滾滾濃煙，出現在視線中時，長安城也就在望了。辛慶忌騎着一匹高頭大馬，這是汗血馬和大宛馬雜交後，經過了兩代選育，專門培育出來爲達官貴人代步的馬匹。
可靠、順服、賣相好，而且耐力和速度都遠超其母代。
就是數量稀少，目前全國可能也就一千多匹。
辛慶忌能拿到一匹，還是因爲他在身毒立下的功勳。
不然，像這種稀缺的寶馬，哪怕他是鄭國公辛武靈的侄子，也不夠級别拿到。
因爲，這些馬匹絕大多數，都是太仆的寶貝，被圈養在河湟、河西的馬場裏，等着下崽子的。
能送到長安，供人使用的，每年都不過三五十匹。
十二卿大夫分一分就沒了，别人哪裏能拿到？
也就是辛慶忌，因爲爲國家在身毒打下了一塊基地，還拿回了相當于一年國家财政收入的戰利品，才能被丞相親自批準，賜予一匹作爲代步。
高大神俊的戰馬，承載着主人的身軀。
一路上，數不清的商賈、百姓，紛紛側目。
但辛慶忌望着前方的滾滾濃煙，心裏面卻多少有些打鼓。
“聽說丞相去了新豐視察，幾日内都不會回來？”辛慶忌小心翼翼的問着陪他回京的接引使金阏。
金阏是故驸馬都尉金賞的長子。
當年，延和宮變，金賞死于亂軍之中，而金日磾則被軟禁于诏獄。
後來因爲蜀國金夫人的緣故而被釋放，卻也失去了一切權利，隻封了個‘定義候’，永始二年就因病亡故。
但金家卻再未被牽連了。
事實上不止金家，當初宮變日的許多人都被赦免了。
包括現在的十二卿大夫之中，就有好幾個是當初宮變中的敵人甚至背叛了那位丞相的人。
譬如大鴻胪于己衍，就是當年的京兆尹。
其背叛丞相，受叛軍指使，封閉道路。
丞相平叛後，就被投入大獄，然後又被釋放、赦免，最終竟被任命爲卿大夫之一。
成爲了丞相心胸開闊、海納百川的證明。
不止于己衍一人如此。
事實上，很多當年的叛軍、叛官，後來都被赦免、寬恕。
隻有那些冥頑不靈，窮兇極惡，頑固到底的死硬分子，才被追究到底。
如那東南郡國的貴族、士大夫、儒生，就被一掃而光。
他們的土地、财富，統統成爲了丞相收買東南民心的資糧。
這使得東南，成爲了丞相如今除卻關中、河西外最大的堡壘。
在臨淄、曲阜、魯郡等地，當地百姓家裏，直接挂的是丞相十二冠琉圖，将之當成皇帝一樣膜拜。
隻是，那些被寬恕的人，究竟是否真的被寬恕了呢？
外人不知道，辛慶忌豈能不清楚？
大鴻胪于己衍，看似是卿大夫，位高權重，但實則他連一點自由都沒有。
每日早晚，都會有人将他當天言行報告。
他在宣室殿上，就是丞相的應聲蟲和工具人。
當年的叛臣與亂黨，雖然也大都被赦免。
然而，幾乎全部投置閑散。
隻有少數人，類似金阏這樣有關系有後台的外戚，才有可能出來做事。
但也終究不可能重用。
金阏當然也明白自己的處境，所以，在辛慶忌面前，他不敢擺什麽丞相外戚的架子，笑着答道：“丞相确實是去了新豐，乃是視察剛剛建成的火藥作坊……”
“哦……”辛慶忌點點頭。
如今的火藥，已經取代了過去的刍稾，成爲漢室最重要的戰略物資。
國家甚至開征了‘硝石稅’，規定每戶農民每年必須向國家繳納總重量不得少于十斤的硝土。
而，各地征收的硝土，在縣裏制備後，統一被運送到長安附近的火藥工坊，生産的火藥，則直接被送到長安城的武庫。
并由丞相的太尉府，負責下發、撥調。
“這麽說來，如今丞相不在長安了……”辛慶忌心裏深深的松了一口氣。
“嗯……”金阏點點頭，然後笑着道：“所以丞相命下官，将閣下直接帶去新豐……”
“……”辛慶忌的笑容頓時凝固在臉上。
他們這一代人，最崇拜的人，自然是那位丞相。
同時，最畏懼和害怕的，也是那位丞相！
特别是辛慶忌這種‘犯錯’的人。
然而，無論怎麽害怕和畏懼，辛慶忌終究逃不了，也無處可逃。
便隻能是硬着頭皮，鼓起勇氣，跟着金阏，從長安外的道路，拐入前往新豐的道路。
如今，從長安往新豐，是極爲快速的。
因爲，一條前所未有的瀝青路，連通着帝國的政治中心與工業中心。
而道路上，更是時時刻刻，都有着大隊大隊的車馬、商隊，在相向而行。
所有的車馬上，都滿載着各種物資。
糧食、原材料，都是運向新豐的。
而各種手工制品與工業品，則是運往長安，等待裝上通向帝國各地的馬車。
随着辛慶忌一行，越來越靠近新豐。
他們感受到的壓力，也越來越大。
終于，在越過臨潼，進入新豐轄區後。
他們的眼睛，都已經被眼前的景象所震驚。
從前，新豐是一個農業糧食産區。
境内大多數土地，都是農田，這裏更是如今天下大名鼎鼎的‘新豐麥’的原産地。
當年，新豐的百姓，隻是靠着賣麥種，都賺的盤滿缽滿。
但現在，新豐境内的農田在不斷萎縮。
取而代之的，則是一個又一個的作坊、工坊，密密麻麻的遍布道路兩側，将曾經的農田逐步擠壓。
在河道兩旁，一座座高爐，拔地而起。
這是第三代的高爐了，采用了最新的耐火磚和冶煉技術，每座高爐日産生鐵可達數千斤之多。
滾滾鐵水，每時每刻都從爐中流出來，然後被數十甚至上百的工匠，進行鍛打、錘煉，成爲鑄鐵塊。
接着，成型的鐵塊被送到一輛輛重載馬車上，這些四馬拉拽的馬車，行駛在由原木鋪墊的軌道上。
并由這些軌道，運向下一個地點。
而入蜘蛛網一樣，遍布視線的軌道，是新豐目前最大的特色。
它們連接着整個新豐的所有作坊，并成爲各個作坊運輸的紐帶。
所以産品的生産、加工、合作、組裝，都由這些軌道聯系起來。
這使得新豐的生産效率，冠絕天下。
天下四成以上的生鐵、六成以上的精鐵和七成以上的粗鋼，都在這裏生産、加工。
一半以上的箭矢、鐵甲和八成以上的火槍、火炮及其零件也都是在這裏。
得新豐者，得天下，已經成爲了諺語，更成爲了全天下的共識。
當然，作爲代價，此地已經成爲了漢室天下污染最嚴重的地區。
糧食、飲水，都已經不安全了。
現在，新豐轄區的糧水，全部從長安輸送。
而大部分的百姓，也都已經從農民變成了工人或者工坊主。
也就骊山那邊，還在遵循着千百年來，日出而作，日落而息的生活。
雖然，辛慶忌和金阏都不是第一次來新豐，更不是第一次看到這樣的場景。
但他們依然充滿了敬畏與震撼。
因爲這龐大的工坊區，連綿不絕的軌道網，還有那些無時無刻不在吞吐着濃煙，流出鐵水的高爐。
都代表着力量，象征着毀滅。
它們毀滅了一切已知世界的抵抗，瓦解了所有内外的敵人。
槍口之下，人人平等，炮口面前，王道教化！
騎在馬上，看着這一切，辛慶忌滿心敬畏與震撼的問道：“丞相，究竟要什麽？”
是啊，如今的帝國，已經内外無敵，那位丞相，卻依然在孜孜以求的督促和命令着少府，不斷的加強建設。
以辛慶忌所知，去年，丞相就已經從新豐和少府抽調了八千多工匠，前往了太原、雁門，打算在當地複刻一個新豐。
此外，早在永始三年，遼東郡轄區的永安縣，就已經開始建設類似新豐的系統。
爲此，國家每年投入了不計其數的資源和資金進行扶持、建設。
一個已經天下無敵的國家，卻還在孜孜以求的建設和強化自己的力量與體量。
所以，每一個有識之士，都在問着這個問題。
包括哪些位高權重的卿大夫們。
“我聽說……”金阏在旁邊低聲的道：“今年正月，丞相召集卿大夫們，宣布将于三五年内，退位讓賢……”
“就是因爲卿大夫中，有人不願繼續支持丞相的大策……”
“故此，丞相才要釜底抽薪，逼迫所有卿大夫執政一體辭官！”
這是長安城裏的一個猜測，一個在表層下流傳的故事。
某幾位卿大夫執政，覺得可以躺在功勞簿上享福了。
甚至想要将自己的地位與權力，世世代代讓子子孫孫把持。
而丞相對此痛恨至極，于是毅然決然，以壯士斷腕的決心，強迫所有卿大夫與其一起辭位讓賢，好叫國家與天下人都知道他的決心。
這個說法，流傳甚廣，真假不知。
但有一點，是确鑿無疑的——既然這個說法一直存在，丞相也沒有否認、辟謠，那就說明，它可能是真的——因爲若是假的，那位丞相肯定會出面，或暗示或公開否認辟謠。
而其沒有，那就說明，故事或許接近真相！
辛慶忌在旁聽着，目光灼灼，似乎把握到了什麽，于是，對金阏拱手道：“多謝兄長提點……”
“我可什麽都沒說……”金阏笑了，和聰明人說話就是這一點好。
不必挑明了，隻需起個頭，其悟性自然能悟到。
(本章完)