“挺起胸膛，打起精神！”馬庫斯的怒吼聲，在荊棘嶺邊緣的樹林裏，不斷響起，手中的馬鞭更是時不時發出一聲噼啪的炸響。
三十名少年，握着木棍，緊張巡視着樹林的每一個角落。
他們可以聽到樹林深處，各種鳥獸的叫聲，也許叫聲中就包含着魔獸的嘶吼。對于從小聽着魔獸可怕傳聞長大的少年們，在這裏多呆一刻鍾，都會感覺到脖子後面涼飕飕，似乎魔獸随時會張口掐住。
托尼就是這樣一名提心吊膽的少年。
緊緊握着手中的木棍，背靠一棵大樹，腿肚子微微打顫。去年冬天，一匹風刃狼襲擊了小麥屯，将兩名農奴吃掉，吓得他連續幾天夜裏做惡夢。現在，他又想起了那個噩夢，心中不住祈禱。
“千萬别吃我……”
他不斷的向外邊正在砍伐樹木的成年人張望，似乎這樣，能帶給自己安全感。
忽然。
頭頂啪嗒一聲炸響，不知何時，馬庫斯已經騎着馬來到他的身邊，皮鞭甩在樹幹上，将樹皮都給打飛。
“托尼，我讓你盯着樹林方向，不是讓你盯着伐木工！”
“是、是的，馬庫斯先生。”
“表現出你的男子漢氣概，不要讓我失望，更不要讓領主大人失望。”馬庫斯冷冷的說。
托尼趕忙大聲回答：“是，我一定不讓馬庫斯先生失望，更不會讓領主大人失望！”
馬庫斯這才騎馬走開。
托尼見狀，長長松了口氣，他很怕這個面冷手狠的大地騎士，前面幾天的選拔中，沒少挨皮鞭打。
是真打，一鞭子下去，身上立刻顯現出一條血棱子。
如果不是爲了成爲一名扈從騎士，獲得改變命運的機會，他根本不願意面對馬庫斯，更不願意來這裏面對魔獸。
他不知道的是，馬庫斯是搖着頭離開的。
這位大地騎士已經将他否定，一名騎士，如果不能正視自己的内心的恐懼，不能克服環境給自己的施加的壓力，那麽他是沒有什麽潛力的。在他眼中，平民成爲貴族，隻能通過血與火的洗禮，如果沒做好準備，還是早點回家，安心種田。
免得将來上了戰場，橫屍馬蹄下。
不斷在樹林裏穿行，馬庫斯除了監視樹林的一舉一動，就是在考察少年們。一個上午平安無事，他也基本上拟定十二名隊員的人選。
于是在中午。
他向李斯特報告了自己的選擇結果：“大人，菲利普·羊毛、澤維爾·牛糞、雅各布·腳底闆、約克·光頭佬、韋恩·草垛、紮克利·小拇指、約克·鞋匠、埃文·手帕、肖恩·紅臉漢、特瑞西·駝背、麥倫·褲裆、西奧多·爛襪子，這十二名少年，将成爲您的扈從騎士。”
“澤維爾·牛糞，聽上去有點像男仆吉姆·牛糞的弟弟；約克·光頭佬、約克·鞋匠，相同的名字，一個叫大約克一個叫小約克好了……那麽，告訴他們的家人，這十二名少年從現在開始，脫離生産，由城堡供養。”
“是。”
騎士小隊已經選拔出結果，李斯特中午時分，抽空喚出煙霧任務。
果然，任務已經完成并更新。
“完成任務，獎勵待破殼的風遊隼。”
“任務：海邊除了會漂來漂流瓶，也許還會漂來意想不到的驚喜，現在，就有一艘載着驚喜的風帆船，向東海岸漂泊而來，請找尋并營救漂泊落難的海船。獎勵：部分人口。”
“嗯？”
李斯特第一時間沒去關注獎勵的風遊隼。
因爲他看到了“人口”，鮮花鎮目前最缺的就是人口，一個小鎮總共才兩千人不到，比不上家鄉大點的村莊人多。沒有人口，身爲領主，想要施展什麽計劃都施展不開，他最渴望的就是人口。
“獎勵人口，與落難海船有關，這麽說，即将有一艘船載着人口漂泊到東海岸？”想到這裏，李斯特迫不及待喊來高爾泰。
“李斯特，有什麽事情吩咐？”
“我忽然想到，生蚝屯漁民面對的是大海，海中可是有數量不菲的海怪，這非常危險，必須重視起來。”
“海怪……應該不會來到岸邊吧？”高爾泰有點不以爲然。
海怪确實很危險，經常襲擊船隻，但海怪一般很少來到岸邊，一旦退潮擱淺，就是橫死的下場。
李斯特醉翁之意不在酒，他加重語氣：“一點危險也不能馬虎，你立刻通知巡邏隊，這陣子要重點巡邏東海岸，有任何異動都要向我彙報。堅守一陣子，如果真的沒有海怪上岸，再調整巡邏重心。”
“好吧，我這就去通知。”
高爾泰離開，李斯特這才有心情關注前一個任務的獎勵——風遊隼的蛋。
風遊隼他聽說過，是一種隼類魔獸，屬于低級魔獸，常在海邊出現，以海中的魚類爲食。因爲是小型動物，所以很少侵犯人類，相對而言，危險性比較低，但不代表它的實力低微，相反，它戰鬥力很強。
它會釋放魔法——風刃。
這和風刃狼的魔法一樣，但身爲隼類動物，有飛行的天然優勢，風刃幾乎可以從任何方向射出。
也就是說，它可以用風筝戰術，無損拖死對手。
“那麽，我的這隻風遊隼在哪？”李斯特将目光投向正在被砍伐的大樹，心中警惕，“會不會就藏身在即将被砍掉的某棵大樹中？”
如果真的有一隻風遊隼，威脅絕對巨大。
他趕緊喊來馬庫斯：“我們不能光注意樹林裏的地面走獸，天空一樣要注意，這裏可能有着會飛的魔獸。”
馬庫斯将自己背上的弓箭取下，拿在手中，眼神堅定：“大人，飛行魔獸相比地面魔獸，身體更加脆弱，我的箭時刻爲它們而準備着！”
信心感染了李斯特。
“我原本準備跟你學習箭術，始終沒有得到空閑。”
“大人想學，随時可以學。”
“嗯，忙過這段時間，我會把箭術學習起來。”李斯特做了決定，箭術是一定要學的，遠程攻擊符合他的性格，斃敵于千裏之外。
近戰太粗魯，受傷概率大。
他作爲領主來到這個世界上，應該是享受生活的，而不是來受罪。
下午時間，李斯特總是不停往樹上看，希望看看自己的獎勵，到底在哪棵樹上。然而在落日西斜的時候，高爾泰趕了過來，告訴他一個出乎意料的消息：“在生蚝屯那邊有棵香椰樹，正在爆發一場猴子跟小鳥的大戰。”
(本章完)