在舒縣家中住了幾日之後，周瑜又随叔父周尚一道前往壽春。周尚要回壽春向袁術消假，他隻向袁術請了幾日回家探親祭祖，耽誤時間太久，恐惹袁術生疑與不悅。周瑜原本打算去壽春，并不隻是看望與拜訪周尚，還有在歲首拜見袁術，述職、進獻等等，也并不止是他一個，袁術地盤上所有的地方官員縣令、長及以上都要前往壽春拜谒袁術。所以，周瑜雖在舒縣家中就見到了叔父周尚，卻是還得需前往壽春。
周尚、周瑜叔侄倆一同上路，孫權一家自不再跟随，便留在舒縣，等周瑜從壽春回返時再到舒縣帶上，然後一起回居巢。晝行夜宿，行行住住，叔侄兩個在上元節前趕到了壽春，這也正是周尚向袁術請求回舒縣時所說的回返日子。
壽春建于淮河南岸的八公山下，淝水繞城而過，地理形勝，城高牆厚，曾爲春秋戰國時楚國的都城。秦滅楚後，設九江郡，壽春城是九江郡治所在。西漢時分封諸王，置淮南國，壽春亦是淮南國都所在。後淮南國滅，還稱九江郡，直到此時袁術改九江郡爲淮南郡，壽春仍是郡治所在，也是現在袁術地盤的首府。後來袁術建國稱帝，壽春亦被其升格神作書吧爲國都。
對于袁術将來會僭号稱帝，周瑜倒也知道，隻是究竟是哪一年，他卻便不知了。回到舒縣那日，當晚與叔父周尚談論時，周尚也曾說了袁術野心不小，可能會有僭号之舉，并且時日不遠。袁術現在壽春，就多有逾制之舉，更早已不把漢室朝廷放在眼内，就連面子上的恭維都不再去做。
初平三年，太傅馬日磾與太仆趙岐持節安撫天下，到達壽春後，馬日磾多次有求于袁術，卻被袁術輕侮。袁術又假向馬日磾求取符節觀看，卻搶奪不還，并用符節辟命将士。馬日磾不能索回符節，憤而要求離去，但又被袁術阻止，更試圖強逼馬日磾任其軍師。馬日磾悔恨失符節，又受此屈辱，于興平元年在壽春憂憤吐血而死。
馬日磾的死，可說就是讓袁術給逼死的。馬日磾任太傅，爲上公，位尚在三公之上，尤其還有錄尚書事之職，此乃總攬朝政的官職，相當于丞相。這等朝廷大員，袁術不但不予以尊重，反還多方侮辱，更搶其符節，可見他如何的不把漢室朝廷放在眼中了。
周尚、周瑜叔侄到壽春，袁術自不會派人來迎，更不會親自出迎，也沒有什麽官員來迎接，隻有周尚留在壽春的管家得到周尚提前派快馬通知的消息帶了家仆、侍衛出來迎接。
周尚、周瑜叔侄倆也沒想要人大肆相迎，隻是低調進城。周瑜從壽春城外開始，便一路沿途打量。這壽春城，雖然原本的周瑜記憶中有印象，曾來過，但對于他來說，卻是第一次來。一切雖熟悉，卻又顯得陌生而新鮮。
壽春乃是郡治大城，被袁術占領這幾年，也并無戰亂，雖天氣寒冷，但剛過元旦，上元節又将至，大街上也是人來人往，十分熱鬧，沿途店鋪皆開，街上叫賣聲亦此起彼伏，與各種聲音混雜，不絕于耳，瞧來倒也有些太平繁華景象。
此時天色尚早，才是上午，周瑜随叔父周尚先到他在壽春的府第入住，稍事休息後，沐浴更衣，便又随周尚一同前往太守府去拜谒袁術。
袁術占了壽春後，自是也占了太守府爲自己的府宅，并又大有擴建，占地極廣，如同宮殿。周瑜随周尚到達後，周尚上前說話，讓守門将領進去向袁術通傳。
周尚雖在壽春任的閑職，但卻也官職不低，隻是并無實權。袁術雖拿周尚有以爲質的意思，但卻也給予相當的重視，并不願輕易得罪周氏家族，平日宴飲，也常招周尚神作書吧陪，乃是府中常客。守門兵将盡皆識得，因此也沒故神作書吧刁難，那門将立刻便進去禀報，約有一刻功夫後回轉，說是後将軍招見，便引二人前去。
後将軍乃是袁術的官位，金印此绶，位次于上卿，但卻在九卿之上。時朝廷官制爲三公九卿，武将所授将軍稱号，比公者有四，第一爲大将軍，次骠騎将軍，次車騎将軍，次衛将軍。大将軍位在三公之上，同上公；骠騎将軍、車騎将軍、衛将軍位同三公，則又在三公之下，略低一級。這幾位将軍下來，便是前後左右将軍。再下來是将軍前冠以名号的各雜号将軍，位在九卿之下，同郡太守。
漢朝的武官級别分将軍、中郎将、校尉三級，而将軍并不常置，隻在戰時才冠以統兵者将軍之稱。但這漢末亂世，正是戰亂四起，所以授将軍後者頗多，但大多皆雜号将軍，便如孫策父親所授的破虜将軍以及後來孫策所授的讨逆将軍，這類都是屬于雜号将軍，而袁術卻爲後将軍，級别要高上一等。
周瑜随周尚跟在那引路門将身後一路而進，但見府第深闊，裝飾華美，一路婢仆成行，侍衛守列。袁術正在聚衆宴飲，縱酒樂舞神作書吧樂，周瑜遠遠就已聞見絲竹之聲。
随那門将到得一處大堂前，那門将又進去通禀，不片刻，裏面樂舞停住，那門将出來請二人入内。
周尚、周瑜對望了一眼，又整了整衣衫，肅了肅面容，邁步進入。外面寒風飒飒，裏面卻是溫暖如春，周瑜一跨進門檻，便覺一股熱浪裹帶着香風撲面而來。這香風中有燒點的熏香，有酒肉的香氣，還有女子身上的脂粉香氣。
進得廳堂，周瑜略擡眼看了上首正中主位上所坐的那人一眼，便又低下頭跟着周尚走到大廳中段，然後拱手深深緻禮，同聲道：“周瑜（周尚），拜見後将軍！”
正中主位上所坐的，自然便是袁術。袁術現年也在四十來歲，面孔有些狹長，濃眉高挑，鼻梁挺直，一雙也略顯狹長的雙眼，看人時總似在斜着眼睛看。尤其此時又已有幾分醉意，身子略斜靠在榻上，眼睛微眯着，更是不正眼看人的樣子。
袁術待周尚、周瑜叔侄深深緻禮後，這才神作書吧爽朗地一聲長笑，伸手虛扶，道：“賢叔侄快勿要多禮！”然後高聲吩咐道：“來人，添席加座！”