10月底,天氣轉涼。
城堡的氣氛越來越壓抑,主要是身爲主人的李斯特,心情越來越差。
鮮花鎮欣欣向榮,四百多名新農奴迅速融入進來,秋收每天都能收獲大量的糧食,将倉庫堆得滿滿的。
這樣的氛圍下,他應該高興的。
然而從商隊傳回來的消息,讓他很不平靜,語氣也略顯陰沉:“阿巴貢,鮮花商隊覆蓋那麽多小鎮的海鮮生意,已經組建了很龐大的消息渠道,竟然連一株不一樣的荊棘,都找不到?”
阿巴貢跪在地上,膽戰心驚。
一名精英大地騎士,含怒而發的話語,一名領地主宰者,極度不滿的态度,讓他壓力山大。
“領主大人,對不起,阿巴貢讓您失望了。我已經讓商隊所有人,對外發布消息,能提供新品種荊棘,就能獲得高額獎勵,但是送來的荊棘,全都是普通品種,沒有符合您要求的品種。”
“鮮花商隊涵蓋的地區,全都查找過了?”
“白桦城、榆林城、蛇矛城、碎石城和周邊的小鎮,都查找過,再繼續尋找,就得去小鎮下面的村莊了。”
“那就去村莊一個一個問,一個一個找。”李斯特的脾氣倒也不是沖着阿巴貢去的,但不管怎樣,他很煩躁,“鮮花商隊的資金,你可以直接截留十分之一,用于搜尋新品種荊棘的費用。”
阿巴貢小心翼翼回答道:“是的,領主大人,阿巴貢一定認真尋找!”
葛朗台升官了,他才得到機遇,提拔爲鮮花商隊的隊長。可不願意辦事不力,再被李斯特裁撤回去種田。
“下去做事吧。”
李斯特揮揮手,讓阿巴貢離開。
然後坐在椅子上,用手揉着自己的太陽穴。不僅鮮花商隊沒有收獲,夏洛克的荊棘商隊一樣一無所獲,前腳才被他罵走。本以爲讓遍布珊瑚島的商隊,随随便便打聽就能找到新的荊棘,誰曾想會找不到。
“商隊開出不菲獎勵,尋找新品種荊棘,那些得到消息的平民,絕對會瘋狂尋找……好幾天沒結果,說明很大可能性,珊瑚島上真的沒有新品種荊棘……現在隻能等馬庫斯的消息了。”
他讓商隊和馬庫斯兵分兩路尋找。
爲的就是多發現一些荊棘品種,好增加荊棘蟲突破的幾率,收集的信息素越多,進化可能性就越大。
“如果馬庫斯也沒有好消息,我該去哪尋找?”
珊瑚島沒有,隻能去外面島嶼尋找,作爲一名小貴族,他的交際圈基本上都在珊瑚島上。伯爵是大公直接分封的貴族,周邊島嶼大部分都是侯爵及侯爵的追随者,與珊瑚島的關系并不是很融洽。
不同領主的追随者之間,是很忌諱随意接觸的。
不過有一個島嶼,他可以随意進出——紅蟹島。
李斯特是根正苗紅的長芋家族血脈子嗣,他母親是紅蟹島領主、大公國七大侯爵之一、長芋之堡的主人梅林·長芋的女兒。當初去探望梅林侯爵的時候,他還被人丁單薄的長芋家族招攬過。
“如果我請梅林外公,不,隻需要請梅歐泊表哥幫忙,應該就能完成任務。”
偌大的紅蟹島,算起來,相當于中國一個省份,難道還找不到幾個不同品種的荊棘嗎。恐怕長芋之堡的綠籬中,就有好些不同品種的荊棘。
想到這裏。
他心裏的煩躁,稍稍減退:“如果有一天,珊瑚島混不下去了,我就去投奔長芋之堡,相信外公至少會給我安排一個子爵的封地。”
不過紅蟹島家大業大,未必就有珊瑚島這麽好混。
表親再親也親不過至親。
蓦然,他又想到了阿西娜·三文魚,心情也不禁稍稍回暖:“幾個月了,不知道阿西娜有沒有與其他貴族牽手……啊,我想起那天下午夕陽下的奔跑,那是我逝去的青春。”對于這位大膽向自己示愛的貴族名媛,他是很有好感的。
不過很快。
美好的回憶,就被一聲凄厲的哀嚎所打斷。
聲音從城堡外的隼房傳來,是備受折磨的卷福發出。
才剛消退的煩躁,又重新湧上來,他直接起身,走出城堡,來到隼房。埃爾克森正坐在隼台的對面,雙眼布滿紅血絲。
見到李斯特到來,他趕忙道:“李斯特男爵。”
“埃爾克森先生,卷福,還沒有低頭嗎?”
“您的這隻風遊隼,它内心的高傲,超乎我的想象之外。”埃爾克森有些尴尬的解釋,他認爲十拿九穩的熬鷹環節,完全陷入僵滞。
風遊隼卷福,甯願餓死,也不願意低下頭。
李斯特忽然看到卷福的嘴角,有紅色的血迹:“它嘔血了?”
“是的,長期饑餓狀态下,它的身體已經瀕臨危險,如果反複幾次熬鷹,還不能成功……抱歉,李斯特男爵,這是我馴養普通鷹隼,所沒能遇到的情況。”
“也就是說,卷福可能會餓死?”
“是有這種可能性,但是,也有可能,再熬幾天,它就會底下頭顱。您知道的,畢竟魔獸也隻是一種野獸,它們會屈從于死亡的威脅,到那個時候,再進行幾次訓練,它就是您合格的寵物。”
“嘎叽……”隼台上嘔血的卷福,發出一聲凄厲慘叫。
但是它的眼神,卻沒有絲毫要屈服的神色,依然倔強。李斯特看過去,仿佛能透過那雙眼睛,看到對命運的不屑。
命運。
大概是煙霧龍帶來的後遺症,他最近常常會将一切都聯想到命運上,有往神棍方向發展的态勢,總想着,因果命運了解一下。
還好,從小根深蒂固的唯物主義價值觀,尚在防守。
“我覺得,卷福不會降服于任何人的。”李斯特搖了搖頭,風遊隼不是籠中鳥,從小他就能看得出來,卷福對天空的向往與渴望,“埃爾克森先生,訓練到此爲止吧,我需要你在火焰菇魔力藥劑上多費心。”
“什麽?”
埃爾克森一愣:“李斯特男爵,現在放棄,前面做的所有努力都将白費,而且,随着它的成年,也不再可能有第二次熬鷹機會了。”
“放心,薪酬我會按照你完成工作來支付。”李斯特決定任性一回,左牽黃右擎蒼的美好畫卷,留給想象就好。
他說着,将隼台上卷福的繩子解開。
又親自拿來肉和水,給卷福進行喂食,卷福是魔獸,恢複力很強,隻半天功夫,就已經恢複了不少元氣。
“飛吧,卷福!”
打開隼房的房門,李斯特推了一把卷福,卷福明顯不适應現在的情況,扭頭看了看李斯特,眼神中有不解有閃爍。
但在片刻遲疑後,它終于撲扇翅膀,跳下隼台。
振翅飛翔。
啪唧。
掉了下來。
但它很快就在失敗中摸索出飛行的本能,最後一次,雙腿蹬踏,從地上起跳,翅膀拍打,抖落兩根羽毛,成功飛上天空。
“嘎叽!”
留下最後一聲啼叫,頭也不回的消失在藍天白雲之際。
(本章完)