溫柔同有嬗二人伺候着林玦睡下，又悄聲望過一回，見他睡熟了，溫柔方才緩步退出去，留有嬗在裏間侍夜。
出了屋子，才要回房，卻又念及采意。便往采意房裏去。
采意同采心都是林玦得用的人，故二人住着裏間。另有兩個小丫頭，一個喚作霏思，另一個叫霏椋的，住在另一側外間。
溫柔才至門前，便見屋裏燭光如豆，瞧着還不曾安置。便擡手敲門，裏頭霏思問：“是誰？”
“是我，溫柔。”
話音才落，便見霏思将門打開，卻隻着了中衣中褲，身上披着一件衣裳，頭發也散了。見了溫柔便迎她進門：“這樣遲了，溫柔姐姐怎麽過來了？”
溫柔朝望了一眼，到底燈光影綽，瞧不真切。笑道：“是我的不是，這樣遲了還來叨擾你們安置。倒叫你從暖暖的繡被裏起來……”
“姐姐哪裏的話。”霏思取了蠟燭點燃，拿在手裏，自走在溫柔面前與她引路。“天冷，爺那裏又用不着伺候，便早早除了衣裳，用霏椋躺在炕上閑話磨牙，哪裏就睡了呢。”
一路引她到裏間，撩|開隔簾，便見炕上卧着一個人，被子卷得嚴實，隻露出烏黑的發頂。邊上坐着兩個人，采心就着燈在寫字，深翦端坐一側，在繡帕子。
霏椋道：“溫柔姐姐來了。”
“姐姐！”深翦放了繡繃起身，采心也跟着站起來，拎了茶壺倒茶來。
另有躺在炕上的采意卻不曾睡着，隻閉着眼假寐，聽見溫柔來了，便紮掙着要起來。溫柔忙上前将她按住，柔聲道：“起來做什麽，仍躺回去罷。”
采意掙她不過，隻得躺回炕上。瞧着面色雖有些不好，到底未失底色。
她抿了抿唇，略有些羞意，面上倒泛起紅來：“你來瞧我，是你的好意。我卻躺着，怎麽像個樣子。”
“又不是在外頭，在你自個兒的屋子裏，怎麽不像話了？”
溫柔在炕另一側坐了，“我方才觸及你額頭，像是仍有些熱度。趕明兒回了太太，請個大夫進來好好地看看才是。”
“太太忙，很不必爲這些事驚動太太。”采意說着，又咳了兩聲。“我原隻是受了風，不是什麽大病，躺躺也就是了。哪就那樣嬌貴，要叫大夫來瞧呢？”
知她不肯多事，溫柔略在心中想了想，卻也不再多話。隻另又起了頭，道：“今兒夜間是有嬗在裏間伺候，外頭我叫銀苑守着。他們兩個都是細緻的，你不必擔憂爺那裏。今兒我又禀了爺，爺叫你不必煩心那些，好好地養病。”
能叫林玦放心用的人不多，縱然在他自個兒的屋子裏，得用的也隻采心采意兩個。旁的瞧着安分，卻各有各的心思。
采心将茶盅奉至溫柔面前：“姐姐吃茶。”
溫柔謝了，略吃了一口，便放在桌上，又交代深翦：“爺那裏這兩日不用你伺候，好好地照料你采意姐姐。”
深翦颔首：“是，姐姐放心。”
又望向采心：“平日裏都是你們伺候着爺，如今将我們幾個提上去近身伺候，爺又肯信我，這是我的福分。若你們覺着我有什麽不周到的，僭越了你們的，還請告訴我，日後相處難免磕絆，今兒将話說開，倒免了來日再生嫌隙。”
如今采心費心院子裏調理下頭人的事，裏頭的事難免不周全，也不往裏間伺候了。偏采意又病了，卻是溫柔有嬗獨攬大權，成了林玦最得用近身的人。大權旁落，他們若生出不高興來，也是尋常。
偏采心采意都是玲珑心思的人，林玦又教他們認了幾個字，較尋常侍婢更有眼界不說，便是心性也随了林玦，從沒什麽小家子氣掐酸吃醋的話。
聽了溫柔的話，采心便笑道：“我當是什麽。你們是宮裏出來的女官，原比我們尊貴體面些，又是王爺開恩賜下來的，理當喚一聲姐姐。如今我同采意都不能近身伺候，勞姐姐你服侍爺，原是我們該謝姐姐。”又道：“姐姐不辭辛苦，也别再提什麽僭越的話。這屋子裏的主子隻大|爺一個，我們不過是伺候人的，又說什麽越了我們？”
“憑它什麽尊貴體面，照樣是伺候人的差事。”溫柔聽罷采心一番話，心下稍定，便提及旁事：“你既同我說了這話，我便将我的話也照實說與你聽。”
采心略坐正身子，“姐姐請說。”
“爺這屋子裏的人，表象上瞧着嚴謹，内裏探去卻松散得很。旁的不說，就是昨兒夜間璎珞那件事，就當叫你我警醒着。那還是太太賜下來的人，若是尋常從人牙子手裏買進來的，有着什麽心思，更未可知。”溫柔說出自己這一番擔憂，面上憂色隐隐，眉頭隐約皺起。“你如今既調理外頭，便當細緻些瞧着。爺房裏如今伺候的侍婢遠不夠數，尋了好的，也當提上來用。”
“我往日裏也曾提及此事，隻爺總不肯松口。”采心歎息着說：“不瞞姐姐，便是我同采意一手教出來的霏思同霏椋，也沒見爺松口放他們進屋子伺候幾回。”
“正是因着屋裏伺候的人不夠數，才出了璎珞這檔子事。爺住的屋子，也是下人想進去就能進去的，說出去叫人笑話！”溫柔言辭略利，“遠的不說，前些時候我見着榮國府裏的寶二爺來尋大姑娘玩的時候，前呼後擁的，便是跟着伺候的又何止一二？”
便是林玦不肯屋裏人過多，尋常的體面排場也當是有的。
采心蹙了蹙眉，“姐姐既這樣說了，便将霏思霏椋先提進去用。這兩個卻能信。”
若不能信，采心采意也不能教他們住在外間。
溫柔端起放在一旁的茶盞，又吃了幾口，才道：“那就先叫他們進屋子伺候。爺若不喜歡，伺候衣裳和安置的事也不必他們做，在裏間伺候茶水總還使得。”
一時幾人皆點了頭應好，屋裏無人說話，唯有燭火燃燒的噼啪聲在寂靜的房間裏響起。
靜了片刻，溫柔忽又道：“我聽聞那個璎珞，太太已叫打出去了？”
“今兒早上爺才走，便叫人領出去了。”采心也厭極了她此番作爲，面上浮了嘲諷。“太太将她和玲珑賜下來，是爲着爺屆時能有個纾解的人。爺若不想，自不能迫他。也不是第一日伺候了，竟不知爺是怎麽個心腸。平日裏怎麽都不妨事，若是鬧到他面前，面上不惱，轉頭就能發落了你。”
“叫人領出去？”溫柔因探問道：“怎麽個領出去法？”
“還能怎麽，她是家生子，仗着老子娘伺候過老爺太太，人生得好，又隻略比大|爺長了兩歲，便被太太看在眼中，賜了下來。她老子娘前年都已經去了，剩下的兩個哥哥又是好吃懶做的，老爺早不用他們了，留在揚州沒叫跟來。如今璎珞出了這檔子事，也不能千裏迢迢叫她回揚州，放在眼前又刺心的，索性叫人牙子來賣了。”
“這樣……”溫柔緩緩摩挲着手中的茶盞，低着頭，面容一半隐在黑暗裏。“她如今是這個下場，同她一道賜下來的那個玲珑，倒一直不曾聽聞有什麽動靜，又是個什麽人物？”
談及玲珑，采心便噗嗤笑出聲來，“她來頭大着呢。也是家生子，原是我們林府老太太一個陪房的親孫女，她娘又給咱們老爺當了乳|母。一家三代都在林府伺候着，姐姐說，來頭大不大？”
聽至此處，慢說溫柔，便是一旁默不作聲的深翦也再忍不住，忍着笑道：“她母親既是老爺乳|母的女兒，也算是有福分。素聞林府一貫待下人優厚，乳|母奶了老爺，也算是勞苦功高，怎麽倒叫人家的女兒來做沒名沒分的通房。”
采心面上含|着不屑之色：“勞苦功高又如何，也挽不回一門心思往錦繡堆裏鑽的心腸。你們如今瞧着，她默不作聲，尋常也不随意走動。叫她做外頭的事，她便老實做外頭的事。且是個厲害的，璎珞尚不能及她半分。”
深翦怔了一怔，又問：“這話又是怎麽說？”
“你們不是原先府裏伺候的，故不知道。原先太太瞧中的是一個叫珠珰的，相貌出衆，人又識字。原也是書香門第，因家中獲了罪，便被賣了出來，趕巧叫太太買下。比咱們大|爺大了三歲，自小當副小姐一般地養，就等着長成了叫她伺候大|爺。前年病了一場，又吃了兩塊涼糕，竟就那麽咽了氣。”
溫柔略有猜想，卻不言明，隻問：“這是珠珰自個兒沒福分，又與玲珑有什麽相幹？”
“呸！”想來采心原同珠珰也有些情分，言及她時眸中已現悲痛，如今聽溫柔問起，更是惡狠狠啐了一聲：“若不是他們一家子的下|流胚子，好好的珠珰，怎麽就去了？！外頭說是珠珰病得撒手去了，内裏什麽模樣，咱們都知道！玲珑那個下作的哥哥趁着珠珰病得渾身發軟，竟将她攜至外邊，就在湖邊亭子裏污了她！偏又叫咱們大|爺瞧見了……”
原隻當是閑話，竟然扯出這樣一個秘密。直叫溫柔陡然坐直了身子，深翦更是驚呼出聲：“你說什麽？！”