孫大太太如何不知道倘使孫紹先早早去了, 便是害了賈府那二姑娘？雖說現下隻是口頭之約，到底兩家人通過氣了。再有不濟的，若是賈迎春嫁過來了，孫紹先才去，更叫她沒法活了。隻是雖對不住賈迎春, 孫家仍舊求上去了。孫大太太甯做小人，也要留住兒子。
她便又哽咽道：“你若覺得對不住人家, 就該好好養身子。将養好了，有什麽事是不成的？”
“叫母親傷心，兒子錯了。”孫紹先任孫大太太握着自個兒的手，扯出個笑來：“那些喪氣話, 兒子往後再不說了。不多時就是鄉試, 兒子還想考中了，光宗耀祖, 給母親掙诰命。”
孫大太太連連點頭：“好，好, 有你這一句話, 我總能放心些。”
孫紹先隻含笑瞧着他母親并上祖母，因着自幼不在孫老太太跟前, 孫老太太自覺虧欠這孫兒兩分疼惜。因他是個有出息知道長進的，又很孝順，且舉止斯文卻不女氣，容色俊秀亦不輕佻, 孫老太太見了便格外喜歡。聽聞他有這個病症，更是疼得不得了，便是打小寵着護着的二房嫡長子孫紹祖，也不能及了。
此時孫老太太見孫紹先笑意微微、俊雅出塵、儀容溫文，雖在病中，亦露絕世之姿，倒有她丈夫昔日的風采。不由更偏疼他兩分。
于是放軟了聲音道：“才你說的那枚玉钗，我方才已交給榮國府的老太君了，想必現下已在賈二姑娘手裏了。你也别總胡思亂想的，好好地養着，不過是身子差些，偏說得像什麽奇症，我是不信的。隻消心境開闊了，有什麽不能過去的坎？想吃什麽就使人往廚房去要，總是先緊着你的。”
這話說罷，孫紹先才想起，自個兒方才命人往廚房去要酸筍雞皮湯的。因他病了許久，前些時候又很沒胃口，清粥小菜的，口中沒有滋味。今日想吃些好的，又要清爽，便要了這個。過了這樣久，倒不見那丫頭回來。便與身側一個丫頭道：“翠箔，你去瞧瞧，南樓去了好些時候了，怎麽還不回來。我倒餓了。”
翠箔應着聲往外去了。
孫大太太道：“你這房裏的人也該整頓了，一個個地這樣懶，又不知道分寸。方才我和老太太過來了，她急急忙忙的，險些撞過來，哪裏像一個大家公子裏伺候的丫頭。”
外頭另一個丫頭光搖捧着一盞熱奶｜子進來，聽了這話便笑道：“南樓年歲小了些，她爹媽又很疼她，是有些頑皮。今日竟然沖撞了太太和老太太，少不得要說她一頓了。說是再不說她，隻怕再不能好了。”
孫老太太便又說了：“說來她不過頑皮些，難得的是忠心。紹先病了這些時日，總是你們起早貪黑地伺候着，我本看在眼裏。随意說說就是了，也别太苛刻。”
光搖在床腳上坐了，直起腰身捧着那碗熱奶｜子送到孫紹先面前。孫紹先自拿一枚小銀勺子吃了兩口，便道：“膩了些。”
光搖勸道：“大｜爺好歹吃再吃兩口，雖是膩味，到底對身子好。先太醫就說了，大｜爺身子弱，該好好補養着。”
聞言，孫大太太卻勸：“你便多吃兩口罷，隻當是吃藥。”
孫紹先又拿過來吃，這才吃了半碗，那廂便有抽泣聲打外頭傳進來，另有南樓的罵聲：“平日裏在院子裏見你蠻橫霸道的，到了外面叫人欺負到臉上來，你倒隻會掉眼淚了。大｜爺還病着，你倒嚎上了！老太太和大太太都在這處！你号喪給誰聽？”
孫紹先不由蹙眉，與光搖道：“我不吃了，你往外去叫他們進來，有什麽别在外頭鬧。老祖宗和母親都在，有什麽委屈也不必哭，叫老祖宗處置就是了。”
孫老太太自孫紹先回來，眼裏心裏便隻寵他一個了。如今隐隐約約聽着像是他院子裏的丫頭被人欺負得直哭，哪裏還坐得住？雖說那丫頭未必沒錯，這場面總要給孫兒撐住了。長房嫡長子的這份體面不能失。
當下孫老太太道：“去，叫他們進來。”
光搖便捧了碗出去，不多時，光搖與翠箔兩個一左一右扯着南樓進來。南樓面上猶帶淚痕，頭發也有些散亂。時不時擡起袖子來擦臉，嗚嗚地直哭。
南樓隻道：“老太太、大太太。”
權見過了禮，便站在一旁不說話了，隻是哭。
孫大太太因孫紹先身子不好，一貫是吃齋念佛、與人爲善的人，最見不得下人可憐得這樣。原還想着她頑劣，刻意與人争鋒，心裏有些氣惱。此刻也暫都壓了下去，隻問她道：“你别隻是哭，有什麽，隻管說。你錯了，我不包庇你。若是旁人欺負你，我也不能容他們。”
南樓一面抹着淚，一面道：“大太太，我平日裏是愛玩，在院子裏也争強好勝，隻是出了這院子，太太且問一問旁人，我做過什麽給大｜爺跌份的事不曾？今兒大｜爺說想吃一碗酸筍雞皮湯，我因怕大｜爺餓，急急出去了。廚房裏的譚嫂子知道我是大｜爺院裏的，聽說大｜爺想吃這個，說趕巧有熬了兩個時辰的雞皮湯，原是預備着大老爺晚上吃酒回來，要做了吃的。當下分了半陶罐出來，放入酸筍熬了。不多時便得了兩碗，叫一個小丫頭連陶罐捧着，跟在我身後回來。誰知道才出了廚房門，便見祖大｜爺房裏的玉壺過來，見了東西便問是什麽，我回她道是我們大｜爺要吃的酸筍雞皮湯。”
南樓當下回了玉壺這一問，玉壺便撫掌笑道：“真是巧，我們大｜爺吃多了酒，酒意上頭，正想吃這個呢。先給了我罷，左右先大｜爺病着，一貫不愛吃東西。拿這個去，末了也是賞了你們。沒得糟踐了好東西做什麽？”
南樓氣性大，到底也記着這是外頭。怒氣上湧，強忍住了，硬逼着自個兒擠出個笑來：“玉壺姐姐這話說得卻不好，無論我們大｜爺病着還是好着，這東西既然是我先來要的，便不能給你。祖大｜爺要吃，再命譚嫂子做就是了，左右廚房裏的東西，哪樣不是給主子們吃的。姐姐說都賞給我們吃了，我也不敢受。大｜爺雖然體恤我們，到底記着大太太的話，愛惜自己的身子。我們端過去的東西，就是再不好吃，但凡能補養的，大｜爺都要吃的。便是又剩下的，主子不開口，哪有我們吃的份？”
見玉壺又要開口，南樓接着道：“這是我們院子裏的規矩，故這罐湯，竟不能給姐姐了。”
南樓冷笑道：“你這小蹄子，嘴倒利索。隻是我不聽你的，你又能怎麽？我是打小伺候我們大｜爺的，但凡大｜爺要的東西，從沒有不能給這三個字。便是老太太房裏的茶水，我要了就是要了，這是我們府裏的規矩！”
說着，竟不顧南樓阻攔，徑自端起那罐子來，狠狠往地下砸個粉碎，那湯水濺了一地。饒是南樓躲得快，到底也有半扇裙子被濺濕｜了。
南樓氣得說不出話來，半晌擠出一句：“你！你好不講理！”
玉壺随手将那端罐子的小丫頭退到一旁，道：“我失手砸了廚房的罐子，旁的不說，祖大｜爺還等着吃湯。你杵着做什麽，還不快去告訴譚嫂子，叫她再做了給我。”
孫紹祖在府中積威已久，玉壺的話，那小丫頭豈有不敢聽的。當下看都不敢看南樓，隻低眉順眼的，仍往裏頭去了。
南樓哪裏是受得了這起的人，當下便張牙舞爪地要和玉壺厮打。玉壺比她長了幾歲，力氣比她大許多，也不怕她，卷起袖子便要和她扭打。
這如何使得？平日裏拌嘴、小心眼這是後宅的常事，隻是兩個世家公子房裏的大丫頭在廚房裏動起手來，這是哪戶人家都不能有的事。若是傳出去了，他們兩個倒也罷了，廚房裏其餘的人，指不定也要受牽連。
當下衆人絕了看好戲的心，紛紛上前，一群攔住南樓，一堆抱住玉壺。
那譚嫂子的侄女譚小香一面推着南樓往外，一面勸道：“好姐姐，千萬聽我一句，别在這裏與她争上。”說話間她已強拉着南樓出來，這才朝着裏頭努努嘴，道：“那一位是二太太賜了給祖大｜爺的，便是預備着給祖大｜爺做房裏人用的，本就猖狂些，你何必去要她的強？”
南樓無法，隻得回去。裙子污了，頭發也散了，走在路上倒叫旁人看了一路的笑話。南樓越發覺得委屈，才進了院子，便見着翠箔打發人去找她，喚了一聲翠箔，便在院中嗚咽着哭了起來。
“好大膽子！”孫老太太聽了前後緣故，當下怒不可遏，指着自己身側丫頭，怒道：“去！把玉壺那個小蹄子給我壓到抱廈裏去！我倒要問問，她這是哪個府裏的規矩！”
她已然動了真怒，孫紹先恐她年紀大了，動怒對身子有恙，當下勸：“老祖宗何必爲這種賤婢動氣，實在不值當！”他淡聲道：“她這樣挑撥我和紹祖，饒她也不能，隻是老祖宗與她大動幹戈，倒失了身份。既然是二太太那裏的人，不如叫二太太處置，這才合理。”
作者有話要說： 最近幾章非注水，孫府諸事爲重要暗線。前文已經埋下伏筆。