醫生回答：“‘出血熱’不是鼠疫，而是一種以老鼠爲傳播途徑，由病毒所導緻的急性傳染病。它的全稱是流行性出血熱，國際上也稱其爲腎綜合症出血熱。”
曹森爹喃喃着：“好沒生生的，這孩子怎麽會得上這種古怪病呢？”
醫生道：“得這種病也不稀奇，現在的季節剛好是‘出血熱’病的高發期。”
“‘出血熱’高發期？”
醫生看曹軍還是一臉的茫然，又耐心解釋道，“一到秋季，地裏的糧食都收獲歸倉了，大田裏的小動物沒有了充饑的食物。爲了生存，膽子略大些的老鼠就會逐漸向村民家中轉移。如果家裏被随地大小便的鼠類侵入，其排洩物難免就會污染家裏的飲用食品。假如有人誤食了被它們糟蹋過的東西，或者不慎被鼠類咬傷、抓傷，就可能感染上‘出血熱’。因此，每年的十月至第二年的春季，總是此病的高發期。”
曹軍不死心地問：“大夫，難道小森真的不是感冒發燒？你又是怎麽看出他得的就是這種毛病的？”
醫生思索了一會兒，進一步解釋說：“發燒、出血和腎髒損害是‘出血熱’的三大主要特征，其臨床症狀表現爲‘三紅和三痛’。”
曹軍又問：“什麽是三紅三痛？”
“三紅即顔面、頸部及上胸部皮膚充血發紅；三痛是頭痛、腰痛、眼眶痛。如果病人出現全身疼痛無力；眼球結膜水腫、眼睑和面部浮腫；口内軟腭、咽部及眼睛球結膜出血、腋下及胸背部皮下出血等等症狀，基本就可斷定病人不是普通的感冒發燒，而是感染上此類病症了。”
“那，這毛病好治嗎？”曹軍焦慮地攥緊了拳頭問。
“‘出血熱’病分發熱期、低血壓休克期、少尿期、多尿期、恢複期五個病理期。其中少尿期最爲危險，過去的死亡病例一般就出現在這個階段。”
“死亡？”
醫生說：“我看病人目前的狀況多半已經介入低血壓休克期和少尿期之間的危險階段了，所以，才建議你們趕快轉院……”
“危險期？死亡？”聽到這幾個恐怖的字眼，秀娟姑娘的心撲通通亂跳起來，她心慌意亂着急于逃開這兒，似乎隻要聽不到醫生的話，曹森就不會遭遇他嘴裏的這些不幸一般。閉閉眼，深呼吸一口氣，她不引人注意地從專心交談的二人身邊飄過，徑直去了心上人的病房。
秀娟把剛買回的大碗手擀面放到病人床頭，旋即看了木然的薛白母女一眼，啥也沒說就坐在曹森床邊的凳子上了。
心目中龍精虎猛的昔日英雄，此刻虛弱地半倚靠在床頭，眼睛微閉，面色潮紅。不過一會兒的工夫，他額頭上又新添了傷痕。
“唉！”
秀娟試探着擡了擡手，終是沒敢造次，暗暗歎了一口氣，又沉重地放了下去。扭過頭，無聲悲憫地注視着自己放在心靈深處疼愛的這個小男人。
“曹森一定會好的！我要親自護理他，幫他度過危險期！”一個聲音從心底升起，漸漸侵淫全身。此念一生，秀娟整個人登時一震，挺直了腰闆。
曹森當天就轉院了，秀娟姑娘不聽曹軍夫婦的勸說，執意跟着迷迷糊糊的心上人去了青島陪床。
喚弟卻聽信了歐陽的話，以爲曹森隻是如他所說的那樣，吹了冷風，不慎得了普通感冒，隻要挂幾天點滴就會好的。又聽說曹森的相親對象一直陪護在他身邊，也就歇了去探望他的心思。
因爲曹森的突然變心，喚弟有點心灰意冷，雖是在見天扭秧歌、跑旱船、唱大戲的熱鬧正月裏，也興味索然提不起半點興趣。所以，在歐陽建議提前返回北京的時候，她漫不經心地點了點頭。
就在曹森轉去青島醫院的那天，喚弟也在歐陽的陪同下乘車離開了高密。兩個本該牽手一生的人就此分道揚镳。
蔡曉沒有跟喚弟他們一塊啓程。
文龍這幾天總算想通了，決定接受蔡曉舅舅的提議去北京發展，故而他們夫妻要晚走幾天，準備先處理好家裏的事宜再出發。
于傅氏大概是挂念小兒繼組和閨女蓮花兩家吧，反正任兒媳說破天，她也不願意離開故土。
于傅氏擲地有聲地說：“不成！俺可不去那麽遠的地方，再說了，農場裏還有三十多畝一等好地呢，要是都走了，誰來種莊稼？俺還是跟成才留在家裏種地，要是你們有一天在京城裏混不下去了，回來也有地方落腳兒。”
夜裏，蔡曉回房不高興地對文龍說：“瞧！咱娘白天說得什麽呀？咱這還沒走呢，就說在京城混不下去的話，真是堵心那！”
文龍沉吟半天才道：“物離鄉貴，人離鄉賤。俺覺得咱娘說得挺有道理！你不也說過什麽狡兔有三窟嗎？咱多留個安身的窩兒總不是什麽壞事。”
蔡曉拿毛巾擦着腳上的水駁斥丈夫：“什麽物離鄉貴，人離鄉賤？應該說樹挪死，人挪活！留什麽窩兒，破釜沉舟才會赢，我看你就是消極心理作怪。”
“曉兒，别生氣！俺就是心裏沒底兒才這樣說的嗎？嘿嘿！反正俺從沒說赢過你，俺不說了……”文龍憨笑着接過妻子手裏的擦腳毛巾，坐到老婆剛剛倒出來的闆凳上，脫了鞋襪，把雙足泡進已經不太熱的洗腳水裏。
“要不要再給你兌點熱水？”蔡曉往兩人的牙刷上擠着牙膏問。
“不用了，你用過的水我試着剛剛好！刷了牙你就先上炕吧！襪子俺順手洗出來就中了。”
“那好，你也快着點，過個年差點累死人，今晚咱都早點休息！”蔡曉拿起洗漱用具，撩開門簾去了外間。
“中！”文龍答應着，等老婆出去刷牙了，才悄悄歎了一口氣，“唉，曉兒他舅舅那麽大的公司，俺能管好嗎？”妻子袅娜的腰身閃出去後，他望着飄忽的門簾，陷入了沉思。
不管文龍心裏如何忐忑，正月初八那天上午，他還是抛開故鄉的黑土地，同老婆一起進京了。