林玦覺得十分可笑。
合睿王這樣的皇族，竟也懂歡喜兩個字怎麽說。
林玦雙|唇顫抖，不多時竟硬拼湊出個笑來，隻是冷得很，眼裏頭的嘲弄不加掩飾，直朝合睿王投過去。那目光那笑意都如刀，慢慢割他身上的血肉。偏偏又是鈍刀子，一寸寸地反複割。又疼又悶，從肌理滲到心底。
“王爺厚愛。隻林玦從不好男風，往後也不打算走到這條道上。”
這話一出，分明身上力道更足。卻是合睿王更緊地将他摟住。他溫熱的呼吸就在他頸邊，他沉聲說：“你不肯相信我，是不是？我早該猜到，你不過面上裝着和順。實則我說的話，你半個字都不肯信。”
林玦想将他推開，他的力道極大，卻哪裏推得開。末了也不做這無用功，默然垂手，挺直了脊背，不肯露出絲毫怯懦缺口。他語氣神色皆是十分漠然：“饒是我信了，又能如何？”
他這話問來，實過涼薄。合睿王聽得猶覺寒霜侵體，不由輕|顫，他緩緩将林玦放開。
林玦見他望向自己，神色未變，隻淡聲問他：“縱我信了王爺歡喜于我，又能如何？王爺位高權重，唯我心之所想，意之所鍾，觸手不能及。”
他明明白白将這絕情的話說與他聽，縱然他信他真心，卻也不肯交托半分還他。真正的冷心，真正的決意。
見合睿王眸色暗沉，林玦又笑，緩緩道：“王爺先前見第一回我時，曾說過一句話，如今想來，倒十分切合。”
第一回見他，他說了什麽？
合睿王細細往前回想，發覺竟很清晰。原不知不覺，竟将同林玦之間點點滴滴記得這樣清晰，卻猶不自覺。
他當日說的是：“玦同決，聽來難免剛烈有餘，溫文不足。”
原竟是這樣草蛇灰線，伏脈千裏。林玦瞧來溫順，内裏卻有旁人想不到的剛烈決意，風骨天然。
二人靜靜對視半晌。林玦腰間配飾纏繞在一起，合睿王伸過去，将流蘇等物一一理正。麥色肌理的手指修長，穿梭在這樣柔的絲縷中，動作顯得有些笨拙。
林玦任他動作。這雙手原是或以劍殺敵或布置軍防的，想必從不曾做過這樣的事。他卻很認真，林玦一時間竟覺着，猜不透他究竟是個如何的人。
那流蘇總算被理得乖順，合睿王十分滿意，擡頭目光灼灼地望着他，一字一句道：“你決你的，我歡喜我的，礙着你什麽？”
林玦被他看得心頭一跳，脫口而出：“你不能不講道理！”
“道理？”合睿王勾唇：“子景與我，何曾講過道理？你先入爲主就認定我不是好的，不能真心待你。更直截了當就斬斷你我之間可能，什麽毫無情意，不過是你不願意給。”
“要給這份情意，先要有這樣東西。”
“你是文人，理總比我多。”他凝聲道：“聽着，這些冠冕堂皇的話，我一個字都不願意聽。”
言罷，林玦竟見合睿王面上展開笑意，瞧着竟心情舒暢的模樣。
“你想走就走，左右總有一日要回來。有句話你說對了，我的确位高權重。既做了這個位置，不強要個人，怎麽對得起這重身份？”
合睿王不顧身份，一路将林玦送到轎子上。臨走時還将有嬗等四名侍婢盡數給他帶走，人還是王府的人，往後卻跟着林玦伺候。合睿王其中的意思昭然若揭，引得林玦不由蹙眉。他這是笃定了自己會回到這裏……
轎子出了王府正門，一路往榮國府去了。合睿王将手背在伸手，目送轎子緩緩離去，直至再瞧不見了，方才轉身回書房。
邢季在一旁從頭看到尾，跟着他回了書房。進門便見合睿王執筆在逗挂在窗邊的鹦鹉，面上帶笑，竟不見郁色。
被邢季瞧了好一時，合睿王方才問：“瞧什麽？”
邢季回過神來，頓時冷汗津津，這才驟覺自己竟盯着王爺看，這是何等的大逆不道。“奴才知罪。”
“我知道你心裏在想什麽……”
他頓了頓身形，才道：“那王爺爲何……”他伺候在合睿王身邊，同欣馥二人堪稱他左膀右臂，有什麽事能瞞過他？自然，合睿王原也沒想着瞞他。他從未對人動過心思，動了就是一輩子的事。對林玦這份心，他不願意藏起來。
耳邊傳來合睿王輕笑：“他到底年歲尚小，還是個孩子。何況又是林府的嫡長子，我自然不能長久将他拘在府裏。孩子想出去看看，就由他去看。外面的日子真是那麽好過的？隻怕腌臜事更多。那榮國府他當是什麽好去處？瞧去罷，碰壁也好，遇挫也好，左右都有我。自然，他想飛也使得，送他一陣好風也可。”
将他強留在府裏有什麽好的，人在這裏心不在，他年歲又小，自己也動不了他。放出去也沒什麽，慢慢地教他心腸軟下來這才好呢。
林玦的心腸原是軟的，隻是他實在不好男風，又覺和入網所作所爲處處逼|迫他，不堪折辱，方才剛硬。一路回了榮國府，先往了院子裏去。黛玉正在院裏玩鬧，林玦最先聽見她笑聲，心便軟成一汪糖水。
黛玉正同雪雀雪雁并上賈母贈的紫鵑三人玩鬧，鋪了紙在石桌上，四人執筆，先後上前續筆。黛玉年幼，卻生來不俗，又自幼得林海真傳，寥寥幾筆猶如點睛，已有出彩之象。雪雀是林玦同賈敏千挑萬選出來放在她房中，年歲稍長，又習琴棋書畫，也略能入眼。雪雁尚一團稚氣，不過胡鬧。紫鵑是賈母房中|出來，自然出挑。四人這幅畫竟尚過得去，畫的卻是一幅老翁采藥圖，邊上跟着一個垂髫孩童，筆法粗略，卻勝在趣意天成。
林玦步入院子，已有人瞧見他。他卻暗自擺手，不許人出聲。此時黛玉正取筆落款，他已站在她身後，快速伸手取了一支朱砂筆。黛玉已見着他的手，歡喜回頭頭來。他執筆往前一點，一筆朱砂紅正點在黛玉眉心。更顯她粉雕玉琢，引人心愛。
“瞧瞧我的好妹妹，就像畫上走出來的龍女。”林玦說着便笑，引得邊上衆人也脆生生地笑。
黛玉卻發惱，林玦俯身要來抱她也不要了。摔下筆，“大哥在外也學了旁人，竟一回來就欺負我。我告訴媽媽去！”說着，身子一扭，竟真往屋裏跑去了。
紫鵑捂着唇笑，往裏指了指：“玦大|爺還不往裏追去，趕緊地哄一哄。”
“我這妹妹最愛鬧小脾氣。”林玦也覺無奈，含笑搖頭，眉間寵溺之色卻滿溢：“這可怎麽好，我偏愛鬧了再哄她。”說着，也跟着往屋裏去了。
才進正屋，便見賈敏乳|母秦媽媽才從暖閣裏出來，見林玦前來，便笑着往裏指了指：“哥兒才來家就鬧大姐兒，正在屋裏同太太告你的狀呢。”
秦媽媽自小将賈敏奶大，跟着陪房到了林家。先時一心一意地護着賈敏，後有極愛他同黛玉，林玦素來對她極爲敬重。這時見秦媽媽又愛又嗔地與他言語，上前摟住了秦媽媽一隻手臂，撒嬌道：“妹妹告我的狀，嬷嬷怎麽出來了。若是沒人爲我說話，這可怎麽好呢？”
“哎呦呦，咱們玦哥兒還怕這個？”秦媽媽笑得合不攏嘴，摸着他的臉道：“好孩子，我才聽了太太的吩咐，要往老太太屋裏去傳話。等回來了再細細地瞧瞧咱們哥兒，可瘦了沒，抽條了沒。”
“嬷嬷快去罷，我進屋見媽媽去。”
林玦撩起隔簾，果然見賈敏靠在軟榻上，蓋着軟被。黛玉卻半趴在榻邊與她說話，邊上還蓋了一本書，想必是才看到一半，黛玉便進來打斷。另有兩個侍婢，一個跪着捶腿，一個跪着揉肩。
見他進來，賈敏命侍婢停手下去，又招手叫他上前來。“子景，我的兒，久不見你。”
林玦上前，半坐在榻邊，任由賈敏上下打量自己。“兒子不孝，倒還叫娘記挂。”
“我和你父親還是其次，倒是黛玉。”賈敏摩挲着黛玉頭頂，“她最想你，平日總念着要哥哥。隻是怎麽你一回來就惹得她來告狀？”說着，她也不由發笑。
黛玉噘嘴道：“大哥跟着外頭人學壞了。”
林玦伸手将她撈起來抱在懷裏，哄她：“大哥錯了，往後再不這樣了。咱們黛玉最大度，從不小心眼記着這些，好歹饒哥哥這一回。”
黛玉也不過是小女兒态，想引得他來哄自己罷了，哪裏就真的惱了。如今林玦哄她，便笑道：“我大人有大量，饒你這一回。下一回再這樣，卻不能夠了。”又道，“大哥瞧着，像是略瘦了些。”
“是瘦了些。”賈敏也道：“精神倒還好，站起來我瞧瞧。”
林玦抱着黛玉起身，賈敏看過一回，又說：“身條也抽了一些。”轉頭吩咐琉璃：“玦哥兒長身子，往後每日晚膳炖個嫩嫩的肉炖蛋，早間再添一碗熱奶|子。”
說話之間，林玦又抱着黛玉坐了回去。賈敏又問他一些話，大多十分散碎，想到什麽便問什麽。賈敏問及王府諸事，便叫林玦思及同合睿王之間種種。隻是其中來去，又如何能講與賈敏知道。萬般情緒，隻能掩住。
待賈敏問過，林玦方才問：“娘這一胎可還穩當？”
“蒙祖上的恩德，請宮裏的王太醫來瞧過了，倒是很好。”
得了這個好字，林玦再無旁的要問了。
賈敏因見他興緻不高，便摸着他的頭道：“你從王府回來，一路想必很累。好孩子，難爲你了。好歹先去回過你老祖宗一回，再回來休憩罷。你外祖母先前就疼你和你妹妹，隻是總不得見。如今能見了，你卻又往王府裏去了。她這些時日不知念了多少回。”
“是。”
“去吧，帶着你妹妹一道去，她今兒還沒給老祖宗請安。”
待林玦領着黛玉出去，賈敏才輕聲歎息。
琉璃也道：“咱們哥兒出門一趟，倒像是長大不少，先前答太太的話，可沒見吞吐過。”
“孩子大了，自然有别的心思，我也不必事事都知道。隻擔心他在外遇着什麽不好的，玦哥兒自小愛将事藏在心裏，從不往外說的。若是有人欺他辱他，他也将苦水往肚裏咽。我擔心的是這個。”
那合睿王府是什麽好去處？合睿王鐵面無私，先帝那樣多皇子，他是最不講情面，性子也是最不好的一個。偏他好言好語地來請，還不能回。如今林玦人倒是回來了，王爺卻還贈了他四個侍婢貼身使喚……
賈敏蹙眉，面上現出憂色：“那幾個丫頭，不像是送來使喚，倒像是……”這剩下的兩個字卻不敢再往下說。
“要我說，太太很不必理會這些事。”琉璃卻道，“太太如今有了身子，安心地養胎才是最打緊的。王爺送丫頭是王爺賞的福，咱們安心地接了便是了。照我說，咱們哥兒心裏是個有成算的。太太别看哥兒默不作聲，老爺滿意的兒子，是尋常的麽？另又說了，便是哥兒自個兒撐不住又怎麽，不過是四個丫頭，還能成了四個娘娘？王爺的事自有老爺周旋，哥兒房裏若出了事，也隻是房内事，太太按例收拾了也就罷了。想着也且用不着太太您動手，賜下去的玲珑璎珞，指不定就給收拾了。”
賈敏聽了，也覺自己有了身孕，反倒思慮多了。因颔首道：“你你說得很是。我竟癡了，念不到這一層。丫頭就是丫頭，饒是王爺賜的，也隻能是丫頭。”
這廂賈敏尚在擔憂，另一廂有嬗等卻也憂慮。
在王府時候四個伺候林玦的丫頭原是有嬗、姣沁、深翦、銀苑，今日姣沁不中用，纏|綿病榻許多日，原以爲是要另挑好的來，再不料王爺竟将溫柔一并給了來。溫柔爲人持重，細微眼明，有嬗尚遠不能及。欣馥是内院的半小姐，溫柔也少不得算個副小姐。如今竟肯将她舍出來，可見合睿王待林玦之重。
隻林玦瞧着卻并不想要這份看重，進了榮國府就再不要他們伺候。隻叫人引他們進屋子休憩，便仍帶着自己原先用慣的采意并采心往賈老太君院子裏去了。倒叫人有些七上八下。
引這四人來屋裏的正是璎珞，見了四人也沒好臉色，皮笑肉不笑的瞧着陰氣，打量着抱着包裹的四人：“幾位到底是王府裏出來的，比咱們精貴些。物件這樣多，不知道的還以爲是哪家的主子姑娘來了，竟不是個丫頭。”
銀苑因道：“這裏頭都是爺用慣的東西。”
溫柔将她拉住，上下掃了璎珞一眼，笑道：“我們像什麽主子姑娘，姑娘生得好，隻怕來日才是正經的主子。”
璎珞原就是賈敏賜下來伺候林玦房裏事的，聽了這奉承自然高興。哼了一聲，倒是不再問難，轉身趾高氣昂地出去了。
“姐姐坐。”銀苑同深翦将東西歸置了，一人尋熱水，一人尋茶葉，倒了四盞濃茶，熱熱地吃了。
有嬗同溫柔對坐于炕，銀苑深翦搬了凳子，一左一右在二人身側坐了。有嬗小開炕邊半扇窗子，在縫裏望了望外邊，見沒人方才歎息：“這榮國府好大的氣派。”
溫柔吹茶，似漫不經心：“也好不懂規矩。”
丫頭不像丫頭，賊眉鼠眼的望，來了人也不知道迎，不是不懂規矩是什麽。
銀苑捧着茶盞：“姐姐，我瞧着爺的樣子，像是不打算再用咱們了。早來前就聽人說了，爺這麽多年房裏用慣的也隻兩個，就是方才跟去的采心并采意。至于這個璎珞，并上另一個玲珑，是林夫人後來賜的，不可同日而語。”語中不乏擔憂。
“打聽得倒清楚。”溫柔卻落落大方，舉止仍如從前。“來了這裏，你還想日子像先前一樣過得舒服？再不能了。”
有嬗也道：“爺在王府受王爺壓制，如今咱們跟過來，他自然不肯再用的。一是不親厚，二是見你我思及王爺。隻爺是個厚道人，萬不會刻意磋磨咱們。怕的就是下頭人照着人下菜碟，這日子如何能好。”
“這……”一時聽得銀苑咂舌，唯深翦仍不做聲。
“咱們是丫頭。”溫柔放下茶盞，不輕不重的一記響，卻像是打在銀苑等人心上。“做好伺候人的本分，業已足夠。”
當夜林海歸來，聞長子業已歸家，便分外歡喜。
賈敏胎也穩當，當夜一家四口聚在一起，算用了一頓久别的團圓飯。因林玦近來又瘦了些，面少年人虧了精氣，賈敏特意命廚房做了首烏雞丁來，還叫林玦要多吃。
林玦應了，還未動筷，便聽外頭人報：“寶二爺來了。”
“怎麽這時候來了？”賈敏一面說，一面命人快快地請進來。
待他進來一看，卻見隻穿了常服，發式也是家常的。進來了他先作輯：“姑父、姑母好，林表兄，林妹妹好。”
四人也應了好，林海命人添座。賈敏往日在家時雖與王夫人略有不好，到底寶玉是她侄子，又見他素日雖愛玩，卻沒尋常男子習氣，哪裏有不愛的呢。
因問：“打哪裏來，這樣急急忙忙的，丫頭婆子也不跟一個。”
話音才落，便見寶玉|房裏的襲人急急地進來。朝他們行過禮便道：“二爺今兒原是要跟着太太用飯的，偏不巧老爺來了。才說了兩句便惹老爺不高興，太太護着，二爺便一溜出來了。跑得快，倒叫咱們沒跟上。”語氣中不發輕責：“平日我都說叫你多讀一些書，現下知道厲害了？若再不用功，日後有的是老爺問。”
“好了！”賈敏打斷她絮絮叨叨的話，“有什麽也等着用了晚膳再說，像個什麽樣子。”
襲人聽賈敏這般說了，隻能退到一旁，伺候寶玉用飯。寶玉要什麽，皆是她以筷子夾了再送至唇邊。
賈敏蹙眉：“襲人，你伺候了一天也乏了，這裏不必你伺候。琉璃，領襲人下去用飯。”
“可……二爺這裏……”襲人不放心，仍要回頭。
“這麽多丫頭伺候不好他一個？安心吃你的去罷。”賈敏又指了桌上的一份菜：“這菜給襲人一碗。”
襲人方謝了恩去了。
賈敏這才看向寶玉，語重心長：“寶玉，論理我是你姑母，這些話原是你母親要跟你說的，我說了于理不合。隻是我愛你的心和愛你表兄是一樣的，拿你當兒子看，所以有什麽話，我便說了。你如今也八|九歲了，咱們玦哥兒在家時，至這年歲隻叫人布菜，再沒有送到嘴邊的。你是國公府的哥兒，錦衣玉食也當得，呼奴喚婢也使得。隻一樣，不能驕奢淫|逸。如今用飯還叫丫頭送到嘴邊，在家也罷了，若是來日有人請你，也如此麽？”
寶玉叫賈敏說了一通，一時呐呐不語，竟面紅耳赤。
林玦卻知道寶玉素來想法與人不同，見他如此，因笑着軟和勸他道：“寶兄弟平日總說，女兒是水做的骨肉，男子是泥做的骨肉。既這樣說了，怎麽反倒叫人家幹幹淨淨的水來伺候你這泥人？”
“表兄說的是。”寶玉果然眸色發亮，“我從今而後都改了，再不如此。”
從今日後，寶玉用膳果然再不叫人送至嘴邊。賈母見了歡喜，王夫人那處卻又是一番測想。這是後話，且按下不提。
卻說寶玉今日在王夫人處被唬了一跳，晚膳還未得用。跑了一場又覺腹中饑餓，來了這處，正趕上林海等用飯，卻正巧坐下，用了一席飯。
裏頭有一味百鳥還巢，樣式擺得好，用起來也香鮮可口，最得寶玉喜歡。寶玉就着此菜，又輔以旁的，用了整兩碗綠畦香稻粳米飯。
林玦今日歸家，倒也用得香，也用了足一碗有餘。倒是黛玉，脾胃失調，今日吃的卻是紅稻米粥。
用罷晚膳，漱口淨手。又有丫頭端了茶上來，吃的卻是廬山雲霧。林海吃了一會茶，方思及方才襲人所言，問寶玉道：“你父親問你書，你竟怕得如此，進學了不曾？”
寶玉聽人問到書便怕，放了茶盞低下頭，喏喏道：“還不曾，老祖宗說我年歲尚小，再過些時日再去。”
聞言，林海不由在心底歎息。何等的嬌養，果然養得同姑娘一般。賈母隻當自己是愛他，卻不知來日看去，才能見其害處。
“我從前在揚州時，聽人說賈府有個叫寶玉的。生來聰明伶俐，與常人不同，更難得的是脾性好，從來不糟踐人。”林海緩緩地道來，“在賈府住了這些時日，也聽你作過一些詩。你雖年歲尚小，卻已能窺詩之正道，是言己情，而非頌蠅利。你有這份聰明，何必再将它白白地耗費了？”
“姑父說的是。”
林海心中已有成算，此刻方才說至正經：“你哥哥在家是早早進學，如今到了京城，我政務繁忙，他年歲漸長，已無暇教他，正欲将他送至族中學堂。若你兄弟二人能一同進學，也是極好的是。”
話音剛落，黛玉便笑道：“這倒有趣。往日在家時，衆人總說哥哥随了父親，将才學風骨學了十成十。今來了賈府，尋常同寶玉玩鬧鬥詩，也覺出彩。你們二人同去學堂，日後誰能摘這個魁首？”
賈敏因擰她臉笑：“咱們黛玉心氣高，怎麽，隻需你家裏兩個哥哥才學過人，不許旁人族中也有？”
“不過是将擺在面上的說出來，怎麽就成了我許不許？娘這話說得怪沒意思的。”
一時都拌過幾句嘴，林海方問：“你二人覺着如何？”
林玦自無别話，放了茶盞，恭敬道：“都聽父親的吩咐。”
寶玉原最不愛往這般學四書五經八股文的地方去，今兒先是在王夫人處經賈政吓了一遭，又得林海溫聲細語地說了一通，知道往學堂去此事想必再不能脫。一時苦惱，一時見了林玦，又想起他方才所說的話，倒似個能入耳的。又素來聽聞這個林家的表兄待人寬和，從未與人紅過臉。與他一同進學，若有什麽事，央他幫着略描補一些，想必也能使得。
想了想，便起身朝林海作輯，道：“姑父良苦用心，自當使得。”
林海提及此事，自然想着略提一提寶玉的心思。
當晚入夜，由侍婢除了衣裳，林海與賈敏同卧于床。一時未得入眠，林海便道：“寶玉倒還聽話，你哥哥總說他不聽話愛鬧事，此話過甚。”
賈敏除了钗環，又将手上一隻玉镯子褪|下來，在錦帕中細細包好，置于枕邊。這才回身與林海說：“母親整日地寵他，又令他混日脂粉堆中厮玩，到底不好。我二哥先已失了珠兒，如今對寶玉是愛之深故責之切。這樣遲了才再得嫡子，幾與孫輩同歲了，再沒不疼他的理。寶玉這孩子生來與常人不同，我瞧着也不像是肯在八股上用功的。雖有才情，卻終是不适做官。”
林海伸手覆于她小腹，溫聲寬慰：“那也是往後的事，當下到了該往學堂裏去的時候，總還得去。”
她翻了個身，朝着他：“還不到會動的時候，這樣急做什麽。”又說：“母親年歲漸長，人也有些糊塗了。整日将哥兒拘在家裏，能拘出什麽好來。不肯讀八股也使得，隻萬不能驕奢淫|逸地養在家裏，那算個什麽？若能天南地北地跑，于男兒來說也算是本事。”
賈敏是最小的一個女兒，又是賈母所出嫡女。自幼聰敏異常，目見長遠，心有丘壑。賈代善酷愛賈敏，将之當做男兒教養，她又肯争氣，莫說賈赦賈政兩位哥哥及不上這位妹妹，便是百個加起來，也不能及她一個。隻可惜爲女兒身，若爲男子，必成大器。
如今她說出的這番話，絕非尋常閨閣女子所能言。
能得如此嫡妻，林海隻覺福已過溢。賈母尚在錦繡繁華中沉迷，賈敏卻已能望見來日。若再這樣下去，賈府必敗。
林海将她的手握住：“夫人……”
她略笑了笑：“好了，再不說了。且安置罷。”
琉璃将燈盞移出，屋中慢慢地暗下去，直至陷入一片昏暗，唯有窗外透進來的微亮月光，還這樣孜孜地照耀。
秋意漸濃，皇宮四下皆已換上秋裳，宮妃钗環等物也已換新。
賈元春奉了皇後之命，捧着雕花漆金條形木盤一路往壽康宮去。她因賢德過人，出身高且能平和待人，故現如今已是皇後身側第一得用的人。一路上遇着宮婢内侍，皆停下與她見禮，口中喚着“元春姐姐”。
才進了禦花園，便見前邊有一角錦衣先從花樹後露出來，緊接着便聽見明妃之聲，含|着笑傳過來：“元春姑娘？”
元春後退一步，手中仍捧着木盤，卻端端正正地屈膝行禮：“奴婢給明妃娘娘請安。”
明妃露齒微笑，嬌豔奪人的模樣。也不叫元春起來，一雙丹鳳眼隻往她手中木盤掃過去。上頭放着三個沉香木的盒子，皆是手掌大小，刻得精緻。
“遠遠地就見你過來，意氣風發的，是哪裏的差事？”
這句句聽來，都何等的誅心？
明妃遠遠地就瞧見她一個宮婢了，她卻待明妃出聲了才見禮，這是不知尊卑。
聖上龍體有恙，她身爲坤儀宮婢女，走路辦事間卻意氣風發，這是心無聖上。
明妃句句，都不經意淬了毒，字裏行間就能緻人死地。
元春不慌不忙，仍好端端地屈着膝，輕聲道：“回娘娘的話，奴婢往壽康宮請太後的安。皇後娘娘新得了幾支新堆的時令宮花，因式樣新巧，故命奴婢匆匆地送過去。行走間或風帶動衣裳，瞧着像是意氣風發了。”
“從前就聽人說皇後宮裏的人伶俐，今兒見了果然如此。罷了，你既有差事，我便不留你，跪安罷。”
元春又往下屈了屈膝，方才起身，垂首往邊上退，慢慢地往離了這裏。
遠遠地就見着歸瀾引着一行人出來，元春上前：“歸瀾姐姐。”
歸瀾回了她一禮：“皇後娘娘命你送東西來？是什麽好東西？”
“歸瀾姐姐慣愛玩笑的，聖上最孝敬太後，天下間的好東西十之八|九都在壽康宮。姐姐跟着太後，什麽好東西沒見過。如今往壽康宮送東西，也不能說好不好，貴重不貴重，左右看個新奇，能博太後一笑，也算功德無量。”
“你倒會說話，行了，跟我進來罷。”歸瀾揮手命侍婢各回其位，領着元春往裏，“原你這時候來，是見不着太後的。趕巧今兒合睿王領着皇長子來請太後的安，太後用了午膳就不曾休憩。”
一時領了元春進殿門，歸瀾自往裏去，尋了三人說話的空檔，禀道：“太後，皇後派人來送東西。”
太後整了坐姿，道：“叫進來。”
須臾後，隻見元春自外頭款款的進來。儀态端方，舉止穩妥。
太後因瞧了合睿王一眼，這麽個活色生香的人站在面前，他卻隻瞧着手裏的杯盞，連個目光都不肯給人家姑娘。那杯子有甚好看的，平日裏他碎了不知多少！
元春上前，屈膝道：“奴婢給太後請安，給合睿王、大皇子請安。”
太後待她倒十分溫和：“好孩子，今天皇後怎麽叫你來做這個。”也不預備叫她回答，又問：“皇後又送了什麽來？”
“回太後的話，是幾支新堆的宮花。皇後娘娘說了，旁的也就罷了，也不貴重。隻是娘娘家中嫡妹親手堆的，又在廟裏供了好些時候。好歹是孩子的心意，送來與太後娘娘看個孝心。”說着，邊上兩個侍婢上前，将上頭三個木盒蓋子開了，元春又捧着木盤上前，任太後細看一回。
裏頭卻是三支新紗堆的精巧花簪，模樣好，顔色也好，瞧着是緊着太後的身份年歲做的。
太後見了便笑：“好靈巧的孩子，做得極好，我見了便喜歡。皇後母家的女兒，想必也是極出彩的，不多時就是皇後的千秋了，待千秋設宴，請了這姑娘進來，我也瞧瞧什麽模樣，是不是能有這宮花嬌。”
她将盒中的紫紗宮花取了一支出來，叫合睿王看：“以緻也瞧瞧。”
合睿王掃了一眼，卻道：“女人家的東西，我瞧了又能怎麽。母後覺着好就好。”
他從來這樣，太後也拿他沒法子。隻能講宮花重又放回盒中，笑道：“回去告訴皇後，我歡喜得緊。”又道：“千秋節可預備下去了？該請的人也該下帖子才是。”
“帖子已預備下去了，同往年并沒什麽差的，隻宴請的大臣多了一位林大人，其嫡妻爲新封的诰命，也叫請了。”
話音剛落，便見合睿王的目光陡然投來。元春隻覺頭皮一緊，便聽他出聲問道：“皇後千秋普天同慶，我記着那位林大人府上有位嫡出的哥兒，今歲将滿十四了，皇嫂可曾預備着請他？”