秋盡冬至，棉雪絮絮,飛滿皇城，一片銀裝素裹之相。除夕将至,京裏一早有人家換上新衣,貼了對聯，一派喜氣洋洋。
一架紅帷朱蓋珠簾雙駿馬車自宮|内緩緩駛出，路上行人見了,紛紛退讓至一側。邊上有個穿粗布短打賣豆花的，與來吃豆花的客人送了一碗，見了這車，順口贊道：“瞧瞧這氣派，果然是能去得宮裏的人。”
坐着吃豆花的是個英武男兒,衣着光鮮，瞧着倒不像是肯來這小攤子上吃東西的人物。攤主也知道，這些世家哥兒不過來嘗個新鮮，哪是一本正經地來吃呢。
那男子吃了一勺豆花,見那車慢慢駛近了,不由問道：“這車瞧着倒很華麗。”
“可不是,尋常人家再沒能坐這個的。”攤主見他搭話，也起了興緻，又道：“如今新皇即位，處置了好些重臣。唯獨左家并上林家，如今是這個。”他翹了翹大拇指，“聽聞太皇太後極喜歡林家大姑娘，十日裏倒有五|六日要召林姑娘入宮。今上擡愛，又瞧着林大人一片忠心，特封了個福壽縣主，真是皇恩浩蕩。依我看，如今這車裏坐着的，想必就是福壽縣主。”
福壽縣主？
今上對林家果然不愧那一句皇恩浩蕩。隻是……男子不由蹙眉。也不知是哪裏出了差錯，這一世竟和原先出入這樣大。林家原已沒落，不過獨留一獨女，送往榮國府養着罷了。林海不多時也去了，隻留了一個女兒，孤零零在世上，後也去得極早。
不料這一世竟有這般變化，林海早早回了京城不說，竟還有了個嫡子！如今林家滿門和樂，又得新皇看重，卻是全然不同了。正是怔怔出神的時候，那廂過來一個騎着高頭大馬，穿朱紅錦衣的少年郎。
卻見他面若秋月，目中綿情，正是賈寶玉。
賈寶玉下馬來，與他笑道：“延之，怎麽好好地叫我來這裏。隆冬臘月的天，在家裏擺上一桌，熱熱地燙上兩壺酒，咱們一面吃一面說話玩鬧，豈不是好？”
被他喚作延之的男子笑吟吟道：“家裏有什麽趣味，能見着你林家的妹妹？”
隻這一聲，賈寶玉便陷入沉郁之中，在他面前凳子上坐了，悶悶道：“别說家裏，就是上回我往林府去，妹妹也往宮裏去了，竟沒見着。”
自新皇登基後，林黛玉得了太皇太後的喜歡，時常要進宮去，尋常不往榮國府去。故賈寶玉竟已将近月餘，不曾與之相見。原已念極，偏他又要提起。
“你來遲了，沒見着。方才福壽縣主的車架才過去。”那男子将攤主送來的豆花推到他面前，“且嘗嘗，這攤子上頭的豆花，卻是一絕。”
賈寶玉極少吃這類東西，雖不甚精細，到底有些趣味，故也取了白瓷勺，有一勺沒一勺地吃。“你見着林妹妹的車架了？”
“才過去，好大的陣仗。傳言太皇太後愛極此女，如今瞧着，倒有幾分真切。”他因與賈寶玉玩笑，“福壽縣主如今貴人事忙，自然顧不得你這處。可惜我孫家并無姊妹，若是不然，倒也能送她往宮裏去，好歹掙些臉面。”
這般口出狂言，卻無人可說一句，他這話說錯了。
原來你道這人是誰，其姓孫名紹先，表字延之。他不是有名氣的人物，他那堂弟，各位看官想必都記得。正是原紅樓之中，賈迎春所嫁之人，喚作孫紹祖的。
如何隻知孫紹祖，不知孫紹先，這是後話，暫且按下不提，如今且說這處。
賈寶玉聽了孫紹先這一席話，卻是癡病驟發，目光呆滞，連連搖首：“宮裏有什麽好的，我倒盼着大姐姐能回來。”
榮國府出了個娴妃，皇上如今後宮滿打滿算隻這一妃。榮國府原已有頹敗迹象，憑着這娴妃的從龍之功，倒能多延幾年榮光。京城内外，誰不豔羨賈府這造化。偏賈寶玉身在福中不知福，得了這榮耀，還想着往外推。
外頭人說他有些癡，看來是真話。
孫紹先原不過随口一說，哪是真歎息府裏沒姑娘，不過借着這由頭，将話茬引到賈迎春身上去罷了。他略過這一茬，又問賈寶玉：“旁的不說，你們府裏有樁事，倒是叫我豔羨。”
賈寶玉問：“何事？”
“聽聞你們府裏姑娘多，姊姊妹妹的聚在一處，倒很熱鬧。冬季百花凋零，你們榮國府，倒是百花齊放的架勢。”
賈寶玉哪裏是有心眼的人，順着他的話往下，不多時果然提及賈迎春。不過閨閣女兒，不可擅提，亦不過随口兩聲，孫紹先業已十分滿足。
林黛玉回了林府，先往賈敏院子裏去見禮。賈敏如今身子越發重了，自那一日在宮裏頭傷了身子，回來後便一直在院子裏養着。原說領着黛玉往莊子上去，也未能成行。林黛玉尋常總愛鬧小脾氣，這時候卻很懂分寸。近些時候又常進宮，倒越發顯得懂事。
賈敏與黛玉說了一回話，問她在宮裏待得可還舒心，吃得可好好，可犯過咳疾。黛玉一一答了，隻說一切都好，不必她挂心。賈敏這才罷了，又叫人奉上幾碟果脯點心。
其中有一道敲扁支酸，一貫爲黛玉所喜。賈敏道：“你打小就愛吃這個，尋常倒用不到這樣好的滋味。這是打南邊來的婆子帶來的，我吃着倒還好。”
林黛玉取一枚吃了，笑道：“是南邊的口味，有蘇州三分滋味在裏頭了。”
若論像極，到底不是。
賈敏搖首：“不知你這刁鑽學了誰。”又指了指邊上一碟甘草話梅，“嘗嘗這個。”
她仍取一枚吃了，半晌吐出核來，“這個吃着尚可。”
“得你一句話好，是萬分難得的事，可見真是好。”賈敏取茶慢慢地吃，吃了半盞，才道：“這個除夕過去，你又長了一歲。七歲了，是該知道一些事情，不能再稀裏糊塗地肆意玩鬧。若是仍如從前，便是全不知事也使得。左右你有父親兄長護着，便是來日嫁出去，婆家也不敢欺負你。現如今你得封福壽縣主，這是太皇太後并上今上隆恩。隻是自古福禍相依，你也要懂分寸知進退，方可長久。”
林黛玉道：“是，女兒都知道。”
“知道了，還要牢牢記在心裏。”賈敏伸出手去，摸了摸她額頭。“你哥哥今日精神了些，能下地走動了。趕巧你現下穿得齊整，去瞧瞧你哥哥去。”
林玦本就體弱，隻比林黛玉略好一些。隻是當日千秋節不知在宮中生了什麽事，林玦回來後便一病不起。後來總算好了些，偏往外去與合睿王見了一回面，回來後竟病得更重，第二日就起不來床了。往後這些時日，又纏|綿病榻，隔幾日總要病得起不來床。這一回發作，算算時日，林黛玉竟已有兩三日不曾見過林玦了。
當日入宮時，林玦将合睿王贈他的平安扣與林黛玉戴了，說是能保命的東西。後來果然林黛玉并賈敏安然無恙，林玦卻生了事端。故賈敏心下懷疑，是因着那平安扣的臉面，才叫保全了他們。她雖不能明言，到底黛玉聰慧非比尋常，也能猜出一兩分來。
想到這處，賈敏道：“你哥哥待你何等地疼寵，這不必我說，你總該好生記着。”
“哥哥待我好，我都記着。”林黛玉起身道：“我去瞧瞧哥哥。”
說罷，林黛玉行了一禮，自往圓鵲軒去了。賈敏望着她離去背影，又看了看桌上的蜜餞果子，略略吐出一口氣。
原林黛玉是最叫她擔憂的，林玦尚可寬慰一二。現如今竟掉了個個兒，最放心的，成了最憂心的。
邊上秦媽媽見她面色不虞，勸道：“太太放寬心，我們大|爺是有福氣的人。”
“是了，他是極有福氣的人。”賈敏擠出個笑來，颔首道：“隻是福氣厚重與否，都是其次。隻盼着他能久久安甯，才是正理。高官厚祿、光宗耀祖，都及不上他的身子重要。”
榮國府賈敏有個侄兒叫賈珠的，就是前車之前。少年得志，早早考取了功名，又能如何。留下孤兒寡母，指着原先的希冀過日子罷了。
林黛玉一路進圓鵲軒來，四下俱靜，那廂隻見有嬗端着木案往裏，上頭是一盅白粥、一碟涼拌莴苣、一碗皮蛋豆腐，再并上一盤蝦籽鲞魚。
有嬗見黛玉來了，拖着木案見禮，道：“姑娘來了。”
黛玉點了點頭，邁步進了屋子，問道：“怎麽這時候吃東西？”
“大|爺說胸口悶，午間不肯用。現下倒說餓得有些心慌慌的，要吃些清爽的。這才備了小點。”
說着，二人繞過屏風，進了裏屋。外頭守着的侍婢見了黛玉紛紛見禮，又有人朝裏揚聲喊：“大姑娘來瞧大|爺了。”
說話間林黛玉已見了林玦。他正靠在小炕上頭看書，隻穿了一身半新不舊的家常衣裳，淺色湖藍綢衣，一隻手捧着一隻黃銅雕花暖手爐，烏發松松束在腦後，面色極白，唇|瓣幹澀，目光稍黯，眼下略青，一眼望去雖在病中，瞧着病弱，卻仍是無雙的容色，獨一的風姿。
見她來了，林玦放下書，扯出個笑來，“黛玉來了。”