冬季的荒原是孤寂的，冰雪覆蓋了大地，就算是喜歡曬太陽的旱獺也不會經易的爬上地面，躲在北風吹拂不到的地方，或者小心的吃着儲存的草籽，或者餓着肚子睡覺。
狂亂的氣流統治着天空，即便是強悍的兀鹫，也隻能在高空盤旋，在沒有發現明确的目标之前，不會輕易落下來，在低壓氣旋之下，沉重的兀鹫一旦落地，想要飛起來非常的困難。
誰活着都不容易。
說到底，滿世界的辛苦就是爲了糊口，誰都不例外。
大軍回撤的速度很快，此前進要快的多，隻要是踏上了回家的道路，再遠也不是什麽問題。
冷平勤快的厲害，大冷天的在大軍前後奔走不休，濃密的胡須上滿是白霜，辛苦的行軍對他來說已經變成了一種樂趣，一種可以向大王表示忠心的樂趣。
世有八苦，生、老、病、死、愛離别、恨長久、求不得、放不下……
帝王就是利用這些人類的苦痛來進行他的統治的。
鐵心源以前不會這些，自從成了帝王之後，控制人生八苦的手段就無師自通了。
從這一方面來講，皇權好像是真的是天授。
火器的快速發展讓孟元直感到了無限的恐懼，當他發現唯一能夠自持的武功逐漸變得沒有那麽重要之後，他就對自己占據了哈密國獨一無二的地位産生了疑問。
哈密國是一個才能決定位置的地方，如果一個小兵手持大王所說的那種槍就能幹掉一個高手，那麽，這個高手在軍隊中重要性就變得毫無意義。
在皇宮中生活了半輩子的孟元直一直認爲，權力在于制約，自己在武道上達到了巅峰，那麽，哈密國就應該有相應的遏制措施出現才正确。
對一個臣子來說，有制約的權力才是安全的。
可是，當一個能遏制他的東西出現之後，他卻感到無比的惶恐。
與其說這種恐懼來自于火器，不如說這樣的恐懼來自于王權的壓力。
國家日漸強大，鐵心源的工作重心就從普通百姓轉移到官員身上了。
随着國家發展的更加強大，鐵心源關注的人就越少。
這是一定的，開國的時候，鐵心源會蹲在地上和百姓們一起吃飯幹活。
後來就隻和一些特定的人一起吃飯工作，直到現在，别想想找鐵心源一起吃個飯基本上就是一種恩遇了。
現在，孟元直，鐵一他們以及霍賢這些人可以随時和鐵心源一起吃飯，等再過幾年，鐵心源注定會成爲一個真正的孤家寡人，能一起平等的吃個飯的人就隻剩下，趙祯，耶律洪基等寥寥幾人。
寒冷的天氣裏行軍對所有人都是一種折磨，棗紅馬不止一次的想把濕潤的鼻子塞進鐵心源的鬥篷裏，早哈密居住了這些年，早就沒有野馬吃苦耐勞的本性了。
孟元直看鐵心源給棗紅馬戴口罩的行爲，像是在看蠢貨，強忍着沒有出聲，直到鐵心源在一個巨大的口罩上剪開兩個大洞，把口罩兜在棗紅馬的長臉上，才出聲道：“這，沒必要吧？”
鐵心源滿意的看着自己的作品笑道：“子非馬焉知馬之所需？”
孟元直牙痛般的吸了一口涼氣道：“戰馬不能寵溺，再這樣下去，它就無法上戰場了。”
鐵心源白了孟元直一眼：“你們給過我沖鋒陷陣的機會嗎？”
孟元直掃視一眼正在行軍的将士們道：“在我們還沒有死光之前，你确實沒有沖鋒陷陣的機會。
另外啊，讓你沖鋒陷陣是将士們的災難，敵人的幸福，陣斬哈密王的榮耀，一定能讓敵軍的士氣高漲十倍，因此，你留在清香城照顧好将士們的家眷，給我們準備好足夠的物資，就是對我們最大的支持。”
鐵心源無言以對。
“白馬将軍和耶律敬拿走了很多火藥彈和火油彈，您爲什麽不着急？”孟元直沒話找話，他不想看到鐵心源的那張長臉。
鐵心源戴好兜帽側着臉避開寒風瞅着孟元直歎息一聲道：“我把話都說到這個份上了，你怎麽還是這幅鬼樣子？”
孟元直笑道：“我既然認定了你君王的身份，就一定要把你當做一個君王，我伺候過皇帝，如果我真的不在意君臣的名分，才是真正的取死之道。”
鐵心源笑道：“這麽說話就對了，我知道我将來一定會成爲我曾經最讨厭的那種人。
現在，還沒有到那個程度，還需要老友交心，還需要各種關懷，等我成了那種人之後，一定會告訴你。
所以啊，你現在不用胡亂猜測，等我通知你就成，這樣多簡單啊。”
孟元直大笑一聲道：“好，一言爲定，我等你通知。”
鐵心源認真的看着孟元直道：“我一定會通知你。”
“現在你能告訴我爲什麽不擔心白馬将軍和耶律敬了嗎？”
鐵心源笑道：“我巴不得契丹人丢棄自己的騎射功夫來和我比拼火器呢。
火器好使喚不假，殺傷力大也不假，前提是你首先要學會駕馭這種東西，我們現有的火藥性能極爲不穩定，操作過程稍有不慎就會傷害到自己。
這個世界上對火藥最了解的人是誰呢？是我們，我們清楚地知道火藥的優點和缺點。
知道如何在作戰中避開火藥的殺傷力，知道如何利用火藥的缺點對敵人展開進攻，更知道火藥未來發展的方向。
因此，如果契丹人抛棄了自己早就習慣了騎射作戰，改用火器，對哈密國來說是天大的福音。”
“你現在真的不介意火藥流傳出去嗎？以前，你可是把這東西看重的如同眼珠子一樣啊。”
鐵心源歎口氣道：“都已經交給大宋了，那裏還有什麽秘密可言。
我聽說，火器在大宋禁軍都還沒有裝備，卻早早地裝備在海船上了。
現在啊，擺在我們面前的道路隻有一條，那就是盡快的研發新一代火藥武器，永遠走在别人前面才是硬道理。”
孟元直笑道：“小喜兒到底能不能成爲大宋的儲君？”
鐵心源嘿然笑道：“喜兒能不能成爲儲君，在于我們，不在于大宋朝廷。
我們這一次全面擊敗了契丹和西夏，喜兒成爲儲君的可能性就超過了一半。
如果我們能夠繼續保持勝利的姿勢，哈密國一如既往地富庶，喜兒成爲儲君的可能性就超過了八成。
如果我們能夠滅掉西夏，奪回燕雲地，喜兒成爲儲君的可能性就十足十了。
因爲到了那個時候，大宋對我們看法會從看不起變成絕望和恐懼，喜兒繼位大宋皇位，就會變成士大夫們的另外一種勝利。”
“什麽勝利？”
“大宋吞并哈密國的勝利。”
“這算哪門子的勝利？”
“怎麽不算，你以爲漢人的原始圖騰從一條難看的蛇變成一條威風凜凜的龍，中間不知道融合了多少其它部族的圖騰，最後才有了現在的模樣？
你能确定我們大蛇族在對外的每一次融合擴張都是勝利者？
能把其它部族演變成大蛇族才是他真正厲害之處。不管他是聯姻，還是戰敗被融和，總之那些曾經強大的種族沒了，我們傳承下來了。
至于用什麽手段就不必細細考究了。
存在的才是道理，不存在的全是悖論，就朝中那群極度現實的人，他們哪裏會冒着全面戰亂的風險和我們過不去，到時候，他們會找出正确的法理來支持喜兒上位的，這種事他們才是大行家。”
“皇族……”
“既然大宋是在與士大夫共天下，我們……嘿嘿……”
“嘿嘿嘿嘿……”
孟元直很多時候還是識情知趣的，隻要他覺得你和他在一個陣營裏面，對方的死活他基本上是不理睬的。
戴上口罩的棗紅馬似乎有點小興奮，巨大的蹄子踩踏在冰雪上咯吱作響，步伐變得越發矯健，還不時的小跑一陣，如果不是孟元直騎術精湛，根本就沒辦法和鐵心源并辔而行。
即便是騎兵，帶上車隊一上午深一腳淺一腳的也就走了三十裏地，道路難走是一方面，加上天氣實在是太冷了，下馬推車的軍卒皮靴隻要沾上冰雪，不一會就會凍傷腳。
孟元直不得不下令歇息，點火燒熱湯。
天空變得霧蒙蒙的，空中全是半凝結的水霧，這些水霧不是被太陽蒸發出來的，是氣溫過低，從空氣裏凝結出來的，輕飄飄的浮在半空專門害人。
在西域生活過很久的西域人，也記不得什麽時候有過這般寒冷的時候。
有帳篷跟沒有一樣，點着了火爐，帳篷裏依舊呵氣成冰，火苗子竄起來兩尺高，依舊感受不到多少暖意。
孟元直從外面走了一趟回來之後臉色很難看，輕聲對鐵心源道：“問題大了，将士們凍得受不了，已經開始用火油彈燒荒取暖了。”
鐵心源吃了一驚，連忙走出帳篷，就看見一股股的濃煙正在升騰，好大的一片灌木叢，已經變成了一個火海。
“燒荒取暖問題不大，這樣的天氣裏，不會有荒原大火，隻是動用火油彈問題很大，這是軍法不允許的，這說明将士們已經凍得顧不上軍法了。”
“我們的保暖之物可還充足？”
孟元直搖頭道：“每人都有保暖的棉衣和睡袋，隻是抵禦不了這樣的寒潮。”
“你有什麽辦法？”鐵心源直接問孟元直。
孟元直搖頭道：“沒有太好的辦法，大家隻能硬扛着走回天山城，我擔心減員的情況會很嚴重。