沒有人在大海上的速度能比得上阿刻。
在年節前一天，李斯特先是與阿刻一道前往鐵蹄島，登陸後再換乘裏奧直奔鐵蹄城，主持鐵蹄城的年節慶典。
從藍寶石家族接手鐵蹄城之後，鐵蹄城顧問高爾泰, 鐵蹄城政務官布萊爾，鐵蹄城騎士團團長加西亞，勉勵維持着這座鐵蹄島最大城市的運轉。首先要做的就是清點戶口，普查農田。
可惜并未發現任何精靈蟲的蹤迹，藍寶石家族交接之前搜刮得很幹淨。
而城市居民之中竟然連一個大師級别的手藝人都找不到，顯然也早早就被藍寶石家族轉移。除了石匠、木匠、鐵匠、皮匠、裁縫, 其它種類的手藝人也不多，大多都是在作坊打工的工人級别手藝人。
最後大部分人口都是以種田爲生的農奴。
爲了保證這些人口不被餓死, 高爾泰等人不得不從周邊城市購買糧食，然後開始安排工人、農奴工作——以工代赈是李斯特帶來的先進治理方案，不向農奴們直接發糧食，必須工作才能給糧食。
因爲農田準備逐步租賃出去，鐵蹄城将以貿易爲主導産業，所以農奴們的工作就是清理鐵蹄城的衛生。
趁着這個冬天，先把屎尿污穢清理幹淨，再拆掉一些空着的木屋，建造廁所。
原本十五萬人口的城市因爲大量人口流失，反而空出可以改造的空間——李斯特當然不會投入大量金錢把城市翻修，隻是簡單清理衛生、蓋些廁所、規劃一下街道，維持個表面光鮮。
“你們不能回黑馬島與家人相聚，但你們的辛苦工作我都記着。”
“翻新鐵蹄城，維持住五萬人規模即可，剩下五萬人要陸續安排好他們的遷徙工作。工作完成後，我給你們每人都記下一份功勞。”
慶典宴會上，李斯特舉杯與追随者們暢飲, 說一些領導忽悠下屬的話。追随者們紛紛表達不辛苦、認真幹的決心，氣氛其樂融融。
宴會結束。
李斯特騎上裏奧，與阿刻一道離開鐵蹄城，回返大海，再乘坐貝殼連夜趕回黑馬島。第二天的黑馬島進入節日氣氛之中，大部分平民已經放假，即便還有加班的平民，也是按照三倍工資标準支付報酬。
梅西羅夫婦在中午抵達，李威廉夫婦和李維斯夫婦帶着李察也在中午趕來，荊棘之堡醞釀着前所未有的熱鬧。
夜幕降臨、晚宴開始之前，克麗絲帶着魔法公會的魔法師們，在荊棘之堡前方廣場，燃放了許多魔法煙火——這是李斯特在魔法公會發布的一項研究任務，本身難度并不大，所以才有眼前這一幕煙火表演。
當初他在長芋之堡過年節的時候，宮廷大魔法師格裏曼丹·真理，就在長芋之堡釋放過魔法煙火。
這讓他記憶深刻。
如果年節沒有煙火，那還叫年節麽。
“真漂亮！”
“真熱鬧！”
“真開心！”
看着魔力組成的煙火在空中綻放，每個人的表情都閃爍着五顔六色的光芒，随着煙火而不停變化。
“三年了啊。”
李斯特心中默默念叨，這已經是他在這個世界度過的第三個年節。每逢佳節倍思親，但他并沒有什麽親人需要思念，所以很快把這一絲怅惘甩開，無論如何他已經是這個世界的一份子。
“我讓人從城堡裏送來一盆盆栽，作爲給你的年節禮物，你隻要好好對待它，它會回報你，就像荊棘之堡的生石花。”
佩内洛普夫人走過來，拉着他的手絮絮叨叨說着。
荊棘之堡上上下下都擺放着生石花盆栽，作爲城堡的裝飾物。在知道這其中的生石花蟲草，就是她送的盆栽孕育之後，佩内洛普夫人愈發相信自己的盆栽與衆不同。現在她送禮有時候都舍不得對外送盆栽。
隻對李斯特等家人慷慨贈送。
然而自生石花之後，她送出去的盆栽多達上百盆，一棵蟲草也沒發現過。
李斯特前前後後收到十盆，一樣沒有孕育精靈蟲。
但對佩内洛普夫人的好意，他還是用心接受：“放心吧祖母，您送的盆栽，我都讓人專門放在陽台悉心照料，防止哪一天它就孕育出精靈蟲了。”
“對的，就是要這樣！”
……
喧鬧的年節在半夜平息。
李斯特回到自己的卧室中，喝了杯半坡奶茶，運轉龍鬥氣把體内酒精蒸發，恢複大腦的清明。
然後翻開一本騎士小說，等待年節的新舊交錯之時。
片刻後。
城堡的鍾聲響起，藍寶石曆153年過去，154年到來，而煙霧任務也在這個時間點悄然變化。
“完成任務，獎勵傳信魔法陣方案。”
當煙霧緩緩勾勒出年節未知獎勵的蛇文時，李斯特的精神豁然爲之一振：“竟然是傳信魔法陣的方案！”
這個獎勵的價值，可以說不比一頭龍小多少！
因爲一旦普及傳信魔法陣，所能産生的利益，會是無法想象之巨大。大約類似于地球上發明了電報或者電話，帶來的是颠覆性的社會變革。
“很好！”
“我欣賞這個任務獎勵，至于獎勵的傳信魔法陣方案所在，不是在阿刻這邊，就是在法師塔那邊。明天就去仔細問一問，看看到底是誰發明了傳信魔法陣的方案。”李斯特心情暢快。
深呼吸好幾口氣，才按捺住情緒，開始查看新的煙霧任務。
“任務：新的一年将伴随着大航海時代的到來而開啓，探險船隊是時候出發探索大海，時刻保持聯系，讓耶維奇帶領船隊揚帆出海，爲你尋找新的居住島嶼，請在藍寶石勢力範圍之外找到三座島嶼。獎勵：橡膠精靈蟲三胞胎的躁動。”
“橡膠蟲三胞胎又要躁動了？”
“看來我最近将注意力轉移回精靈之後，連翻發布關于精靈的任務，确實起到主動出擊的效果，煙霧龍的命運力量開始坑精靈了。”
李斯特思考着任務内容：“耶維奇的探險船隊可以出發，不過在出發之前得先把傳信魔法陣制造出來，這樣我就能随時掌握船隊動向。到時候耶維奇每發現一座島嶼，我和阿刻就能及時趕到，安排人手開發。”
而且他和阿刻還能随時爲船隊補充物資。
事實上阿刻才是探索群島的最佳人選，不過阿刻的精力都投入到魔法實驗之中，作爲魔導士讓她去茫茫大海找尋島嶼，顯得有點浪費。畢竟有那麽多重要的奧秘等待着阿刻的摸索。
思緒飄蕩，李斯特沉沉睡去。
翌日天明，在修煉過每日的騎士課之後，他直奔樓上實驗室，阿刻果然已經在實驗室中做實驗。
(本章完)