潺潺的長水河，靜靜的流向南方。河流兩岸，楊柳紛紛，花草茂盛。
初秋的灞上原，景色依舊美如盛夏。
凝視着這條小河，張越眼中帶着懷念與感動。
家鄉桑梓，是所有諸夏人永世不能忘懷的地方。
即使他隻是一個穿越者，對長水鄉的感情并沒有多麽深厚。
但看到這條河，記憶裏的點點滴滴，總是忍不住浮現出來。
讓他百感交集，心緒竟有了些忐忑。
而在前方，橋梁之側，前來迎接他的父老兄弟，已經擠滿了整個橋面與河岸兩側。
熙熙攘攘的人群，高喊着他的名字。
“張鷹揚！張鷹揚！”
一位位德高望重的宿老，在子弟攙扶下，巍顫顫的拄着拐杖，站起身來。
南陵縣中，所有士紳地主官吏，都已經齊聚在此。
張越聽着、看着這個場景，微微擡腳，從馬車上走下來，身上穿着的甲胄，早已經被擦拭的幹幹淨淨，在陽光下如鏡子一般，耀眼無比。
腰間系着的長劍，鑲嵌着他從匈奴龍城的寶庫裏繳獲的三枚珠玉。
而在他身後，當初跟随他出征的南陵子弟兵們，已經列好了隊形。
每一個人都穿着隻有漢軍軍官才有資格穿戴的鎖子甲，系着長劍，前排的人手裏面捧着一個木匣子。
那是戰殁沙場的同袍的骨灰或者衣冠。
當初，随張越出使、出征的南陵、霸陵子弟，總共有百餘人。
但歸者不過八十。
剩下的人，皆戰死沙場，馬革裹屍，或死于傷兵、失足與意外。
帶着這些子弟兵，張越穩步向前，走到父老們面前，然後長身一拜，脫下鐵胄，放到地上，拜道：“小子不才，有負父老所托，未能全甲兵而還，望父老恕罪！”
身後，田水、李苗等家臣，帶着郭戎等代表，将二十餘個木匣送到人群前。
然後所有人都如張越一般，脫下鐵胄，取下寶劍，俯首再拜：“某等不才，有負父老，未能與同袍同歸，有罪！”
人群寂靜了片刻，然後，一位德高望重的三老，拄着拐杖，巍顫顫的走到張越面前，代表父老悠悠道：“張鷹揚與諸位後生不必愧疚！”
“爲天子效命，馬革裹屍，爲國家效死，擊匈奴于域外，此乃大丈夫之行也！”
“南陵子弟何曾怕過犧牲？”
“他們都是我南陵的大丈夫，必定生生世世，受我南陵子孫的祭祀！”
…………………………
時間向前撥回十餘天，姑衍山上，秋風瑟瑟，天氣已經轉冷了。
再過一個月，大雪就會從天而降，到那個時候，匈奴人就會離開這裏，渡過餘吾水，去燕然山腳下過冬。
然而……
今年的冬天，注定會是一個無比難熬的季節。
“漠北左翼，損失了七成的牲畜，一半以上的人口，幾乎所有的勝兵以及部族騎兵……”李陵悠悠的說着：“除此之外，幾乎所有的藏金與珍寶，皆被擄走！”
“還賠上了趙信城的一萬騎兵，五萬金以及上千名工匠、商人……”
“今年冬天，不餓死個兩三萬人，恐怕是不能挨過去了！”
他身邊的貴族，紛紛低下頭來，每一個人臉上都流露着深深的哀愁。
今年夏天的失敗，對匈奴來說，僅次于當年漠北決戰後的慘敗！
軍事、經濟全部一敗塗地。
更要命的是，之前爲了讨伐西域的日逐王先賢憚，将匈奴國内大部分的糧草繼續揮霍一空。
如今，在經濟上，匈奴随時可能會陷入饑餓之中！
雪上加霜的是，由于所謂屠奢薩滿的崛起，使得匈奴國内的宗教力量崛起。
大批的薩滿祭司與那屠奢薩滿勾結起來，将大批大批牧民洗腦。
許多虔信的牧民，爲了供奉神明，甚至甯肯自己餓着肚子，也要将自己的那點奶酪與皮毛，奉獻上去。
而這直接導緻了，匈奴國力的進一步衰弱。
以至于現在的單于庭，若是遇到漢軍主力來攻，恐怕連湊出應戰的奶酪與奶酒都可能湊不齊！
于是，單于庭爲了掩飾自己的虛弱與錯誤，就隻好将那些贖回來的貴族，全部祭天。
包括右賢王奢離在内的三百多名貴族宗種，被單于狐鹿姑與那位屠奢薩滿，綁到了祭天的石柱上，剝皮抽筋，活生生的折磨緻死！
又取他們的頭蓋骨，制成冥器，供奉到聖山上，祈求天神寬宥。
于是，這個冬天，可能會比之前的任何一個冬天都要難熬！
因爲，匈奴現在不僅僅缺少牲畜，哪怕是現有的牲畜，其實也全部都面臨着體骠不足的困境。
隻要冬天稍微冷一些，它們就會大批大批死亡。
即使沒有發生這種災難性的事件，這些牲畜也将難以産出太多奶水。
而現在的單于庭，卻剛剛和控制着西域的日逐王先賢憚集團鬧翻。
這意味着匈奴，将很難從西域吸血，獲得大量援助來纾解自己的困境。
“我打算帶人去一趟天山！去與左賢王好好談談……”李陵嚴肅的說道：“我不在這些日子，爾等務必小心謹慎，切不可讓大單于有所意外，更不能讓那個屠奢薩滿趁機掌權！”
對李陵來說，這無疑是一個艱難的選擇。
去西域，尋求援助，是匈奴的唯一生機。
沒辦法，南方的漢朝崛起，并控制住了整個漠南。
匈奴南下的道路被斷絕，甚至需要擔心敵人從南方來襲。
唯一的生路，隻在西方！
也隻有西方才有生路！
而現在，匈奴内部唯一能與日逐王先賢憚談判的人，就隻有李陵了。
也唯有李陵，才有機會說服那位日逐王。
但，李陵一走，單于庭這邊就将失去能鎮得住場子的人物。
各方可能随時打起來。
所以，他不敢帶走他的主力。
甚至不得不爲了大局起見，留下大部分的部将與軍隊，隻帶少數人秘密出發。
甚至不得不瞞着狐鹿姑和其他人，悄悄的前往天山。
沒辦法，這是漠北王庭最後的選擇了。
若現在不向先賢憚低頭，明年的這個時候，可能漠北王庭的威權，就已經徹底掃地。
匈奴帝國更将分裂成數個互不服氣的勢力，彼此攻仵。
………………
今天大年三十，要離帶全家給所有讀者拜年了。
祝大家新年行大運，錦鯉附體，鴻運當頭，萬事如意。
(本章完)