歸甯鎮，漠南草原的明珠，大漢帝國的最北端城市。此地，舊爲烏恒呼奢部的鶄澤地區。
延和二年，大漢丞相北伐匈奴，封狼居胥山的首戰，就是在此打響，一戰而滅匈奴呼揭部，其後迅速北上，圍殲南下的匈奴主力，俘虜壺衍惿。
戰後，那位在鶄澤戰役被俘的匈奴孿鞮氏，成爲了匈奴單于，獲得了大漢天子冊封，回到了祖庭龍城。
如今那位單于更是迎娶了一位劉氏郡主，并與郡主生下了兩子一女，在龍城過着揮金如土的日子。
而歸甯鎮，則更是徹底改頭換面。
若不是親身來此，恐怕沒有人敢相信，在這距離長安萬裏之遠，大漠之南，弓盧水以西的邊陲蠻荒之地，竟會有一座規模堪比内郡郡城的都市。
今日的歸甯城，坐落在鶄澤南端的河谷之上。
城高三丈，皆以磚石爲基，城牆之上，十餘門火炮面向北方，虎視眈眈。
城中工坊林立，商鋪無算。
數不清的附近牧民與來自雁門、上谷、漁陽的商賈，往來其中。
此時正值秋末，草原上的牧草已經凋零，北風開始呼嘯着在大地上嗚咽。
若是過去，此地的牧民，早已經和他們的祖先一般，驅趕着牲畜，踏上了轉場的道路，一直要到第二年的春三月，他們才會回來。
然而如今，在歸甯城外的數百裏之地，上萬個穹廬一動未動。
早在延和末年，歸甯的牧民，就已經從逐水草而居的傳統中解脫出來。
青儲窖加石炭爐加大鐵鍋，讓他們從此擺脫了數千年來引弓之民的詛咒，第一次可以不用遊牧。
于是，便在官府的主導下，以百戶爲村，千戶爲鄉，萬戶爲郡。
如今的歸甯鎮轄區，有十鄉百村之說。
安義村就是一個位于歸甯城西五十裏，依鶄澤而居的村落。
村後就是碧波百裏的鶄澤湖，數條水渠，從湖中而來，帶來潺潺流水，穿過村中，流入村前被開辟出來的菜地。
這些菜地是村子裏的公共财産，有兩百多畝的樣子。
種着韭菜、蒜苗、菘菜、茄子等十幾種蔬菜。
其中，最重要的就是茄子田。
大概有三十畝的樣子，但在整個安義村，這三十畝茄子田就是命根子——和蚩尤帶來的青儲窖一樣，是不容外人冒犯的神聖之地。
哪怕如今，這三十畝茄子田裏的茄子都已經收獲。
地裏面連一片葉子都找不到了，但安義村的亭長韓阿大，依舊把這三十畝茄子地看成自己的神聖領地。
每天都要來看上三五次，就連村裏堆肥的糞土，也要讓人優先的用到這三十畝地裏，好叫來年種下茄子苗的時候，那些寶貝疙瘩可以不缺營養。
和往常一樣，韓阿大再次來到茄子地裏巡視。
這個曾經的呼奢部貴族，如今已經垂垂老矣，早年的傷痛，讓他連走路都有些困難，隻能在家裏兩個兒子的服侍下，行走于田地中。
但，即便如此，村子上下，也無人敢輕視、怠慢于這位老村長。
甚至，附近十幾個歸甯村落，也都無人敢在他面前失禮。
因爲，韓阿大身上穿着的是一件刺着雄鷹的绛色常服。
這是鷹揚旅的軍官才有資格穿的衣服！
沒有任何人敢仿冒！
在兒子的攙扶下，韓阿大坐到專門爲他打造的，在茄子地邊的涼亭裏。
然後從腰間掏出一件長長的木制筒狀物，接着從腰間的一個袋子裏，抖落出幾片今年夏天摘下來後就保存地窖裏的茄子葉，将這些茄子葉放入鬥筒裏，點上火，韓阿大美滋滋的抽上一口。
味道雖然有些辛辣、難聞、嗆肺。
但卻讓他回憶起了年輕時的風光，在鷹揚旅裏的見聞。
“大人，昨兒個，又有北邊的人逃來了……”趁着韓阿大吞雲吐霧的機會，他的長子韓獻趁機問道：“您看，咱們家是不是再去收點匈奴奴？”
這些年來，漠北那邊，不是幾個單于互相争鬥，就是白災、蝗災。
哪怕是孿鞮氏的本部，日子也不好過。
在過去，若牧民活不下去，自然就會南下搶掠。
但如今，再借那些人十個膽子，他們也不敢來冒犯大漢丞相庇護下的歸甯鎮——都不需要王師出手，歸甯人自己就能收拾掉那些破落戶。
所以，走投無路的匈奴人，終于變成了字面意思——每年都有着大批牧民南下求活。
隻要歸甯人點點頭，就自願爲奴爲婢。
尤其是秋冬季節，這種情況尤爲劇烈。
在一開始，歸甯人還是很高興的，畢竟匈奴人也曾經是他們仰望的對象。
如今翻身農奴把歌唱，反過來當一把匈奴的主子，對大多數人來說，也是個痛快事情。
但，很快歸甯人就不怎麽高興了。
逃來的匈奴人越來越多，隻要肯給口吃的，就有的是人願意簽契約，按手印，給人當牛做馬。
很快，歸甯人就發現，匈奴人的數量要超過他們的族群了。
所以，現在大多數歸甯牧民，都不願意再收人了。
就算收下來，也是用上幾個月就賣給歸甯城裏的商鋪，讓他們商賈帶去西域、河西。
而像韓家這樣的漢軍軍屬，更是天然有着特權，在價格和條件上有優惠。
韓獻就經常借着韓阿大的名義，收下逃奴，然後轉手賣給商賈，賺上一筆錢。
不過，這事情終于被韓阿大發現，結果自是一頓家法教育，打的韓獻好幾天都下不了床。
自那以後，韓獻就不再敢背着韓阿大做那些事情了。
“糊塗！”韓阿大放下手裏的煙筒，然後拿着煙筒敲着自己兒子的腦袋：“俺跟着丞相南征北戰，好不容易打下來的名聲和地位，就是被你這麽浪費的？”
“好兒郎，不思勤練武藝，爲丞相效死，至不濟也該好好讀書，争取被城裏的先生們瞧上眼，将來好考到長安的太學去，給俺和祖宗也長長臉……”
“一天到晚，盡想着賺錢，賺錢！”
“錢再多有個屁用！”
“俺當年在丞相麾下效命，殺的家訾百萬、千萬的富豪不知道多少！”
“你怎就不和你弟弟學學？”韓阿大說着，就看向在自己身側的幼子韓奉，那個看上去高大魁梧的年輕人，這是他最喜歡的兒子，也是他全部希望的寄托了。
韓奉今年十八歲，已經生得足有七尺三寸高，虎背熊腰。
更爲難得的是，騎**湛，弓馬娴熟，還能讀書識字，會寫會算。
和長子韓獻一比，簡直一個天一個地！
“大人！”韓獻聽着，立刻就不服了：“錢怎麽就沒用了？”
“這些年來，要不是俺操持着，二郎哪來的錢練習武藝，讀書識字？”
“再說了，二郎武藝是精湛，但也沒見他選上鷹揚啊！”
“武藝哪有錢來的實在……”
韓阿大聽着，立刻火冒三丈：“今年沒選上，明年就選不上嗎？”
“你這不肖子，居然詛咒你弟弟！”
說着就要論起煙筒，敲死這個長子。
韓奉連忙上前拉住父親，韓獻更是立刻跑出了十幾步遠，一邊跑他還一邊說道：“大人，就算二郎選上鷹揚了，又能怎樣？”
“現在天下承平，丞相的鷹揚旅已經無用武之地！”
“二郎選上了，也不過是服役幾年，然後回來和俺一起孝順您老人家……”
韓阿大聽着，無力的歎息了一聲。
盡管他不想承認，但事實就是如此。
曾經天下無敵，縱橫萬裏的鷹揚旅，如今雖然依舊強大，依舊是丞相鎮壓天下的基石。
但，這柄寶刀，卻已經沒有了用武之地。
從漠南到漠北，自西域至交趾，大漢王師，所向睥睨。
很多時候，一個地方官帶上幾百鄉兵，就可以滅國破城，根本不需要用到鷹揚旅。
然而，就在此刻，村外的道路上，一個背上插着令旗的騎兵，疾馳而來。
韓阿大認得，那是歸甯鎮督郵的傳令兵。
“安義村裏正何在？”這傳令兵騎在馬上，俯視着在茄子地裏的衆人。
“老朽韓阿大見過上使！”韓阿大立刻起身上前問道：“未知上使此來是？”
“奉丞相令！”馬上的傳令兵嚴肅的對韓阿大道：“征調歸甯義從！”
“凡歸甯村戶，戶出一丁，自備弓馬、仆從，限于本月十九，至漠南都護府報到！”
說着，他就從懷裏取出一份公文，交給韓阿大：“請裏正盡快通知全村丁口，不可贻誤，否則都護府軍法從事！”
韓阿大接過公文，他認不得字，但識得公文上鮮紅的都護府官印，頓時就喜得眉毛胡子都揚了起來。
“丞相點兵！丞相點兵！”他激動萬分，時隔十年，丞相終于想起了他忠勇的歸甯義從了嗎？
韓阿大立刻就對着自己的兩個兒子吼了起來：“快扶俺回村！”
“咱們村中兒郎建功立業的時候到了！”
歸甯人，過去是烏恒的呼奢部。
但鶄澤戰役後，這些被丞相拯救的烏恒人發誓與過去一刀兩斷，再不承認自己的烏恒人身份，轉而以歸甯人自稱。
自那之後，第一代的歸甯義從，追随在丞相麾下，南征北戰，打下了赫赫聲名，打出了三個列侯，十五個校尉，二十八個封君！
而歸甯人的總戶口，到今天也不過一萬多戶而已！
以至于，哪怕最排外的儒家學者，也不得不承認：歸甯之忠勇，甚于中國！
由之，歸甯的戶籍，哪怕是在内郡，在長安也是不受歧視的。
他們被認爲是真正的諸夏貴胄一員——比他們的親戚們，不知道高了多少！
(本章完)