時漸深冬，天氣越發寒冷。
蜀地的上下都換上了過冬的衣服，世家大族有貂裘皮襖，百姓們也是人人換上了一身棉衣。
天氣愈寒，蜀王夏雲桦的病也就越重。蜀王的宮殿門窗緊閉，内裏炭火日夜不息。可就算是這樣，病榻上的夏雲桦依舊感到寒冷。
宮殿昏暗，一名年老的常侍踏着小碎步走了進來。本來服侍在夏雲桦身邊的内侍看見這位常侍，立刻低下了頭，悄無聲息地撤了出去。
夏雲桦躺在榻上，蒼白的臉上沒有一絲血色，看見這老常侍，臉上勉強擠出了一絲的笑意。
“蹇叔，你來麽？”
“大王，你讓老奴辦的事情已經辦好了。”
這蹇常侍乃是蜀王宮中資曆最老的内侍。啓帝夏亨烨在世的時候，他便在神都的内廷之中，忠心耿耿，侍奉夏氏一脈。這些年來，眼看着大周的天下離亂，他們這些老人便也跟随着夏雲桦，這位夏氏正統進入了蜀地。
“我讓涅兒這些日子跟随楊羨學習政務，怎麽樣了？”
夏雲桦在蹇常侍的攙扶下坐了起來，有些吃力。
蹇常侍皺着眉頭，搖了搖頭。
“那楊羨帶着太女殿下，日夜吃喝玩樂，還經常把太女殿下當做魚餌，做局去坑那些世家大族。”
“哦？”夏雲桦非但沒有發怒，臉上還流露着一股喜意。“那涅兒快樂麽？”
蹇常侍一愣，臉上漸生疑雲，懷疑這夏雲桦是不是病糊塗了，勸誡道：“大王，那楊羨四處樹敵也就罷了。太女殿下是未來的益州之主，就這樣跟随楊羨胡鬧，實在不是人主之道啊！”
夏雲桦無奈地說道：“不是人主，不也很好麽？說句不敬的話，這大周江山，早已經被我的幾位先輩給敗得差不多了。”
“大王.......”
蹇常侍想要說些勸慰的話，可是剛剛開口，卻又不知道該怎麽說？
“我的妹妹雖然是大周女帝，坐鎮神都。可是明眼人都看得出來，她隻是梁武手上的一個傀儡。這世道，說變也許就變了。我雖然看不到夏氏的江山易主，可是涅兒卻難說。若是有朝一日，梁武奪了我夏氏的江山，那麽涅兒這個夏氏正統便是他的眼中釘肉中刺。到時候，憑借蜀國一州之地，又怎麽能夠和坐擁中原七州的桓氏抗衡？”
人人都說夏雲桦昏庸，可在蹇常侍看來，這位大王卻是聰慧由餘，而心性不足。她将這天下大勢看得清清楚楚，卻又有些無可奈何。
“大王，你當年若是肯奮發，也未嘗沒有一争之力啊！”
夏雲桦入蜀的時候，手握益州之地，麾下十萬大軍。而那時候的桓武，不過是一個流亡的諸侯，手下幾千兵馬。
可是三十年過去了，夏雲桦的地盤沒有多一份。而梁侯桓武卻是東征西讨，翦滅諸侯，麾下數十萬大軍雲集，兩者早已經不可同日而語。
“蹇叔教訓得是！”
面對這位從小看自己長大的夏氏忠仆，夏雲桦有些撒嬌般的努了努嘴。
“隻是事到如今，我也不得不爲涅兒考慮啊！”
“大王的意思是？”
“我那妹妹，卻是生不逢時。若是早生三十年，憑她一身才智，我大周江山也不至于如此。隻是事到如今，一切都已經晚了。天子德行具在，桓氏想要篡位，一定不會落人口實，必定會優待前朝皇室。涅兒越胡鬧，越昏昧，那麽桓武便會越放心。到時候，或許能夠富貴而終。”
蹇常侍深吸了一口氣，他沒有想到，夏雲桦竟然用心至此。
說了這麽些話，夏雲桦咳嗽了兩聲，嘴唇有些幹燥。
“大王，你先躺下來！”
夏雲桦一動，卻是咳嗽得越厲害，她抓住了蹇常侍有些幹癟枯老的手，哀求道：“蹇叔，保護好涅兒，好麽？”
蹇常侍心中酸楚，眼角不覺得留下了一滴眼淚。他拍了拍夏雲桦的手，安慰着，“大王放心，老奴一定拼死保護太女殿下，不讓她受委屈。”
“那我就放心了！”
楊府。
“少主，黃家的罰金已經送到了府上。”
看着箱子裏明晃晃的銀子，夏宮涅趴到箱子口，嘴角的口水差點流了出來。
她小跑向了坐在榻上的楊羨，拉着他的手，撒嬌道：“相父，我們現在就分錢好不好？”
“殿下乖，你先去睡覺，明天起來再說。”
夏宮涅有些不放心地看了一眼那箱銀子，似乎害怕她明早一覺起來，這些銀子就不翼而飛了。她有些小委屈，不過最後還是妥協了。畢竟大魔王也是有可愛的一面的。
“那好吧！”
楊羨從一旁的盒子裏拿了一顆糖果，向上一抛。夏宮涅像隻小貓一樣，用嘴接住了糖果，嚼了嚼，一臉滿意。
楊純看着夏宮涅的身影消失在了走廊的盡頭，說道：“少主，近來你四處樹敵。臣擔心，這恐怕對少主不利啊！”
楊羨大笑，楊純的老臉上卻滿是疑惑。
“純爺，你可知道王宮中蹇常侍？”
“那個老家夥？”楊純當年随着楊忠入蜀，和夏氏的内官打過些交道，對那位蹇常侍有些印象，最後給了一個贊語，“有點本事！”
能夠讓楊純這位大宗師給出如此評語，想來那位蹇常侍身手也是不凡。
“大王病重，卻讓那位蹇常侍爲夏宮涅打造了一副餐具！”
“餐具？”
楊純有些不解地說道。
“金碗玉匙象牙箸！”
“大王此舉怎麽像...”
楊純說到此處，卻是沒有再說下去。
“像一個土财主是吧！”
楊羨卻是沒有什麽忌諱，徑直地說了出來。
“帝王相傳，先輩總得給後輩留下些什麽？或是警世之言，或是治國秘術。可咋們這位大王，卻是直接送了一套餐具。純爺知道這意味着什麽？”
楊純一時塞言，他很明白，或許平常人以富貴爲終身追求目标，可是對于一個帝王而言，求富貴卻不是什麽好事。或許用胸無大志，昏昧不休來形容更合适。若是被史家記上一筆，更是贻笑千古的醜事。
“人人皆說蜀王昏昧。可是依我看，咋們這位大王卻是聰明得緊，甚至将自己女兒的退路都安排得明明白白。将我綁上了戰船，擋在前面，免得那些世家大族謀害幼王。他日若是梁軍伐蜀，夏氏也大可以借那些世家大族之力，将我推出去，獻媚桓氏。反正到最後，夏宮涅依然會富貴終身。”
“少主，那我們怎麽辦？”楊純是楊羨的家臣，對于夏氏并沒有忠心二字可言。
楊羨一笑，笑容幽森。
“天下皆可降桓氏，唯我楊羨不能。可既然将我綁上了這條船，那麽就不是她想下就能夠下得了的！”