上回說至，因史湘雲并賈探春二人玩鬧時不慎沖撞了黛玉，黛玉傷了腿。恐再在榮國府待着,再生出什麽不好聽的話來。
林玦便接了黛玉,二人先回林府去了。所幸并非正經的婚事,倒也是無妨,不過略掃興一些。
林家兄妹去了，賈寶玉便大感無趣，便往裏間來尋衆位姊妹玩鬧。
薛寶钗并史湘雲兩個,才取了筆墨，在那裏寫詩,堪堪寫了一句，就見賈寶玉進來,很有幾分失魂落魄。
史湘雲笑道：“二哥哥，你的心飛到哪裏去了？”
“雲兒這話說得促狹。”薛寶钗亦笑道：“這心自然在他自個兒身上,若是能飛，倒好了。”
她雖說湘雲促狹，到底說的也是促狹的話。姊妹幾個一并笑出聲來,笑得寶玉身上郁郁之氣也散了大半。
一時笑罷了,史湘雲便朝他招手，道：“二哥哥，你過來。”
寶玉往前走了兩步，隻見柔白宣紙上以小楷寫了一行字，不由低聲念道：“梧桐雨清鎖瑟瑟。”
史湘雲口中笑道：“前些時候我睡在家裏，聽着落了一夜雨。繡樓外頭有棵梧桐，一夜醒來，倒不見蕭索，更透出幾分清爽别緻來。偶心有所感，得了這一句。”
寶玉搖首，道：“雲妹妹這詩改得不好，不如‘寂寞梧桐深院鎖清秋’一句。”
“這話說得好，我自覺不如，卻又無從下手改之。原想着今兒林姐姐也在這裏，想叫她瞧瞧。沒料到尚且不曾說話，她就又走了。”
寶钗便在側勸道：“來日方長，妹妹還愁和林妹妹沒見面的時候？”
這話才落了，湘雲不及答話，便聽外頭琥珀來道：“二爺、衆位姑娘，宮裏打發人來接大姑娘了，老太太問，可送一送麽？”
此話才落，史湘雲、薛寶钗并上三春一并起身，探春道：“大姐姐出閣，自然要送一送，再沒不瞧一眼的說法。”
一時他們都往外走了，偏賈寶玉呆立着不動。
薛寶钗停了步子，喚他道：“寶玉？”
賈寶玉往前幾步，立到那張書桌後頭，将方才湘雲割下的筆拿在手裏，也不擡頭，隻道：“我來瞧瞧這句怎麽改才好。”
竟是不肯去送一送元春的模樣。
探春當下過去，扯了他衣袖道：“有什麽脾性，也不是這時候發作。到底是大姐姐的好日子，快随我們往外去。”
寶玉卻道：“我方才已送過了，這會子再出去，不過是多增離别之苦，竟不如不去。大姐姐知道我的心，不會怪罪我。你們去罷，且留我一個人在這裏。”
探春還欲再言，卻是薛寶钗上前，挽了探春手筆，笑道：“理他做什麽，骨肉親情，原不少這一眼。咱們且去罷，很不必在意這些。”
探春聽了，唯有與衆人一并去了，隻留下寶玉在這裏。
卻說元春往後瞧了一眼，見姊姊妹妹中獨少了林黛玉一個，賈寶玉也不在裏頭，心中有感，到底不曾言語，隻略笑了笑，便低頭進了軟轎。
王夫人在側，現下發疼，口鼻泛酸。眼中有淚，卻又不能落下，隻能強自忍住。邢夫人勸她道：“咱們大姑娘是往宮裏去享福了。”
王熙鳳亦笑道：“照我說，咱們這些人裏頭，誰的福分都及不上大姑娘。往宮裏去伺候貴人，已是獨一份了。偏今又做了皇家的人，這可真是，誰能有這樣的體面？”
“她隻消過得好，我這個做娘的，心裏的石頭也算是落了地。”王夫人拿出軟帕來，揩了揩眼角的淚。隻這一句，竟再說不出旁的來。
真到難舍難分處，饒是八面玲珑，終也成了轉圜不開的木疙瘩。
皇長子雖說一早到了開府的年歲，卻尚未娶正妃。又因着那樣的事，宮裏頭幾位正經主子都多疼他幾分，私心留他在宮裏多住些日子。如今他仍住着養光宮，便是擡側妃，也是往宮裏，養光宮裏擡。
除卻皇上娶皇後，能正兒八經連開幾道門，一路從正門進宮，便是貴妃、皇貴妃，進宮的時候，也不能越了這規矩。再别提，元春不過是個側妃。
再沒一絲聲音，一行人迎元春進了養光宮。邊上一個姑姑，喚作倩侬的。說是皇長子|宮裏的掌事姑姑，一應事務，大大小小都由她調理着。自小照料皇長子至今日，是個不能缺的人。
倩侬扶着元春下轎，進殿門，一一地将宮裏的事與元春說了，面上帶笑，尋不出一絲怠慢來。“元側妃小心腳下。”扶着元春跨過門檻，她又道：“側妃原是宮裏調理過的，有些話不必奴婢交代，側妃就知道。奴婢雖是養光宮管事的，皇長子身側伺候的事，卻不是奴婢經手。一應貼身的事，都是鍾杏處置。皇長子喜靜，尋常不出門，便是出門，也不愛叫許多人跟着……”
将皇長子喜好事無巨細說了，倩侬才扶着元春進了一側偏殿，叫她在床|上坐下。
待此事畢了，便領着幾個宮婢内侍，在她身前跪了，口中道：“奴才給元側妃賀大喜。”
元春叫起，倩侬才又起來。指着前頭幾個人，道：“知道側妃要來，內庫早早挑揀了伺候側妃的人。這四個丫頭，左首的叫|春紅，左後的名柳枝，右首的喚碧波，右後的喚如意。另有兩個内侍，掌事的太監叫孔續，跟着的是他的徒弟……”
話尚未說盡，那個小内侍上前一步，點頭哈腰笑道：“奴才姓夏，名碩，側妃叫奴才小夏子就是了。”
“側妃不曾問話，是你說話的時候嗎？”倩侬對着元春和煦，對下頭人卻是一張冷面。冷聲道：“我不問你，隻問你的師父。孔公公，這就是你帶出來的徒弟？”
孔續哪裏聽不出倩侬的意思，當下上前，手中拂子重重打在夏碩頭上，“狗東西！還不下去，自個兒往外頭領闆子去！”
夏碩原不過是讨個巧，哪裏料到倩侬竟半分不肯讓，當下苦着臉出去了。本以爲這位元側妃因着第一日入宮的緣故，爲着不沖撞氣息，也不會發落了他。再沒料到元春竟半個字不說話，眼睜睜瞧着他出去了。
待他去了，元春才望着他師父孔續道：“我第一日來，雖先時也在皇後娘娘的坤儀宮裏伺候過，到底不及你們打小就在裏頭學着伺候人。原你們懂得比我多，許多事，我做得錯了，就該阻我。如今我才來，你們就做出這樣的事，卻叫我不能容下。這宮裏，頂要緊的是規矩。無規矩，不成方圓。這是鐵律，原沒什麽情分可說。在我這裏伺候，原沒什麽法外容情一說，一是一卯是卯，絕不能僭越半分，這話，我今兒撂在這裏，聽不聽，卻是你們的事了。”
她如今是側妃，又是皇上賜下來的。這幾個原是伺候她的奴才，自然她說什麽，便是什麽，再沒敢忤逆她半分的。
這一番話說了，幾人連忙請罪應是。
這一茬才罷了，就聽元春與倩侬道：“照理說，我才進宮來，許多事，原不能多說什麽。隻是我乳名喚的是什麽，姑姑你也知道。在家中時，因我是大年初一生的，便嵌了個春字。旁的倒也罷了，這個春紅，名字倒很應該改一改。”
倩侬笑道：“是了，這原是應當的，是我們做奴才的沒想到這一層。原這些丫頭給了側妃，側妃就該改個名字，往後就是自個兒的人了。”
那個喚春紅的也懂事靈巧，當即上前，福身道：“奴婢恭請側妃賞恩賜名。”
元春道：“既要改名，單改了你的，倒顯出不同來。照我說，不如一并改了罷。”
元春做事謹慎，說罷這話，還擡頭瞧了倩侬一眼。倩侬再沒别話，笑道：“側妃吩咐就是了，能得側妃賜名，原是他們的造化。”
她這才颔首，緩緩道：“我今帶進來一個丫頭，在家中時，喚作抱琴。聽聞皇長子好箫，春紅便改了叫品箫罷。另有三個，改作撫弦、引笛、明笙。”
如此，便寥寥将諸事定下。倩侬在這裏候着，等了一時，見萬事妥當，這才出來，往皇長子書房去了。華顯正守在書房外頭，見倩侬來了，問道：“都處置妥當了？”
倩侬颔首：“元側妃是個省事好相與的人，原不費事。皇長子可在裏頭？”
“午睡才醒，吃了一盞燕窩羹，便取了玉箫出來，盯着瞧了一時，也不見吹，重又放回去了。如今吩咐鍾杏擺了筆墨紙硯，裏頭仍是鍾杏伺候着。”
“你通傳一聲，我有些話要回主子。”
華顯聽了，便往裏通傳。不多時，隻見裏頭出來一個小丫頭，道：“皇長子叫姑姑進去。”
倩侬這才進去，繞過屏風往裏，便見皇長子身着丁香色萬字紋錦袍，站在書桌後頭寫字。端得是君子如玉，翩翩驚鴻模樣。
倩侬在心中歎過一回，這才上前見禮：“奴婢給主子請安。”
皇長子擡頭掃了她一眼，眸中深意隐隐。隻這一眼，倩侬便知他欲知何事。立時道：“回主子的話，元側妃那裏萬事順當。”
他略颔首，默默收手，摩挲桌上一隻寶藍錦緞繡竹荷包……