一陣腳步聲由遠及近，悉悉索索而來。等走近了一看，正是賈敏身旁伺候的另一個丫頭琳琅，另領着幾個小丫頭來了。
琳琅生得比琉璃更好一些，年歲雖有些大了，穿一身豆綠的衣裳，望過去仍然格外嬌俏動人。雖不如琉璃得臉，卻也較尋常不同。
才走到門口就見東廂房門開了，采心出來叫人，才撩|開冰絞紗就望見琳琅，忙笑着引她進屋：“姐姐怎麽這樣早來了，我們大|爺才起。”一面又叫伺候熟悉的進屋去伺候。
林玦正在裏屋梳洗，才漱過口，就聽見外頭有說話的聲音，問道：“什麽人來了？”
采意望了邊上一個小丫頭一眼，小丫頭輕聲說：“回爺，是琳琅姐姐來了。”
話音才落，裏屋門簾就被撩|開，琳琅笑着進來，先行過禮，又上前接過采意手中的梳子，細細爲林玦梳理長發。從前林玦跟着賈敏住時，她和琉璃就伺候他，如今再接下這棒子，倒也不覺生疏。
“姐姐今日這樣早來，母親有什麽要事要叫你告訴我？”林玦起身，叫采意采心來伺候他換衣裳，一面卻跟琳琅說話。
琳琅道：“哪裏有什麽要事呢，隻是得了個喜訊，等不及要來給大|爺報訊，順帶着讨個賞。”
既然是喜訊，就不是黛玉那裏出事了。
确定這一點，林玦心下才松下來，有心思與她說笑：“姐姐伺候母親，什麽好東西沒有，倒來我這裏要賞。是什麽喜訊，竟然連咱們琳琅姐姐都能打動？”
“今兒醜時單良來報，說是老爺已在城外，算算時候，現在也該到了。我這不是來瞧瞧大|爺起了沒，好去前院迎老爺去。”琳琅伸出手指，在空中虛點了點，“大|爺卻說，這算不算佳音？”
父親要回來了？林玦才擡手讓人往腰間挂玉佩，聽了這話，手頓了頓，臉上果然透出喜色。
“自然算是，勞姐姐走這一趟。”林玦擡手把玉佩扯下來，送到琳琅手裏。也不等琳琅回話，早膳也不吃了，隻往外去。
采心在邊上直發笑：“平日裏看着老成的模樣，今兒聽見老爺回來，步子也加快了，這算是什麽呢？”
琳琅看着手中的玉佩，又是好笑，又是無奈。這玉佩還是太太上回去廟裏特意求來的，大|爺可真是歡喜過頭，也不瞧瞧是什麽，胡亂就塞了過來。
“能算是什麽呢，能見着老爺了，大|爺自然歡喜。”琳琅也不收那玉佩，隻命采心放回盒中，又道：“得，算我這一趟白走了。若是爺問起來，就說我已拿了走了，别說是給了這塊。”
“姐姐放心，我省得。”
林玦一路往前院去了，出了垂花門，又命小厮去尋單良。單良回林府已淩晨，這一夜自然不能再睡下去。隻坐在椅子上稍眯了一刻鍾，防着老爺回來尋不到人，又或是林玦有話問他。
單良一直候着，小厮去傳了，倒也很快過來。“奴才單良請大|爺安。”
林玦命他起來，又看了一回單良的面色。見他雖現疲憊，面色卻仍紅|潤，眼神也明亮，并不見頹色，心已安了大半。
這才問：“父親在外，你們伺候得可好？父親用膳進得可香……”
瑣瑣碎碎問了許多，單良一一答了，最後道：“老爺一切都好，隻很記挂太太和大|爺，擔心大姑娘的身子。”
林玦又問了單良一些事，過了一時，外頭就有仆役進來，道：“大|爺，老爺回來了。”
這才止住話頭，隻站在門内靜候。日頭漸漸出來，又等了一時，林海的轎子才漸近了，擡着進了府門，邊上仆役撩|開轎簾，林玦上前伸手：“父親。”
林海伸手出來，搭在他手心，由他虛扶了自己一把。走出轎子，先在日光下細細打量長子一回。見他身形稍長，精神奕奕，雖面容仍稍嫌文弱，卻已較從前更好幾分。
林海分外滿意，命人退下，自領着林玦進了垂花門：“我這些日子不在家，你母親和妹妹可還好。”
“家裏一切都好。”見林海并沒有不妥帖之處，面色望過去也有光彩，林玦總算将心盡數放下。又添了一句：“妹妹昨兒醒了。”
林海步子一頓，倒也并無什麽大的反應，隻淡聲道：“醒了就好。”隻是臉上透出掩不住的喜色，便是連步子也加輕快許多。
林海子嗣單薄，自娶賈敏之後，過了近三四年才有了林玦。此後再無喜訊，林老夫人在世時爲延林家枝葉，又做主爲其納良妾兩房。隻是林海與賈敏恩愛甚笃，對妾室十分寡淡。直到林老夫人大去，妾室那裏也沒傳出消息。
倒是賈敏，六年前再度有孕，生下了胎裏不足的長女，取乳名黛玉。林海半生得了一子一女，湊成好字，已覺滿足。未料賈敏在生長女後次年又得喜訊，中年再得一子，二人皆分外歡喜。偏前年又一病去了，賈敏接連産子，已傷元氣，又因次子傷了心，倒是一直病着。
虧了長子林玦，業已懂事，從旁敦敦勸母，叫她不必想着别的，隻想着黛玉和他就是了，問她可舍得不舍得他們。他日日勸賈敏，賈敏身子倒也好得快。
失了次子，長女又素來羸弱，二人便将一腔疼愛都放在長女身上，對此女愛若非常。隻黛玉生來不足，去歲起身子便一直不好。大抵爲母則剛，賈敏原先病得還有些斷斷續續，這一下倒是徹底好起來，隻一門心思守着女兒。
林海對黛玉也愛之極緻，自她那一日昏厥過去，一直不曾醒來，隻當她也要離自己而去。偏這時京内又傳來聖上口谕，要他面聖。真是百般不舍，也唯有将愁忍住。
這一路一來一回，他最擔心的便是黛玉。長子林玦自幼聰明懂事，五歲起就啓蒙進學，今十四過半，雖尚未及冠，卻已見大家風骨。唯有黛玉這個女兒，是他手心的寶中寶。
若是去了，無異于在他身上割肉。
如今聽林玦說黛玉醒了，知道她好了，心内多少驚濤駭浪，隻掩住了，并不言語出來。
二人才進了内院，便被一早候在那裏的婢女們圍住，上前來接帽子的接帽子，打扇子的打扇子，擁着二人往正屋裏去，又有人一疊聲報喜：“太太，老爺回來了。”
這話才喊了一聲，就見正屋的紗簾被撩|開，賈敏正抱着黛玉，往門外來。
“老爺！”
林海忙道：“屋外熱，夫人别出屋子，仔細熱着黛玉。”
說着，和林玦二人三步并作兩步，快步往屋裏去了。正屋内放下冰絞紗，擺着冰雕，另有幾盤散碎冰塊置于四處，一進來便覺涼爽宜人。
林玦在外等了林海一刻，已覺後背潮|濕，更别提林海一路坐着轎子回來，更是熱得裏衣都已濕|了。
黛玉許久不見林海，見了就伸出手臂要他抱。
林海才要伸手，就被賈敏嗔怪着阻了：“才進了屋子，衣裳也不換就要抱黛玉，若是過了熱氣給黛玉，可怎麽好？”
“是了，夫人說得是。”他想也是這個理，把手收了回去，往裏間換衣裳去了。
林玦雖也覺得熱，卻不必換衣裳。朝黛玉伸出手，笑道：“來，哥哥先抱你一時，等爹換了衣裳出來，你再纏着爹去，頂好是今兒一整日都不放過他。”
見黛玉點頭，賈敏在一旁笑道：“你淨教她這些。”
母子三人說了幾句話，林海就已換了常服出來。握了握賈敏的手，就從林玦懷裏把黛玉接過去：“讓爹看看，咱們黛玉是不是又俏了。”
黛玉摟着林海脖子，嬌嬌地喚了一聲：“爹～”
林海還在逗女兒，賈敏便問林玦：“你一早出去候你父親，聽琳琅說早膳還未用過，我和你妹妹也還沒用，一起用一些。”
“爹一路颠簸，想必也不曾用過。”
“管他做什麽，他有了女兒就萬事足，哪裏用得着吃早膳。”
話雖如此，卻叫人擺了早膳上來。林海正坐主位，賈敏居左首，林玦坐了右首，黛玉仍被林海抱着。
“爹一路辛苦，快用些東西，過一時再看妹妹不遲。”林玦說着，命乳|母來，将黛玉抱起，安放在自己手側坐下。
林海就着幹絲用了一碗熱粥，方才覺得通體舒暢。
又命人盛了一碗粥，一面吃一面道：“夫人着人準備着，我這趟回來歇不了多少時候，半月後就要遷入京城，你們與我同去。”
林海說得平淡，卻如一陣驚雷，砸在林玦同賈敏耳邊。兩人同時朝他望過去，皆是又驚又喜的模樣。
林玦到底是男子，先平靜下來，問道：“爹升官了？”《紅樓夢》裏林海可是早早地去了，如今卻又了升官這一茬！
由不得林玦不震驚。
賈敏也道：“聖上親口？升了幾品？”
相較于二人的吃驚，林海卻很沉穩，隻道：“從一品戶部尚書。”心中卻在歎息，升官瞧着光鮮，如今也不啻于将他置于炭火。京城形勢不定，隻怕要變天，聖上卻在這時候叫他入京。
都說君心難測，不過是，不敢測而已。
皇長子是個超脫的人。若非生在皇族，大抵他一雙眼也不至如此廢了，也興許他能過更自在一些的日子。
權勢是一杯美酒，世上半數人都想着能喝下去。皇長子不愛這個。
他不好權勢，也不好女色。眼雖盲，卻極善音律，也愛讀書。愛的也不是四書五經，而是詩詞歌賦。
如今皇上已呈頹勢，各個皇子之間暗潮湧動。便是偏安一隅如皇長子，也受其害。前些日子伺候的宮侍沒留神，夜間開了半扇窗子，第二日皇長子就病了。