驟聞其中一人的名字，而且人就在眼前，周瑜也是掩不住地滿臉吃驚之色。同時，也滿腹的疑問，不明白許元因何會在此，又爲何會淪落到這般地步？其他人呢？他們有找到蔡文姬嗎？斷去聯系的這許長時間，他們究竟遭遇了什麽？
這一切的因由，周瑜都想立即知道。但眼下還不是時候，場合也不對，至少得先把許元救出現在的苦難，幫他脫離了羌人奴隸的身份。
“是我啊，公子，真的是我”許元見周瑜還記得自己，激動得欣喜若狂，感動得熱淚盈眶，差點就要喜極而泣。他也萬萬不曾想到過，會在這裏遇見周瑜。
“真的是許元”
“許元，你怎會在這裏？”
尋訪蔡文姬的十人小隊本就是從周瑜的護衛隊中挑選而出，是以周瑜身後随侍的幾名護衛中不少人也都識得許元，甚至是熟識，這時一經仔細辨識，也都認了出來，紛紛出言，也都很激動與欣喜，還有同袍間的關懷。
周瑜走上前去一步，伸手拍了拍許元的肩膀，道：“有什麽話，稍候再說。”然後轉向那名羌人管事，道：“他确實是認得我的，我也記得他。他本是在我周家的商隊中做事，去年說是要回鄉探親，卻不知因何流落至此。”
周瑜爲許元的不幸遭遇歎了口氣，也不問那羌人管事，許元是因何淪爲他們的奴隸，隻是道：“既是相識一場，又爲主仆，我不能見而不救。我願以一匹絹來贖取他的自由，不知你能否作主？”
那羌人管事忙點頭道：“這點小事，在下可以作主。既是公子的仆從，我們理當放還。”不過一個奴隸的事，他确實有權力可以作主。若是還要請示族長或少族長，由族長或少族長命人放了，那這一匹絹也就不是他可以得到手的了。
亂世人命賤如狗，一名奴隸換一匹絹，也是很值了。漢人的絲綢絹帛，可是很值錢的。在這亂世之時，貨币制度也大爲混亂，并大爲貶值，除了真金白銀，許多地方便都奉行起了以物易物的原始交易方式。而可作衣食的布匹與糧食，是以物易物的兩種硬通貨，許多東西都是以此來計價，并隻收取這兩種硬通貨。其實哪怕在太平之時，貨币平穩，這兩種硬通貨也可以代替貨币來購買貨物。而在羌人這種遊牧民族中，也很流行原始的以物易物交易方式。
那羌人管事說罷，立即喝命兩名羌兵放了許元。周瑜身後的侍衛立即有兩名搶上前去，伸手扶住了許元，并替許元解了手腳上被縛的繩索。
爲防止奴隸逃跑，原用鐵鏈更加牢固，但金屬比繩索貴重許多。而且在草原上，金屬乃是稀有緊缺的物資，制作武器尚還嫌不夠，哪有多餘的浪費在這些奴隸身上。因此羌人們隻用繩索，雖不如鐵索牢靠，奴隸自己也可解開，但這本就是加了武力的束縛。奴隸們但有敢解者，必定被打個半死，便是摸一摸繩結，被現了也要挨上幾鞭子。
周瑜并不食言，見許元被放還，當即命人去取了一匹絹來送與了那羌人管事。然後命扶着許元的那兩名侍衛将許元扶下去照顧，給些食物飲水，再幫許元洗漱一下，換身衣服，身上若有傷口也處理一下。
這片刻的時間，周瑜也重又冷靜了下來。不再如剛聽到許元的名字時那般驚訝、激動與急切想知道一切的種種因由與遭遇，既然已耽擱了片刻，也不必就急在這一刻。許元被淪爲羌人的奴隸，看如今這般模樣便是吃了不少苦的，先讓其休息、洗漱一下，緩一緩不遲。
許元這時激動欣喜的心情也稍有平複，雖也急于告知周瑜他們一切的遭遇，但也知即便立即說了，他們的事也不是一時半刻便可解決的。再且自己現在這般模樣，确實應該先洗漱整理，以免沖撞不敬。他知道自家公子很重視手下人的衣冠整潔度，若是非常時期，那也罷了，但若平時見了哪個衣冠不整、污穢不潔，必要訓斥一番。
剛才身爲奴隸，那是非常時期。現在既被贖回，脫了困苦，那就要按平時要求了。許元很有自覺性，而且這般模樣，他自己也不喜。當即便先謝過周瑜，然後在兩名同袍的相扶下告辭離去。
那羌人管事得了一匹上等絲絹，不由得眉開眼笑，對周瑜更加奉承。周瑜卻不再理會于他，謝絕了讓這些奴隸幫忙搭建帳篷後，便請他自去。
羌人管事也不讨沒趣，喝令羌兵趕着奴隸們回去後，親自抱着那一匹絹高興地去了。
周瑜在原地稍候了片刻，四下裏漫看了一些景緻，手下侍衛們便已先将他的帳篷搭建了起來。
周瑜帶人入帳而坐，然後命人去傳許元前來問話。沒片刻間，許元便已随着傳令的侍衛到來。
衆人看去，但見許元這時已與方才大不相同。不但已洗了個澡換了身衣服，精神、氣色看上去也好了許多，隻是身子看起來還頗顯瘦弱，頭也尚未來得及幹透。
這河套挨着黃河，自不缺了水。西套草原上便有許多大小河流，白蘭羌爲西套羌人中最強一部，自也是占了水草最爲豐美之處。許元便在兩名同袍的相扶下就近尋了處淺水洗浴，邊洗邊胡亂吃了些食物。他被淪爲奴隸，衣服包裹自然早已不在，洗完後隻有先借了一名身材相若的同袍衣物穿上。
許元這時洗幹淨了臉，須也作了整理，周瑜看去便認了出來，還記得他的相貌。許元伏地見禮，周瑜命他不必多禮，把他們一行十人自失去聯系後的遭遇道來。
許元聽令，立即将他們一行十人自與秋毫失去聯系後的遭遇向帳中衆人道來。他知周瑜急于知道事情原由與自己如何落到這般田地，便先擇要概述了一番。
原來他們十人當初到了長安尋訪不到蔡文姬後，便依着周瑜的吩咐，一路往南匈奴尋訪而來。一入了匈奴人的地界後，他們便與秋毫失去了聯系。他們十人更不甚被匈奴右賢王去卑部所擄，因見他們都有武藝，便被強編了入伍，與羌人作戰。許元便是在與羌人的作戰中又不幸被羌人所擄，以至淪爲奴隸。另九人中，有兩個當場戰死，其餘七人現下生死如何，他也是不知。
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