次日賈寶玉才吃了午飯, 坐在房裏，懶懶地不想動彈。襲人因見他兩三日沒興緻了，便想了個由頭，上前笑道：“前些日子才說沒趣，坐在房裏又哪裏來的趣味？昨兒我聽了一耳朵, 寶姑娘說了，進來氣候和暖, 衆位姑娘衣裳也輕薄了，正是投壺作詩的好時候。”
“投壺作詩？冬日裏人愛犯懶，出了寒冬迎來暖春，便想着玩笑了。這是個好主意。”賈寶玉才起了興, 卻又想到衆位姐妹都在, 獨黛玉一個不在，當下郁郁道：“隻是林妹妹不在這處, 終究少些意趣。”
襲人又道：“福壽縣主近來家裏事忙，少不得要她幫着定奪些物件東西。你日日想着她的心, 想必她也知道。老太太也想着福壽縣主, 指不定等姑太太大好了，老太太就使人去接福壽縣主過來。”
寶玉這才複又歡喜起來, 站起身來，見那廂晴雯捧着一個盒子進來，便問道：“晴雯，才入冬的時候我得了一柄雪色貢緞的宮扇, 上頭雙面繡着紅梅花的。我因見式樣好，那上頭的貢緞又是極好的，便想着留給林妹妹，故叫你收起來。你擺在哪裏了？”
晴雯将那盒子在桌上放了，走到博古格前，細細瞧了一回，尋了一時，方才得了。将一個四角方正的盒子拿下來，吹了口氣，才将盒蓋打開，裏頭正擺着那柄宮扇，墜着鮮豔紅流蘇，上頭是梅花式樣的結子。
“在這裏呢。”晴雯捧着上前，與寶玉看了。
寶玉隔着盒子瞧了一回，便道：“如今入春了，正是用扇子的時候。”他将那柄宮扇拿起來，“這宮扇拿着輕巧，風也輕|盈，林妹妹用着正合宜。”
晴雯湊過去道：“送東西的婆子來來回回去了好幾趟了，怎麽不早叫她帶去？”
“原想等林妹妹來了再給她，到底不是緊要的東西。隻是左等也不來，右等也是不來，等着等着竟已開春了。”寶玉将扇子放回去，吩咐晴雯：“你把這個盒子拿出去，叫人送到林妹妹家裏去。”
“哎。”晴雯捧着盒子出去了，不多時便喚了出門的婆子過來，正是常去林府的宋婆子。晴雯道：“叫人套上車，你往林姑太太府上去一趟。這盒子裏頭是寶二爺給福壽縣主玩的物件，你送過去。”
宋婆子接了盒子去了，進了院門見着單良家的，單良家的迎她坐下，便道：“真是不湊巧，方才太皇太後來傳，我們姑娘往宮裏去了。”
太皇太後極喜歡黛玉，往日裏總要往宮裏去。近些時候因着賈敏身子沉将發動的緣故，才不傳她，讓她在府裏待着。如今賈敏已平順産子，已逾半月，太皇太後傳黛玉進去說一回話也是尋常。
宋婆子笑道：“太皇太後愛惜福壽縣主，才傳縣主進宮去呢，這是多少人求也求不來的事。我不過是過來送東西，見不着了，交給老姐姐你也是一樣的，說什麽湊巧不湊巧呢。”說着，将那盒子往前捧了，道：“這是我們寶二爺給福壽縣主玩的。”
單良家的擡手阻了，并不接她手裏的盒子，口中道：“慢着些，總不能空來一趟，也該見見主子才是。瞧着時候，我們太太也該醒着。”說着，揚聲喚道：“钏畫。”
“哎！”應聲進來一個穿雪青碎花半臂的丫頭，五|六歲模樣，尚未梳髻，稚|嫩可愛模樣。進了門便是笑，脆生生地問：“媽媽喊我？”
單良家的含笑道：“瞧瞧你，一點都不知道貞靜。你往從善院去，問你琉璃姑姑一聲，太太醒着不曾？若是她問是什麽事，便說榮國府寶二爺派了人來，給姑太太請安。”
“哎，我這就去。”钏畫笑盈盈的，也不回嘴，轉身便跑出去，十分靈動輕|盈。
宋婆子笑道：“這姑娘瞧着倒很機靈。”
單良家的便笑：“我得了三個小子，才養了她。雖是當丫頭的，家裏三個哥子也把她疼啊愛地不像話。也該磨磨性子，再大些就該出去伺候人了。總冒冒失失的，終究不好。”
“我瞧着你姑娘就很好，哪裏冒失了，不過是小孩兒家家好動些罷了，再大些就好了。”
二人又說了一回話，那邊钏畫便跑回來，笑道：“媽媽，我才問過了。琉璃姑姑說太太現下醒着，精神也好，叫快把人叫過去呢。”
單良家的并上宋婆子于是起來，二人皆往從善院去。進了院子，便有人往裏傳話。賈敏在理允了，才有人打簾子讓他們進去。
賈敏尚未出月子，不能見風，故屋裏窗子關得嚴實。繞過落地圍屏，床前的簾帷放了下來。宋婆子隔着一層簾帷與賈敏見禮，道：“給姑太太請安了。”
賈敏叫起來，又命坐。玲珑[1]取了繡凳過來，讓宋婆子坐了。
宋婆子坐下，這才笑道：“未及恭賀姑太太大喜。”
簾帷裏頭賈敏正吃紅棗銀耳羹，聞言便道：“我自養了孩子，便一直在屋裏躺着。雖榮府的人來了幾次，也沒細緻見過。我聽琉璃說，你是寶二爺派來的？”
宋婆子躬身道：“是。寶二爺想必是得了新鮮的物件，叫奴婢往林府送來給福壽縣主。”
賈敏吃了半盞羹，便放了勺子，不欲再吃。叫人端下去，道：“這羹甜膩了些，叫他們少擱些冰糖。”吩咐罷了這一句，才道：“你們寶二爺有心了，多謝他時時想着他妹子。”一面說，一面命琉璃開箱子。
“我這個做姑母的不能去瞧他，趕巧有件新做的披風。因顔色豔些，尋常人壓不住。寶玉想必能穿它。”頓了頓，又道：“府裏幾位姑娘，我也好些時候不曾見了。有些東西，你拿回去，一一地給他們送去。不是什麽貴重的物件，隻是我一分心意。”
不多時，琉璃果然捧着漆盤出來，上頭擺着一件朱紅金線鑲邊繡海棠花的披風。另有琳琅托着的漆盤裏，裏頭擺着四個纏絲雕花八角盒子。
琳琅道：“太太說了，清明花盒子裏頭是二姑娘的，裏頭是一副象牙嵌寶石的梳子。玫瑰花盒子裏是三姑娘的，裏頭是一枚蝴蝶叼紅寶滴珠步搖。淩霄花盒子裏頭的是四姑娘的，裏頭是一方藕片镂雕福字玉牌。薔薇花盒子裏頭的是寶姑娘的，裏頭是一對白玉雕福壽紋手钏。”
長長一串，将幾個姑娘的都說全了。
宋婆子皆記住應下，又回了賈敏幾句話，這才告退。
回了榮國府，先與賈寶玉回話，将那件披風奉與他瞧了。他本就喜歡，又因聽是賈敏做的，心下更是歡喜，忙收下了。
宋婆子又說有東西要去送，要往賈迎春那處去。賈寶玉便道屋内無趣，便也過去，宋婆子捧着東西跟在他身後。
偏二人到了賈迎春那處，卻不見她人。隻她房裏的丫頭繡橘在廊下坐着繡花，見賈寶玉過來，她便迎上前笑道：“二爺來得不湊巧，我們姑娘往寶姑娘那處去了。”
寶玉這才想起寶钗聚人投壺作詩這一茬來，便笑道：“是我忘了，我這就過去。”
于是又領着宋婆子往寶钗住的梨香院過去，才走近便聽着一陣歡聲笑語，果然迎春等都在這處。
“你們興緻倒很好，也不喊我過來。”寶玉含笑進門去，便見海棠開遍，繞着水榭生得繁盛。賈迎春側坐水榭裏的飛來椅上，手裏拿着魚食。賈探春站在石桌前，正舉高了箭要投，遠處擺着的正是要投的壺。賈惜春坐在繡凳上頭，手裏擎着茶，一面吃一面打量着賈探春。薛寶钗站在賈探春幾步開外，隻瞧着她笑。
春景如畫，此處景緻，卻比畫更甚三分，委實美不勝收。
賈寶玉一語驚動衆人，薛寶钗已是定過親的人，不便多與賈寶玉多見面言語。正是因着這個，才沒請他。如今他不請自來，也不好走，隻得接過莺兒手中的團扇，将半邊臉遮了。
賈探春聽他來了，也不投壺，拿着箭笑道：“林妹妹不在，你玩這個也沒興緻，鬧那個也覺疲乏。倒惹我們一并沒趣。不如舍了你，倒還自在些。”
賈寶玉三兩步進了水榭，指着賈探春道：“你就半分不想着林妹妹？虧今兒我使人往林府去，姑母還叫人贈了東西給你們。”
說話間宋婆子便上前來，先見了禮：“給姑娘們請安了。”說着，将手中漆盤往前捧了些，各人該拿什麽花樣的盒子，都一一地說了。
賈迎春是打頭的，便從飛來椅上起來，走上前将那清明花盒子拿了，笑道：“多謝姑母想着我，我總也想着姑母，隻是姑母府上事忙，不便叨擾。”
一時衆姐妹都拿了東西，打開了看。偏賈迎春不看，叫司棋收下，又問宋婆子：“你往林府去，見着林妹妹了不曾？我久不見她了，倒想她。”
宋婆子道：“不曾見着福壽縣主，因太皇太後召福壽縣主往宮裏去了。隻隔着簾帷見了姑太太，與姑太太回了些話。”
“進宮去了……”賈迎春念了一句，道：“那想必是極好。”
這話才落，偏那廂過來一個人，急匆匆上前來，正是賈母房中的琥珀，琥珀道：“二姑娘，老太太叫姑娘過去呢！”
賈迎春轉過身來：“我這就去。”
薛寶钗問：“急得這樣，是什麽事？”
琥珀喘着氣回話：“說是孫家老太太來了，想見姑娘。”
作者有話要說： 玲珑[1]：前者被打發出去後，又有大丫頭提上來，仍名玲珑，亦有璎珞。