澤德凱亞.艾貝爾，教廷的現任教皇，一位須發皆白，穿着粗布袍服，帶着因爲常年使用，連金邊都剝落的主教冠冕的老頭，光看他的外表，隻是個普通老人，很那把他同掌控幽影大陸最大的教會勢力，東征西讨，打壓各方豪強的教皇聯系起來。
教皇身在聖騎士團的軍略研讨室中。這是一個寬大簡潔的地方，除了供人開會和休息用的家具外，空曠的中心位置，是一個巨大的沙盤，上面密密麻麻的标識着各大城市的位置，以及幽影大陸的大緻地形起伏狀況。偌大的研讨室裏，現在隻有六人。除了教皇外，還有負責教廷日常事務，地位相當于宰相的樞機主教蘭尼.克魯斯，負責教義傳播以及教廷内部團結的福音聖部女大主教，阿萊格拉.赫茲默。專職教廷内部整肅清，對外執法的異教審查聖部大主教，格雷姆.恩斯科特。以及聖騎士團團長，克勞德.金斯，以及聖牧師團團長，富蘭克林.裏基特。這六人組成教廷的中樞，決策偌大教會的行動準則以及政策方向。
教皇身形佝偻着矗立在沙盤旁，代表聖域森林的位置。
“多少年了，同那些自以爲是的德魯伊們再沒有來往，結果到頭來戰争還是不可避免。”，教皇的神色有些唏噓。
“宗座不必緬懷，心懷異心的人，永遠不可能悔改，他們再要享受神之光輝，隻能是經過地獄洗禮，把靈魂洗滌幹淨才行。”，女主教阿萊格拉一臉厭惡的說道，仿佛談起德魯伊的稱呼都會讓她感到不适。
“話是這麽說不錯，不過飯要一口口的吃，事情要一件件的做，德魯伊常年盤踞聖域森林，獨占吾神的聖物，其實力不容小觑，不如我們先同他們相安無事，在攻占龍心王國的西境後，以兩面夾擊的态勢，再謀求聖域森林更妥當一些。
“咋！”
極爲難聽的咋舌聲，讓矮小的聖事部樞機主教蘭尼.克魯斯皺了皺眉頭。
“你這個小老頭，說出話來要經過腦子。”，女主教氣恨恨的數落時間職位在她之上的樞機主教，“先謀求龍心王國西境，你以爲德魯伊們都是傻子嗎，放我們過去，等到大軍同北方的異教徒打的不可開交時在攔腰切斷聖戰軍的補給。”，女主教把嘴角撇到了最高處，“哼，兩面夾擊，想的真是美好”
樞機主教晃了晃腦袋。
教皇趕緊向自己的老搭檔遞了個眼色，“今天隻談軍事，至于其它方面暫時還是不要涉及了吧。”
樞機主教露出塞牙的神情，終究是沒有發作。
“我要提醒各位，先不要讨論如何出兵等技術細節，那應該是專家們的領域，我們現在讨論的是否要對北方用兵。”，聖牧師長踏前一步，開始闡述自己的意思。
“哈？這還用讨論嗎？爲了教義的推廣，出兵是必須的啊！”，女主教就像一個充滿幹勁的鬥士，她立刻就把矛頭轉向聖牧師長。
富蘭克林很有涵養的沒有去理會女主教的語氣。“我教同草原牧民戰鬥了那麽多年，家底都被掏空了。雖然我這樣說會很奇怪，但是打仗是要錢的，至今爲止付出的都付出了，再要發動新的戰争，已經超出我們家底所能允許的範疇。”，聖牧師長語重心長，“我的意見是，不管如何先修養幾年，讓信徒的男人們回到家鄉，處理農活，建設鄉裏，至少能夠生養一批孩子，如果可以的話讓新出聲的孩子擁有獨立生存能力時再發動戰争。”
“那不是要等到他們成年，十五六年時間，你是想讓光之聖女等待那麽長時間嗎？”，女叫住提出反駁。
聖牧師長皺着眉頭沒去理她，而是望向教皇。
澤德凱亞點了點頭，他理解牧師長的意思，可他還有自己的想法，自從幼年時被老教皇意外救起，他就成了光之聖女的忠實追随者，雖然很多時候他自己都弄不清楚追随的是光之聖女還是老教皇。不過随着如父親般的教皇過世，他的一切目标都變成完成老教皇的遺願，爲光大教廷，延展光之聖女的教義而奮鬥。
在他看來，聖牧師長的提議并非不可接受，讓信徒們休養生息也可以認爲是爲了更好的光大教義以及強化教廷的力量。可是整整十五年時間，什麽都不做，這樣真的好嗎？自從他成爲教廷的一份子以來，聖戰始終沒有停止過，最先是教廷同北方龍心王國的戰争，随後是聖域森林的背叛，同德魯伊們的戰鬥尤爲慘烈，繼而教廷尋找向南的出口以及爲了向東方傳教企圖跨國映天河的努力。
奮鬥的路途是艱辛的，一路發動聖戰，以及各種各樣的探查活動耗費巨大，可是正因爲這樣的事業極有意義，信徒們對于教廷的支持才會源源不斷，教廷能夠存續至今屹立不倒，不正是因爲其對聖戰執着的追求嗎？要是停下戰鬥，暫時不再擴張，會不會導緻信徒的堕落，最終無法再進行對外征讨，那就意味着教廷理念的死亡，他真怕這樣一來，名爲光之教廷的國家雖然還在，教廷的精神卻已死亡。
他看到富蘭克林希望的目光，可是他不能給他肯定的答複，雖然是看似輕易的決斷，卻可能引發恐怖的後果，他絕不能讓影響教廷精神傳承的問題出在自己手上。
“我不同意這種怯懦的意見。”，蓄着大胡子，一臉兇惡的聖騎士團長，克勞德.金斯說道，他雖然看着自己方向，不過澤德凱亞.卻明白大胡子這句話實際上是在對富蘭克林說。他的重點并非不同意聖牧師長的意見，而在于怯懦的修飾。生騎士團同聖牧師團一向不和，兩位團長抓緊一切機會互相诋毀對方，在如此重要的問題上，已然如是。
富蘭克林漲紅了臉，他身上，金色的聖光流轉不停。
“怎麽着，想要打架，老子分配倒地。”，克勞德身上的聖光噴湧，他一邊說着粗鄙的罵街的話，一邊拉開架勢要同聖牧師長開架。
澤德凱亞注意到女主教冷笑着旁觀，樞機主教則是小眼睛閃動不知道在思考什麽，反正他沒有勸架的意思。作爲教廷之主澤德凱亞差點想要把眼睛蒙住，眼不見爲靜，終于他還是沒有自暴自棄，而是走到兩名下屬之間，用行動隔離開兩人，架自然是打不成了。
“異教審判聖部又是什麽意見？格雷姆，你從剛才就一言不發，我想要聽你的想法。”
“嗤…他就是個木偶，不是一直不說話的嘛。”，女主教翻了個白眼。
格雷姆.恩斯科特，異教審判聖部的大主教，沉默着向澤德凱亞施禮，“我隻關注審判和異端。剛才讨論的問題，并沒有異端出現的征兆，也不需要審判，所以我沒意見。”
澤德凱亞無視了讨厭的嘲笑聲，“可我還是想要知道你的想法，格雷姆，你作爲大主教，并非區區主教，需要把你的意見提供給教廷決策使用。”
表情冷庫的格雷姆停頓了一會兒，由于他的表情一貫如此，從外在其實是看不出他是在思考，亦或者僅僅是在發呆。
停頓一會兒後，格雷姆搖了搖頭，“我還是沒意見。”
教皇用手扶額，邊揮了揮手手，示意主教們離開，他在心裏大叫着，“這都是些什麽人啊！教廷能夠延續至今，真是奇迹了。”
……
……
就在教皇煩惱于是否出兵聖域森林的時候，龍晶城迎來了王都的使者。一道讓人驚愕的命令随着附帶條件的任命書在決策者之間流轉。
“國王是在開玩笑嗎？出使教廷，簽訂互不侵犯條約，便授予哈代家公爵的爵位。”