心中有事，周瑜這一晚并沒有睡好。第二日一早起來，就立即召集家将護衛，選派了十名武藝高強、辦事認真的家将，遣他們北上，從長安一路前往南匈奴，打探尋訪蔡文姬的消息。尋找到之後，讓他們無論用什麽方法，都要把蔡文姬安全地帶回來。
蔡邕三年前就因董卓之事受牽連而死于獄中，李傕、郭汜之亂眼下也已到了尾聲，蔡文姬現在十有八、九已被擄到了南匈奴去。不過周瑜并不記得蔡文姬被擄往南匈奴的确切年份，更何況記得也是公元紀年，他換算不過來究系哪一年。所以爲防那十分之一、二的可能，他仍是命人從長安開始打探尋訪，萬一蔡文姬還沒被擄走，那直接派人往南匈奴可就錯過了。
這十人受命之後，立即回去收拾行囊，匆匆吃過早飯後再在縣衙大堂前聚齊。周瑜命人奉上足量的往返纏資，再親自送出大門外，目送着他們上馬離去，這才算心下略寬。正要回去用飯，轉眼卻見魯肅正從自家所居的那條街口轉出來，便微笑打了個招呼，目視着魯肅，駐足等候。
“公瑾！”魯肅上前施禮。
“子敬！”周瑜拱手回禮。
魯肅看了眼那十名已快打馬奔出縣城大門外的周氏家将，向周瑜道：“公瑾，我昨夜聽到你彈奏本朝蔡中郎蔡氏五弄中的《秋思》，初始尚好，後而漸亂，再忽又中斷，像是彈斷了琴弦，不知是否？”
“确實！”周瑜點點頭，歎道：“我鼓彈《秋思》，想起蔡中郎之遭遇，心緒激蕩難平，因而彈斷了琴弦！”
魯肅亦怅然歎道：“蔡中郎實誠厚君子也，董卓待他以厚，董卓被誅，他有感而傷歎，卻被王司徒斥爲同黨，收付廷尉治罪。蔡中郎在獄中不請釋罪，隻乞黥首刖足，繼成漢史，王司徒亦不允，緻蔡中郎之死！”
又歎道：“王司徒雖是設計誅除董卓的功臣，但在此一事上，卻未免做得有失公允！”
王司徒即是司徒王允，四大美人之一貂禅的義父，設計了著名的美人計，挑撥呂布與董卓的關系，從而聯合呂布誅殺了董卓。
蔡邕是當時的名士，而且是名士中的表率，大學問家，可稱得天下文人士子之首。董卓在位時，爲了彰顯他“禮遇名士”的美名，曾經非常厚待蔡邕，有些事情上，也很聽從蔡邕的意見。雖然蔡邕是在董卓的逼迫下受董卓禮遇做的官，但董卓畢竟待他不薄，聽到董卓被誅身死的消息，他有感于懷而發了聲歎惜，結果就被誅殺了董卓的功臣王允怒斥指爲了董卓的同黨，将他下獄拿辦。
蔡邕被打入獄中後，仍是未向王允低頭認錯，隻是請求黥首刖足，學太史公司馬遷一般繼續在獄中完成他未著神作書吧完的漢史。結果被王允以“昔武帝不殺司馬遷，使神作書吧謗書，流于後世。方今國祚中衰，神器不固，不可令佞臣執筆在幼主左右。既無益聖德，複使吾黨蒙其讪議。”爲由而不允，遂緻蔡邕而死，時年六十一歲。
王允雖名爲允，但在這件事上，卻做得不夠公允。他看似大義凜然，怒斥蔡邕不該爲董卓傷懷感歎，但并非是單純爲此而将蔡邕下獄拿辦。
以周瑜結合後世的眼光來看，王允不過是以此借題發揮，好剪除異己，并殺雞給猴看，以期做到獨攬朝政大權。王允當時雖有誅殺董卓的大功在，但在此之前也是一意奉承董卓，并不敢有絲毫違逆，反是蔡邕很是直言勸谏過董卓幾次，讓董卓行事有所收斂。且蔡邕當時是名士之表率，天下文人士子之首，許多人都因受過他的推薦而得到重用，他自己的學生爲官的也很多。可以說，個人聲望很高，而且有一個明面上不顯眼但實際上卻很大的關系網，既有名又有勢。這樣的人，本身又是朝廷重臣，董卓一死，他隻要登高一呼，立即就會得到很大的擁戴，可以跟王允分庭抗禮，甚至壓過王允一頭。
盡管實際上蔡邕并沒有這樣的心思，也從未正視過自己的影響力有多麽大，但王允以己度人，還是防範于未然，先發制人。正好蔡邕又給了他這樣的借口，讓他得以借題發揮。最後蔡邕死在獄中，他還假惺惺的痛惜歎悔一番。
在周瑜看來，蔡邕就是個純粹的文人，不懂得什麽爲官之道，也沒有多少政治頭腦，很當得起魯肅給出的“誠厚君子”之譽。但許多事實與實例都已證明了，君子總是被小人所害。這件事，也是一個典型的例子，王允就是“以小人之心度君子之腹”，故而加害。
說到底，還是爲了一個“權”字。這些明面下的政治目的與暗裏心思，以魯肅的思謀，也未必看不透澈。但這兩位都已身故，又皆是漢室忠臣，王允更是有設計誅除董卓的大功，所以他也不神作書吧評論，隻說王允在對待蔡邕的這件事上做得有失公允。
周瑜想到此，對着魯肅笑了笑，贊道：“子敬也實乃誠厚君子也！”
魯肅目光一閃，已從這句說中聽出弦外之音，知道周瑜是看透了他的心思，但也并未多言，隻是跟着笑了笑。
周瑜延手請魯肅一起入内，一路走，又道：“蔡中郎才識卓著，精通音律，我一向仰慕，他所著的《琴操》一書，我得之後，在琴技上多有受益。雖未曾謀面，更不曾有緣當面請益，但我心中向以師視之。昨夜偶彈《秋思》，想起中郎之遭遇，心中十分悲歎。中郎弟子雖多，但卻隻遺有一女。李傕、郭汜之亂後，此女在長安不知所蹤，杳無音信。我昨夜想起，心中十分擔憂，故今早遣人往長安尋訪打探。”
魯肅這才知道那幾名剛剛匆急出城的周氏家将是往何處，又爲何事。點點頭，他動容贊道：“公瑾高義也！”
周瑜搖頭笑笑，歎道：“我不過是做些事後之事，隻恨當時不在長安，不能解救中郎于危難，實乃憾事矣！”
魯肅張口想要再說什麽，但想了想了，隻是跟着歎了一聲，未再接口。
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演義中說蔡邕哭董卓，這是羅貫中過于誇大了。史實上，蔡邕隻是對董卓的死歎惜了一聲。但就此小小的一聲歎惜，便被王允斥爲同黨，尤此更可見其之用心……