薊縣，北庭都護府，程務tǐng看着玄菟大營幾乎前後腳派人送來的兩份公文，臉上的神情既怒又驚，薛延陀的那些蠻子入冬後突然出兵攻打以東不服其統治的各部，卻是打了他們一個措手不及。
不過程務tǐng從來不覺得那算是什麽問題，既然那些薛延陀蠻子想要戰争，那就給他們戰争，隻不過因爲大雪天氣的計劃，所以他才沒有出動大軍的意思，而是打算來一次奔襲，同時讓北庭都護府的參軍制定開後的軍事行動。
隻是程務tǐng怎麽也沒想到薛延陀蠻子的膽子大到如此地步，居然敢主動襲擊帝國邊境的軍事堡壘，更是割掉了戰死的帝國士兵頭顱，這足以讓皇帝不惜一切代價，也要把薛延陀蠻子從草原上徹底抹掉。
“那個馬誠成事不足，敗事有餘。”程務tǐng現在氣得恨不得直接把那個馬誠給綁了，不過他剛剛接任北庭都護府，王方翼這個前任大都護尚未前往長安，他要拿馬誠撤職查辦，也得先給王方翼先通個氣。
說話間，程務tǐng已自起身，說起來李秀行也是不讓他省心，馬誠是個hún帳東西，可這李家的小子就不會先派人跟自己報告，非得搞成現在這個局面。
“那小子也不是啥好東西。”程務tǐng低聲自語間，已是帶着身邊的親兵前往了王方翼在都護府内的别院，王方翼前往樞密院擔任太尉已經是闆上釘釘的事情，隻不過北境局勢不太好，所以他才多留一陣。
“程大人，你來我這裏，保準沒好事。”看到程務tǐng進來，正一個人在書房裏看書的王方翼卻是放下手中那卷孫子，起身說道。
按年紀算，王方翼要比程務tǐng大得多，不過若是按軍中的履曆，兩人卻是一個時代的，本來王方翼卸任北庭大都護，卻是想着卸甲歸田，過些普通日子，不過郭虎禅當了皇帝，又叫他心裏有了些建功立業的雄心壯志，即便隻是在樞密院裏當個太平太尉，他也願意看到帝**隊再次成爲過去那支橫掃天下未嘗一敗的無敵之師。
“老大人，這一回這事情還真是被你說準了。”程務tǐng不是個太擅長開玩笑的人，所以他說話的時候難免硬了些，不過好在王方翼知道他的脾性，也沒怎麽放在心上。
從程務tǐng手裏接過那兩道印着玄菟大營徽章的公文，王方翼很快看了起來，隻是看不到一半，就被他惡狠狠地砸在書桌上，口中更是忍不住罵了起來，“這個無膽敗類，氣煞老夫。”
馬誠并不是王方翼的親近部下，可以說是修文年裏一步步慢慢靠時間熬出來的老資曆，過去做事四平八穩，倒也不見他有什麽差錯，而且也和文皇帝一系沒什麽瓜葛，所以後來北庭都護府的清洗并沒有bō及到這個馬誠身上，相反王方翼看他一直都沒犯過什麽大錯，應該是個可靠的人，才會讓馬誠去玄菟大營，可是他哪裏想得到這個馬誠居然這麽沒用。
“程大人，此人你但按軍法處置，老夫附議。”王方翼朝程務tǐng說道，他如今已經清楚程務tǐng來找他是爲了什麽了，馬誠算是北庭都護府修文年裏的老人一系，程務tǐng怕他是自己的人，才過來跟他通個氣。
“那我知道了，不過老大人，你覺得這一仗我們怎麽打？”程務tǐng并沒有離開，既然來都來了，那就正好問下這位前任北庭大都護是怎麽想的。
“李校尉做得很好，那些蠻子既然想死，不妨成全他們。”王方翼沉聲說道，如今遼東和北方的邊郡，人口不及以前，薛延陀蠻子任他騎兵來去如風，也休想在幾個大郡讨得了好，既然那些薛延陀蠻子用風雪掩藏行蹤，就索性不去管他們就是。
程務tǐng明白王方翼的意思，無非那些薛延陀蠻子打蠻子打的仗，而他們則打他們自己的仗，真要是把草原上薛延陀蠻子的部落全給掃除了，看那些薛延陀蠻子怎麽跟他們打這一仗。
程務tǐng沒有停留多久，他很快便離開了王方翼的别院，李秀行那小子走了一步險棋，但也是一記妙招，不過李秀行可以拿自己手下一營人馬去拼，可他卻不能那整個北庭都護府三十萬帝**隊去冒險。
…
重建的熊津城外，蟒度看着那座被堅冰包圍的城市，臉上的神情頗爲玩味，這次他豪賭一把，把薛延陀上下的命運都賭在了大食人和回鹘人身上。
“可汗不必擔心。”蟒度身邊，李瞞臉上帶着讓人不怎麽舒服的笑容，時至今日，他都不知道自己的父親到底是死是活。
“本汗有什麽好擔心的，該擔心的是王爺你吧？”蟒度看着身邊不過是個少年的新任唐王，口中說道，要不是唐軍占據瀛洲，手上有大批工匠，他才不會把這個小子放在眼裏。
李瞞出奇地沒有反相譏，當日唐軍敗北，他帶着軍中精銳先行從海路撤回了瀛洲，卻沒想到留下斷後的父親居然會被生擒，當時消息傳到瀛洲，唐王府上下震動，不乏蠢蠢yù動者，yù向朝廷邀功者，都被他用最血腥的手段鎮壓，同時聯合了瀛洲的那些豪族，徹底割據瀛洲。
郭虎禅大軍班師回朝奪位，李瞞知道要是讓郭虎禅真地當了皇帝，隻怕便是帝國海軍北上，讨平瀛洲的時候，所以他一直都在瀛洲擴張軍備，同時積極策劃和草原的聯盟，希望能讓戰争爆發在大陸上，這樣他就有更多的時間和機會來準備。
叫李瞞慶幸的是，薛延陀蠻子和回鹘蠻子都不是蠢人當家作主，更重要的是大食人不但用大食教滲透了吐蕃蠻子，同時還勾搭上了回鹘蠻子。
大食人絕不想看到當年那個可怕的帝國重現世間，也不願意在河中和帝國大軍打一場能把他們拖垮的拉鋸戰，所以他們決定聯合回鹘蠻子和吐蕃蠻子一起向帝國發動戰争，而他的加入則讓這個對抗帝國的同盟變得更加壯大。
“帝國海軍在海上厲害，但上了陸地…”李瞞不甘示弱地朝蟒度說道，現在毫無疑問郭虎禅已經當了皇帝，他們李氏已經沒有了退路，也許等到明年，帝國海軍的艦隊就會從南洋殺過來，所以這一仗他們必須重創北庭都護府，這樣帝國海軍即便在海上無敵，但是沒有陸地上的港口停靠補給，他們也沒什麽大用處。
蟒度不懂什麽海軍不海軍，所以他也從李瞞的話裏挑不出什麽máo病來，隻是朝李瞞問起了戰事，“王爺你确信漢軍會上當？”
“一定會。”李瞞斬釘截鐵地說道，然後他頓了一下，方自大聲道，“我清楚那些漢軍，自認爲天下無敵，在他們眼中，我們都是蠻子，這世上隻有他們漢人的命是高貴的，其他人都是低賤的。”
“所以他們一定會想着報複。”李瞞臉上lù出了猙獰的表情，隻要那些漢軍敢進入草原，他們就會發現等待他們的是一個怎麽也掙不脫的樊籠陷阱。
蟒度笑了起來，說起來他這一次投下全部身家，帶着大軍主動進攻帝國邊境，要不是大食人作保，他可不敢放心地讓回鹘騎兵編入自己的大軍裏，同時在老巢留下大半的精銳軍隊，等待漢軍前去自投羅網。
熊津城前的雪原上，蟒度和李瞞看着城頭那些似乎如同鐵青sè一樣的黑甲士兵，心中俱是有些不肯定，他們的計劃應該不會出大礙，如今唯一的意外變化就是漢軍的戰力，再完美的圈套，就算套住了獵物，沒有足夠的力量，也會被獵物掙脫圈套，到時候倒黴的就是他們了。
風雪中，呼嘯的強勁弩矢如同天際的流星墜落，墜落在馬匹受驚的蟒度和李瞞前方的雪地上，當胯下戰馬平靜下來時，蟒度看着那雪地上那幾支白sè尾羽的弩箭，眼裏閃過了貪婪，如此強弩要是薛延陀的勇士人手一具，他還需要怕漢軍。
“王爺，我說你的那些強弩就不能多賣給我一些，我們現在可是盟友。”蟒度想到唐軍裏配備的弓弩手都快比得上帝**隊，就不由有些眼熱。
“可汗，你應該知道強弩制作不易，便是我軍中數目也不多，三千架強弩已是我能拿出的最大數目了。”李瞞看着故作抱怨的蟒度，口中答道，不過心裏面卻是戒備得很，他知道不但蟒度觊觎瀛洲工匠能夠制作強弩，便是那些大食人也是一樣想着法子從他這裏想nòng走些瀛洲工匠回去。
大食人一直都在仿制帝國的強弩，雖然他們也造了出來，并且管其叫十字弓，但是無論從shè程還是威力上來說，都遠遠不及帝**隊的制式強弩，所以他們一直都想nòng些能制作帝**弩的工匠回大食研究。
對李瞞來說，強弩，魚鱗甲，鋼刀，這些瀛洲所能制作的兵器铠甲是唐軍的最大依仗，也是他對大食人的底牌，當然如果不是必要，他是絕不會讓大食人nòng走唐王府不知道huā了多少功夫，才讓工匠調配出來的鋼水配方，以及制作強弩的技藝。
風雪中，李瞞和蟒度帶着各自的親兵馳回了大營，他們出現在朝鮮行省，最主要的目的還是要拿下已經十室九空，殘破不堪的朝鮮半島，爲的便是得到朝鮮半島上的那些鐵礦，草原一向缺鐵，想要和武裝到牙齒的帝**隊對抗，他們同樣需要裝備精良的铠甲武器，所以朝鮮半島的鐵礦對他們來說至關重要。
熊津城的城頭上，黑斯虎放下手中的參連大黃弩，目光不忿地盯着那城下風雪裏變成黑點的那群薛延陀蠻子，要是他們再敢靠近些，他肯定能shè死幾個。
“行了，别氣了，那些蠻子膽小如鼠，根本不敢靠近城牆，再shè也是白搭。”黑斯虎身邊，一名軍候說道，他知道黑斯虎最恨蠻子，他祖父黑齒常之便是在熊津城戰死殉國的，雖說皇帝陛下最後殺得渤海蠻子和唐軍人頭滾滾，血流成河，給黑齒常之這位老将軍還有那些戰死的士兵報了仇，可黑斯虎卻仍是無比記恨。
“陳軍候，你說那些sāo鞑子，到底想幹什麽？”收好自己的弩，黑斯虎朝那名軍候問道，朝鮮行省殘破不堪，不過熊津都督府的編制并沒有撤去，皇帝陛下下令重建熊津都督府，同時還有百濟都督府，城中遷來的兩千戶帝國百姓，也全都是清一sè的光棍，俱是娶了新羅，高句麗和百濟女子，做了人家。
“管他們想做什麽，隻要有機會，就把這些sāo鞑子往死裏打。”陳軍候答道，目光盯着城外的薛延陀大營，目光冷冰冰的不帶絲毫人味兒。
城頭上，其他熊津都督府的帝國士兵聽到陳軍候的話，都是lù出了讓人máo骨悚然，好似狼一樣的兇殘目光，因爲幾天前就在城外，那些該死的薛延陀蠻子當着他們的面用人頭搭起了一座京觀，還用長矛挑着帝國士兵穿戴的盔甲在京觀前耀武揚威。
當時陳軍候和其他軍候還有校尉都是想要帶兵沖殺出去，跟那些薛延陀蠻子拼了，卻都被自家都督給強自壓了下來，最後是他們的都督夜晚帶着精銳悄悄出城，搶回了那些戰死的帝國士兵的頭顱。
在熊津都督府，沒有一個士兵不渴望用自己的刀砍下那些薛延陀蠻子的腦袋，給死去的那些袍澤兄弟報仇。
黑斯虎的目光也落在了城外的大營，那些薛延陀蠻子圍城不攻，很顯然他們是在等待，他們不願意把兵力消耗在攻城上，雖然不知道爲什麽這些蠻子突然間有了和帝國開戰的勇氣，但黑斯虎也不是太在乎。
“陳軍候，我看那幾個sāo鞑子，這些日子總會到城外觀察，看他們随行護衛不少，應該是蠻子裏的大人物，我們不如做了他們。”黑斯虎忽地朝陳軍候說道，等待的日子最是難過，他不願意繼續等待下去，既然沒有戰機，倒不如自己創造戰機。
“你想怎麽做了他們？”陳軍候刀眉一挑，看着黑斯虎問道，他知道這個将門之後的百夫長，本來有機會去細柳營，可他卻來了熊津都督府，卻是個有本事的。
“那幾個sāo鞑子每日都會去那裏一塊，我們今晚出城，卻在那裏挖了雪坑，待在裏面，等他們第二日來了，便殺出去做了他們。”黑斯虎說道，他看着陳軍候，他這法子并不算太稀奇，以前不是沒人這樣幹過，隻不過這樣的風雪天氣，夜裏出城挖坑爬冰卧雪，卻是有可能第二天沒等到那些蠻子，自己卻已經凍死了，實在是兇險得很。
“容我想想。”陳軍候心中已經意動，可是他也有顧慮，仔細想了之後，他卻是朝黑斯虎道，“你跟我去見都督。”
片刻之後，陳軍候帶着黑斯虎到了城樓最高處，那房間裏燒着隻炭盆，劉景願正自擦拭着自己的佩刀，薛延陀蠻子突然大軍圍城，叫他大爲意外，城中兵力隻有萬人，守城無虞，但要說是出城而戰，卻是有些力有不逮。
“都督，陳軍候求見。”親兵的禀報聲突然打斷了劉景願的思緒，他把佩刀放回鞘中，卻是披上了自己的大氅，掩蓋住了自己肩頭的傷勢，那日他親自帶領精銳出城夜戰，中了意料之中的埋伏，受了不小的傷，一直都瞞着軍中的部下。
“參見都督。”陳軍候和黑斯虎進來後，朝劉景願行禮道，他們這位都督亦是将門之後，不過一直都在北庭都督府當參軍。
郭虎禅當了皇帝後，劉景願方自到了熊津城當了熊津都督，不過他終究是有本事的人，沒用多常時間就讓上下心服。
“你們有什麽事，要是求戰的話，就不必說了。”軍中一股戾氣，劉景願是知道的，可是這時候出城跟薛延陀蠻子的大軍硬碰硬的蠻幹，卻是毫無意義，他當日夜戰奪回那些死去的袍澤的頭顱後，強自壓下了那些請戰的校尉和軍候們。
“都督。”陳軍候知道自家這位都督的心思，卻是連忙說出了黑斯虎想出的招數。
“可以一試。”劉景願倒是沒有拒絕陳軍候所請，雖然爬冰卧雪，雪夜埋伏兇險得很，可同樣也有很大的成功可能，爲什麽不去試一下。
“你去我營中挑上幾人，要什麽東西自去辎重營領，另外記得在城門口布置好騎兵，若有萬一，便立刻撤回來。”劉景願吩咐道，他們不能就這樣傻傻地守着城，什麽都不幹，總該教訓一下那些該死的薛延陀蠻子。
“是，都督。”陳軍候大喜，拉着黑斯虎一起朝劉景願拜謝道。
“記住，不要丢了性命，你祖父在天有靈，必定不願看到你輕易折在那些蠻子手裏。”看着離開的陳軍候和黑斯虎，劉景願卻是朝黑斯虎說道，當年他伯父在軍中時，和黑斯虎的祖父黑齒常之有袍澤之誼，算起來黑斯虎是他通家的晚輩，他自是不願看到黑斯虎出什麽事。
“多謝都督關心，屬下省得。”黑斯虎折身一禮，他知道這位世叔都督雖然從沒有關照過自己，但那正是爲了他好，他心裏全都清楚。