離開陽裏，與衆人告别。
劉進的車隊一下子就縮減了一大半，但也依然是一個二十多人的小隊伍，看上去浩浩蕩蕩的。
不過兩刻鍾，車隊就抵達了下一站——榆樹裏。
顧名思義，此村有一顆據說五百歲以上的大榆樹。
百姓以爲神異，于是，就奉榆樹爲神，居住于此，托庇于榆樹的保護。
榆樹裏外的田野，張越與劉進依舊看到了大批在烈日下勞作的奴婢。
但同時也看到了許多皂巾粗衣的農夫農婦，躬耕于田野之中。
進入榆樹裏村亭之後，情況又是一變。
相比陽裏的井然有序，榆樹裏的情況就有些不同了。
沒有一個足夠威望的長者起來組織，所有人都是自行其是，各家自掃門前雪。
進入榆樹裏，張越沒有聽到朗朗讀書聲，也沒有見到井然有序的屋舍。
相反大多數民居，都是茅草屋，看上去破破爛爛的。
村裏的孩子，光着屁股，在屋前屋後嬉戲玩耍。
并沒有人來組織他們去學習。
甚至沒有人來管他們。
而亭裏的中央，張越看到了一棟棟奢華的豪宅。
張越不得不感慨，這才是漢室基層的現狀啊！
陽裏，終究隻是個例。
劉進見了，卻是有些不敢相信自己的眼睛。
“怎麽相隔不過數裏，竟有天壤之别！？”他有些狐疑的喃喃自語。
“殿下，我們去問一下百姓就知道了……”張越輕聲說道。
兩人走下馬車，朝着就近的一戶百姓家庭走去。
這戶人家，位于道路一側，用着茅草爲屋蓋，以竹爲籬笆，院子裏散養了幾隻雞鴨，兩個紮着總角辮，看上去七八歲的男孩子在院子似乎在做着給蔬菜澆水的活。
一個老人看上去大約六七十歲了，已經很老了，坐在樹蔭下的一張席子上，指揮着這兩個孩子做事。
張越與劉進走上前去，對那老者拱手拜道：“晚輩恭問長者安好！”
老人回過頭來，見到衣冠楚楚的兩位貴公子，先是一楞，然後連忙起身，回禮道：“小老人當不得兩位公子大禮啊……”
他顯然有些受寵若驚。
劉進連忙上前去扶起他，道：“長者不必多禮……”他回頭看了看張越，接着道：“我等乃從長安來的采風士子，路過貴亭，想與長者打聽些事情……”說着，張越與劉進就又是一拜：“萬望長者不吝教我等！”
老人聽着，立刻道：“兩位貴人請問，小老兒知無不言……”
劉進扶着老人，讓他坐下來，然後，他才與張越跪坐到老人對面。
馬上就有着随行的侍從，端來一壺酒，獻上酒樽，爲老人滿上一樽。
“敢問長者貴姓？年長幾何？家有幾子？幾孫？”張越微微欠身拜道。
“不敢言貴，老朽姓王，名富貴，今年五十有一……”老人喝了一口酒，非常開心，這年頭尋常百姓是買不起酒的，而關中人又特别嗜酒。
張越與劉進聞言，卻都是相對一視。
這老人已經老的滿臉皺紋，連背都彎了下去，看上去起碼六十好幾，甚至說七十歲張越也信。
但現在，對方卻告訴自己，他隻有五十一？
就聽着對方繼續說道：“老兒共有三子，長子繼承了家業，如今正在外耕作……兩個孫兒，則在家裏陪老兒……”
“至于其他二子……”說到這裏，老人微微頓了下，似乎有些難以啓齒，搖着頭道：“不說也罷了……”
張越聽了，也不逼問，因爲他能猜到老人其他二子的去處。
左右不過是當遊俠，入贅、甚至給人當後父，以及經商這幾個選擇。
大部分的漢室平民家庭的庶子，都隻能走這幾條路。
“敢問長者，家裏有田幾何？”張越再問道。
“三十畝吧……”老人想了想答道：“此外，還租種了本亭公乘王大郎家的五十畝地……”
張越與劉進聞言，再次對視了一眼。
三十畝？
這是一個标準的漢室貧農的占地面積。
“長者，敢問一歲官府調庸賦稅幾何？”張越再次欠身。
而在他身後，一個随從正拿着一卷竹簡，記錄着問答内容。
在陽裏，不需要去問百姓，因爲當地百姓的情況不具備參考價值。
但在榆樹裏就不同了，這裏的百姓家庭生活，更加貼近真實。
老人聽了，看着張越等人的眼神也有些變了。
他小心翼翼的問道：“貴人是長安來的禦史還是缇騎？”
在老者的印象裏，長安來的采風士子，哪個不是鼻孔朝天的纨绔子啊？
别說在他面前如此恭謹了，恐怕連看他一眼也是不肯，更别提來調查他的家庭和負擔情況了。
因而，他的臉色竟有些潮紅。
張越見了這個情況，笑着答道：“長者以爲是，晚輩等就可以是……”
他與劉進可比禦史和缇騎，來頭更大，更吓人！
他們的報告，最終将直奏君前，說不定可能上到朝堂作爲議論的範本。
老人聽了，激動萬分的起身，對着長安方向哭着磕頭道：“蒼天有眼啊，聖天子沒有遺忘我們啊！”
張越的間接承認，讓他聯想起了他小時候聽說的一些傳說。
那時，漢家天子四時派遣使者，下到基層，查問民間疾苦，使者以聞，具奏君前。
特别是太宗皇帝在位時，曾經一歲四問天下百姓疾苦。
聞得民間艱苦，于是綽然淚下，下诏诏免天下田賦，無出徭役租稅。
而近幾十年，長安來的禦史和缇騎的身影漸漸稀疏了。
偶有下來的，也是走走過場。
這讓很多人都很失望。
但，劉氏施恩百年，在基層的民心依然不可動搖。
像是王富貴，聞得張越與劉進可能是長安來的禦史，馬上就感激的向長安方向磕頭謝恩，以爲自己有救了。
這就是民心！
不止張越，劉進見了也很感動，連忙扶起老人，道：“長者不必如此，隻需如實回答晚輩等人的問題就可以了……”
對方激動過後，也冷靜了下來，對張越和劉進，深深一拜，道：“請兩位貴人務必轉告聖天子，生民艱苦，百姓難活啊！”
說着，他就将他的家庭每歲需要繳納的各種稅款和雜稅和盤而出。
張越與劉進聽得毛骨悚然，如坐針氈。
注：秦漢之際，有很多人身依附關系，除了佃戶、奴婢、食客、門客等熟悉的關系外，還有贅婿、後父、逆旅、寄客等情況。
贅婿是入贅他人之家，地位甚至不如奴婢，後父更慘，是那些不得不給寡婦當贅婿，以養孤兒的人，地位可能還不如贅婿，逆旅與寄客，則屬于一種類似家臣、家丁的依附關系
(本章完)