“終于到了這個時候了嗎？”，她擡起頭，望向窗外的灰白，心緒複雜。
休.福斯特，她的死黨，她曾經最忠實的追随者，已經離她越來越遠了。并非說休想要離開他，事實上他們的關系正在變得前所未有的近，哪怕健在休單膝跪地，要求她嫁給他，她也是願意的。
真正的問題在于，兩人的想法，奮鬥的目标。
艾琳娜覺着自己努力追趕，也不太可能跟的上對方的步伐。到現在她還記得賽琳娜宣示般高喊着爲了偉大的目标。她也隻是一時的好奇，問了她目标是什麽。沒想到情報部門的知信女主管露出不可置信的神情。她的表情就是一種控訴，一種痛斥，斥責艾琳娜不作爲，斥責她不務正業。
艾琳娜不怎麽在乎别人的看法，因爲她一直在誤解中前行，可是她并非所有人的想法都不去理會。在她心目中，家人一般的同伴們的想法是她最爲重要的參考。蘇珊娜算不上家人般的同伴，但是她是休的部下，她的看法或者說，料想中她的看法應該是等同于休的想法。
面對蘇珊娜的驚愕，艾琳娜都不知道自己是什麽時候離開房間的。她也不清楚自己是怎樣來到單獨的房間，一直坐在那裏。
思緒百轉，是憂慮、痛苦還是傷心，她自己都說不清楚。
昏暗的房間突然變得明亮起來。刺目的油燈的光芒中，她擡起手臂，一邊遮擋光線，一邊望向光源的所在。
那裏站着一個她熟悉的身影。
“果然在這裏。你沒事吧？”
親切的問候中，來人也不問她是否同意，徑直的走向她。
她依舊用手臂遮擋着，好像在遮擋，又好像在躲避。
四周圍突然暗了下來。來人坐到她身邊，放肆的用手臂摟着着她的腰。
“以後不要一個人失魂落魄的走開，我會擔心的。”
耳語般的細語，十分溫暖。她隻是猶豫了一下，并未把那隻可惡的手臂打開。
“是時候告訴你，我的目标和想法了。”
那個人語氣溫和，卻又十分的堅定。艾琳娜把身體輕輕的靠在那人懷裏。
夜色多出一絲的暖意。
……
……
冰冠城有龍心不夜城之稱呼，這并非隻是一句戲言，更多的體現在王國的重要事情都是在夜間進行的現象上。大人物們忙完一天的瑣事，晚上則開始處理真正的機密和重要的關節。也因此冰冠城寬闊的街道上，深夜并不安靜，總是有馬匹、馬車在道路疾馳而過。
繁華冰冠城的核心，王城上下在這個時點更是喧鬧，各種各樣人等穿梭期間。也因此負責王城守衛工作的禁軍統領，霖羽騎士，布蘭查德.朗曼在各種場合都說過，王城守衛之要，關鍵在于夜間，僅此而已。
奧爾達斯對此早有所聞，并且他今天也成爲了深夜忙碌的一份子。
一身華麗的禮裝，更加突出了這位西境之星的高大挺拔。他隻帶了一個随從在身邊，隻身走在空蕩蕩的王城大道上。
作爲西境之主的氣度和見識讓他不至于在這裏害怕的發抖，可是失去了平日裏勢力的保護，來到如此陌生的地方，還是讓他有種随時面臨危險的不舒服的感覺。他這次以騎士大賽打前站爲借口，提前了半個月來到王都，運作到現在終于獲得了晉見高層的機會。向着王都有人幫忙，且自己又善于交際都如此的困難，王都内的複雜和艱難真是讓人望而卻步。不過，他并不擔心自己會失敗，畢竟這不是馬上就要見到那位大人了嘛，他相信憑着自己的三寸不爛之舌以及藍尼恩家的信譽和豐厚的禮物，沒人會拒絕他的要求。
接引他的太監早已等在一處門廊，見他到來也不寒暄，直接把他引入迷宮般的宮城巷道。一邊觀察着燈火下，顯得影影綽綽的皇宮内布置，他伸出進入地獄的迷宮的錯覺。隻要大人物們願意，不用特意殺人，放任他們自己行走在這龐大的迷宮中，就能無聲無息的處理掉很多人吧。
經過無數的回廊和中庭，太監終于停下腳步，奧爾達斯面前是一座富麗堂皇的宮殿。這裏的燈火比一路走來的其它地方都要輝煌，在宮殿客廳方向，隐隐有歌聲傳來。
奧爾達斯被人帶入宮殿，經過一段不短的路徑，當他終于見到歌舞伎和樂隊掩映中的斯蒂芬妮皇後以及她身邊的三王子時，那種竭盡全力終于抵達終點的成就感油然而生。
舞樂退下，空曠的大廳中隻留下奧爾達斯，他的侍從早已被安排在偏廳等候。
奧爾達斯偷眼觀察正坐的斯蒂芬妮皇後。這無疑是爲沒人，雖然眼角的魚尾紋和下垂的皮膚稍顯老太，不過年輕時的風韻猶存，讓人不禁聯想到年輕時的皇後是多麽的引人。她身邊站着的是一個臉色青白，眼神不善的年輕人。第一眼看到三王子，奧爾達斯就判斷，此人生活無度，爲人刻薄的本質。
他看明白形式，心裏已經有了盤算。整了整衣裝，他快步向前，在來到合适的位置時突然的偏向一邊，單膝跪地行了騎士最标準的大禮，“奧爾達斯.藍尼恩，西境藍尼恩家的繼承人，在這裏見過…”，他的眼神微微閃動，“…見過斯特林陛下和斯蒂芬妮皇後殿下。”
奧爾達斯的出人意料的做法讓在場的所有人都是一愣。
随即…
“放肆！你知道自己在說什麽嗎？這裏是斯蒂芬妮皇後殿下和三網殿下，你怎麽能稱呼三王子陛…”，看樣子是首領太監的一個老頭斥責到一半便發現其中的不妥之處，趕緊咬了舌頭不吱聲。
奧爾達斯一臉嚴肅，“我沒有弄錯。臣下，西境藍尼恩家族的奧爾達斯.藍尼恩，見過…陛下和殿下。”
奧爾達斯沒有公然的仰頭确認兩位大人物的表情。不過他眼角的餘光裏，皇後眯起了細長的眼睛，三王子則是眼神閃爍。
好一會兒後，“藍尼恩家的好意我和巴雷特已經知曉，不過你們鄉下地方不懂規矩也就罷了，以後還是要多長些見識，某些稱呼不到時候不能亂說的。”
奧爾達斯擡起頭又深深的低下，在這個過程中他接觸到了皇後的笑意以及三王子的點頭示意。
“小的明白，初來乍到，有做錯的和說的不到的地方還請大人們見諒。”，一邊說着客套話，他從身上摸出禮單呈遞上去。
有太監從他手裏結果禮單，遞給皇後過目。
奧爾達斯借此機會站起身來，垂手站立一旁，他側過頭，用眼角的餘光大量着兩位大人物。皇後一臉的端莊，舉止氣度十分的雍容。她拿到禮單，浏覽的一下，經不住朝他多看了幾眼。至于三王子，一直維持着上下打量他的姿态。
兩人目光接觸，奧爾達斯低下頭，擡起眉毛，做出恭順狀。好一會兒，那道審視他的視線才算離開。
“啪”的聲響，奧爾達斯擡起頭，看到太監結果皇後手中的禮單，收了起來。
他臉上的笑意一閃即逝，費盡心思，花了一個月的時間，終于搞定了王都中最鐵的關系，他覺着此行的目的已經成功了一大半。
奧爾達斯确信兩位大人物的心情都不錯，便再施一禮，“另外，小的還有一個不情之請。”，他臉上帶着溫和誠懇的笑容，“我們西境雖然是個小地方，卻也是有幾個讓人看了眼前一亮的人，其中就有西境聞名的美人，文武雙全的伯爵之女艾琳娜.哈代……”
随着奧爾達斯的描述，皇後隻是禮貌性的聽着，三王子巴雷特.斯特林的眼睛卻是越來越亮。