卻說賈寶玉正因林黛玉被接入孝義王府神色恍惚，心下生念。如今見寶钗姿容出衆，雍容得度，總算将黛玉不在的愁思略減一些。
賈寶玉上前望了薛寶钗一回，行禮道：“寶姐姐好。”
寶钗原在家中便曾聽過，姨母家中有個銜玉而生的表弟喚作寶玉。其生來本已不凡，誰料年歲一日日大上去，竟越發同尋常男兒不同。
這二人一面打量對方，一面跟着王夫人等往老太太屋裏去。
賈母同薛姨媽叙過話，便将目光投向寶钗。她一貫是個愛|女兒的，今見了寶钗，見她容色不訴，舉止大方，自然十分喜歡。
招手命她上前來，拉着她的手細細瞧過一回。又命鴛鴦等搬凳子來，就在她面前坐着。笑問：“這一路過來辛苦，倒是難爲你們了。今既來了賈府，就好好地住些時候，親眷之間本當互相親近着。”
寶玉往前走了兩步，說道：“是了，寶姐姐多住些時候。咱們府上姑娘多，隻不湊巧，寶姐姐來了，林妹妹偏又去了孝義王府。”
“林妹妹？”
寶钗轉頭望薛姨媽，卻是鳳姐上前，笑盈盈道：“是我們姑母和林姑父家的大姑娘，乳名喚作黛玉的。她比寶姑娘你先來，與寶玉在老太太跟前一并養了一些時日。昨兒被接了去，陪伴孝義王府的璨萏郡主了。”
賈母又命探春惜春上前，指着兩人道：“這是你三妹妹探春并四妹妹惜春。”
探春惜春上前，寶钗忙站起回禮。
探春拉着寶钗的手笑：“自二姐姐并林妹妹去了孝義王府，便覺家中清冷許多。今來了個寶姐姐，卻叫人歡喜。”
賈母又說，寶钗趕路而來，想必有些乏了。叫探春領着寶钗和她妹妹往花廳去用些點心，探春應聲出去了。寶玉見三人出去，眼也跟着不住地望。待見不着了，才不舍收回目光。
寶玉說：“我今兒用多少，現下竟也覺着有些餓了。不若跟着寶姐姐他們一處去，随意用一些，又能一并說些話。”
賈母笑着點了點他的腦袋：“瞧瞧你，不想陪着我了，硬是湊出這些話來。罷了，左右你們有話說，去罷。”
一時寶玉也去了，邢夫人、王夫人、鳳姐仍陪薛姨媽坐着。賈母房中的琥珀領着人上茶來，衆人捧了茶盞，語笑盈盈。
賈母吃了一回茶，見了寶钗，忽又念及史湘雲來。
便朝鳳姐說：“你明兒派人去史家接了湘雲丫頭來。”
鳳姐笑說：“昨兒林姑娘去了孝義王府，我便命人去保齡侯家請史大姑娘來了。”便是想着黛玉不在，賈母心中念想，才早早地命人請了來。若論知賈母心意，鳳姐當屬第一。
賈母略微颔首，又朝薛姨媽道：“在這裏住着不必拘謹，隻當着是自己家就是。若有什麽缺的，隻管命人去問鳳丫頭要。”
薛姨媽謝道：“謝老太太。”
林玦回了房，取筆來寫了幾張字，又覺不好，便撂了筆。長長地歎了一口氣，朝窗外望去，卻見外頭梧桐瑟瑟，枝桠搖曳，間有落葉。
又念及昨兒在合睿王府接住的那朵桂花，心念驟起，轉身執筆，輕書幾行。寫過之後，便覺心中煩郁稍減，便放了比，往隔簾裏去了，在軟榻上躺下，閉眼了，略小憩片刻。
溫柔才從外頭進來，便覺屋裏一片寂靜。有嬗才爲林玦蓋了薄毯，小聲地出來，見溫柔進來，便擺手叫她别出聲。
“爺睡了？”
有嬗颔首：“才睡着。”
說罷，走至桌前，順手理筆墨紙硯。溫柔跟着走過來，卻見紙上寫着一阕小詞，忙擡手叫停，自将紙拿起來，輕聲念道：“惘然應歎碎金灑，一秋成芳，歲歲寒霜濕。許贈佳期償獨泠，怎忍塵沙埋風骨。飛鸾遠渡幽咽啼，雲中錦書，踏遍錦繡戶。應容墜月歸孤鹜，擇年認缺染碧血。[1]”
一阕《蝶戀花》，聲聲使人愁。
有嬗在旁聽了，她雖認字，詩詞意會卻不大明白。隻道：“怎麽聽着有股悲切的意味在。”
溫柔比她懂得多一些，将紙放了回去，食指在“擇年”二字上點了點，卻無别話。将手指收了回來，朝有嬗搖了搖頭，二人默然退了出去。
林玦一覺無夢，睡得昏天黑地。直睡到午膳十分，方才緩緩地醒過來。許是睡得多了，才睜眼便覺着喉間發熱幹澀，壓着嗓子喚道：“來人。”
溫柔并有嬗忙撩|開隔簾進來伺候，林玦又道：“倒茶來。”
有嬗倒了茶來，林玦就着她的手吃了半盞，喉中艱澀略緩。翻身起來，溫柔要給穿鞋子，他揮手叫她退到一邊，自動手穿了。
“如今是什麽時候了？”
溫柔道：“才剛是用午膳的時候。”
林玦颔首，又念着黛玉如今不在，恐賈敏那處沒人陪着，便起身道：“你去母親那裏問一聲，瞧瞧母親用飯了不曾。”
話音才落，便聽見外頭有小厮喊道：“林大|爺可在裏頭？”
溫柔正巧要往外去，便出門見了。卻是個瞧着略有些眼生的，他倒還激靈，弓着背說：“奴才何貴問姑娘的好。”
“你是誰跟前伺候的，又是誰派你來的，領的什麽差事？”
何貴道：“奴才是琏二爺身旁伺候的，二爺派奴才來傳話。說今兒金陵薛家的薛大|爺他們來了，前頭整治了一桌飯菜，因知道今兒林大|爺未曾往學裏去，便命奴才來請。”
瞧着今兒是不能陪太太用飯了，溫柔便道：“知道了，我進去回話，你在這裏等一等。”
林玦才穿了外裳，便見溫柔進來說：“爺，是琏二爺派人來。”溫柔将方才的話重又說了一遍，林玦聽了不由蹙眉。
金陵薛家的薛大|爺？也是一位鼎鼎大名的，便是他這樣隻掃過紅樓幾眼的人，也知道他是個什麽人。不過是仗着祖上積攢下來的金銀，做些雞鳴狗盜、賞花玩柳的事。逼死馮淵強搶香菱的事驟然浮現眼前，卻叫林玦分外不恥。
雖是如此，卻不能外露，隻說：“知道了。”
說着，又整了衣冠儀容，便往外去。
何貴仍在外候着，見林玦穿着寶藍直裾出來，貌若美玉，姿容不凡，在心中歎了一回果然豐姿出衆。
林玦先掃了何貴一眼，先說：“你再等一時，我往太太房裏去回了話就來。”
林玦如今尚未及冠，能說得年幼二字。有人來請宴，要同母親去說一聲，也是正理。
到賈敏屋子裏時，賈敏正坐着剝栗子吃，見林玦進來，便笑眯眯地朝着他招手：“不必見禮了，玦兒上前來。”
他才上前，賈敏便往他嘴裏塞了一塊剝好的栗子，笑說：“今歲收成好，栗子也甜。”
“這東西吃着是易積食的。”林玦将口中栗子咽了，勸賈敏道：“娘縱然吃着好，也不能多用。”說着，望向一旁琉璃：“姐姐好歹看着些，再别叫娘吃得絮了。”
琉璃笑着應了，賈敏嗔怪道：“這話原是囑咐你妹妹的，她今不在，便換了來交代我。”
琉璃在旁道：“太太且在心裏偷着笑罷，總是大|爺的孝心。”
“你瞧瞧，琉璃他們都幫着你說話。”話雖如此，卻放下手中的栗子。又問：“怎麽這時候來了？”
林玦這才拱手道：“原想陪着娘用膳，誰料方才有人來傳，金陵薛家的薛大|爺來了，琏表兄喚兒子前去同用午膳。”
賈敏原就知道薛家來了，如今聽林玦說要去用膳，卻也無異議，點頭說：“應該的。你今也大了，往後這樣的事有許多，若是急，不必親自來回我，命人來回我一聲就是了。”
如是交待一回，便命林玦去了。
林玦這才命何貴引路，出了院子，又進了一處院子裏的偏廳。
進門卻見主位空着，賈琏賈寶玉等陪坐，另又坐着一個體格健碩的男子，身着朱紅錦衣，相貌風流，舉止卻另有一番粗粝，想必應是薛蟠。
林玦進了門先與賈琏見禮：“琏表兄。”
賈琏笑着與穿朱紅錦衣的說：“薛兄弟，這是我林姑父家的表弟，單名一個玦字。”又與林玦引見：“表弟，這位是金陵薛家長子，單名一個蟠字。”
二人又他引着見過一回禮，賈琏便命人擺飯，又命上酒來。
四人各自落座，桌上山珍海味豈能盡數。
侍婢取了酒來倒，林玦擡手止了，笑說：“實不相瞞，昨夜宿醉，殘酒未消，已覺不虞。你們隻管用你們的，好歹讓我吃些菜緩一緩。”
賈琏并寶玉知他昨兒去了王府赴宴，想必吃了許多酒，也不爲難他。偏薛蟠爲人最是豪放不羁，又是個愛玩愛鬧的，今在迎他的宴上，偏林玦一人不肯吃酒，又如何肯放過他？
當下便拿起酒杯，與林玦說：“林兄弟，我今才來，你便如斯，莫不是瞧不起我的緣故？”
林玦似笑非笑望過去，一雙眼中如嵌冰雪，叫人泠然：“我瞧不瞧得起你，竟要一杯酒來證，我倒不知，這是哪來的理？”