大西侯爵埃特尼亞是美人魚中最年長者，在美人魚們還沒結束環海航行時，便提前帶着她們發現的海洋精靈返回火焰王國。
“陛下，很抱歉耽誤了這麽長時間，延誤您對火焰王國海洋發展的規劃。”她在人魚城見到李斯特之後，第一時間表達了歉意, 顯然知道李斯特對美人魚一去就是這麽長時間不回很不滿意。
伸手不打笑臉人，況且美人魚并不是騎士。
李斯特沒有選擇苛責這些美人魚要嚴格遵循騎士制度，成爲忠心耿耿的追随者，故此他颔首道：“一路辛苦了，埃特尼亞侯爵，其他幾位美人魚都還好嗎？”
“感謝陛下的關心，她們在大海中生活的很好, 海洋中有無數珍寶吸引着她們。不過她們很快就能測繪完畢傳奇大陸的海岸線，然後回返火焰王國, 幫助陛下開發海洋……我們始終沒有忘記淨化魔鬼海。”
“淨化魔鬼海肯定要實行的，等時機一旦合适，我就會親自主持。”李斯特對魔鬼海另一端的瑪法大陸一樣好奇。
不過飯要一口一口吃。
他詢問道：“你們帶回來的海洋精靈呢？”
“都在這裏。”
随着埃特尼亞的呼喚，湧來一大批精靈，大多數是精靈蟲，有十來隻小精靈，還有兩隻大精靈。這些精靈都已經與埃特尼亞契約——李斯特本身并不打算契約水生精靈，交給美人魚契約更方便。
“都是些什麽品種的精靈？”
“這隻是海帶大精靈，我給它起名沙卡拉卡；這隻是刺海松大精靈，我給它起名亞裏士多；這隻小精靈是……”埃特尼亞挨個介紹水生精靈，其中海帶大精靈與刺海松大精靈有名字，其它都沒有名字。
從她的介紹語氣可以判斷，她對精靈沒有什麽喜好，完全是把精靈當作一種工具——畢竟在很早之前，大海王國是會捕捉精靈蟲與人類交易，在她們看來, 精靈就是魚蝦一樣的産品。
當然。
美人魚統治大海王國的時代, 精靈僅僅隻有精靈蟲，小精靈、大精靈、龍精靈都還尚未誕生。
蠢蠢笨笨的精靈蟲，也的确與魚蝦沒有什麽區别。
“嗯，這些精靈你要照顧好，尤其是海帶大精靈，它可以種植海帶這種價值不低的海産品。正好布魯波西最近太忙，她一邊要開發鹹水大海，一邊還要幫我經營亞馬遜雨林。你回來的話，就接手亞馬遜雨林吧。”
“如您所願。”埃特尼亞倒也很好說話。
“等你戰功積累足夠，我會分封你爲大西公爵，并劃分一片大海作爲你的封地。”李斯特說道。
“感謝陛下的慷慨，我會經營好亞馬遜雨林。”
公務交割完畢，李斯特開始詢問埃特尼亞、她這一路環海巡航，遇到的特殊經曆。雖然之前有魔台聯系，但畢竟很多内容無法通過魔台詳細闡述。
“大海遠比月亮帝國時代的大海寂寞，陛下，我生活的時代大約是月亮帝國時代的尾聲，甚至是月亮帝國消失多年後的時代。那個時候詛咒之龍的污染已經籠罩大海，但就這樣依然比現在的大海熱鬧。”
埃特尼亞繼續感慨道：“我們那個時代，海中不僅有大量的海洋智慧種族，美人魚、娜迦、魚醜、海妖等等。還有數不清的海怪，就連海洋巨獸利維坦都不算罕見，然而這一趟航海，我所看到的都是荒涼。”
沒有了海洋智慧種族，美人魚、娜迦、魚醜消失得幹幹淨淨，連昔日大海王國的宮殿殘骸都沒發現幾處。
縱橫海洋的海怪，也不多見。
唯一發現的神奇生物，就是那頭亞龍-九頭蛇：“我們組織了幾次集體捕獵，但是都被九頭蛇逃掉……九頭蛇的位置大概在這片海域。”她指着一張逐漸勾勒清楚的傳奇大陸地圖，指尖點在大陸正北的海域。
這一片海域位于貴霜帝國的臨海區域。
“有空我會和阿刻一起出手，将這頭九頭蛇捕獲。按理說亞龍都有不俗的智慧，說不定能像馴服巨獅尼米亞一樣，将九頭蛇馴服成守護獸。”李斯特對這頭九頭蛇，十分眼紅心熱。
凡是神奇的事物，他都眼紅心熱。
“陛下，我還在不落光輝帝國的海域，遇到過一名海妖，她曾經在陸地生活過。根據她的交談，不落光輝帝國的語言高等明文，與月之語的語法結構類似，遠比風語、蛇文與月之語更接近。”
“再接近也不是月之語，繼承月亮帝國、太陽帝國文明的隻有火焰王國。”李斯特呵呵一笑，“你和那名海妖還交流了什麽？”
“我問她願不願意來火焰王國，她說她并不願意。”
海妖在大海中雖然稀少，但并非隻有阿刻，以前李斯特就見過年老的海妖伊絲。不過伊絲的魔法天賦稀爛，曆史的點滴記錄中，也沒有海妖擁有魔法天賦的記載。從這一點上來說，阿刻是獨一無二的。
不過。
海妖是真的美麗。
“你和海妖談論了不落光輝帝國的一些情況嗎？”
“抱歉，我對不落光輝帝國并不感興趣，所以沒有聊起這方面。而且我們的語言畢竟有隔閡，磕磕絆絆，聊得并不算愉快。比起阿刻羅伊得斯閣下，那名海妖顯得太無知、太幼稚了。”
……
埃特尼亞的歸來，對海洋事業無疑是巨大幫助，魚醜數量越來越多，僅僅依靠布魯波西一個美人魚沒法完全掌控。
于是李斯特繼續回歸與灰口鐵龍奧恩的瘋狂修煉之中。
時間就這樣馬不停蹄馳向未來。
與此同時火焰島上的皇家奧術學院、及挂靠在學院名下的各個實驗室，不斷推出魔法科技産品。大部分都是有關民生的發明，奧術師體系已經穩穩走向李斯特構想中的“學者”路線。
魔法師不再以學習威力強大的魔法爲要務，更名後，專心鑽研各種魔法科技發明，才是奧術師們的首要目标。
就在這個大背景下，位于漩渦河口領-河口城的皇家造船廠，以及由皇家造船廠和皇家奧術學院聯合投資的船舶實驗室。其實驗室首席奧術師因紐特·真理，宣布帆船時代即将成爲過去式。
魔力輪船正式誕生！
(本章完)