挂名在皇家奧術學院下面，有一家名爲“自然源”的魔法實驗室，這做實驗室并非采用首席奧術師制度，而是類似科研院的制度。
自然源實驗室專注于魔力植物開發，旗下又分爲多個課題組。魔豆、魔麥、魔瓜、魔茄、魔椒、魔參、魔藕、魔橘、魔梨、魔葵、變形樹，每一種魔植都有對應的課題組, 專門研究如何種植。
根據不同的魔植對環境需求的不同，自然源實驗室在火焰島很多城市都有分支實驗室，并規劃有專門的種植園。
即便在藍寶石公國的黑馬島上，也有自然源實驗室的分支實驗室——那裏有早期培養的幾種魔植。
然而自魔植培育以來，已經足足有四五年時間，還沒有收獲任何一枚果實。
魔植都是通過自然魔法培育的大樹, 即便是魔豆這種豆科魔植，也會長成果樹一樣的大樹。這一過程需要十年時間, 才能初步挂果；再過十年時間, 魔豆大樹的産量逐漸增長；直至四十年後進入豐果期。
理論上豐果期的魔豆，僅僅一棵樹就能年産五萬斤帶有魔力的魔豆，并且一棵魔豆大樹可以存活上百年。
不知道月亮帝國時代是不是依靠這種魔植提供食物，至少瑪法大陸的太陽帝國肯定是吃魔植食物——瑪法大陸的魔法師應該都已經發展爲德魯伊，與傳奇大陸的魔法師有很大區别。
可惜理論就是理論，魔豆在火焰王國的培育，生長速度比想象中更緩慢，似乎是不太适應這裏的環境。黑馬島上培育四五年的魔豆，别說長成大樹，怎麽看也就是一棵棵歪脖子小樹苗而已。
其它魔植也一樣如此。
當初阿刻研究出魔植的生長周期，李斯特一度心灰意冷——等指望魔植提供食物，他都五六十歲了。
不過等到火焰王國籌備建國，爲了開創萬世之基業，再加上魔法師們對自然魔法的積極，他重新開始大力扶持魔植研究。自然源實驗室就是在這個條件下，從魔法公會中整合獨立出來, 最近又挂名在皇家奧術學院。
“魔植的種植離不開奧術師, 普通奧術師種植效率不高，由專門的德魯伊來耕種最合适……不知道等打通瑪法大陸之後，能不能搜尋到一些太陽之子血脈，發展成專門的種田種族。”
現有的線索，似乎表明瑪法大陸的太陽之子，似乎已經消亡。
皮匠鋪的老皮匠菲爾，雖然被奧術師們強迫繁殖，讓領地多了不少太陽後裔，但是這些太陽後裔成長起來并開枝散葉，一樣需要很長時間。
依靠在灰口鐵龍奧恩的背上，李斯特看着周圍茂密的森林，感慨道：“一萬年太久，隻争朝夕！”
……
與奧恩的旅程并不着急趕路。
根據奧恩提供的記憶，它最初誕生在雄鷹王國西邊，大約是與高爐堡王國交接的地方，幼年的記憶大多模糊，不知道自己從何而來。但是在它成年之前，遇到了當初還隻是侯爵的初代灰鐵大公——皮歐克·二喬木蘭。
二喬木蘭是一種花卉。
值得一提的是，灰鐵公國覆滅之後，皮耶羅公爵更改姓氏爲灰鐵。他的兒子皮福特則帶領家族回歸雄鷹王國，起初宣稱更改姓氏爲“隕落之鐵”，但被雄鷹國王亞度尼斯否定，認爲不管是皮耶羅的家族還是皮福特的家族，都不宜再與灰口鐵龍産生瓜葛。
故此，皮福特恢複了二喬木蘭這個姓氏。
初代灰鐵大公遠比自己的子孫有魅力。
年紀輕輕就成爲圓滿層次天空騎士，然後碰到偷偷獵食灰口鐵龍奧恩，就像人與人之間有一見鍾情，人與龍之間也有一見鍾情。奧恩與皮歐克便是一見鍾情，不久便在半推半就之中，完成心靈之戰。
故事沒有多少坎坷，沒有什麽英雄救龍，或者生死别離、舍生取義之類的轟轟烈烈場面。
但皮歐克與奧恩活得很潇灑，四處遊曆、戰鬥，直到晚年才開創灰鐵公國。
不久之後皮歐克逝世，奧恩成爲守護灰鐵公國的“灰王”。
“這是一頭注重陪伴的龍，一場說走就走的旅行，比任何手段的磨合效果都要好。”感覺到奧恩心靈中心結開始松動，他不由得觀察、總結——他一直都沒有放棄創作《李斯特龍騎士修煉完全手冊》。
不同的龍，修煉方式不同。
如果是普通龍騎士，隻有找到最完美的修煉方式，才能達成圓滿。他一般都是靠外力強行完美，有命運力量眷顧就是這麽任性。但是爲了自己的後代能順利騎龍，還是要總結經驗的。
“吼！”奧恩發出類似撒嬌的意思，它想要嗑藥了。
“紅龍水暫時沒有，隻有一些普通的魔藥，将就将就吧。”李斯特掏出一把普通魔藥，丢給奧恩。
奧恩咽下魔藥，發出愉快的“吼”聲，并沒有因爲不是紅龍水就抱怨。
對它來說，魔藥什麽的都是次要，能與自己的騎士一起遊曆四方，這就已經足夠——注重的是精神感受，而不是物質感受。
所以。
一路西行。
當抵達已經撤銷公國、重新并入雄鷹王國的前灰鐵公國，進入奧恩熟悉的環境，它的心靈世界中，李斯特的身影已經完全清晰，成爲有血有肉的存在。
也就是說。
心結解除，心靈烙印成功，此刻李斯特正式成爲圓滿期灰口鐵龍騎士。
與此同時，在他的感覺之中，圍繞在自己身邊的命運絲線，其中有一根豁然閃爍起來。凝神撥動這根命運絲線，很快就順利感受到命運絲線的源頭，牽扯着一頭龍，一頭等待着自己的龍。
“這就是命運的力量，順勢而爲，便能享受成果。”
他收起對命運力量的關注，重新與奧恩心靈合一連線：“走吧奧恩，我感受到遠處有一頭龍，等待着加入火焰王國。”
“吼！”
奧恩有點不高興，它不喜歡李斯特這個時候想着别的龍。
但是心靈烙印已經成功，再不喜歡，它也抗拒不了李斯特的決定。震動翅膀，飛上高空，在李斯特的指引下向西南方向的莽荒森林飛去。
大地已經從平原進入山嶺。
地勢越來越險峻，有湍急的大河，有高聳的山峰，就像飛進了十萬大山。各種鳥類魔獸在半空中盤旋，密林中更是透露出密密麻麻的魔力反饋光芒。這裏赫然就是魔獸的天堂，沒有人類打擾。
“你看到了嗎，奧恩！”
“吼！”
“就在那裏，就在那座雪山的後面，翻過去，你就能看到它。我已經越來越清晰的感受到它，是一頭漂亮的寶石龍……堅固的魔力、讓力量也堅固，這種感覺……是了，是皇家藍寶石龍！”
————
推朋友當年離歌大作《虎君》，少年披麻衣，大雪壓黑龍，這個江湖裏有酒、有刀、有故事。
(本章完)