随着端陽節一天天臨近，江甯城的天氣也一天天變熱起來，趙、鄭兩家的易牙大會也越來越近了。
秦淮河畔各種聚會活動繁多，尤以詩會最多，獨獨第一次出現易牙大會，一時間轟動了整個江甯城，成爲上層人士以及士子文人之間津津樂道的談資，很多人翹首以待，期望這一日早點到來，當然對于那些販夫走卒之類底層百姓，卻是無暇顧及。
終于，端陽節如期而來。
秦淮河畔，有一處精美雅緻的園子，名錦香園，本是謝家的别業，用來作爲此次易牙大會的場地。
此次易牙大會，便在錦香園中進行。
這一次，趙、鄭相争，雖因趙皓和鄭峰兩個纨绔公子相争，卻是因兩家利益而起，雙方都使上了勁。
趙謝原本一家，如今由趙家提供場地，占了東道主場的優勢。鄭家雖不情願，卻也沒比錦香園更好的場地，隻好應允，卻要求承擔其他一切酒水、姑娘等費用，也算是半個主人。
如果說江甯城寸土寸金，秦淮河畔便是寸土尺金，錦香園面積并不大，不過三四十畝地，卻已是秦淮河畔最大最奢華的園子了。其布局精美、古韻悠然，各種假山怪石、亭台水榭，要有盡有，又座落在秦淮河邊，可以觀望江景。
這樣奢華的園子，隻接待江甯城的上流人士，偶爾接待一些頗負盛名的士子儒生，普通人就算想扒在園門口朝裏面張望一下都要被亂棍轟走。
雖然江甯城中很多人都想對這場千古未有的易牙大會一睹爲快，卻不是什麽人都能參加的，所邀者不過百餘人。
雖隻百餘人，加上伺候的下人，也有三四百人，今夜的錦香園燈火輝煌，極其熱鬧繁華。
園子正中大廳，四面擺開宴席，南面是一幹有名氣地位的宿老、名流以及在江甯富豪榜排名前列的大豪們，北面則是頗有才名的士子文人，西面則是女人。而最東面前排擺了擺了五張桌椅，那是本次易牙大會的評委的座位，再往後又稀稀落落的擺了幾張桌椅，能坐在東面席者都是江甯城中聲名赫赫，跺一腳整個江甯城都要震動幾分的大鳄。
謝府的大官人謝文，也是謝瑜的父親，趙皓的親舅父；鄭府的管事者鄭青；謝芸和趙士盉夫妻；除此之外，還有幾張桌椅，都是請的江甯城财大勢大或極其德高望重者，除評委席外，合計不過十餘個席位，足見尊貴。
最先早早入席的自然是那些頭牌姑娘們和士子文人，他們能參加此會便是幸運，豈敢讓人來等。
趙家和鄭家作爲東道主，自然也是要早早的到來。
趙皓随着父母在趙伝和一群家奴的随從下早早而來，随後他那第一次謀面的親舅舅謝文也帶着表兄謝瑜也來到了會場，雙方寒暄了一陣之後各自落座。
緊接着，鄭青、鄭峰也是前呼後擁的帶着一群人昂然而入。趙士盉是從五品的團練使，又是宗室子弟，同時也是趙家的家主，鄭青并無官身，在鄭家也并非家主，自然不敢托大，隻能循例帶着鄭峰前來拜見。
老一輩的人自然是滿臉客套話，兩個小的就沒那麽客氣了。
“趙兄，那和豐樓雖然生意不景氣，但是那地段那樓宇，怕是值好幾萬貫，真兒個可要讓兄弟破費了。”
“滾你老母，待會給老子跪直挺點，磕頭磕響點，叫大哥叫大聲點。”
“勝敗乃兵家常事，趙兄何必惱怒，趙兄敗是敗定了，就怕連梅林居士也沒請到，這就糗大了。”
“滾！”
兩人壓低着聲音互相痛罵，卻隻有兩人自己能聽見，在旁人看到的則是一番寒暄客套之言。
慢慢的那些宿老名流也一個個入場，人逐漸到齊了，濟濟一堂，東面的貴客也漸漸的坐滿了。
前頭的評委席上，大儒陸清和周瑾是最先到的評委，然後便是傳說中的梅林居士在兩個婢女的簇擁下娉婷而來。
白衣如雪，人潔如玉，一襲面紗，更顯幾分神秘氣息。
梅林居士，一曲動江南，江甯城中千金難求其一曲，就算偶爾有幸得聞其曲，也是紗幔圍之，隻聞其聲，不見其人。
這是梅林居士第一次蒙着面紗出現在大庭廣衆之下，一時間全場嘩然。
梅林居士依舊不緊不慢，緩緩的走到了自己的席位之前，落座就位。
鄭峰呆呆的望着那道倩影，不覺臉色微微一紅。
求梅林居士一曲，對于趙家和鄭家都不難，但是若能請其在大庭廣衆之下露面，卻是難上加難。
兩年前鄭青四十壽宴，欲請梅林居士當衆撫琴一曲，卻被毫不留情的拒絕，最後也隻得垂簾一曲，就此罷了。
在他的印象中，一向不願抛頭露面的梅林居士，無論如何是不會接受趙皓的邀請的，誰知道趙皓竟然不動聲色的将此事辦成了。
幸得在這樣的場合，剛才奚落趙皓時不敢大聲，否則這一記耳光可挨得重了。
随後，王家家主王桐和江甯知府王漢之并排而來，至此全部重要與會人員已到位。
王漢之雖爲江甯父母官，奈何近年來江甯知府幾乎是一年一換，甚至今年已是換了兩個。去年還是靠巴結蔡京上位的蔡嶷，今年年初便換了應天府人張莊，沒兩個月又換成王漢之。
不過這王漢之年已六十四，也算是洞庭湖的麻雀見過大風浪，曾出使遼國，撰《見聞錄》而還，而且爲人清正，學識淵博，多才多藝。名士程俱贊其：“以高明之姿，純正之學，敏達之才，自經術、政事、文詞、字畫、養生之妙、方外之理，皆意出人上，自以無前，一時交遊号爲第一。”
若非事關江甯四大府之趙、鄭兩家争執，尋常聚會，是決計請不動這尊日理萬機的父母官的前來做評委這般辛苦差事的。
此次易牙大會，卻是趙、鄭兩家相争，趙謝又一家，結果王桐反而成了易牙會的主持人，說了一通冠冕堂皇的開場白，大概是友誼第一比賽第二的意思，緊接着知府王漢之也說了一通場面話，易牙大會便正式開始。