這支守衛赤木口關卡的羌兵将領聞得是商旅，心中稍松，但仍是并未就徹底放心，去了疑慮，隻是命兵士垂低了弓箭與兵刃，然後一邊打量周瑜等人這支隊伍，一邊靜待他們近前來。
待見到這支隊伍全部是漢人，那羌兵将領更又放了一分心。他們羌人現在的敵人主要是南匈奴與鮮卑，而基于他們的防禦位置，南匈奴是不可能從賀蘭山西麓打過來的，最多也就是鮮卑有時會突發奇兵，繞道從賀蘭山西麓穿越賀蘭山來攻他們的腹背。因此，他們的主要防備對象是鮮卑，見到是漢人，自然是大爲放了份心。
其實在此之前，他們最主要與最大的敵人卻是東漢朝廷，漢人也是最爲重點的防備對象。因爲他們是叛亂，是漢廷征讨的對象。但現在天下大亂，群雄割立，漢廷自顧尚是不暇，自是分不出來精力、人力、物力來對他們進行征讨。
因此上，這些羌人現在對漢廷卻是放心的很。而且非但不必擔心朝廷的派軍征讨，反而臨近的豪雄還會對他們進行拉攏交好，希望他們能夠成爲己方的助力。便如現下涼州的韓遂與馬騰，便都有對他們示好結交；就連董卓專權時，也對他們進行的是安撫之策；後董卓死，李傕、郭汜也是一般，對他們多方拉攏，以金銀收買，當時李傕手下的羌胡之兵，便有不少是出自西套的這些羌人；白波軍亦曾多有交好。
自戰亂之始，河西四郡與河套之間便很少有商旅往來，聞得是支商隊，這支羌人兵将都頗好奇地打量，敵意也都減了不少。在未逢戰亂之前，兩地商旅不絕，河西四郡的商人們也是河套地區非常重要的貿易方。許多物資的流通輸運，以及河套所産貨物的出售，都需要依靠這些商人們往來販賣、收購。
而自戰亂之故，商旅絕迹後，這些西套的羌人們生活便有些艱難了起來，許多生活用品也都十分缺乏。聞得是商人，羌人們自是十分歡迎。周瑜一行人扮的便是商隊，此來也攜帶了不少貨物，因此這隊羌兵并未多作留難，隻稍作檢查後，便拿出了招待貴客的熱情。那羌人将領除立即派人前往族長處通報外，還親自引領周瑜等人前往族長大帳。
羌人是非常古老的一個民族，傳出于炎帝之後。炎帝姓姜，而古時“姜”、“羌”乃是同一個字。炎帝部落衆多，在後來與黃帝部落的戰争中，大部分與黃帝部落融合，成爲一個新的民族——華夏族，自此遂有“炎黃子孫”、“炎黃之後”之稱。少部分的炎帝部落則西行或南下，遷徙往邊地，成爲羌族。
（羌人廣泛分布于後世的陝西、甘肅、甯夏、新疆、青海、西藏、四川等地，是後世許多民族的先祖。除後世尚存的羌族外，包括藏族、彜族、哈尼族、白族、納西族、僳僳族、景頗族、普米族、怒族、拉祜族、德昂族、基諾族等皆是由羌人演化而來。甚至包括緬甸的緬族、克欽族、克倫族、克耶族、欽族、若開族、愛伲族、僳僳族、崩龍族、拉祜族；以及印度、泰國、越南、老撾等國也有不少的羌人民族。）
漢初，匈奴強大，羌人服屬于匈奴，一部分則請求内遷附漢，漢廷允其所請，将羌人安置在隴西郡諸地。漢武帝反擊匈奴，開辟河西四郡，則隔斷了羌人與匈奴的聯系，并設置了護羌校尉，總轄羌人事務。但從一開始，羌人便不斷有反複叛亂，到東漢時更愈演愈烈，成爲東漢王朝後期極大的禍患。羌人的叛亂最終雖都被東漢政府派兵鎮壓下去，但東漢也因此财力、物力大爲削弱，構成東漢社會經濟衰敗的原因之一。
在這個過程中，羌人也不斷的被打散、内遷，還有的開始定居從事農耕，很大一部分便漸漸融合進了漢民族之中。但許多羌人還是與漢人及漢朝政府有着難以調和的矛盾，十分敵對。三國後的五胡亂華中便有羌人，五胡十六國中的成漢、前秦、後秦以及後涼都皆是羌氐所建。
羌、氐二族出于同源，也常被拿來并稱，而羌人亦被稱作氐羌。曆史上因時代、地域的不同，羌人曾有多個稱呼，如姜、羌、氐羌、羌氐、羌戎、羌胡、西羌等。北宋初建立西夏國的黨項人亦是羌人，又被稱作黨項羌，乃是羌人的一支。
現在居于西套地區的羌人主要有三支，分别爲白蘭羌、燒當羌與牢姐羌。其中白蘭羌最大，而燒當羌與牢姐羌則皆非其族全部，兩族的主體乃在涼州，此地不過是兩族中的各一支。
早在漢武帝元鼎五年，牢姐羌就曾随先零羌與封養羌一起起兵反漢，次年被擊敗鎮壓。東漢建立後，于光武帝中元二年，牢姐羌又參加了以燒當羌爲首的羌人反漢，後這兩部便一直反複。在桓帝延熹四年，這兩部還曾随先零羌一起叛亂，寇掠并、涼二州及三輔地區。而靈帝年間，北宮伯玉率領羌人叛亂，其中也有這兩部羌人的參與。
西套的燒當羌與牢姐羌是這兩部在被漢軍攻打鎮壓時逃竄至此的一些零散部族，然後再又經重新整合後形成的現在這兩支；而白蘭羌則是早在西漢時便移居于此，可說是當地的地主，其族人也基本全部聚居于此，因此三支羌人中還是以白蘭羌爲主，燒當與牢姐二羌也皆尊奉白蘭羌爲首，在必要的時候聽其調遣。
赤木口一帶正是白蘭羌的地盤與草場，此是賀蘭山東麓的腹心地帶。燒當羌與牢姐羌分别被安排在白蘭羌的東面與北面，以抵禦匈奴與鮮卑，并衛護着白蘭羌，以使白蘭羌不會在第一時間就受到這二族的侵擾，直面戰火。
赤木口的羌兵守将既要帶領商隊主動引見其部族長，周瑜等人自不推拒，便随往而行。
白蘭羌族長的大帳便設立在距賀蘭山不遠，周瑜等人在赤木口守将的帶領下行約有半個時辰，便已遙遙望見了白蘭羌的族長大帳。那一頂帳篷十分高大，皆以白色羊皮縫制，遠遠望去有如浮在地面上的一朵白雲，周圍還有數十小帳圍護，如衆星捧月。
很抱歉，整整斷更了一個月。自過年回來之後，便有點提不勁來了，這一章不過二千來字，卻寫了我四五天。斷的時間越長，越難接續，也越加懶得接續。新的一個月，振奮起精神恢複吧！
在此特别感謝書友“紫藤妞妞”與“書友091206102831895”，我二月一字未更，居然還給了100打賞與一張月票，讓我很感動，也讓我知道，我這本書還是有人追着的。爲了你們，我一定堅持到完本。v
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