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“李山頭!”唐白看着院子裏懶洋洋曬太陽的李山頭大喝一聲。
後者一個轱辘爬起來臉帶谄笑,低頭哈腰親熱的不行:“公子爺、您來啦?”
唐白有些納悶,這家夥見了自己怎麽表現的跟龜公似的?他不明白,而實際上,則是因爲昨天給李山頭十兩銀子讓他去做事兒的緣故。
召集鹽販子,散播謠言,找兩個婦人哭訴一番。能花幾個錢?隻有賄賂楊都頭說句話,花了一頓好飯,一兩紋銀。到最後這十兩銀子,倒有五兩半落在他自己手裏了!
這不菲的收入,直讓他昨夜揣着銀子樂了半宿,想他起早貪黑,生死不避地販私鹽。既要瞞着城裏兄弟,又要躲着兵卒官差,辛辛苦苦一兩年才攢下十二三兩,大半還是銅錢。
昨天辦了一件小事兒便得了五六兩銀子的好處,夜裏都沒去販私鹽,此時看到唐白來找他,自然熱情的好似狗腿子。
“可是有事交由小人?”李山頭自覺地問。
唐白不介意他從自己這裏撈些錢财,讓馬兒跑,總要讓馬兒吃草不是!沒人會餓着肚子幹活的。
聽到李山頭問,他率先走進屋裏,轉身交代說:“昨天那事兒做的不錯,官府已經貼告示着人鏟除虎豹......今天、爺要你出城去,人不消多,隻要二三伴當跟着你。做過路行人打扮,去散播幾句話。”
李山頭立刻一聽,以爲和昨日裏一樣,當即拍起胸脯道:“這個俺拿手!公子爺盡管放心!”
“鼓噪什麽!”唐白瞪他一眼,正色道:“此次和前次不同,爺要你暗暗找到某個人。不經意間把話傳進他的耳朵裏!切記不可大肆聒噪,搞得盡人皆知!”
“這?不知公子爺要找哪一個?小人隻恐不識的!”
“這人是登雲山下一大戶人家,喚做毛太公的,你可聽過?”
李山頭是登雲山下地頭蛇,略想了想,問道:“可是那個家中有女婿在登州爲吏的毛太公?”
“不錯,正是此人。”
“公子爺,此人可不好惹!他不但有親戚在登州做吏,家中更是養着好些個莊客......”
“慌什麽!一個土财主算什麽?我又沒讓你打上門去?”唐白撇嘴一笑,眼神故作不屑。落在李山頭眼裏,端的是神秘莫測、雲淡風輕。
“毛太公是裏正,當有上山捕捉虎豹之責,逾期交不出。破财免災不說,還會在鄉裏大失威信,爺要你盯住他家裏出門打獵的人,尋個時機,對他們說獵虎難獵,抓人容易......”
唐白交代完這事,丢給李山頭一串錢要他速辦此事。說完要走,不料又聽李山頭求道:“不知俺家紅娘子現今可好?俺能不能見她一見?”
唐白心裏有點慚愧,臉上發燙,擡起頭看看他這家徒四壁的房子,掩飾道:“這十天半月,你是一定要忍的。你那紅娘子是個勤快人,又有些廚藝,爺此次出門沒帶使女,多有不便,需要她伺候一二。不過你放心,月底之前,你們離城之日,爺定會送你們一封銀子。隻要你們用心做事!”說到最後,唐白眼神變得淩厲起來。
“多謝公子爺!小人辦事必當盡心竭力,立刻出門,立刻去辦......”
唐白來到大街上四處轉悠,又花出去一貫錢後。他身上隻剩下最後五兩銀子。
怎麽能快速來錢,這是一個問題。在現代大約可以去翻翻刑法,在北宋嘛!他隻想到‘賭錢’這麽一種手段。準确地說,他打算利用自己的魔術手法去騙些錢。
可等到他在街上逛了一圈,發現登州城似乎一個賭坊也沒有。來到一間茶樓,使銅錢賄賂過一位茶樓的小二,方才知道,大宋禁止賭博。當然,人性愛賭,禁是禁不住的。不過城裏不好幹這一檔子營生,隻城外有。
出城沿着大路三五裏外便有一處集市,那裏背靠兩條大路,往來有地利之便。來往客商多有在此地歇腳的,頗有人氣。鬥雞、鬥狗,相撲、雜耍好頑的不少。鄉間客店、酒樓的後院也偶有賭錢的所在。
唐白這才想起來,好像小尉遲孫新的酒店,也兼着賭場這勾當。
出來茶樓,他有些皺眉。城外除去那些養得起莊客的地主老爺,其餘都是普通人家。去野店耍錢的能有什麽富翁?這不符合他心中的預期。
而去賣弄魔術技巧的話,來錢恐怕太慢不說,還容易引起不必要的關注......
“這裏是牢營!你當是尋常去處?!你丈夫犯下王法!你想見、卻難了......”
前面拐角處忽然傳來婦人的哭泣和男人的咒罵聲。
唐白四處一看,發現自己不知不覺走到樂和當差的營牢附近。轉過彎來,隻見一個模樣十分富态、挺着大肚子穿着黑衣的官吏,正在訓斥一位跌坐在地上哭泣不止的年輕婦人。她手邊還有一個食盒,像是來送飯的。
“官清似水、吏滑如油。這小娘子有難喽!”
聞言轉頭,唐白看到自己身後一位老丈剛剛轉過身要走。趕忙上去請教。
胡子半白的老頭看他像個讀書人,又虛心請教,便說了兩句。
原來、一般情況,守牢門的不會難爲送飯的家眷。往往收些好處,放他們進去。
可今天這位包節級一反常态,專門在門口攔住不讓這女子進去,顯然是特意找麻煩。
唐白聽完老者解釋,皺着眉又看一眼滿面紅光的包節級,笑道:“興許是這位節級大人喝多了呢?”
老丈卻搖搖頭,拍拍唐白的肩膀,露出一副你太年輕的表情,說道:“獄不透風!”說完,諱莫如深地走了。
街邊哭泣的小少婦看着可憐,唐白沒有管這事兒的意思。擡腳要走,卻瞥到包節級胸口前,鼓鼓囊囊凸出來一塊兒,沉甸甸的,不知塞着什麽。
他眼神一眯,待到這位包節級耍夠威風離開,後腳立刻跟上他。
整整一上午,唐白都沒找到下手或者靠近的機會。因爲他身邊一直帶着兩個模樣兇狠,恨不得橫着走的手下。
下午他沒有浪費時間,回到住處鍛煉半晌。傍晚又出門來到牢營門前等。
不過盞茶時間,又看到包節級吆五喝六地出門。
這時候,一個小厮沖着包節級一行迎過去。唐白悄悄靠近聽他們的對話,原來這小厮的主人,一位員外宴請包節級。有事相商,在牡丹樓。
唐白沒猶豫,腳下加速提前一步趕到牡丹樓。來到這裏才發現,這裏不單單是座酒樓,更是喝花酒的地方。
他找到花枝招展的老鸨,甩出一兩銀子,說要見她家花魁。
老鸨子瞟一眼這碎銀子,心理不屑,故作爲難道:“這位公子爺,青青已經被張員外訂下了!您看您是不是換一位?”
唐白眼中驚訝一閃,問道:“你說的可是張道真、張員外?”
老鸨子心說,那位大爺一出手給了十兩。可比你這白面書生闊綽十倍!在青樓,長得好看有什麽用?再好看能有銀子好看?隻是她面上卻笑:“客人名諱,哪裏敢問。公子爺若是認爲遇見相熟之人,自可去後面别苑裏打聽!”
“别苑?哪座别苑?”
“哎呀、公子爺!本地喚做牡丹樓,自然是後面的牡丹苑......”
如今的包廂、别苑,和後世差不多,也是有最低消費的。比如坐在二樓包廂便至少要點一份标準酒席。四涼四熱八碟菜。而後面别苑,标準要更高一些。
唐白上到二樓,選了間僻靜能看到後院的房間。打開窗戶假意欣賞風景。時候不大,便看到剛剛在外面截住包節級的那個小厮,引着包節級一人施施然來到後面這處精巧獨立的别苑。
兩個跟班呢?唐白打開門,環視一周,隻見嘈雜的一樓。兩位牢子連公服都沒換,便一左一右摟着姑娘走進樓梯邊的房間,看起來菜都不打算點,要直接喝葷的。
唐白這邊也很快有人招待,一壺酒,幾個小菜剛上桌。同來的還有一群衣着花花綠綠的莺莺燕燕。姐兒愛俏,面對屬性值翻倍又是坐在二樓的唐白,好幾個姐兒眼前一亮。争着過來投懷送抱。
“公子爺!怎麽一個人喝悶酒啊?奴家陪你喝嘛。”
“是啊、公子爺,還是讓奴奴來伺候你......”
“公子爺真是英俊不凡......”
“......”
唐白沒經過這場面,不過好在昨天有瀉火,也見過KTV包房選人。他随手點了身邊兩個陪坐,其他都打發走了。然後話不多說,便是上酒開喝。并且自己不太喝,主要是灌兩個女人。
灌來灌去,大半個時辰便過去了。唐白陪着兩個半醉的風塵女子說着沒營養的話,直到夜幕降臨,萬家燈火。
他捂着肚子找個出恭的借口,搖搖晃晃下樓,來到後院。
後院西邊是個牲口棚,喝花酒和青樓不同,就像公主和小姐不是一回事兒,牡丹樓晚上不留人。後院有預備馬車用來送客,所以養這些拉車的牲口。
唐白先是躲在角落換上身黑衣,而後扶着牆假借喝醉靠過去,一記掌刀把沒有防備的老馬倌兒給砍暈了。随即把他丢到一個偏僻的角落。馬廄裏幾匹高頭大馬,油光水亮,賣相不錯。他上前把幾匹馬全都解開缰繩,牽到門口,利索地在馬廄裏放了把火,丢了一壇子油料潑在火上。便遠遠地逃開一二十步掏出搶來,連開數槍打在馬身上!
“唏律律、唏律律......”
子彈深深咬進肉裏,幾匹馬吃痛嘶鳴、發足狂奔起來......
火遇油料,火勢猛漲!
牡丹樓裏的人先是被驚馬吸引住目光,小厮、仆人紛紛想辦法去攔截。等到發現起火的時候,火勢已經熊熊燃燒起來,好在馬廄和牡丹樓不連着,應當燒不過來,客人們稍稍安心。
而牡丹樓的雜役人員,則心急火燎地救火。沒别的,這馬廄和牡丹樓雖然不連着,但和他們住的小間平房卻是相連!這些人的家當都在住處呢!
别苑之中伺候的幾個也忍不住告罪出來。
唐白便趁這個時候蒙着臉,拿出刀闖進别苑。
進去之後才發現,裏面的酒場已經進行到最後一步了,酒是色之媒。
别苑除了中間花廳,一左一右各有一間房,中設大床。躺上三五個人不在話下。
唐白閃進來的時候,便看到兩邊床上各有幾人在拱來拱去,女子歡笑聲與靡靡之音不絕于耳。桌上杯盤狼藉,主坐的位置旁還放着一個方方正正的黑包袱。上前打開一看,裏面整整齊齊堆疊着二三十個大小紋銀。
唐白咂咂嘴,看看手裏的刀,無語地把刀和包袱一起收走。悄然離開。
結完賬,回去的路上,他還連連搖頭:這搶錢搶的,一點成就感都沒有!準備計劃的沒用上啊!他原先想的是,趁亂持刀進來搶掠一番。把人綁住回到二樓繼續喝花酒。這事兒瞞不了多久,等待事發,自己是個生面孔,官府中人必來排查,那時自己一身白衣打扮,身邊又無包裹,自然能從容脫身。
眼下嘛!這包銀子,他們都未必能确認誰外人拿了,還是内賊偷了。
事情到最後,無非是這個宴請包節級的員外,再回家準備一包金銀而已。包節級這個官兒,最擅長在監獄裏害人性命!出了營牢影響力有限。這員外求他辦的事兒恐怕不能見人,八成會選擇繼續破财。
這一夜,月亮依舊明亮。
這一夜,是登州知府責令治下各處獵戶民壯捕虎的第一夜。山林裏,一對兒兄弟貓在樹上,昏昏欲睡。
這一夜,唐白本來打定了主意,決不要再洗腳的。
可沒想到,回屋發現,紅娘子正在浴盆裏洗澡......
不過好在,他還是有些定力,至少、至少沒有比昨天堕落的更厲害......