黑刃部隊每一個都精通易容術，他們可以隐蔽的時候，除非是老手，絕不可能看出痕迹。無痕依然确認了這一點。他們化裝成小心的商隊，加上無痕共十一人，各司其職，在官道上給予大型商隊保護費後合并入一支爲數百人的大型商隊。商隊中都是經商跑路的老手，以無痕的眼力，自然看出商隊雖然收了保護費，還是極爲謹慎的派人調查他們這支新合并的小隊伍。不同職責的老手，負責引導方向的向導跑來和黑刃中扮演相當的斷牙交流，保镖頭子則找機會有一搭沒一搭的同蠻牛扮演的報表搭讪。還有廚子同細眼，侍女對麻杆等等。十一個人裏倒是有十個受到了隐蔽的盤問，隻有他自己，沒有明顯受到問詢，估計是斜陽城的證明太過耀眼的緣故。大家都把他看做大貴族家裏出來曆練的子侄之類的，不敢過于靠近，也沒人冒犯。
無痕在這一路上隻做了兩件事情，除了不斷确認沿途由情報線留下的痕迹和線索外，他主要是在心裏回顧了休在出發前，專門向他傳達的訊息，“千萬不能讓國王死去。王儲是誰都不要緊，但必須要避免王儲争奪導緻的王國内部的動亂。必要時可以專斷，殺死其一，确保王國的穩定。”
即使時候想想，無痕也能感覺到冷汗直冒。這是何等樣宏達壯麗的布局，一國的王子在休得考慮中，同路邊的石子無異。他又一次感受到了不同，那就是現在的四城聯盟同荒蕪堡壘，他少年時家鄉的迥異。就拿陰謀詭計來說，比起爲了錢或者讨好某個大貴族，荒蕪堡壘雖然一直強調陰影可以影響曆史的走向，可是他們所作所爲望望讓人失望。相反，四城聯盟，或者說龍晶城。休得目标一開始就是改變世界，而且他好像并未刻意的把事情看做黑暗和光明等方面，他的手段直接而有效，很多時候甚至不溶于艾琳娜。一開始無痕以爲休是個忠于女人的有能力家臣，現在他有些明白了，其實不管是艾琳娜還是自己，都是休龐大華美拼圖中的一塊。這個人天然的就是來改變世界，改變曆史的。他對于光明和黑暗一視同仁，他無情的地方同神一樣，有時候他甚至有種想法，休根本就是神在這個大陸的代言人。
有了休得囑托，再看他派給自己的黑刃部隊，便明白聯盟的利益所在。雖然斷牙等人接到的指示是，在部隊完成最終的考核之前，進行貼近實戰的訓練。隻有無痕一個人明白，黑刃的考核早已結束，他們正在執行關系到未來幽影大陸實力分布的大計劃。
無痕并非十分精通政治，不過他還是能夠看明白休得意圖，後者并未刻意向他隐瞞，也就是說四城聯盟在騰出手之前，需要龍心王國穩定下去，甚至不惜殺害王子。從另一個角度看，一旦聯盟空閑下來，休很可能會對龍心王國動手。無痕不清楚休得宏達藍圖最終會是個什麽樣子，不過他可以肯定，龍心王國一定不是終點。
長長的隊伍中，歡呼由遠及近，這是商隊在終點在望的時候會發生的事情。這個時代，行商是極爲危險的事情。商人們攜帶了大批的财貨，行走在荒無人煙的道路上。不但匪徒、流民之類會打他們的注意，很多時候貴族領主，甚至是一國的國王都有可能算計他們。弄不好就是身死異鄉，别說屍體運回故鄉，就是死訊也可能無法發出，家人們隻能猜測數年未歸的遊子已經不在人世了。
能夠平安抵達終點，把手中的貨物換成便于攜帶的金銀細軟，這無疑極大的保證了商隊的安全。甚至有些回程的商隊，會吧行動緩慢的車輛和多餘的馬匹都賣掉，隻剩下行動迅速的駝馬，最終商隊變成了其隊，才能保證順利安全的回到故鄉。
抵達目的地可謂活着回去最好的保障，難免商隊成員們要歡呼。
無痕擡眼望去，地平線上出現了雪白色的建築群，冰冠城遙遙在望。
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王城之中，獵鹿苑今天少有的人頭擁擠。國王暫停了半天的公事，專門把老三和老四兩位王子召集起來。名義上他要考教王子們的功課。
實際上，除了兩位王子以及他們的随從外，王都中大半有頭有臉的貴族和臣子以及宮廷的王後、嫔妃都出現在了現場。
不管國王的考察的名義如何，大家都把這次考察看做選擇王儲最關鍵的一步。
考察正式開始，國王、宰相以及一應大臣都已到場，王後坐在國王身邊，端莊穩重。獵鹿苑大廳的後半部分，被屏風遮蔽，那是供妃子們休息的地方。
肖恩看了看國王，後者看向他，搖了搖頭，好像在說，“你看這件事情弄得。”
老宰相掃視全場。這哪裏是國王考教王子，比起王室加冕大典也不遜色。除了地方小了一些，王都的大人物們系數到場。
兩位王子已經等在了人列的中間，等待國王落座。
随着司儀宣示嗓音的洪亮喊叫，“尊敬偉大的，天神的地上代言人，龍神契約的守護者，幽影大陸的真正王者，奧爾登.斯特林國王陛下駕到。”，宮廷樂隊奏響剪短的出場樂曲，群臣行禮。國王在全套的排場下，坐在主位上，莊嚴肅穆。他的身邊，斯蒂芬妮皇後，一身正裝。
肖恩等到兩人落座，便排衆而出，“尊敬的國王陛下，王後殿下，今天是一年一度考教王子殿下課業的日子。由于殿下們是王室的希望，也代表了王國的未來，因此考教本身讓臣子們關注，還請陛下訓示。”
斯特林國王露出一個受不了的神情，不過他的不滿隻是一閃即逝的微表情，“卿家所言甚是，王子的培育，代表了我國的未來，不可輕忽。”，他滿臉嚴肅的看向等待巡視的兩位王子。“我的兒子們啊，你們也看到了，朝臣和貴人們是多麽關心你們的課業，是時候向大家展示，你們這一年來努力的成果了。”
兩位王子中，四王子搶險施禮，“父親說得對，還請父親出題考教，兒子我定然不叫大家失望。”，雖然老四搶險回答，有違禮節，不過他說話得體，動作優雅，加上稚嫩的聲音好聽且讓人如沐春風，貴族和朝臣中多有人點頭，甚至有人露骨的挑起大拇指表露态度的。
“四王子知書達理，爲人誠懇确實是好事，不過我建議宰相您在教學生時，先告訴他長幼有序的道理，他的哥哥還未回答父親的話，什麽時候輪到他出頭了？”，斯蒂芬妮王後的插嘴，隻能用尖酸刻薄來形容。
肖恩及時是老奸巨猾，身爲宰相超過二十年，也有些挂不住。他皺起眉頭，努力壓下心中的惡氣。他再轉頭看向自己的學生，後者一臉無辜的模樣，着實博得了在場許多人的同情。大家基本上的意思都是，“小孩子一時興奮，而且是向自己父親表決心的話，有必要抓住不放嘛。”，不過肖恩卻知道，老四的這個做法，有着諸多的考慮在内，他之所以沒有他自己這個老師商議，是因爲知道他絕對不可能允許四王子爲了博得衆人的同情和贊賞，而貶低自己的哥哥的行爲的。
今天老四一來就做出這樣的姿态，讓他十分的震驚，又很失望。一直以來，那個讓人如沐春風，懂事的小安奈林不見了。他可是看着他長大的，怎麽會變成這樣。老宰相震驚之餘卻又不得不顧忌場面上，可謂費盡了心思。他接了王後的話頭，“王後殿下說的對，是老頭子我糊塗了，四王子雖然年幼，很多時候好勝心也強，但是三王子畢竟是哥哥，長幼有序的道理老頭子雖然東，少年人卻不一定清楚。殿下放心，一會兒老頭子就像殿下講述道理，以後不會再有這樣的事情發生。”
肖恩可不是省油的燈，他把事情一并攬在自己身上，并且把四王子的舉動描述爲少年人的好勝心，讓人抓不住把柄也不可能真的追究。
果然王後狠狠的瞪着他好一會兒，終究沒法繼續發難，隻能氣的偏過頭去。
國王把這些事情看在眼裏，他的臉上像是貼了一張不會動的面具。“老三你的看法呢？老四都這麽說了，作爲哥哥的，沒有一點表示嗎？”
三王子臉色不善，“哼！我需要說什麽嗎？你是國王，這個國家現在的一切都是你說了算，我是你最大的兒子，是未來的國王，未來怎樣由我說了算，老四不知道禮數，宰相又老了，不要緊，以後我當政的時候替他教會這個小子就是了。”
“......”
三王子一席話出口，現場靜的落針可聞。