這個混小子，有時候，老娘的話也不聽，偏偏就聽那個小丫頭的。
其實，薛白也挺喜歡這個聰慧機靈的小姑娘的。之前，還一度想讓她成爲自家的長媳呢！
可惜兒子沒有考上初中，早早地就下來“耪土塊”（種地）了。然而喚弟的求學之路卻順風順水，一路升了初中升高中，與“耪土塊”的兒子之間的差距越來越大，她也就漸漸熄了這份心思。
哪曾想，兒子後來機緣巧合，竟然進城當上了工人，雖然是個臨時工（沒辦法，當時的政策是：子女的戶口随母親。薛白是臨時工，所以她的子女也都是農村戶口，進了工廠也隻能是臨時工。），可臨時工也有轉正的一天，不是？
那喚弟就是學習再好，可考上大學的能有幾個？早晚不還得下來，就業進城當工人。
雖然一個是臨時工，一個是正式工，可都是城裏的工人，也勉強算是旗鼓相當了！想到這兒，薛白的心又有些活絡了。
她偷偷找喚弟的嫲嫲拉呱了拉呱，話中隐隐透露出了自己的意思，沒想到于傅氏也喜歡自家那個壯實的大兒子，兩人一拍即合。雖然明面上沒有定下來，可她們兩家私底下也默許了倆孩子的互動往來。
薛白本來計劃得好好的，等喚弟一上完高中，就請媒人上她家給大兒子提親。
豈料“天有不測風雲，人有旦夕禍福”。馬上就要上高中的喚弟，被一個沒法講理的瘋子生生打成了“癱巴”。兒子也因爲給喚弟出氣動手打了人被派出所抓走了，一直關了二十多天才放回來。
可兒子一回家，就嚷嚷着要去找喚弟。她好說歹說都不管用，最後隻好把他鎖在了屋子裏。誰想這小子能耐得很，她剛出門去辦了點事，就讓他偷跑了。
薛白退一步想，“唉，跑了就跑了吧！這樣一來，一旦喚弟恢複健康，兩人不是就更有希望了嗎？”大概是因爲有了此等想法，所以她也就聽之任之了。
可接着從醫院傳回來的信息，卻一個比一個嚴酷。喚弟先是昏迷，好不容易醒來了，接着又要動二次手術。爲了湊齊巨額的手術費，文龍賣卡車、賣老房、賣家具、賣電視……嘁哩卡啦，把這幾年剛剛置辦起來的一點家底全都折騰出去了。這還不說，現在他還逮誰跟誰借錢，一副什麽也不管不顧地樣子。大夥背地裏都說他兩口子瘋了，爲了個醫院都說“沒有了希望”的癱痼女兒東取西借的，這是要傾家蕩産啊！
唉……
“這都快過年了，曹森怎麽還不回來呢？可别是被那個癱痼喚弟給賴上了吧！”這樣一想，薛白登時就着急了。
她匆匆忙忙去找文龍要了喚弟所在醫院的地址，問清路線，硬着頭皮登上了北去的列車。
等她千辛萬苦好不容易找到曹森，那個倔小子竟然死也不肯回來，還差點跳了樓，想想她就後怕啊！要不是喚弟說“不稀罕他”攆他走，估計他也不會乖乖跟着自己回來。
按說，兒子回來了，她就該放下心事了。熟料兒子目光呆滞，沒了以前的生龍活虎不說，還往炕上重重一躺，不哼不哈地耍開無賴了。
薛白看長子爲了喚弟要死不活、萬念俱灰的熊樣兒，她也心疼得翻來覆去，整夜整夜地睡不着覺。她胡思亂想着，不知怎麽就想到了祝繡花（知青農場工人，肖北平之妻，原籍高密祝家莊）。
要說祝繡花她男人肖北平（下鄉知青，知青農場工人，原籍北京），剛來農場的時候，人五人六的，看上去也像個男人，哪知道他骨子裏可真不是個“東西”。
“還首都來的知識青年呢，我呸！”薛白在心裏狠狠唾罵了肖北平一聲，又接着回想起來。
計劃生育抓得正緊的時候，薄情寡義的肖北平爲了要個兒子傳宗接代，竟然撂下一紙《離婚書》，丢下因**肌瘤不能再生育的老婆和閨女（肖瑩瑩），一個人跑回北京了，從此音信皆無。
可憐祝繡花的娘家也沒什麽人了，不能給她撐腰。于是，她就想不開了，整天像祥林嫂一樣一個人瞎叨叨。這兩年，情況越來越嚴重，竟然有些瘋魔的勢頭了。弄得瑩瑩小小的年紀，就不得不辍學在家幫助她娘務農了。
想想那娘倆，是真可憐呀！
薛白考慮來考慮去，最後，把熟睡的男人小曹軍也從熱被窩裏拖起來了，倆口子連夜商議，得趕緊給兒子說上個媳婦了，好歹也能分散一下大兒子的心思，可别讓他跟祝繡花似的，就算不瘋魔，要是因此弄出個啥毛病來，可就毀了孩子的一輩子了……
有了這個恐怖的念頭，薛白那是更睡不着覺了。
第二天一早，天才蒙蒙亮，她就麻溜地爬起來，飯也沒顧上做，騎上自行車，就慌慌張張地跑去前毛村找媒婆了。
她砸開人家的大門，再三求告着媒婆趕緊給大兒子說門親，并揚言：隻要人長得全毛全翅、身體健康，其他條件不論。還許諾，要是說成了，立馬重重答謝媒人。
就這樣，在薛白的催促下，當天上午，媒人就給她領來了眼前的這個姑娘。
這個辮子長長的姑娘跟媒人一個村，也是前毛的，名叫毛秀娟。爹娘早幾年都沒了，現在跟着兩個哥哥過活兒。爹娘去世以後，她的倆哥哥也分了家。大概考慮到她一個女孩子，早晚都是外姓人，房沒給她留一間，地也沒給她分一壟兒。
剛分家的時候，她住在大哥家的廂房裏，幫他們看孩子洗衣做飯。
頭年，二嫂也生孩子了，二哥就把她喊去了他們家，給她二嫂伺候月子。
每天睜開眼，秀娟就要做飯洗衣洗尿布。好不容易等二嫂的孩子滿月了，她又要幫二哥家照顧孩子做家務。一來二去，這眼看着到年就二十歲了，還沒有人上門提親。
在那時候的農村，閨女滿了十六歲，家裏老人就開始張羅着給她議婚了，拖拖拉拉靠個四五年，一滿二十歲就好風風光光地出嫁了。
可這秀娟姑娘沒人幫她張羅啊！大嫂二嫂光知道吩咐她幹這幹那的，大哥二哥老爺們家的神經又是粗大條兒，說不定自家的小妹今年多大也不知道呢！唉，也怪她自個不争氣，相貌不出色不說，個頭還不高，沒胸沒胯，黑瘦黑瘦的，整個人看上去也就是十四、五歲的樣子。如果不是那條長長的幾乎拖到地上的大辮子鮮明地标識着她的性别，乍一打眼，不熟悉的外人估計連她是男是女都分不出來呢！
媒人把她領到曹森家裏的時候，薛白一見也頗有些失望。不過因爲兒子的事情緊急，她當初也給媒人撂下八大應承的大話了，所以也不好多說什麽。再說了，這怎麽着也比讓兒子娶喚弟那個癱痼強吧！因爲有此一想，所以她又坦然了。
正因如此，盡管曹森躺在西間炕頭上沒有起來，更沒有過來見面，薛白還是管了媒人和秀娟姑娘一頓豐盛的午飯。
最可氣的是，曹林和曹木這弟兄倆胡鬧也不看看對象，竟然趁着薛白夫妻給媒婆讓酒讓菜的空兒，把人家姑娘的兩條大辮子偷偷綁到了鐵窗棂子上，害得人家好不容易鼓起勇氣，要探身夾一回菜吧，還被扯疼了頭皮。
薛白送走客人，回身歎口氣：“唉！這事弄的。”
起先，薛白還以爲這事夠嗆了呢！沒想到，這個秀娟姑娘今天中午竟然自己找上門來了……
其實，今天一早，小“曹軍”就陪着老婆薛白回了一趟娘家。原本還想在探望老娘的同時，在娘家那邊給兒子看看有沒有合适的姑娘呢！
本來，俺們這邊的風俗是不贊成出嫁的姑娘在小年之後再回娘家的。
說是什麽“‘看了娘家的燈，娘家窮得釘打釘。’‘見了娘家的竈馬兒，窮得娘家直尿下。’”
哦，還有什麽“‘過年回家，吃窮娘家’……”之類的。
可薛白的大哥昨晚打來電話，說他們的娘下菜窖子拿白菜，不慎摔了一跤，腰疼得起不來炕了。因此，薛白夫婦也就不管娘家會不會“窮得尿下”那一套了，天一放亮，兩人就騎上車子，匆匆趕回薛家屯看曹森他姥姥去了。
結果二人風風火火一進當屋門，就叫他們的大嫂一把推到了院子裏，還急眉赤眼地喊着，讓她男人快找個東西把“竈馬兒”蓋起來。
薛白夫妻隻好焦急地等在天井裏，早晚等薛白大哥把竈神像蓋得嚴嚴實實的了，才被讓進屋裏。
進屋看了看老太太，薛白娘還直埋怨：“不過是扭了一下腰，大過年的還跑回娘家幹什麽，也不知道該避諱着點？”
二人看看，老人的傷倒不像大哥電話裏說得那麽嚴重。
因此夫妻倆略微坐了坐，看嫂子面色不善，茶也不沏。（大概是怕被小姑子吃窮了）薛白也沒敢提留下吃午飯，更把給大兒子找媳婦的話暗暗咽了回去。隻偷偷塞給曹森姥姥十塊錢，就匆匆告辭回家了。
一個來回七十多裏路，夫妻二人騎着腳踏車，匆匆去，匆匆回，茶沒喝上一盞，飯沒吃上一口，各帶着一肚子火氣趕回了家門。
不料進屋一看，更加來氣了！