衛青一個面子，大事化，可事情究竟會不會如此發展，還請恩師指點一番。”
公孫弘不知道該怎樣回答，這的确是一個十分棘手的問題。
考核上計固然是丞相府的職責，可中朝的地位遠在外朝之上，衛青确笑在皇上心中比丞相還顯赫了許多。
公孫弘問道：“嗯……那李蔡大人，他是如何看的呢？”
“他麽？雖然代理丞相處理署中諸事，可一遇見這樣的難事，他就沒了主意，要學生直接找恩師。”
公孫弘在心裏罵他是個滑頭，連自己一個老邁的病人，都要搬出來作擋箭牌。
口裏卻道：“唉！他曾随衛青多次出征，有陣前馬後之情，遇見這樣的事情也顯得爲難。”
他這會兒的思想很複雜。
如果幾個月前他向皇上提出歸侯讓賢，隻是因爲沒有被選中太傅而失落，那現在朝廷格局千變萬化，他就不得不認真地考慮真的歸隐了。
起來有些傷心，在這個年輕人雲集的朝廷裏，像他這樣歲數還在做丞相的人，簡直是鳳『毛』麟角。
抛開别的不談，
他隻是個老學究罷了。
可這些年自己究竟做了些什麽呢？建元三年（公元前138年），那時他都已經六十多了，還是第一次從博士入仕，當時就被派往匈奴，無功而還，還差點丢了『性』命。
元光五年（公元前130年），二次被推薦爲賢良，奉诏出使西南夷，連他自己都不清楚，爲什麽在唐蒙和司馬相如看來大利于朝廷的盛事，而在他的眼中就成了疲中國之事了呢？
或許真的是自己疲了……
那一次，公孫弘的話沖撞了劉徹，而他感受到了劉徹的不悅和惱怒，心中忐忑了好些日子。
好在劉徹的注意力很快就轉移到北方去了，他慶幸地躲過了一劫。
生活是良師。
公孫弘在仕途中學會了忍受委屈，還學會了執白守黑。
一介老朽，
能做到這份上已經不錯了。
雖在禦史大夫和丞相叼任上談不上多少建樹，卻也是沒有遇到多少坎坷，反而還順順利利地将主父偃、董仲舒一個個地擠出朝廷。
現在，他還是逃不掉，又得面對郝賢這個棘手的案子。
他并不糊塗，覺得必須擺脫此事，絕不能在自己離開這個官場之前，糾纏到一件複雜的人事糾葛中去，他真的經不起折騰了。
圓滑也罷，逃避也好，一切的一切，别人什麽都不重要了。
公孫弘從榻上坐了起來，喘息了許久，才向外面喊道：“來人！快，筆墨伺候。”
“恩師！您這是……”
公孫弘示意張湯坐在案幾旁，目光中就流出老去的哀傷：“你就代老夫寫這最後一道奏章吧。”
“臣少時家貧，牧豕海上。年四十，乃學《春秋雜》一書。
蒙陛下聖恩澤惠，兩招賢良，臣雖有周公之忠，愧無周公之才。
陛下不以臣愚鈍淺薄，固守舊禮，特封爲列侯，位在三公。
臣雖追随左右，誠無汗馬之勞，招同僚嫌怨，臣不曾怪，前曾有奏，願此時歸侯，乞骸骨，避賢者路，讓于有志有能有德之士。
陛下聞之，書報于臣，多有撫慰，臣每思及此，感激涕零……”
公孫弘用枯瘦的手撫了撫胸口，半晌才平息下來心緒。
張湯握着『毛』筆，擡眼看了看公孫弘，心裏就由不得發憷。
他看到的是一張灰『色』帶青、青中泛紫的、布滿皺褶的老臉，而昔日那雙幽深莫測，總是希圖穿透别人内心的眼睛，現在蒙着絕望的藍光。
這個老人，
已經對官場毫無挂念了……
“今臣以殘年衰朽之身，負薪之疾日憂，恐來日無多，難報聖恩，故伏乞陛下，臣辭之後……”
公孫弘到這裏又停住了，他輕咳一聲，又潤了潤幹裂的嘴唇。
“恩師有話盡可對學生。”
“你跟随老夫多年，才幹遠在李蔡之上，可他現今是深得其用……着實不該……”
“恩師的意思學生明白了，學生能有今日，全賴恩師擢拔，恩師怎麽，學生就怎麽寫。”
“哈哈哈，你能這樣想，老夫就放心了，無妨無妨。”
“臣歸隐鄉土之後，禦史大夫嚴助，溫婉恭和，莊重穩定，可履收相位……
廷尉張湯，深谙律令，斷獄判案，除暴安良，懲惡揚善，削藩平叛，屢建殊勳，臣……懇請陛下遷之爲禦史大夫！”