巨大的風帆，在廣袤無垠的大洋上，順風而前。潔白的風帆下，一艘巨大的艦船，迎風破浪，馳騁于海疆之中。
常威拿着手裏的羅盤，走上甲闆，問着負責領航的水手：“新江都還有多久能到？”
“回禀都尉，大抵也就這一兩天可以到了……”騎在桅杆上的領航水手頭也不回的回答。
常威點點頭，從腰間摸出攜帶的水壺，喝了兩口。
他是正月的時候，奉命從番禹港出發，沿着交趾、日南、扶南，直抵都蘭，再經過長峽，這一路上，足足航行了将近四個月。
這也是沒有辦法的事情。
漢家樓船開始嘗試設計和制造适應海洋環境的船舶，掰着手指頭算，也就八年而已。
雖然說，這八年中船舶制造與設計技術突飛猛進。
連炮艦都搞出來了。
但這航海，終究不是隻有技術就行的事情。
去年，辛慶忌遠航身毒，能夠成功，運氣是占了絕大部分的成分的。
所以，後來者就不能和辛慶忌那樣賭命了。
特别是，從番禹出發的船隻，都不如辛慶忌麾下，從北海樓船衙門直接抽調的堅船。
于是，漢室的南向航線，就隻能用笨辦法。
一個，從永始元年開始，就被應用于聯系交趾、日南、番禹之間的港口的笨辦法——沿着海岸線，每隔一百裏，就尋找一個能夠躲避風浪，用于泊船的港口碼頭。
過去，安南都護府最大的政績就是這個了。
他們沿着漫長的海岸線，一路設置和建造各種燈塔、港口。
以便船舶停靠、補給、躲避風浪。
所以，在當初派遣船舶南向，搜尋失蹤的辛慶忌艦隊時，番禹方面也順手在沿途路過的都蘭、扶南等國，招募當地土著，建立起一個個簡易港口碼頭，用于泊船和補給。
而漢室的面子，這些南洋的土著還是會賣的。
所以，一年之間，從日南到都蘭之間，數十個簡易碼頭、港口拔地而起。
常威此行，便是從番禹出發，一路靠着海岸線航行。
然後從扶南橫渡大洋，抵達都蘭，進入長峽。
每隔一天，或者三天，他和他的船隊，就會在一個簡單的碼頭上靠岸，然後用絲綢和黃金、茶葉、香料，從當地土著手裏購買飲水、食物。
這樣一來，安全性自然是大大提高。
唯一的問題是——太慢了。
将近四個月才能走一趟身毒，若是來回的話，起碼八個月。
錯非身毒那邊繳獲了大量黃金珍寶，否則的話，即使丞相發話，恐怕下面的人也沒有什麽積極性。
但，當辛慶忌将繳獲的黃金珍寶，送抵番禹後。
整個番禹瘋了。
然後随着那些珍寶船一路向北，廣陵、雒陽也都瘋了。
最後，長安也宣告失守！
所以常威的船隊離開番禹時，番禹碼頭内外，都被人圍了裏三層外三層。
不知道多少人走關系，請托、賄賂，想要将一個自己家的孩子塞到常威的船上，好跟着常都尉在身毒發大财！
船隊離港之日，更出現了數以百計的百姓，沖破碼頭守備的攔截，企圖爬上這支将要駛向身毒這個金山銀山所在的船隊。
那個場面，常威迄今都無法忘卻。
心裏面正感慨着，前方的艦船上，忽然有歡呼聲傳來。
“都尉，陸地！”這時，一直騎在桅杆上的領航員也大聲的歡呼起來。
常威于是轉頭向南，順着領航員的手指看去。
卻将在海天一色之間，影影綽綽的陸地輪廓，已經映入眼簾。
新江都，要到了！
常威于是走到甲闆上，掏出懷中攜帶的千裏鏡，望向那片陸地。
他看到了碼頭，看到了漢室标志性的炮艦，也看到了城塞。
更重要的是，他還看到了數不清的夷狄，成群結隊的出現在城堡與碼頭之間的空地。
數量多到幾乎不可勝數！
“子真這次算是陰溝裏翻船了……”放下千裏鏡，常威歎了口氣，辛慶忌在這新江都樂極生悲，捅了簍子的事情，常威早在一個多月前，就已經知道了——當時他正在長峽的一個簡易碼頭上修整，順便補充淡水與食物，然後就遇到了從新江都那邊回國的商船，自然就知道了辛慶忌捅簍子了。
常家和辛家從永始之後，就走的很近。
常威的兒子還和辛武靈的孫女定了婚約，彼此也算親戚了。
所以，常威和辛慶忌是認識的。
不止認識，他們還是永始四年的武苑樓船速成班的同窗。
長安城内外的勾欄瓦舍官私寮子，都留下了他們的足迹。
但私人交情與家族交情，終究抵不過現實的利益。
本來若無身毒奴叛亂之事，辛慶忌應該會和常威交接了職務後，返回長安，接受封賞與丞相教訓，然後在丞相帶領下，拜見小天子，接着，他會帶着可能是身毒都護府都護或者身毒都督府都督一類的職位，回到身毒，繼續爲漢家開疆拓土。
但有了這麽一遭，辛慶忌短時間内就回不來身毒了。
如此一來……
常威舔了舔舌頭，他知道，這是他最好的機會！
辛慶忌回朝述職，而他将成爲新江都太守——這是朝堂的人事安排。
也就是說，隻要自己可以彈壓住那些造反的身毒奴，就肯定能在朝堂那邊留下一個‘果敢’‘知身毒’的印象。
就有機會，攫取本當是辛慶忌的功勞與榮譽。
所以……
“子真啊，真是多謝了！”雖然還不是很清楚，辛慶忌是怎麽逼反了那些身毒奴，更不懂爲何漢家大兵，遲遲不鎮壓那些造反的夷狄。
有一點，常威很清楚——這是千載難逢的良機！
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當天晚上，率着艦隊抵達新江都港口的常威就在新江都的官署裏，見到了闊别年餘的辛慶忌，在簡單的寒暄過去，常威就和辛慶忌來到了一間密室。
“子真賢弟……”常威叫着辛慶忌的表字，拱手相問：“城外的身毒奴，到底是怎麽回事？”
“爲何城防士兵不去彈壓？”
這也是常威奇怪的地方。
大漢的武将文臣們，從永始之後，肩膀上就多了一個彈壓地方的責任。
爲了鎮壓各地礦山與修河工程裏的奴婢勞工們，漢家的将校官員手上可沒少染鮮血。
特别是治河工程，從延和二年道現在，死在治河之事上的夷狄奴婢，沒有一百萬，也有八十萬了。
特别是引淮入汴和引汴入洛這兩個工程，每一步的河堤與河道下，都埋着一具化外夷狄勞工屍骸可不是開玩笑，而是事實！
不然，西域爲何如此穩定？
不然，漢家在西域的開拓緣何如此順利呢？
答案是當地不服的人和因爲匈奴西遷，而不斷逃亡而來的康居人、月氏人，都送到了内郡，成爲了大漢帝國治河事業的磚瓦。
而治河之役，繁重艱辛，便是大漢臣民，也常有勞作而死的。
何況抓來、買來的夷狄勞工呢？
爲了政績，也爲了升官發财，各地地方官，更是對那些人敲骨吸髓。
哪裏有壓迫，哪裏就有反抗。
分布淮河、黃河、汴河的勞工們，這些年來不斷的反抗、起義。
然後被迅速鎮壓，所有參與者統統處死。
鎮壓的效率，高到了治河勞工中超過四成的死亡，來自于軍隊鎮壓。
全副武裝，訓練有素的大漢精銳，砍起那些衣衫褴褛，缺衣少糧，毫無組織的夷狄勞工來，簡直不要太愉快了。
所以，在常威看來，辛慶忌完全可以一炮就轟散了外面那些身毒人。
“不可以啊！”辛慶忌歎了口氣，道：“兄長有所不知啊……”
“若是可以，小弟早就下令開炮了！”
“但問題是，外面的身毒奴，其實根本沒有造反……”
“沒有造反？”常威不能理解了：“那緣何圍城？”
辛慶忌低下頭來，臉色尴尬無比：“兄長有所不知，這些人不持刀刃，不攜金鐵……隻是圍城、聚集而已……”
“彼輩号爲‘請願’……”
“兄長來時，想必也看到了吧……”
“彼輩遇到我軍大部則避，若是人數一少，則以數十、數百倍的數量圍困……”
“便是軍士用刀砍，用棍打，也隻能驅散而已，不消多時，便又聚集起來……”
這些日子，辛慶忌當然不是沒想過辦法。
殺雞駭猴、殺一儆百，甚至将幾十個砍死的身毒人吊在道路上。
但沒有用！
那些黑矮的身毒人，隻是在僧侶們帶領下，圍着那些吊起來的屍骸念經。
念完經後，就又在僧侶們帶領下聚集起來。
而且，辛慶忌觀察過。
城外的身毒奴，基本都是露宿，所以，每天都有人死去。
有時候，甚至一天死個幾百人都有。
但他們對此毫無反應，甚至莫不關心。
人死了，就丢進河裏、海裏喂魚蝦。餓了就從附近的山上、河裏找點吃點，渴了就随便喝點水。
反正，就是圍着新江都，不讓裏面的漢軍官員、士兵舒服。
也拒絕任何命令與配合。
說着這些事情，辛慶忌就懊悔不已，早知道是這個樣子，他那裏會下那個命令呢？
常威卻聽到了關鍵，他問道：“子真，他們緣何請願？”
辛慶忌尴尬的隻想在地上打個洞鑽進去：“乃是愚弟糊塗，曾令這身毒奴廢種姓之制，開其賤民之锢……”
“結果，彼輩騷動，尤其是那些所謂的‘不可接觸者’，尤爲憤怒……”
“仿佛吾之令，非爲仁政，如廢其父子君臣之道，壞其綱常倫理一般……”
常威聽着，目瞪口呆。
他也算見多識廣了。
從西域到關中，自番禹到日南。
什麽月氏人、大宛人、西南夷、扶桑奴、真番蠻，也都見識過了。
也知道，夷狄之族，大抵敬畏貴種，以血統論尊卑。
然而，像身毒人這樣，下層、底層的奴隸，将維護其主人的利益視爲己任的，他還是第一次遇到。
身毒人的反抗，更是讓常威大開眼界。
從前，漢家遇到的對手和敵人，都是直接刀兵相加，兵戎相見的。
而各地奴工的反抗，也是殺官奪械，以牙還牙。
獨獨在這身毒這裏，這些人的反抗方式是——圍起來，不還手，就是不讓你舒服。
而這偏偏命中了大漢貴族的命脈。
尤其是像辛慶忌、常威這等貴戚，在這數萬裏外，一炮轟死幾百個奴婢，算不得什麽了不起的事情。
大漢王師這麽多年來，屠城破國，也不在少數。
但那都是兵戎相見，沙場上分生死。
對于手無寸鐵，而且不反抗的人，漢家貴族，真的沒有幾個舍得下手。
常威也好，辛慶忌也罷，都是如此。
因爲，他們必須愛惜自己的羽毛，不能沾染上殺俘、屠戮百姓這樣的污名。
因爲他們年輕，而且志向遠大。
更因爲忌憚春秋之誅。
可沒有人想自己挂點後，蓋棺定論時，被人翻出來在這身毒下令轟殺手無寸鐵，且不反抗的身毒奴的事情，然後就給一個惡谥。
那找誰講理去？
他們根本犯不着，爲了區區的夷狄奴婢，玷污了自己的家風門風與名聲。
因爲根本不對等。
也因爲，城外的身毒奴，也隻是惡心漢軍罷了，并沒有真正危害到新江都的存在與安全。
不然的話……
呵呵……
“子真仁義，化外夷狄不識，非戰之罪……”常威拍了拍辛慶忌的肩膀：“回朝後，想必丞相也不會怪罪！”
“至于此間之事……”
“賢弟走後，愚兄自會料理清楚的……”
既然原因找到了，常威當然知道如何應對——廢止或者說凍結前任的政策就可以了。
反正，這些身毒人要求的也是如此。
當然了，爲了照顧辛慶忌的顔面，常威不會出具官方的正式申明，也不會貼榜公告，隻會讓人告訴城外的人——一切照舊，本官既往不咎。
辛慶忌感激的看了一眼常威，深深一拜：“多謝兄長照顧！”
這次來的要不是常威的話，恐怕難免他還要繼續丢臉。
譬如說，新來的接替者，立刻宣布廢止政策。
(本章完)