蔡曉沒有“惡小姑兒”，隻有一個不經常回娘家的“大姑子”。
開始的時候，她也沒覺出大姑子“奸”來，總是“大姐”長，“大姐”短地叫得挺親熱。時間一長，就咂摸着有些不對味兒了：怎麽每次大姑子短暫“歸省”後，婆婆大人就對她評頭論足，挑三揀四呢？
一會兒嫌她不會“盤腿兒”，坐在炕上伸着兩條“長杆子”不文明；一會兒又說兒媳婦：兩條腿一霎兒擱腚左邊兒，一霎兒擱腚右邊兒，動來動去地就像腚上長了個尖兒……
這不，飯前，蔡曉剛給她倒了碗水，她又開始嫌棄媳婦燒的水不開了：“曉兒，‘梧桐水’①喝上鬧肚子，你就差那把火兒！”
蔡曉不服氣地說：“娘！我都燒滾了，是咱家的暖壺不保溫了，要不叫文龍趕集的時候再買把新……”
于傅氏不等蔡曉說完，馬上道：“‘不當家不知柴米貴。’别找暖壺的事兒，‘開水不響，響水不開。’你知道啥樣的是開水？你光知道……”
蔡曉微微一閉眼，回想起自己第一次學着燎開水時，母親在她耳邊的諄諄教導。忙接過婆婆的诘問複述起來：“都說‘開水不響，響水不開。’其實不然。拎起燎壺，一低壺嘴兒，把水往地上輕輕一倒，豎起耳朵聽：開水落地也響，響起來‘噗噗兒’的；不開的水流到地上，響起來聲音‘嘩嘩兒’的。嗯——還可以用眼看：燒開的水，水汽兒打着旋兒上升；沒燒開的水，水汽兒直着往上竄……”
“砰！”于傅氏把大白碗往飯桌子上重重一頓，就開始呵斥：“了不得了！這年頭兒的兒媳婦可真是上了天了！當婆婆的一句還沒說完，她倒是有三句待那來等着俺囔！想當年，俺當媳婦的時候，恁嫲嫲擀餅，叫俺給她燒鏊子，俺一霎兒忘了說‘娘娘，搭上’，恁嫲嫲照着俺的頭就是‘一擀餅軸子’……”
文龍一挑門簾，探頭進來：“娘，你又要講古了，早日唻，俺嫲嫲對你不好，你不是一提起那些事兒來就眼淚汪汪的，快别尋思你做媳婦的時候了！俺記得你還遞俺說過，等你熬成婆婆的時候，保準拿着媳婦和閨女一樣兒親。這才不過幾年的事兒，你不會就忘了吧？！”
于傅氏一見兒子進來，闆着的老臉立馬綻出笑來：“臭小子，這才幾年不吃奶，就“花掰”②起你娘老子來了！”
“哪來囔——俺怎麽敢花掰自家的老子娘，就不怕‘天打五雷轟’！咱是心疼你，怕你提一回兒哭一回兒，哭得鼻子大長長的，叫恁兒媳婦看了笑話……”
蔡曉見到‘救星’出現，立馬來了精神。她激動地擡高聲音，接過文龍的話道：“是啊，是啊！娘，你上次講到——俺嫲嫲嫌你燒糊了“棒子餅子”，摸起‘擀餅軸子’就?③你，你抱頭就逃，慌不擇路，一頭邁進俺嫲嫲擱在天井裏曬面的大笸籮裏，俺嫲嫲一見你蹿進‘烙火燒’賣的面粉唻，火更大了，丢下‘擀餅軸子’就抄起‘大家夥’，拎着大?④，小腳兒“蹭蹭蹭”地，一路攆你攆到南灣崖，還吆喝着要在南灣崖刨個大窟窿，要把你這個‘光能吃不會做’的‘拙孤蛋’活埋了的時候，你都哭得‘鼻子過了河’了……那時候，俺靠着你，坐在炕頭上，娘的眼淚鼻涕都甩到俺的‘妝新棉襖’⑤上了……”
于傅氏一張嘴難敵兩個口，“噗兒”地一聲，把剛喝進嘴裏的水噴了出來，咬着牙根兒恨恨地道：“恁倆口子——噶起夥兒⑥來對付俺一個老婆子，才‘真兒真兒’地該‘大?刨進南灣崖’唻！”
每當産生這樣兒結果的時候，也就是蔡曉下鄉以來最最開心的時候。當初自己“力排衆議”，倉促間挑選的丈夫雖“孝”而不“愚”，确實如他當初承諾的那樣兒，不怕人人笑話地時刻護着她，讓她悠然欣慰。
可這樣兒的結果随着時間的推移愈來愈少了！
婆婆學“乖”了，總是選文龍不在家的時候‘發作’蔡曉，特别是在大姑姐‘歸省’的日子裏。
大姑姐自小就機靈兒，于傅氏未跟老宅鬧僵——‘分家’之前，她一直是于粱氏的“小尾巴”。在她嫲嫲和父母的“持久戰”中始終保持冷靜：不發一言。
後來于傅氏含淚出嗣幼子“留”時，她又得了于陳氏的青眼，被好心的“二老媽兒”領回了家。
七年的“寄人籬下”，精明的她早早地學會了“察言觀色”。于陳氏也非常喜歡這嘴甜手巧的“半個女兒”，手把手地教着她從事家裏和田裏的一應活計，聰慧如她，果然不負“業師”——于陳氏之望，很快就跟着能幹的“養母”學會了農家婦女的“十八般武藝”。
文龍丢了“要飯棍兒”，回到東酉家村當家主事兒那年，她才重新回到了親娘——于傅氏身邊。
“五老媽兒”——于傅氏對自己這個“生而未親自教養”的女兒極爲愧疚，處處依從她。
在文龍點燈熬油整宿整宿編條貨的夜裏，支持她上了村裏的“掃盲班”。
識了字的于蓮花更加不得了了！由于她記性好，七塊“樣闆戲”，幾遍兒聽下來，了然于胸。有時“野台子”上的演員忘了戲詞兒，她都能在台下“提點”一二。
更遑論于傅氏婆媳之間簡單的“對陣”了，于蓮花不動聲色，遊刃其間。對她來說，拿住弟媳的“七寸兒”，那簡直就是“小菜一碟兒”。她待在“戰場”旁邊兒，不輕不沉兒地，時不時“點撥”老娘幾句，蔡曉就“不知所以”地敗下陣來了……
【高密土話解析】
①——“梧桐水”，就是“沒燒開的水”。
②——“花掰”，就是“數落”的意思。
③——“?”，音【hài】，就是“用棍敲打”的意思。
④——“大?”，就是“一種形似鎬的刨土農具”。東西酉家村村民有時也用來鋤略有點兒濕的莊稼地?。
⑤——“妝新棉襖”，就是“在兒子大婚前，婆婆親手爲兒媳縫制的‘新嫁娘棉襖’”。酉家村傳承下來的風俗：結婚那天，無論冬夏，新娘都要象征性的穿一穿“妝新棉襖”和“妝新棉褲”。
⑥——“噶起夥兒”，即“結起夥兒”。