弗林家族的老宅，坐落在龍晶城北門的一隅。古樸的裝飾風格加上歲月的痕迹讓這裏同其主人給人的印象極爲相似，成就、古老、蘊含着深邃的底蘊。
弗林家當代的家主，龍晶城大學士，喬治.弗林摒棄下人以及纏着自己的孫子，獨自一人坐在家族藏書管的閱讀室裏沉思。
桌上的香茶早已冷掉，他卻還在以固定的節奏往嘴裏送，沒有察覺到味道的異常。
他現在很苦悶，苦于無人能夠分擔壓力，郁悶的是近期接連犯下措施。别人都說晚節不保，越到老來越是容易犯錯誤，他早就提心吊膽，每個決定，每一個判斷都是經過深思熟慮的，可是對于哈代家實力的判斷，對藍尼恩家策略的把握，以及預估同翔龍堡戰争結果這些事情上，他可謂一錯再錯。
兒子平庸、兒媳以及幾個出嫁的女兒都不能指望，女婿們是外人，心終究不會再弗林家，他現在可謂徹底的孤家寡人，整天靠着裝瘋賣傻來爲自己争取還轉的餘地。試想對于幾件大事上的錯誤，真的是可以避免的嗎？有了可以商議的人，自己就能做出正确的決定嗎？
答案是否定的，即使有一群人出謀劃策，他先前做的判斷可謂赢面最大的方向。之所以會發生失策，實在不是他的錯，即使把家裏的藏書都翻遍了也不可能想到，哈代家面對藍尼恩家族的打擊，竟然能夠搬回來。龍晶城在面對翔龍堡精銳，甚至是龍的進攻時，竟然能夠大獲全勝，不但奪去了青龍，擊退了數千即使放眼王國都是不可忽視力量的大軍，更是殺死了斯托克侯爵本人。要是放在事情發生之前，誰能想到，魄羅凋零的哈代家能夠做到這些事情。
他的手有意無意的摩挲着案頭的家族履曆，那是記載着龍心王國所有貴族家族曆史、家徽、重要大事記以及秘聞的厚重史書。書本是翻開的，頁面内容正是哈代家族如何發家以及一些重大事件的記錄。正如哈代家給人一如既往的影響，從初代哈代騎士（當時還不是伯爵）開始，這就是個腦子有些問題，一心追求完美騎士行爲準則，甚至爲此不惜得罪大貴族和國王的奇怪家族。可是每每在其最爲難的時刻都會轉危爲安，或者是在戰場上立下功勳，又或者走運的獲得了一頭水晶龍的認可，還有就是現在，喬治把他的思緒集中在一個年輕人身上，休.福斯特，他就是這一代哈代家屹立不倒的關鍵，就像突然出現的那頭水晶龍一樣，這個年輕人會把瀕臨滅絕的哈代家帶向新的輝煌嗎？
佝偻的身體，臉上的褶皺如溝壑如深淵，唯獨大學士的眼鏡，靈動機敏的像個年輕人。他在目光閃爍中考慮着未來弗林家族要何去何從。
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遠在數百裏之外，西境最西邊的沿海，斜陽城被夜色籠罩，陷入沉睡。城堡深處，奧爾達斯的書房卻是燈火通明。奧爾達斯.藍尼恩以及薩默思.帕吉特兩人一坐一站。他們面前擺放着縮小了數千倍尺寸的龍晶城态勢的沙盤。讨論的氣氛凝重。
“...就是這樣，翔龍堡大軍派出精銳步兵和重騎兵，前往龍晶城發動夜襲，據說當時城中有人自稱内應，可以協助打開城門。”，薩默思數量的拿出步兵、騎兵的小人偶，擺在龍晶城模型前面。
“這應該是個騙局，即使不用事後的眼光看待問題，光是大軍隐蔽靠近，對方竟然能夠知道他們的方位，還派出了内應的使者就能看出，出擊的情報洩露，所謂的内應八成是個圈套。”，奧爾達斯指出了斯托克侯爵犯的第一個錯誤，在他看來，這一點理應被經驗豐富的統帥看穿才對。
“大人說的是，如果我是侯爵，應該會看出問題的所在。以我對侯爵的了解，雖然他爲人沖動，沒有底線，但是他在行軍作戰方面确實有着獨到之處。我估計他不是看不到問題，而是輕敵，認爲即使有圈套，憑借軍隊壓倒性的力量也能解決。”，薩默思随即拿了一個代表龍晶城方面戰士的人偶放在翔龍堡大營方向。“這是情報所知，戰争的第一個轉折點。龍晶城排除人，偷襲了降龍堡大軍的營地，還劫走了巨龍，進而導緻翔龍堡方面實力受損。失去了巨龍，進攻方的優勢就不再是無可匹敵的了。雖然雙方依舊是相差懸殊，不過理論上龍晶城還是有守住城池的可能。”
奧爾達斯目光在沙盤的兩端徘徊，“攻城部隊因爲圈套的關系受小挫，我能夠理解。巨龍被劫走就不是普通手段可以解釋的通的了...”，他那修長的手指不斷在扶手上敲擊，“龍笛，應該是龍笛出了問題。派遣大軍去突襲巨龍是沒有意義的，應該是有小股部隊偷襲了答應，拿走了龍笛，或者破壞了龍笛中印刻的契約，才會出現這種事情。”
“我還是第一次聽說奪取龍笛能夠劫持巨龍的，好像王國的曆史上也沒有出現這種事情。這真的能夠做到嗎？如果是這樣，爲什麽教廷不在龍笛上想辦法，以卻若我軍在這方面的絕對優勢？”，薩默思皺眉，他想不通也不理解，龍笛應該不是那麽脆弱的魔導器，不然龍心王國的優勢又從何而來。
“龍笛擁有血統保護和認主的能力，正常情況下即使偷走龍笛也不會對巨龍産生影響，而且巨龍本身也不會認同陌生人作爲主人，從各方面看，這種結果都是難以理解的...”，奧爾達斯站起身來走到沙盤，龍晶城所在的位置，他把自己放在這個位置上，就是爲了代入思考，用女伯爵的立場來考慮問題，“我記得青翼不能算純血的巨龍，黑炎甚至反對把它稱呼爲龍。有沒有這個可能，龍笛同青翼的契約，以及風龍本身對待契約的态度，都同真正的巨龍不同。”，随即奧爾達斯搖頭，打翻了自己的判斷，“這其中運氣的成分太大，龍晶城一再逃脫我布下的必死之局，局對不會僅僅依靠運氣成分。”
薩默思來到沙盤前，拿出騎兵的小人偶，擺在後退的代表進攻部隊人偶的旁邊。
“哦，他們有援軍，而且還是騎兵？查出是哪一家出兵增援龍晶城應該不難吧。”
薩默思臉上露出了莫名的神色，“查出來了，是傭兵。增員龍晶城的傭兵大多來自于廢礦城的莫雷爾家族。”，薩默思繼續推演戰況，代表草原遊騎的小人偶拖延了大軍的步伐，使得攻城部隊到第二天中午才有機會展開第二輪攻城。龍晶城方向也排出了防禦兵力，農民人偶擋住了攻城部隊的幾次猛攻，戰況陷入膠着。
奧爾達斯看着戰況的發展，不禁倒抽一口涼氣，“農兵部隊的戰鬥力不行，要完成這種程度的防守，必須事先訓練。哈代家早已看穿了降龍堡出兵的企圖，或者更早，他們已經在準備任何可能到來的戰争了。”，奧爾達斯的臉色轉爲凝重，“我不認爲女伯爵的性格會有如此精确的謀算，是他身邊的人，那個家夥的謀劃已經到了未仆先知的程度了。”
聽到奧爾達斯的分析，薩默思大點其頭，“同感，總總迹象表明，龍晶城一切應對措施，都是事先安排好的，包括廢礦城的援助，雖然沒有證據表明莫雷爾家族的介入，不過我不相信怕死的傭兵們，會去加入看似必敗的一方。”，薩默思搓了搓手，咽下了口水，他鬓角的冷汗也流淌了下來，“有人在大人布局的時候，甚至之前就料到了如今的局勢，而現行做了準備。不管是農兵部隊的征用，外援的籌劃還有戰争時期，龍晶城方面的動向，都說明背後有個近乎全知全能的家夥在出力。要說哈代伯爵身邊，不可能有這樣的人物。”
奧爾達斯伸手狠狠的拍擊在沙盤上，小人偶們倒了一片，“休.福斯特，除了他沒有别人。”，奧爾達斯的眼裏閃動着危險的光芒。他想到了另一個失策，再次派去刺殺休.福斯特的無痕，失去了消息。對于無痕的本事，他是相信的，能夠讓荒蕪堡壘的天才失敗的人物，絕對不可能是一個扈從兵那樣簡單。他真後悔，當初抓住休.福斯特的時候，沒有立刻把他殺死，現在再想要對付他，可就不容易了。他在薩默思的注視下，在書房内來回踱步，思考着對付龍晶城的辦法。驅虎吞狼的計策沒有成功，反倒把虎給折在當場，難道真的要家族出兵攻打龍晶城嗎？現在對方可是擁有巨龍的大貴族，即使家族同意出兵，王都方面會坐視兩名擁有龍的貴族發生争鬥嗎？要知道近百年來，王都的态度很堅決，不允許巨龍參與貴族間的内鬥，誰要是違規了，很可能面臨王都的嚴懲。
奧爾達斯思考間，腳步聲響，來人的速度很快，行動透露着急切，“大人，龍晶城方向的急報。”，一名扈從兵推門而入，他來不及通報，直接把一卷情報放入薩默思手中。
薩默思打開小卷，一目十行的看着，他的神情透出了震驚，手也止不住的顫抖起來。
“怎麽回事？”，奧爾達斯知道薩默思不是那種會大驚小怪的人，一定有大事發生。
“大...大人...咕噜...”，薩默思先咽下口水，穩定自己的情緒，“斯托克侯爵、侯爵夫人，以及降龍堡首席騎士艾布拉姆等人盡數戰死在龍晶城下。降龍堡大軍能夠逃回去的十不存一，龍晶城已然派出部隊，目标是翔龍堡方向。”
“你說什麽？！”，震驚中，奧爾達斯剛剛端起的茶杯摔落在地上碎了一地。